大清赌王

  王秋脸色一正道：“出门在外少不了银子，再不收下我真要生气了。”
  “王先生……”陈厚接过银票紧紧捂在胸口，泪如雨下，“从小到大，还没有人像王先生这样对我这么好过，我，我……”
  王秋笑道：“谁没有困难的时候？好啦，赶紧收拾行李，陪孩子早点休息，明天要起大早呢。”
  “嗯……”
  陈厚慢腾腾走到门口，突然停下脚步，回头道：“王先生……”
  王秋瞅瞅他，道：“喔，叶勒图正在赶制你们上路的干粮，天冷能多带些，估计吃三四天没问题。”
  “王先生，”陈厚大步跑到王秋面前跪下，握着他的道，“你对我这么好，若不说出埋藏心头多年的秘密，我，我简直不是人呐！”
  “说哪里去了，”王秋笑道，“我可不是想着你的秘密。”
  “王先生可曾听说过惊动京城的嘉庆帝神武门遇刺事件？我就是凶手陈德的哥哥！”
  “啊！”王秋吃惊不小，“听说为了斩草除根，将陈德的两个儿子以及相关亲戚全部处斩……”
  “陈德在家排行老四，我们哥四个按承仁厚德顺序排列的，事发前几日我接了件木匠活，到山海关一带待了二十多天，正好躲过一劫，”陈厚拭泪道，“办案官员只知陈德有哥哥，却没弄清有三个之多，只把陈承、陈仁抓起来斩了，事后我多次想回山东老家避祸，无奈丈母娘是老北京，恋着故土不肯走，无奈之下存侥幸心理搬到王二胡同居住，数年下来本以为没事儿，想不到赌瘾又发，险些带来灭门之祸。”
  “赌瘾与这次灭门有何关系？”王秋不解地问。
  “王先生还记得连续几天夜里被明英严刑拷打吗？整个京城只有他认识我，也知道我是陈德的哥哥，但由于我们哥们几个长得很像，估计当时他也没弄清我到底死了没有，”陈厚叹道，“头天晚上他经过我牢房时匆匆瞥了我一眼，牢里极暗，他又惦记着对付你，可能没回过神；后来我生怕再被撞到，故意蜷到最暗的角落里，他经过时确实朝里面张望，但并未停留脚步，直到后来出狱都没被识破，然而……”陈厚看着烛光出了会儿神，“这家伙眼力极好，不管什么只须看一眼便能记住，我怀疑他后来从王先生的事情中回过神来，终于想起了我。”
  “你怎么会结识明英的？”
  陈厚苦笑：“赌友，当初我、陈德跟明英一样都是赌坊常客，大家经常见面，时间长了就熟悉起来，”说到这里他的声音渐渐低下来，“王先生知道么，我弟这桩案子实质很古怪。”
  “哦？”
  “陈德和明英是赌友，陈德挥刀刺杀皇帝的时候，本该那天值班的明英却请了假，王先生不觉得有些奇怪？还有陈德不过是平民百姓一个，怎么会认识紫禁城的路，又算准那天皇帝正好从外面回宫，掐准时间在神武门刺杀？而且动手之前……大概一个月吧，陈德告诉我一些事，第二天早上又后悔，关照我把他说的话永远烂在肚子里，”陈厚道，“明早横竖要离京，索性说个痛快！”
  王秋会意，将灯芯挑到最小，烛光朦胧得只映出两人的身影，这一谈便是一宵，直到雄鸡报晓，陈厚方与王秋洒泪而别，一家三口在叶勒图的护送下顺利出城。
第25章 为情而恸
  连续几天，阴魂不散的明英又在旗杆巷附近晃悠，王秋不甘示弱带着两名侍卫从他面前大摇大摆经过，见侍卫腰带上佩着太子府标记，明英不敢动粗，换了副笑脸上前道：
  “王先生在太子府高就？”
  “混口饭吃罢了，免得在街上走路都被抓。”
  “以前都是误会嘛……王先生近来很少到贝勒府走动？”
  王秋不客气道：“你到底想说什么？”
  “嘿嘿嘿，昨天我托人到贝勒府求亲，宇格格答应考虑考虑，”明英凑近他笑中带刀道，“以她的脾气肯答应考虑，说明好事将成，这节骨眼上我可不希望有人捣乱。”
  王秋的心像被针扎了一下，停顿片刻道：“是你的就是你的，别人抢不走；不是你的再争取也没用。”
  “嘿嘿嘿，本军爷相信事在人为！”
  明英扔下这句话后扭头就走，走了七八步后又转身恶狠狠道：“要是敢坏军爷的好事，管你有什么后台，军爷绝对不会罢休！”
  看着他的背影，王秋耸耸肩。
  沿着大街一直向南，不知不觉又来到洗马桥——上次邂逅卢蕴的地方，交谈之后他便被明英捕入天牢。缓缓上桥，脑中闪过卢蕴接二连三的警告，又想起曾经的柔情蜜意，心头闪过阵阵迷惘。他至今都没搞清，这个冷静、超然却又神秘莫测的女孩究竟在想什么，一方面她宁愿为自己放弃一切，另一方面下起手来却不留半点余地。
  她口口声声与解宗元在做“一桩大事”，还有什么比操纵会试更严重的事？
  过了洗马桥，前面不远便是大理寺，心里一动，信步从侧门进去，求见评事詹重召。守卫见侍卫是太子府的，不敢怠慢，快步到里面通报，不一会儿又匆匆出来，压低声音说詹大人好几天没来衙门，同僚们正议论纷纷，不知出了何事。
  一股不祥的预感袭上心头，王秋赶紧打听詹重如的住址，到附近借了几匹马急驰而去。
  詹重召私宅位于什刹海胡同，不远便是格局庄严、布局精巧的恭王府，附近有前海、后海、西海三个风景优美的湖泊，与钟楼、鼓楼遥相呼应，历来为朝廷重臣大员私宅聚集之地。詹重召不过是大理寺右评事，在高官云集的京城根本不入流，却也在这种黄金地段购地置房，实属罕见。
  叩响门环，悠长的声音传了半天都没回应，王秋几乎可判定詹家与庆臣家，以及差点出事的陈厚家一样，遭秘密抓捕转移了！
  “我们进去看看。”
  两名侍卫猜到王秋的想法，主动请缨，然后借助墙边大树，在树枝上一搭、一荡，身体轻飘飘越过墙头跃入院里。隔了约半盏茶工夫，两人又从墙头翻出来，摇头说半个人影都没有，屋里没有打斗、挣扎或行窃翻箱倒柜的痕迹，炉上温着水，衣服也晾在衣架上，几间屋子床上的被子都凌乱不堪，床脚散落着各式鞋子，说明全家人都是在夜里，猝不及防的情况下被人掳走。
  与陈厚的遭遇如出一辙。
  王秋在门口踱了两圈，突然想起绵宁说过询问大理寺等衙门是否知道庆臣全家失踪之事，自己随即说逼死庆臣的与抓捕陶、王是同一伙人，同时詹重召亲口承认负责此案，建议找詹重召问问。绵宁未置可否，事后伟啬贝勒解释大理寺属八王爷管辖的范围，太子投鼠忌器不想撕破脸。
  由此看来，对方也想到这一点，为防患于未然提前下手斩断线索。
  带着沉重的心情回到旗杆巷，却有一顶轿子堵在家门口，轿夫上前作揖说董先生有请。王秋略一沉吟举步上轿，两名侍卫想跟着，轿夫委婉地制止，说董先生的规矩是每次只见一个人。
  还是双开铜门，还是一对貔貅，还在夹巷里那座精巧幽静的别院，董先生还隐在珠帘后。
  “在下见过董先生。”王秋拱手道。
  “你第一次来时说了假话，”董先生说，“整个京城无人敢在我面前撒谎，你是第一个，这是个不好的先例。”
  王秋赶紧解释道：“董先生误会了，在下来京的目的确实是为三年前那场赌局而来，至于仇家，想必董先生已经知道了，他叫解宗元，爵门高手。”
  “这是障眼法，你真实意图不是他，”董先生声音渐渐严厉，“你在调查赌榜之事！”
  “在下实在不知义父的案子竟然涉及地下花会，更涉及赌榜，在下自幼蒙义父教诲，都要求远赌嫖，近书画，实在难以想象义父会……牵涉其中。”
  “因此你打算深挖到底，抓到引诱你义父下水的人，甚至要解救你义父出狱，对不对？”
  “在下自幼丧失双亲，幸亏义父收养并视如己出，是在下的再生父母，倘若在下坐视不管，与禽兽何异？请董先生见谅。”王秋诚恳地说。
  董先生沉默片刻，叹息道：“王先生调查地下花会和赌榜以来，京城死了不少人，失踪者更多，我不想看到这种局面。”
  王秋心念一动，壮着胆子试探道：“在下明白，因为会试即将开始，董先生是担心影响赌客们压押？”
  “王先生问得太多了。”董先生不悦道。
  “在下惶恐。”王秋低头道。
  又沉默了好久，董先生道：“三个月期限将至，然而王先生已入太子府幕下，单凭十三家赌坊甭想赶走王先生了。”
  “惭愧，主要是在下频遭意外之灾，不得已想出的防身之道。”
  董先生叹道：“是啊，阎王易见小鬼难缠，京城确实杀机四伏，动辄便有血光之灾啊……可是，王先生到底怎样才肯离开京城？”
  王秋十分惊讶：“董先生……”
  以他的精明当然看得出董先生试图跟自己谈判——只有地下花会才急欲他离开，换而言之董先生或许才是解宗元背后的大鳄。面对董先生这种深沉而又危险的人，王秋知道，最好的策略并非急于开价。
  “还记得上次我出的题目吗？”董先生突然岔开话题，“小赌怡情，中赌为财，所以我让王先生结合赌术之上乘来考虑什么是大赌，如今有答案吗？”
  王秋深思片刻，道：“董先生的问题，以在下的阅历和水平，上次确实难以回答，然而后来遭遇的牢狱之灾以及一连串变故，体会到行走江湖难以接触的层面，在下另有感悟，得已跳出原有窠臼，从更广阔的角度思考赌术。