蓝鹭大道

  如果麦克斯每周写价值五万美元的保释保证书，他可净赚五千美元，不过要除去开支和给迈阿密的格雷兹互惠公司的三分之一。这是一种中间剥削，但这笔钱不错，如果你把时间算进去的话。
  问题在于，他过去任劳任怨地当了十九年格雷兹的代表之后，这家公司如今由新的管理机构接管，由那伙与犯罪组织来往的家伙们掌权了。麦克斯对此一清二楚。他们甚至把一个先前的骗子，欧代尔·罗比的朋友路易斯·加拉，安插在他的办公室里。「帮个忙，」一个来自格雷兹互惠公司的恶棍说，他是一个对生意一窍不通的家伙。「让他去盯一些大毒枭的梢。」
  「那些人所做的，」麦克斯告诉那家伙，「是一取得保释，马上就跑掉。」
  那家伙说：「那又怎么样？反正我们得到了报酬。」
  「我不给那些我明知会影响我们名誉的人担保。」
  那家伙说：「如果他们不想在法庭上露面，那是他们的事。」
  「可是给谁写担保是我的事。」麦克斯告诉他。
  从格雷兹来的那家伙说：「你的态度有问题。」就把这个路易斯派到了他的办公室泡着，一个刚刚出狱的银行抢犯。
  *    *    *
  就在麦克斯正准备表格的时候，温斯顿进来了。温斯顿·威利·鲍威尔是一个有执照的保释人，原先是一个中量级的拳击手，曾有过胜三十九场败十场的纪录，退休时是轻重量级。他身材粗短，一张留着胡子的黑脸，黑得让人分不清模样。麦克斯盯着他，他这时坐在另一张桌子那儿，打开了右手抽屉的锁，取出一支零点三八口径的短管手枪，然后才抬头看。
  「你得找到破门抢劫自以为是叫苏洛的那个波多黎各小子。他墙上有剑吗？这小子造他监护员的谣，说她对他使用暴力。我们保释了他，后来他却没在法庭上露面。我给德尔雷警察局打了电话，说我可能需要一些支持，就看怎么发展了。他们对我说：『他可是你的包袱，伙计。』他们不想和住在那儿的那些女人搅在一起。要是碰一下苏洛，她们就会把你的眼珠挖出来。」
  「你需要帮助吗？找路易斯吧。」
  温斯顿说：「我宁可自己干，」他把手枪插在腰带上，又把带棱线的针织T恤遮在外面，拉平。「你在为谁写担保？」
  「一个私藏武器的家伙。一万美元。」
  「太贵了。」
  「对博蒙特·利文斯顿不能算贵。有一次他们抓住他携带机关枪。」
  「博蒙特——他是牙买加人，已经跑了。」
  「这位拿出现金的非洲裔美国男士说不是那么回事。」
  「我们认识他吗？」
  「欧代尔·罗比，」麦克斯说，一边等着。
  温斯顿摇摇头。「他住在哪儿？」
  「绿林大街附近的三十一街。你知道那一带吗？还是老样子，人们都在窗户上钉铁条的。」
  「你需要的话，我就把他查出来。」
  「他认识路易斯。他们是老交情。」
  「那么说，你知道这个欧代尔·罗比不干净，」温斯顿说。「博蒙特住在哪儿？」
  「里维耶拉海滨。他受雇于罗比先生，但对罗比先生来说他值一万。」
  「这个罗比想在他受到压力之前让他的人先出来顶一阵，和警察周旋一番。在我抓苏洛时，我能把他找出来。」
  「反正我要往那边去。我得去送雷吉。」
  「他又没出席听讼了？他们简直要命，不是吗？」
  「他说那天是他妈妈的生日，他忘了。」
  「连你也相信那些屁话。我敢说，有时候你的做法简直像这些人似的。」
  「我们这次谈话我很高兴。」麦克斯说。
  「是啊，你办事的方式让我替你着急，」温斯顿说，「你最好跟我学聪明点。像是没什么事烦扰你一样。连路易斯·加拉先生也别理他，就让他浪费你的时间好了，让他在你这儿抽他的烟算了。」
  「不行，不能让路易斯烦我。」麦克斯说。
  「那就把他妈的赶出去，把门锁上。然后给那缺德的保险公司打电话，告诉他们你跟他们到此为止。要不，他们就会吃掉你，或者把你搅进和州调查组的麻烦里去，这你是知道的。」
  「不错。」麦克斯说。他转向他的打字机。
  「听我说。你只要停止给他们写保释书。」
  「你是说洗手不干了。」
  「暂停一段时间。那有什么不好？」
  「你最近可能没看账本。」麦克斯说，「我们已经有快一百万元的账还没了结呢。」
  「我是说你先别干了。平平安安过一段日子。明白吗；等到这些钱全都从账上抹掉之后，你再从头开始。」
  「我跟别人一样，有账单要付。」
  「是啊，要是你愿意，你还可以干，总有办法嘛。我认为，你对这生意已经厌烦了。」
  「你又说对了。」麦克斯说，不想再谈这事了。
  「可是你也没办法逃避，所以你只好装作没什么烦恼的样子。」
  麦克斯不和他争论。在一起共事九年，温斯顿了解他。他们沉默了一会儿，然后温斯顿说：「雷妮最近怎么样？」边说边从另一边走来。「她还是老样子吗？」
  「你想知道我是不是还替她付账单？」
  「你不想告诉我的事就别说。」
  「好吧，最近一次，」麦克斯说。他从打字机上抬起头来。「我为雷吉的事去见完法官，刚回来，一进屋，她就来电话了。」
  他停了一下，这时温斯顿坐下，把两臂撑到桌上，弓着身，瞪着他，等着听下文。
  「她在林荫大道那儿。她订了什么东西，三个橄榄形的罐子，货到付款，她急着要八百二十块钱。八百二十块钱哪。」
  「什么是橄榄形的罐子？」
  「我怎么晓得？她需要我的就是，不管我正在忙些什么，立刻就去送一张支票给她。」
  温斯顿坐在那儿瞪着他，他的头陷在拱起的厚实的双肩中。「为了给这橄榄形的罐子付款。」
  「我说，『雷妮，我正忙着哪。我在设法保一个年轻人别坐十年牢，我在等他的电话。』我竭力想好言好语地跟她把这件事说清楚。你猜她怎么说？她说，『是啊，我也忙着哪。』」
  温斯顿像是要笑。很难说准。他说：「我到那儿去过一次。雷妮的样子像是没看见我，可是我是屋里唯一的一个人。」
  「我就是这个意思，」麦克斯说。「她说她忙——忙什么？除非她拿出酒和乳酪，否则你从来见不到任何顾客。你懂我的意思吗？那些吃的喝的为的是办展览。然后就有了那些白吃白喝的人。你见过那些家伙，他们的样子就像住在高速公路下的硬纸板箱子里的人，什么都吃，喝着酒……你知道他们是谁吗？艺术家和他们那一伙人。我甚至在那伙人中认出了我写过保释书的家伙。雷妮在里面说着，就像她是小飞侠彼得潘，她把头发剪得实在短，所以那些屁眼子都是那帮落魄的小子。等那一屋子人走光了，她连他妈的一幅画也没卖出去。」
  「那么说，你要告诉我的是，」温斯顿说，「你还在支持她的这套习惯。」
  「她现在有了一个古巴家伙，大卫，或者该叫达维德，她说她打算把事情揭开，弄大，随便在哪一天吧。那家伙是查克与哈罗德餐厅的打杂工。」
  「我说，我不明白的是，」温斯顿说，「你居然让一个体重不到一百磅的女人敲你的竹杠。在对付和我们打交道的这些下流屁眼子们时也一样。他们往你身上泼各种屎，而你还带着这些屎接着走下去。要是依我看，你抓住了一个逃跑的家伙，一个操他妈的下三滥酒鬼，你铐上他，没问题，把他带来就是了。你明白我的意思了吧？你干嘛不告诉那女人让她自己付账单，或者你打算跟她离婚？要不就干脆跟她办离婚手续算了。你们又不住在一块。你结婚有什么好处？一点也没有。我说得对不对？除非你还要跟她上床。」
  「分居以后，」麦克斯说，「你就不会干那个了。你根本不想。」
  「是啊，我以为你和女人很会处。可是除了那些艺术家，她到哪儿去找她的男朋友？这个打杂工的古巴人达维德呢？要是她和他睡，那倒是满好的一个和她离婚的理由。在她做对不起你的事的时候抓住她。」
  「你这会儿有点卷进我的私事了。」麦克斯说。
  温斯顿露出惊奇的神色。「伙计，我们除了私事就没别的事了。是你的这些私事把你的生活搅得一塌糊涂，一个问题关系着另一个问题。雷妮抓住了你的球球，你没力量把那保险公司从你背上甩掉，而把所有的钱都投进她的画廊，替她付账单。你可以把这儿关掉，先吃一些老本，然后再重打锣鼓另开张，跟另一个保险公司合作。你很清楚我说得对，所以我也不打算再多说一个字了。」
  「好的。」麦克斯说。他又转向他打字机上的代理人职权的表格。
  「你给了她要的支票了吗？」
  「我没给。」
  「她又打电话了？」
  「还没有。」
  「她又哭又閙，没完没了，像以前一样？」
  「她把电话挂断了，」麦克斯说。「瞧，我得把这个办完，然后一走了之。」
  「别让我打搅你。」
  麦克斯又开始打字了。
  他听到温斯顿说：「咳，臭狗屎—」他抬头看见他端着他的咖啡杯，站在桌边。