暗夜-暗夜·血幽灵

  【2】
  王城的大钟一响，和我聊了一早上的女仆伽月送到到店门口。
  这时希尔加才从外面回来：“埃碧银，不要走了。”
  “什么？”
  “留下，今天王城里有晚宴，我带你去参加。”
  我惊讶地应着：“好的，我知道了。”
  希尔加跨进门的身子又停了停，转过身道：“打扮得漂亮点。”
  “是的。”
  伽月痴痴地笑，希尔加扫了一眼她，伽月点头又笑着看我。
  伽月冲着希尔加的背影远远道：“大人，慢走。”
  “大人？”
  伽月挑眉道：“希尔加大人，王国的新财政大臣。”
  我眨了眨眼睛：“财政大臣？”
  伽月将我的手拉起：“是的，今夜就是庆贺上任的晚宴，说不定，信鸽现在已经到了兰尼堡了。”
  我惊讶得难以复加，在等候母亲们来王城的这天大部分时间都在发呆。
  后来我进一步了解到伽月果真不是一名普通的女仆，她是希尔加的新宠。而希尔加一直绸缪着进入大殿的机会，议会八席之一的财政大臣一职。这么多年，希尔加在他的妓.院里奉承着那些王权亲贵，这些人非但不用花一分钱就能在这里享受，还向希尔加索取海量的金银珠宝，美女和奴隶，直到现在因为连年征战虚空了国家的财力，楼芦蒂斯王意识到不断地加重税负也无法在短时间内补齐战争的亏空，他们需要兰尼里家的金子，养活军队，购买马草，才让希尔加当了这个财政大臣。
  伽月给我盘了繁复的头发，戴上华丽的珠饰，穿上早已准备好的精美裙子，想着那个从前不可以高攀的王宫，它的颜色。
  金灿灿的，不能直视。
  十几年，我从未想过能够站在那样的地方，脑海里那些自命不凡的王室亲贵淑女们在兰尼里的女儿们面前奚落的话柄，那些娼妇的嘲讽……
  我缓缓地绕到希尔加面前，行了伽月教导我的王室礼节，躬身屈膝，敛眉合手。
  “晚上好，我的大人。”
  希尔加穿得极其正式而华丽，嘴角掠过的笑隐去一丝苦涩。
  “有件东西，你戴上。”
  希尔加将一条看上去相当珍贵的金绿猫眼石项链戴在我的脖子上，满意地点了点头：“现在，兰尼里家的女儿也可以在王室里选夫了。不用像你的大姐和二姐，只能随便嫁给富商，你将要嫁给地位尊贵的王室，也只有他们，才配得上我兰尼里家的女儿。”
  “那纳爱斯和安茜呢？”
  我说着三姐和四姐的名字，问希尔加。
  希尔加笑了说：“当然也是嫁给尊贵的人。”
  他的眉眼虽然喜悦，但是整个人却好像笼罩在愁云中。
  转瞬他吸了口气，昂首挺胸，戎装待发。
  我们等候在王城的门口，母亲和姐姐们风尘仆仆地到了，但是俱是倦容难掩的珠光宝气，美艳靓丽。
  盛装华服的家人们脸上洋溢着莫大的自豪感，望着王城的一切，明明与临海镇一样的灯火辉煌，却觉得这里才是真正的繁华。
  那晚，我看到母亲伏在父亲的肩头哭了。
  【3】
  王宫的正门聚集了越来越多的权贵名流，希尔加带着家人站在宫门口迎着过往宾客接受他们的道贺，母亲优雅从容地和那些贵妇人寒暄着，而我们三姐妹无一不是微笑地向来人行着礼节，期间自然碰见了锡兰，不过他只是对着我眨了下眼便带着他的弟弟妹妹随着王后进了大殿。
  满目都是父亲口中的权贵，我疲累地跟着母亲在大殿里落座，就连目睹正殿之上端坐的传说中的楼芦蒂斯王也没能提起我的兴致。而母亲和姐姐们满是骄傲，从一坐下来就兴奋地讨论着王宫里的男人、女人、富丽堂皇，憧憬着在这里安居。
  酒宴欢歌，希尔加坐在王右下手的第三个位子，昂首却不失谦和地与左右的国会大臣们觥筹交错。那是我第一次觉得父亲的身形那么伟岸，好像他本该就是那样的人，是国家的财政大臣。只是为什么他得到了自己苦心经营的东西，却没有我想象中的高兴。
  那晚，他的眼里至始至终都没有真正的喜悦。
  【认清】
  【1】
  搬进了希尔加从海内外搜集的奇石珍宝，楼芦蒂斯王宫最奢华的宫殿，金器银器充斥于宫室内每一个角落，长长的水廊两侧挂着的隔日纱是最上等的紧俏货，霞醉，一匹数目不下于十个金币。我还记得宫门前那些侍卫身上的铠甲是崭新的，服侍母亲的女仆们单单是耳环就可以融成鸡蛋大的金块。
  父亲对于财力的张扬，夸张得让我隐隐不安。
  “埃碧，这么晚了还要去哪里？”
  铂妮迷离的醉眼看着我，我难道要告诉她锡兰约了我？不，谁知道铂妮会不会又给塞我什么催.情魔药什么的，老实说铂妮那些女巫朋友真的是诡异的不行。
  “我只是去花园走走。”
  不，当然不能说实话。
  王宫的夜晚原来是这个样子啊，安静的就像是无人区，当然如果路边站着许多的银甲士兵不算是人的话。
  “咻、咻？”
  我慢慢地从一个个银甲士兵面前踱步过去，余光瞟着他们的反应。
  他们的眼睛真的不会盯着女人的胸部和屁股，亲测关于他们忠于职守的传闻是真的，而银甲士兵被阉割什么的应该只有脱下裤子才能验证。
  如果是真的，这是多么残忍的事情。
  “嘿，你！”
  黝黑皮肤的银甲家伙叫住了我，看他头上与众不同的高帽子好像是银甲指挥官之类的，还有他说话的语气，不逊、高冷，颐指气使？
  “我？”
  我转身，指着自己问他，左右看了看，他正大步向我走来。
  “在王宫里不要像看斯皮里格安的猴子一样逗弄银甲人，虽然你可以选择怎样做，虽然他们没有权力来反对你的无礼行为，但，如果一旦有什么危险，他们可以选择早点或迟点去救你。”他指了指不远处灯火通明的地方，一池血色生物跃动的神秘景象：“譬如你掉进了红鱼池，又或者是暗井，谁知道你身上会发生什么危险，红鱼池可是有一千年的历史了，又有谁知道这下面有什么古老奇怪的生物会把你拖下去。”
  这个所谓的可能的银甲指挥官难道不是在警告我，除非我耳朵听岔了什么。
  “斯皮里格安的猴子？”我沮丧地意识到自己的行为被误解得很深刻，无语至极，艰涩地重复着他的话：“古老生物？原谅我刚才可能冒犯了你们，我……我……总之，下次不会了。”
  他看着我，冷冷地说：“就像我之前所说的，我已经详尽地向你表明了看不起银甲人的危险性，看在你今天给了我妹妹一瓶上好的烧伤药的份上，记住我的话，别再做傻事了。”
  “烧伤药？噶琳？……抱歉，我听不懂你的话，但我记住了，谢谢你……”我转身准备走开，忽地想起：“哦，对了，不客气。”
  他身上的汗味真的很浓郁啊，好像是大半年没洗澡，我别过头大步流星地离开了。
  威胁，警告？
  大概这是自我进入王宫来最真实的事情了，当你耳边只有听到厌烦的恭维的时候，还有人会提醒你如何保持一份清醒，不要在新形势下得意忘形。
  可是银甲人真的很危险吗？一个个立在路边目不斜视的木头，蚊子叮得满脸包也不会动动手打死蚊子，还有被训练得对主人绝对服从……
  “不客气。”
  我摇摇头，自言自语地穿行在凉意渐浓的绿藤走廊，这条通往整个王宫最凉爽的宫室群落的走廊上聚集了很多纳凉的姑娘们。
  意料之内。
  王宫的地图其实绕得像迷宫，不过我这人辨识路线的能力向来很强，所以不过一盏茶的时间我已经对抵达锡兰寝殿的五条路线做出了甄选，这条是连接我和锡兰住处相距最近，但耳目最杂的一条。
  好在是大晚上，与锡兰见面这事也不太需要遮掩，毕竟希尔加刚才还说着王室想要娶一个希尔加的女儿来巩固双方情谊什么的话。其实就是最常见的政治手腕吧，上一任的财政大臣的女儿就嫁给了蓝狮顿骑士，王的侄子。
  只不过据我所知，王后今晚看中的好像是咱家温婉可人的茜茜姑娘，而不是她“骄纵不羁”出了名的“小婊.子”妹妹埃碧银。
  难道真的是我脑子长得不一样，所以和他们的思想总是有点差距，为什么我觉得本着释放奴隶的目的接下希尔加的妓院是对的，和平民的女孩交往不叫自贱，还有为什么红海湾只能给男人洗澡，女人去了就叫放浪，只有妓.女才去的云云。
  骄纵不羁，小婊.子？王后的措辞真让我汗颜，早知道我就不去上厕所了，这样肯定不会听到王后对我的评价，说不定我还会和锡兰继续说“嘿，你母亲可是出了名的贤淑美人”，现在，就算了吧。
  其实要是我从蹲位上站起身来而不是假装没人，王后大概也不会背地里无所顾忌地评价我了。
  【2】
  “抱歉，埃碧银小姐，殿下说让您等下，他去酒窖取酒了。”女婢放下了一盘葡萄，看向门口：“不过，殿下去了好久了呢，按道理说也该回来了。”
  “谢谢，我知道了。”
  锡兰说今晚有人要送特级贡酒给他，所以邀我来一起品尝。
  不知道等了多久，就连锡兰的侍婢都觉得殿下是不是在酒窖里晕过去了什么的，我和她便摸着夜色赶赴锡兰的私人酒窖，据说藏了王宫最好的酒，难怪锡兰从前对埃碧酒馆的酒那样评价，有时还说刷锅水，真欠揍。