古街

  温季澄对这个胖女人怀有好感：她丈夫把这么年轻、这么漂亮的小姐领到家来，她毫无醋意，单凭这一点，就比自己的瘦干儿老婆强多了。人们说得不错：心宽体胖，咱那老婆心眼儿太小，她一辈子也胖不了。正在胡思乱想，见张树勋笑容可掬，一边给大家分着筹码，一边问道：
  “温老弟，多少钱一筹？您说。”
  温季澄点了一支烟，眯着眼吸了一口，笑呵呵地回答：
  “大哥您说了算。”
  “一百、二百、五百，您说！”
  温季澄为了在梅晓菁面前显示豪爽大方，顺口说道：
  “五百！”
  张树勋肥厚的大手在每个人面前放了二十个筹码，温季澄微笑着瞥了一眼梅晓箐的筹码想，那一小撮竹片儿，就是一万块大洋，用不了几圈，都得跑到我这堆儿来。赢了银元我可以不要你的，只要你跟我……温季澄嗅到梅晓箐身上飘过的阵阵香气，愣在那里，呆呆地出神。张将军斜了他一眼，撇着嘴嚷嚷道：“温老弟，洗牌啊！”温季澄“嗯嗯”地答应着，伸出双手哗哗地洗牌。张树勋已经熟练地码牌了，同时咧着大嘴，露出满口金牙，粗声大气地说：
  “若不是为了陪着小箐，我才不玩儿这小牌呢，拿在手里没分量，摔起来没劲！”
  温季澄把鼻孔对着梅晓箐，深深吸了口气，偷眼看了梅晓箐雪白细嫩的小手，心猿意马，浮想联翩。
  大家玩儿得既轻松又愉快。
  开始玩儿的时候，温季澄的一双醉眼，从小手往上，目留着梅晓箐白藕一样的胳膊，及到隆起的胸部，他后悔上桌太仓促，没有坐在梅晓箐的对面，那样，即可以尽情地看她，又可以眉目传情。我是政府要员，钱财大大的，像这样色艺双全的世间尤物，我不占有，谁来占有？虽然位置稍为偏点儿，但有弊有利，自己在她的上家，可以投其所好，放给她几张好牌。他看见梅晓箐扔万字吃饼，就故意往外打饼，以讨梅小姐欢心。正好，张树勋吃了一张红中，摔下一张白板，温季澄抓起白板，插入牌阵，随手拈起一张牌，叫声：
  “手枪！”
  温季澄“啪”地把牌扔向梅晓箐，梅晓箐粉面含笑，轻舒玉指，优美地夹起那张七饼，插入牌阵，“啪”地将牌推倒，娇声说道：
  “和了！”
  温季澄看牌，和的是清一色，自己的全部筹码一下都给了她，张将军哈哈笑着，重新分了筹码，接着再打。温季澄趁着酒劲儿，在牌桌下面做文章，他偷偷地把右脚的皮鞋脱了，试探地伸过去，勾梅晓箐的高跟皮鞋，起初，梅晓箐还躲躲闪闪，后来竟不动了，任他的肥脚在自己娇嫩的脚面上揉搓。
  温季澄如愿以偿，心旌神摇，有点忘乎所以，于牌上反倒漫不经心，觉得面对明星梅晓箐，一万大洋的见面礼值得。打了两圈，不见输赢，轮到梅晓箐坐庄，又和了个天和，温季澄的筹码只剩下一个，不到两个钟点，已经输了两万大洋。
  温季澄的酒醒了大半，从梅晓箐温热的小脚上撤回脚来，专心打牌，再也不敢掉以轻心。这时，牌桌的形势起了变化，一向大大咧咧的张勋似乎认真起来，虽然他嘴里不断地说着粗俗的话语，眼睛却紧紧盯着牌，毫不含糊。
  这以后的牌局，大致是张树勋和温季澄两个较量，梅晓箐以守为攻，保持战果，只求没有大闪失。坐在温季澄上家的张太太，虽然哈欠连天，却没有纰漏，温季澄就没见她扔出一张自己需要的牌，相反，张树勋却从梅晓箐那里一连吃了几张，和了两个满贯，至此，久经沙场的温季澄方寸已乱，玩儿到下半夜，温季澄已输了四局。
  此时的温季澄晕头涨脑，心慌意乱，不断出错，又打了几局，只输不赢。天快亮了，他还想挽回败局，张太太大叫：“困死我了。”说罢，甩甩搭搭，回自己的房里睡觉去了。温季澄面对两人，难成牌局，只好自认倒霉。
  温季澄一共输了六万大洋，他输得窝囊，输得尴尬，输得在心里直骂娘。但他自认为是见过世面的人物，却面带笑容，不失风度地对张树勋说：
  “六万大洋，三天后交到府上。”
  张树勋挠着脑袋，哈哈笑着，对梅晓箐说：
  “听到没有？三天之后，你到我这儿来拿钱。”
  温季澄中断了回想，面对萧敬之。
  萧敬之谦恭地和温季澄打招呼：
  “温次长您好。”
  温季澄点点头，表示回答。他既不献茶，也不让座，却十分客气地说：
  “萧老板，请你先看看我的字画。”
  萧敬之细看墙上挂着的字画，全部装裱精良华贵，保存完好无损，知道都是望族贵胄的藏品，也有少量宫廷的东西。有沈石田的《青山叠翠图》、文征明的《溪桥策仗图》、唐伯虎的《长亭阔别图》、陈老莲的《锺魁嫁妹图》；还有王时敏的《蓑翁钓雪图》、王翚的《绿树昏鸦图》、八大山人的《丑石俊鸟图》、郑板桥的《兰石墨竹图》……萧敬之倒吸一口凉气，这么多这么好的名人字画，难得收集得这么全哪！
  书法轴有董其昌的录唐人诗、祝允明的行草自做诗、何绍基的自作对联、郑板桥的六分半体自作《竹枝词》……萧敬之一一细看了，都是真迹，他不禁默默点头，心中赞叹不已。
  温季澄递给萧敬之一本自作的《倚云楼书画赏析》，指着墙根的四个大卷筒说：“一共是一百一十六张，全有编号。”
  四个卷筒，分别装有明代绘画、明代书法、清代绘画和清代书法。
  第一筒内装有戴进、倪端、吴伟、沈周、唐寅、仇英、祝允明、徐渭、董其昌、陈洪绶等人的绘画作品。
  第二筒内装有祝允明、文征明、唐伯虎、董其昌、王鐸、傅山、周亮功、倪元璐、查士标、恽寿平等人的书法作品。
  第三筒内装有王翚、王鉴、吴历、石涛、朱耷、龚贤、郑燮、金农、黄慎、汪士慎、高其佩、郎世宁等人的画轴。
  最后一个卷筒装的是清代高凤翰、金农、郑板桥、刘石庵、邓石如、王文治、包士臣、陈鸿寿、翁方纲、何绍基等人的书法作品。
  萧敬之分别从每个筒内挑选几张画，解开丝带儿，用画叉儿挑着，挂在墙上，平心静气地慢观细察，反复揣摩。凭他多年的鉴别书画的经验，看画的笔墨神韵、意境格调、题跋印鉴、纸色绢素，再辨别收藏印玺和藏家题款。看完之后，摘下卷好，轻轻放回原处。然后他又拣了几卷书法，仔细观看，先看其“用笔结体，精神照应”，再看“人为天巧，真率造作”，又及落款、印章、纸张、印泥，确认全是真品无疑。有十几幅书画，似曾相识，他认出它们是温次长从自家店铺韫古斋买走的。
  看好了字画，只剩下定交钱取货的时间了。因为价钱在电话里已经讲好，不能再往下砍，更没有理由提出分期付款，因为人家已经把价钱让到最低。人办事不能只想自己，这是萧敬之为人处事的准则。温次长耐心等待萧敬之看完，似乎有些着急，因问道：
  “你什么时候取货？”
  “您得给我几天时间，好筹备钱款。”
  温季澄斩钉截铁地说；
  “时间不能超过三天，从今天算起。”
  “三天？”
  “对，我应了还人家欠款，也是三天。”
  “这……”萧敬之有些踌躇。
  温季澄明显地表现出不耐烦：
  “不是急着用钱，我不会这么便宜就出手！刚才有个姓姚的来了，他提出要分期付款，我告诉他说：免谈！他想得倒美，把我的画儿拿了去卖，卖完再给我大洋，普天之下可没有那么好的事！”
  “姓姚的？是古韫斋的掌柜？”
  “是吧。我让他们给韫古斋打电话，电话打到了古韫斋。”
  萧敬之现在才认识到姚以宾老谋深算，他费尽心机想出来的店名，今天果然起了作用。萧敬之怕这号大买卖被姚以宾戗了行，便问道：“温次长，款可以一次付清，能不能再宽限两天？”
  “我宽限你，人家不宽限我！就是三天为限。”
  萧敬之感到紧张，原想和陈紫峰合作，六万块大洋，对谁来说也不是个小数。陈大哥是否能拿得出五万大洋？他愿不愿意合作？这一切自己还不知道，萧敬之忽然感到惶恐，头脑里嗡嗡作响，尽管他竭力想排除头脑中的声音，仍然无济于事，他带着嗡嗡的响声，想了一想，尽量保持以往温和缓慢的说话方式，对温季澄说：
  “您看这样成不？明天上午我给您回信儿。钱备齐了，后天之前带钱取货。钱凑不上，就算耽误您一天，我高低给您个回话儿。”萧敬之的话说得很快，自己听着都觉得陌生。
  温季澄皱着眉头想了一想，回答道：
  “也只好这么办了。”
  “钱如果筹备齐了，最晚后天带钱来府上取货。”萧敬之站起身说。
  “好。一言为定。”
  “一言为定。”
  告别了温次长，萧敬之下楼，走出温宅四合院，令人赏心悦目的抄手游廊在他眼里不再那么美观了，出了大门，也没有叫洋车，他一步步地走回了琉璃厂。