崇祯·日暮歌

一
    “都是……他一手安排的？”
    崇祯眯着眼，语气平静得骇人。
    “是。”吴孟明身着赭黄飞鱼服，低压着头回话道，“据陈履谦供述，不仅是最近的钱谦益案与郑鄤案，在温体仁任首辅后的这些年里，各种官员升赏贬谪，多半都有他的参与。先是煽动同党导向舆论，再安排专人上折请奏，负责查核审讯的也尽是他的亲信，这些手段令他几乎是无往不利。而他自己很少亲自出面，每逢大事，他便称病乞休，以避人耳目，是以欺瞒至今，未被人抓住把柄……”
    吴孟明看似是在转述陈履谦的供词，但那陈履谦不过是糊里糊涂地跟着温体仁混了几月而已，又怎会知道这么许多。既要踩实温体仁的罪名，又要避免连带担上长久以来知情不报的罪过，吴孟明与王之心二人便一早商量好了这一套话，将一切难撇清的干系囫囵都推去了陈履谦头上了事。但眼见着崇祯脸色越来越难看，吴孟明也不敢再多说下去了，草草了了话端，静等着皇上发话。
    “他……有党。”半晌，崇祯才压着怒气，蹦出这样一句话来。
    “是。”吴孟明谨慎回道。
    “他的同党……都有谁？”
    “据陈履谦说，温党遍布朝廷上下，数不胜数……”
    “数不胜数……哈……哈哈哈……”崇祯嘴里念着，突然笑出声来，这笑声让一旁的夕照只觉寒毛直竖。“好，好，好个数不胜数！哈哈！”笑着笑着，崇祯突然脸色一变，砰地一拍桌子，双目瞪若铜铃，浓眉直立如剑：
    “你们都是吃干饭的！！”
    吴孟明肩膀一颤，立刻跪下，伏在地上干脆利落地认罪道：“未能觉察温党的存在，是微臣愚钝失职！还请陛下降罪！”
    崇祯瞥了一眼吴孟明低伏着的背，闭了眼睛，没再说话。降罪，怎么降罪？他们没察觉，自己又何尝不是昏蒙不知地纵了他这么多年。这么多年……哈，这么多年，自己信了他多少年，他便是骗了自己多少年。说什么虽政绩平平，但胜在清廉无党，说什么虽不能全信，但还可人尽其用，自己就这样被他与那一干朝臣轻易蒙了双眼，堵了双耳，那些曾经权衡再三，深思熟虑的计较，原来竟只是个再蠢不过的笑话！崇祯闷闷窝着一团火，堵在胸中不停躁动，却是怎么也压不下，散不去。一屋子的人站的站，跪的跪，都提心吊胆地等着皇上发话，但就连崇祯自己，却都再不知该说点什么才好。
    “皇……皇上……”
    就在沉默压得人透不过气时，门口忽然传来一个怯怯的声音。崇祯睁眼看去，只见传令太监弓着身子候在门口，战战兢兢地向暖阁中张望。
    “什么事。”崇祯哑着声音说道。
    “回……回皇上，王公公来送今天的折子，已在殿外候了多时了。”
    “哎，让他进来。”崇祯一皱眉，忍着烦躁招了下手。
    “是……”传令太监得旨，便忙不迭地离开了这修罗场一样的暖阁。不一会，王承恩便捧着一叠奏折转进房中，请过安，里外扫了一眼，不露声色地开口道：“皇上，这是今天的折子。”
    崇祯不想说话，只动动手指，示意他放在案上。
    王承恩低身上前，将奏折放好，瞄了一眼吴孟明，大概推定了情形，便伸手拿起奏折堆上的第一本，双手递给崇祯。
    “皇上，首辅大人上了折子，说是身体状况欠佳，请求回乡休养，您看……”
    折子这么一递，自然正撞了枪口。不等王承恩说完，崇祯眼睛凌厉一挑，夺过折子，目光上下扫了一遍，便扔在桌上，提起朱笔，将奏折封皮上贴的、由张至发拟好的票旨统统抹去，大笔一挥写了朱批，然后袖子一甩，啪地一声摔在了地上。王承恩没料到皇上反应如此激烈，吓了一跳，一时不敢去捡，跪在地上的吴孟明偷偷斜眼看去，只见鲜红的朱批盖住了本为温言慰留的票旨，赫然写成了三个龙飞凤舞的大字：
    放、他、去！
    吴孟明呼吸一窒，看着那慑人的朱批，尚还惊魂未定，但听一声低沉的话语从龙案后传来，声音不大，却直直刺入暖阁中每个人的耳朵。
    “温体仁任首辅期间挟持朝政，结党营私，混淆黑白，扰乱视听，肆意妄为，十恶不赦，即日贬为庶民，抄家充公！”几句话说完，崇祯阴着脸，站起身准备离去，可没走几步，便觉双膝一软，眼前一黑，只听耳边一阵“皇上、陛下”的惊叫嘈杂，之后便什么也不知道了。
    二
    “陛下是暑热侵体，加上急怒攻心，才致此昏厥之状。不碍事，不碍事，将养两日便可痊愈。”
    卧房中静静的，崇祯身着白绢单衣，合着眼躺在床上，宫女站在床头，轻轻为崇祯摇着扇子，一扇一忽间，飘出阵阵清凉的薄荷香。老态龙钟的太医颤巍巍地将诊脉的腕枕收回医箱中，对崇祯行了礼，便向门口走去。夕照忙跟上前，将太医一直送出武英殿大门才回去卧房。而待到他回来时，崇祯不知何时已然醒转了过来。
    “皇上，可觉得好些了？”夕照凑到床前，关切地问道。
    “哎……”崇祯看了看夕照，幽幽缓缓地叹了口气。夕照心中了然，蹲下身坐在踏凳上，倚靠着床边，温然一笑。
    “皇上不必自责。人心隔肚皮，任谁也难看得精准。何况那厢还是处心积虑地要瞒过皇上。皇上也只有一双眼，又怎么敌得过那一党人的手来遮。”
    “哎……不。”崇祯无力地闭了眼，摇摇头，“细想来，弹劾他的折子中也不是没有提过他的这些事情，可朕不知怎么的，竟就是蒙了心，都当是诬告不作理会。从登基之初就任了他为礼部尚书，又钦点入阁，擢升首辅……十年了，朕如此厚待他，而他却是这样报答朕的信任……这十年间，满朝上下不知有多少人暗地里骂朕是昏君。哎……你教朕还有什么面目再坐去那朝堂之上啊……”
    “人非圣贤，孰能无过。温大人还没有做出什么要命的大案，现在发现，也还来得及。”夕照不知该如何宽解皇上，也只得寥寥几语，权当安慰，“多思伤身，皇上既已处置了他，也别想太多了。”
    “皇帝不是圣贤，可皇帝是天子；谁都错得，只有皇帝错不得啊……”崇祯两眼直直看着床顶上绣着龙踏祥云图样的明黄帷幔，言语间尽是叹息。房中的薄荷香气渐渐弥散，烈日西斜，淡去了些暑气，日光穿过树影，在窗纱上染下了一抹抹红金的痕迹。
    “朕的处置，可是已经下达了？”崇祯看看天色，开口问道。
    “王公公应是去了温府，目前还没回音。”夕照答。
    “嗯……好。”
    三
    “王公公到——”
    傍晚时分，温府门前响起长长一声高唱。一群锦衣卫兵士拨开试图拦阻的家丁，宽敞敞清开一条路。只见王承恩头戴描金乌纱，身着大红蟒服，脚踏顶珠皂靴，一甩拂尘，提起衣襟，带着一班宦官大步跨入温府大门，径直向正房走去。
    “大、大人！王公公来了！”一个家丁慌慌张张地跑进正房中，不顾温体仁正在用晚膳，急急禀报道。
    “王公公？哪个王公公？”温体仁一愣，一时没反应过来。
    “就是王承恩王公公！”家丁话音未落，便见他身后一群持刀带剑的锦衣卫毫不客气地闯入正房，人群正中簇拥着的那一团大红色，正是司礼监秉笔，大太监王承恩。
    “哟，温大人，吃饭哪？”王承恩嘴角一挑，泰然站定，双臂身前松松一抱，将拂尘搭在左臂肘窝上。王承恩一派事情做得密不透风，温体仁又怎会知道在这一日之间，在这温府之外，于他来说早已是天翻地覆了。他只知道这位昔日的盟友如今已是仇敌，这般的盛装华服，这般的骇人阵仗，至少必不是来串门子，话家常的。
    “你们，你们这是什么意思？”温体仁努力镇定这心情，但身体却僵硬着不听使唤，举着筷子的手停在半空，微微发抖。
    “呵呵。”王承恩咪咪笑着，但那笑却着实令人寒毛直竖，“咱家听说首辅大人身体欠佳，特来看望。”
    “本官已经痊愈，不需公公劳心。”温体仁勉强应对道。
    “说得也是。”王承恩笑得越发夸张，“看首辅大人满面红光，饭又吃得香甜，必是没什么大事的，咱家也真是多虑了。”王承恩眼神一撩，阴阳怪气地说道，“要不……咱家这就告辞了？”
    这样来势汹汹，说了两句话便告辞？温体仁见王承恩这样戏弄自己，暗暗攥紧了拳，心中怒火顿生。王承恩作势一转身，似乎真是要走，而刚迈出半步，却又缓缓收了回来。
    “哎呀哎呀，瞧咱家这脑子，见着温大人身子骨硬朗，心中一安，差点忘了要紧大事。”王承恩转回身来，双目直盯向温体仁，冷冷咧嘴一笑，又蓦地收起笑容，一清嗓，高声宣道：
    “传皇上口谕，温体仁任首辅期间挟持朝政，结党营私，混淆黑白，扰乱圣听，肆意妄为，十恶不赦，即日起贬为庶民，家产抄没充公，钦此——”
    啪啦啦！
    温体仁手中的筷子应声滑落下地。只见温体仁呆瞪着眼，半张着嘴，愣了大半晌，方才呼吸一抽，身子一瘫，软软从圆凳上跌落下来。家丁忙上前去扶，但温体仁整个人像失了魂一样委顿在地，却是怎么拽也拽不起来。
    “首辅……呃、温大人……啊不、温老先生——”王承恩拖着长音，阴冷一笑，“圣旨过两天就到，老先生可做好心理准备了。今后你我朝野有别，天各一方，咱家可是照应不到您了，您自己个好自为之，啊。”说着一挥手，一屋子的宦官侍卫便依次退去，四周蓦然间空旷了起来。王承恩弯下腰，最后拍了拍温体仁的肩膀，随后拂尘一扫，头也不回的走出了正房。赤焰般的背影携着长长的影子，最终消失在了如血的夕阳中，只给屋中一蹶不振的温体仁，留下了一片刺眼滚烫的鲜红。