沈瑾

平阳侯府。
    沈瑾的大舅母聂氏和二舅母宋氏带着几个表妹亲到大门口迎接。面对舅母们的关怀，沈瑾忍不住落下泪来。晚上，又见过两位舅舅，沈瑾恭顺有礼，更为自己这些年的所为向两位舅舅告歉，舅甥相处，也将这些年的缺憾消弥。
    沈瑾与萧家的几位姑娘一起学礼仪，相处地也好，不过，沈瑾可没几位表妹学的认真，也就应付一下嬷嬷的考核。下了学回来，忙着练字看书，想把以前丢掉的都补回来。
    时隔几日，萧府三姑娘萧蓉从国子监回来。萧三姑娘萧意比沈瑾大半岁，如今正在国子监内舍读书，深得两位舅舅喜爱。
    萧六姑娘萧芙年方十岁，已有才名，正准备今春国子监的入学考试。
    沈瑾曾在十岁那年，也参加过国子监的考试，却榜上无名。沈家三位小姐，也就她一人没能入国子监读书。当年，沈婷在国子监，可谓名声远播，引得许多世家子弟前来相求。而现在的沈琳，也风光无限。
    阿瑾，你说你要参加考试。萧霖微微惊讶。
    沈瑾轻点头，舅舅，我朝规定国子监女子入学是十至十五岁，甥女现在还未满十五，是可以考的。
    萧霖皱眉，道：阿瑾，你要知道，若是你未能考上，对你的名声是大损。
    沈瑾抬头，眸光明亮，微微笑着：舅舅，阿瑾明白。沈瑾知道自己被退婚，外面又传她柔弱无才，高门大户的世家子弟优秀的是绝不会选她的。她这次要参加考试，若是没有考上，沈家绝对会从萧家将她接回去，即使不是做承恩公世子的继室，她的亲事也会被她的祖母和父亲匆忙订下。她，没有退路。
    萧霖轻叹，既如此，你便着手准备，我让你表哥多去指导你，这些日子你便在院子里好生看书，学礼便不去了。
    沈瑾福了一礼，谢过舅舅。
    萧焕得了父亲这命，前去沈瑾的水月阁，还让小厮带了一些国子监学生写的文章过去。沈瑾这段日子昼夜不停看书写字，头脑中也渐渐有了东西，写出来的字虽不好看，却也不会太差。
    萧焕拿起沈瑾试着写的策论看，眼眸微讶，瑾表妹，这是你写的。
    沈瑾放下手上紫毫，不好意思地点头，谦虚道：写得不好，让表哥见笑了。
    萧焕抬头看了她一眼，继续往下看，若是这样的文章入不了眼，国子监便不要开了。萧焕又看了摆在桌上的几篇文章，质深形浅，他带来的文章与之相比都差了些。
    表妹，你未曾写诗吗？萧焕不由一奇，他手上的都是文章，没有一首诗。
    沈瑾尴尬一笑，我不会作诗。
    萧焕这段日子早已对这个表妹改观，闻言，笑道：好在，国子监的考试不用作诗，等考试过后，我请父亲请周敦老大人来教你。
    沈瑾欢喜，灿然一笑：谢过表哥。
    周敦老大人，可是出了名的诗人，沈瑾书案上便摆了他的诗集，每日都会看上几首。她不仅佩服周老大人的才华，更是崇仰他不俱权贵，淡泊名利的人格。
    三月里，阳光明媚，暖风和煦。沈瑾与萧芙同坐一辆马车前去国子监，萧芙手捧着书在读，沈瑾握着自己制的笔记本，翻看自己写下的重点，在脑海里过上一遍。到达国子监时，沈瑾已将笔记本上写下的记在脑海里。
    参加考试的子弟多是官家，极少庶民出身，女子多是十至十二岁，沈瑾算是其中最大的。因而，注视她的目光较多。她也不在意，寻了自己的考场，款款而去。
    当沈瑾看到考卷上的题目时，唇角露出笑容，构思了一刻钟的时间，便提笔入手。她答的很顺畅，心里已有十足的把握，毕竟，她在她的时代学了差不多二十年，真在这个封建时代取个功名也不是难事。
    回来时，萧芙愁眉苦脸，说自己答的不好。
    沈瑾不由回想自己十岁时的模样，那时自己可是玩的疯狂，哪用心去读书了，只是，那段岁月真是让人回味。
    放榜那日，沈瑾在闺房里练字，神色淡然。
    菡萏园里，萧芙坐立不安，翘首盼望。
    午时，消息传回萧府。沈瑾以第一名入国子监，让所有人都大吃一惊。萧芙排在中间，不算太差，对于一个十岁的少女来说，算是出色。
    真不愧是阿曼的女儿，萧霖在宫里就知道了外甥女得了榜首，哈哈大笑。
    沈阳在府中听到仆从的话后，不免怔忡，三个女儿，阿婷因是长女，身子却不好，所以，他关注较多；阿琳是他好不容易盼来的，又极为讨他欢心，因而，他十分喜爱。而对于这个二女儿，自从她出生，他便不太关注，自她母亲去后，他将她交给了妻子王氏，有王氏照顾，他也放心，就更加不曾关注于她。他突然想起，那年那天那夜，他揭开喜帕，女子抬眸，盈盈地一笑，炫烂夺目。
    沈阳负手而立，微微摇头，什么时候他也学会悲风伤秋了。
    侯爷，老夫人请你过去。沈全躬身禀道。
    沈阳眉首紧锁，何事？
    沈全低道：应该是为了二小姐的亲事。
    沈阳心如明镜，阿瑾若去了国子监读书，定要个四五年才能出来，而阿婷身子怕是不行了，想及此，沈阳涌出一股悲凉，阿婷，他引以为豪的女儿。只是，阿瑾，这个他想要疼入骨的女儿却什么都不能做……
    玉溪说，有阿瑾嫁过去，阿婷的两个孩子定会无恙。
    只是，现在，怕是难了，就算沈家同意，平阳侯府萧家是定不会允的。
    沈阳到静安园，老夫人果然说要将沈瑾接回来，准备待嫁，就不要去国子监读书了。
    沈阳苦笑摇头，“母亲，阿瑾嫁女婿为继室的事，就莫要提了。我二十年前已开罪了萧府，萧氏去时，早就有言，若阿瑾亲事生了变故，那么阿瑾再寻亲事，定是要她娘家同意的。这……儿子答应了。”之于萧氏，他是有愧的，那么一个端庄高雅的女子，他误了她一生……
    沈瑾近来十分开心，一来，她可以去国子监读书，二来，听闻承恩公的世子夫人在名门之间为丈夫选妇。
    沈瑾想到沈婷，感触颇深，做一个贤妇，真难。沈婷活着，一定是极累的。
    四月初，沈瑾入了国子监学习，她身边没带一个侍候的人。她的两个舅母本是硬要她身边的两个丫头去侍候她，她婉言拒绝了。她早已习惯一个人打点自己。
    沈瑾看着博士在堂上讲课，忽而想起她曾经也在讲台上，面对四十多张十三四岁的小脸，心不由一酸。
    国子监的藏书阁颇大，沈瑾每每进去，总觉书香浓浓。藏书阁里，各阶段的学子都有。只是，男子较多。沈瑾每次挑了书，都是寻靠窗的角落里落坐。
    六月，沈瑾及笄。定国侯府为她办的及笄礼，虽不及当年沈婷及笄，因为有平阳侯府为沈瑾作支撑，沈瑾的及笄礼也是轰动一时。
    沈瑾的大舅母李氏在众位宾客面前，谈及了沈瑾母亲萧氏的遗言，在沈瑾及笄时，萧氏的陪嫁要全都交到沈瑾手上。
    王氏当着众宾客面，也不能推辞，只好叫人拿了单子过来。李氏拿出当年萧氏出嫁时萧家的那一份让人核对，也不在乎王氏黑下的脸。
    李氏见少了的一些，笑笑，少的不多，就算了，以后阿瑾出嫁，我们再贴些。说罢，将王氏给的单子交给沈瑾，另拔了她身旁的一个嬷嬷给她。沈瑾的二舅母也让身边得力的陈嬷嬷照顾着她。
    沈瑾感激，只觉手上的单子沉重万分。李氏轻轻握着她的手，这个孩子这些年受苦了。
    沈瑾回去细细看了母亲的嫁妆，十五间铺子，八处宅子，加上一些手饰珠宝字画，还有这些年来的收入，她觉得这一辈子不嫁人她就可以富贵一生了。
    从来，她就是一个知足的人。
    沈瑾趁国子监放假的两天，去在京城的各处铺子里瞧了瞧，有盈利的，也有持平的，还有两个铺子是亏的。两个舅舅都给了她两个人，都是生意上的好手，沈瑾不太懂商事，所幸就将铺子的事交给了这四个人，让他们自主选了要接管的铺子，就放手了。
    大平朝建国已有两百年，皇城虽看起来歌舞升平，一派荣华，然而，这只是表面。一个两百年的王朝，早过了它盛世昌平的时候。沈瑾看着饥饿着乞讨的孩子，心生怜悯。七八岁的年龄，是多好的年华。
    沈瑾让刘嬷嬷将这些孩子带到京郊母亲留给她的一座宅子里，本来只有五六个孩子，未曾想，这些孩子竟然哀求她，让在其它处的同伴也能留下。两三天下来，刘嬷嬷过国子监回话，说是院子里有近三十个孩子，还有几个身残的老兵。
    沈瑾微微吃惊，却也没让刘嬷嬷赶人，只是让她好生照顾，她过些日子再打算如何安排这些人。
    月末，沈瑾回了京郊的宅子，看着衣衫整齐的孩子跪在她身前，她微微闪开身子，让嬷嬷把他们叫起来。
    除了老兵，这些孩子最大的十二岁，最小的只有四岁。沈瑾早看过刘嬷嬷给她写下的这些孩子的基本情况。这些孩子都是父母不在世的，其中，有的孩子会些拳脚功夫，有的会识字，当然，也有什么都不会的。
    沈瑾交给顾嬷嬷一张纸，道：嬷嬷，这里有一千两银子，你照着我给你的列的，去买书和笔墨纸砚回来。
    现在印刷术还是最古老的，因而，书是极为珍贵的，一千两也不能买多少。但是，这么多年的教育让她明白，知识能改变一个人的命运。
    沈瑾去了平阳侯府一趟，请萧焕为她寻一名夫子和武师，要人品贵重的。萧焕应下，没隔两天便给了她人选，夫子是一个举人，文才人品不错，只是，运气实在不好，每次考试总要出些问题，考了三十年，最后，放弃了，当了个夫子。武师是退下的老兵，当过百夫长，骑马射击拳脚都好。若不是萧焕亲自上门求见，沈瑾是请不到这两人的。
    沈瑾规定陈夫子和谭师父每五日便可休息两日，每月银钱二十两。相对于平常人家，已算是高了。
    沈瑾也常在国子监上完学来这里，晚上，她会给这些孩子上课，倒也有夫子的模样。许是，她上课不似李夫子，课上时常会有孩子们无邪的笑声。
    沈瑾知道，这些孩子不似丰衣足食的人家子弟，他们心理都存在不安全感，因此，在学习上都是卯足了劲，他们的进步她看在眼里，只觉心疼，泱泱天下，不知有多少这样的孩子，可是，她能帮的只有少数。
    年末，国子监的考试，榜单公布后，沈瑾破格升入内舍学习。
    新的一年，沈瑾是在沈府过的，沈婷与谢谌过来拜年时，同来的，还有两个三岁的孩子。因着曾经的事，沈瑾没有亲近沈婷，只见过一面，便找理由推托了。
    沈婷身子日渐衰败，看着沈瑾怡怡然离开，不同于往时，现在的沈瑾自信美丽，就连她身边的夫君都是忍不住多瞧了两眼。曾经，她跟夫婿说，要让沈瑾进门。那时，夫婿可是不愿，现在，是十分愿意吧。只是，沈瑾是不会嫁入承恩公府的了。现在的沈瑾，做皇子正妃都是可以的，又怎会嫁入承恩公府为世子继室呢？