大秦宣太后

人生苦短，我不知道还能来这里几趟，还有几次这样说话的机会，说不定哪一日我也要长眠于此了。”
  在这种地方，被芈氏如此一说，嬴稷心里不免有些酸楚，再看看芈氏确已然有许多白发了，一根一根地散落在她头上，使她看上去更显苍老。眼神似乎也没了往日的神采，略显得泥浊，泛黄，走路时微驼着背，一副老态龙钟的样子。看着母亲越来越苍老，嬴稷突然内疚了起来，自继位后，他忙于政事，何时关心过母亲的生活？
  正自怔怔出神间，突然哎哟一声，及至回头去看时，芈氏已然跌倒在山路之上，一旁的侍从想来也是没料到她会突然摔倒，都来不及去扶。嬴稷大惊失色，忙不迭抢步上前，待几个人合力要将她扶起来时，又听芈氏哎哟一声痛呼，直痛得脸色煞白，冷汗涔涔直冒。嬴稷这才意识到芈氏伤势的严重性，叫几个士卒去山上砍些树枝，然后用马车上的坐垫制作成一个临时的软担架，将芈氏抬回去。
  芈氏被放在担架上面，这才稍微的好受一些，嘴里边哼哼，边念叨：“先王啊，你这是在惩罚我吗，怪我后宫不净吗？罢了罢了……你要责怪我，我也没什么好说的。”被芈氏这么一说，嬴稷只觉脊梁骨一阵发凉，不由得回头望了眼惠文王的坟墓，心想莫非真是父王有意惩罚母亲？
  到了宫里，医官诊断后说，估计是腿骨断了。嬴稷闻言，动容道：“这要如何是好，可会恢复？”
  医官道：“太后体质颇佳，将息几月，应能恢复。”
  嬴稷这才略略放心下来。不多时，魏冉、向寿、芈戎等外戚均来看望，嬴稷因觉得心烦意乱，便先行离开了。
  本来去祭奠惠文王之时，嬴稷的心情是很好的，毕竟他是要去告诉惠文王一些好消息的。可自芈氏在陵园摔跤之后，他心里就感到莫名的烦躁，常想莫非冥冥之中果然有神明，父王时刻在观察着秦国之事吗？继而又想，若果然如此的话，外戚独掌军政大权，我虽为秦王，然在决策之时，不免要看他们的脸色，为何父王却无动于衷，唯独与母亲过不去？
  数日后，一则消息传来，说是魏冉私占了从齐国夺回来的定陶之地。令嬴稷听后吃惊不小，魏冉在穰城（今河南邓州）已有封地，再者其如今已是位极人臣，富可敌国，却依然未曾满足，要侵吞定陶，这未免也忒贪心了！
  嬴稷内心虽极是不满，但因其权势熏天，党羽众多，却也是无可奈何。故而心想，此事须与母亲商议，现如今唯母亲才能管制魏冉。
  思忖间，便向太后寝宫走去。到了芈氏住处，远远便听到芈氏那尖锐而略带沙哑的骂声：“你且与我仔细听好了，秦国是嬴氏的秦国，非是你魏冉的，你为秦立了汗马功劳又如何，便能巧取豪夺，为所欲为了吗？别以为我如今躺在了床上，便动你不得了，我现在要杀你，依然如同捏死一只蝼蚁一般得容易！”
  嬴稷听得怔了一怔，身子略往庭院方向移动了些过去，这个地方正好斜对着门，里面的情形可看得一清二楚，只见站在芈氏床前的正是魏冉。嬴稷心想，想必是魏冉拿定陶之事与母亲商量，惹母亲发火了。这却倒好，省了我与母亲兜圈子了。
  魏冉只是低着头挨骂，唯唯诺诺地应和着，但也不松口说要把定陶再拿出来。只听芈氏又道：“魏冉，做人不可忘本，想当年你我入秦之时，也不过是图个能吃饱穿暖罢了，过个舒心的日子，而如今你连封地都有了，官至相国，封为穰侯，可真正的是封侯拜相了，还有何不满足的？”
  魏冉依然唯唯诺诺地应和着，反正任由芈氏如何说，他就是不回话，也不交出定陶来。嬴稷暗自冷笑，想来他是知道母亲的脾气，毕竟是曾经相依为命的弟弟，母亲不会拿他怎么着。
  果然，过了会儿，芈氏叹了一声，“罢了罢了，你们一个个翅膀都长硬了，都管不着你们了，我不妨告诉你，总有一天，你会后悔的！”
  嬴稷已然知晓了芈氏的态度，便也不想再偷听了，轻轻地走了出来，差人去找了庸芮来商议。
  这庸芮只是秦国的一个上造，但思维很是敏捷，往往语出惊人，在年龄上也与嬴稷相差无几，因甚得嬴稷看重。
  庸芮接诏，疾速入宫来见。嬴稷请其入座后，便把魏冉之事与之说了，又问：“先生可有良策？”
  庸芮动了动眉头，脸上露着股惊异之色，说道：“若相国只是贪心，要了定陶，倒也无妨。但是若其别有用心，便是麻烦了。”
  嬴稷诧异地道：“定陶原属宋地，与秦国何其远，即便是他拿了去，又有何麻烦？”
  庸芮眼里精光一闪，“王上且想想，相国原来的封地在何处？”
  嬴稷被问的越发奇怪了，“众所周知，相国封地在穰城。”
  庸芮抬起手捏着他颌下的一缕青须，沉声道：“穰城原属楚国，此地与定陶并不是太远啊。”
  嬴稷这下听明白了，惊道：“他要蚕食土地，然后在这乱世之中建国立业！”
  “他是否有如此大的野心，我却不敢乱说。”庸芮道：“不过王上不妨试探他一下，看看他究竟有无此野心。”
  “如何试法？”
  “如今齐国楚国已被削弱，可对我大秦形成威胁的唯燕赵而已。”庸芮摸着颌下的青须微哂着道：“王上可在朝会之时，问他眼下秦国是该伐楚还是伐赵。”
  嬴稷冷笑一声，会意地点了点头。眼下列国之中，唯赵国离秦国最近，也最为强盛，因此秦当务之急是取赵国，若其说伐赵，便说明他并无私心，若其说伐楚，则说明他真的是想在穰城和定陶之间建立据点，以图霸业。
  这一日朝会，嬴稷与众臣工商议秦国下一步计划，问秦眼下该是伐赵还是伐楚。众臣纷纷进言，有说伐赵的，也有说伐楚的，议论纷纷，莫衷一是。嬴稷瞟了眼沉默的魏冉，说道：“相国可有话说？”
  魏冉自是不知道嬴稷是在试探他，便如实说道：“臣以为，秦已具备统一天下之势，楚赵都该伐，但楚国已非昔日之强国，不足为惧，故当务之急该是伐赵。”
  嬴稷一听，悬在心口的石头终于落了下来，不管如何，只要他没有异心，就无须着急动他，可徐徐图之了。
  魏冉沉吟片晌，又道：“所谓师出有名，臣适才没有说话，便是在思量伐赵的由头。”
  嬴稷笑道：“相国行事稳重，我心甚慰，不知相国可想到起兵之由头否？”
  “想到了。”魏冉道：“臣听说那赵惠文王赵何，得了一块美玉，此玉名唤和氏璧，价值连城，王上不妨用城池与赵何交换和氏璧，若其不肯，便起兵伐赵。”
  嬴稷低眉想了想，说道：“周有砥厄，宋有结缘，梁有悬愁，楚有和璞，那和氏璧可就是楚国的镇国之宝和璞否？”
  魏冉笑道：“正是。”
  嬴稷眼睛一亮，“如此说来，倒果然是无价之宝！此事就依相国所言，若得之和氏璧，乃我之幸，若不能得之，便起兵伐赵。”
  魏冉的这主意让嬴稷很是高兴，一时对他消除了戒心，魏冉也由此逃过一劫。当下便遣使入赵，说秦国愿以十五座城池换取和氏璧，希望赵王玉成好事。
  赵何看了嬴稷的来信之后，心想这哪里是好事，急忙召廉颇商议。
  那廉颇乃赵国之名将，以智谋著称，他认为以眼下赵国的实力，尚不足与秦一战，此玉虽说价值连城，但若得之一玉，失之一国，实在不值当，建议把和氏璧献给秦国。
  赵何深以为然，但又恐秦乃虎狼之国，到时吞了和氏璧，却又不肯拿出承诺的十五座城池该如何是好？
  正值赵何犹豫之时，旁边的一位侍者突然开口了，说他有个门客，叫蔺相如，足智多谋，且颇有胆识，让他出使秦国，此事当可无误。赵何大喜，当下便传了蔺相如来见。
  赵何将事情的来龙去脉与蔺相如说了一遍后，问他可有把握？蔺相如是时不过一个门客，见赵王敢把如此重要的任务交给他，顿时间热血沸腾，血脉喷张，说在下得王上赏识，委以重任，幸何如之！若是秦国敢使诈，吞玉而不献城，在下即便是粉身碎骨亦使完璧归赵，绝不辜负王上之厚望！
  蔺相如怀揣着和氏璧去了秦国，嬴稷托大，用强国接待藩邦之礼，在曾接待过楚怀王的章台接见了蔺相如。蔺相如见这阵势，便隐隐感觉到不对劲，但他为人稳重，依然按照礼数，将和氏璧献给了嬴稷。
  嬴稷拿了和氏璧，很是高兴，握在手里，不住地把玩着，爱不释手。及至看够了，又交给旁边的大臣及嫔妃们看，非但不提以城换玉之事，更把蔺相如晾在了一边，好似浑没这个人一般。
  蔺相如猜到了嬴稷之心，这分明是拿了宝贝便不兑现承诺的势头，他在赵王面前保证了若是不能拿到十五座城池，便是粉身碎骨也要完璧归赵，自然是不能两手空空的回去，情急之下，眼珠子一转，计上心来，正当秦朝上下把玩和氏璧之时，他突然咦的一声，像是发现了什么古怪之事。
  嬴稷闻声，这才回过头来。蔺相如手指着和氏璧道：“这块玉怎么有些瑕疵，王上且拿来予我看看。”嬴稷不防有他，果然把和氏璧交给了他。蔺相如一拿到和氏璧，便是脸色一变，怒发冲冠，叱道：“王上如此轻待于我倒也罢了，可你并无拿城池交换的意思，却是分明在侮辱赵国，我就算是与此玉一起玉石俱焚也不能教你得到它！”