黑铁时代

    在帝国之后，被划分了的便是南方的伦巴第诸王国。
    现如今的伦巴第诸王国，经过帝国的商业辐射以及帝国的商业扶持等等，目前已经接近成为帝国的附庸国家。基本上不会有什么太大的事情或者雄心壮志什么的了。
    罗马教廷在新旧教派战争中，势力一落千丈。而后在西哥特共和国崛起之后，面对这些无法无天的，并不怎么注意宗教信仰什么的共和派革命者，教廷理所当然的支持旧贵族势力，期望西哥特王国王室能够自强自立，成为传统派信仰的坚固支柱……
    然后，结果非常悲惨，西哥特王室被清理。而在西哥特大革命中，西哥特本土根深蒂固的教会势力被革命者们愉快的瓜分，然后吞并掉，一点渣滓都没有留下。
    受到这样的惨重打击，罗马教廷几乎一蹶不振——
    原本罗马教廷的三个支柱，西哥特王国已经变成了共和国，东哥特帝国在新旧教派战争结束之后，基本成为了新教派的大本营，再不搭理罗马教廷。唯一的一个支柱，就剩下了阿斯图里亚斯王国。
    然而这个老牌强国早八百年就一副日薄西山的药丸样子。无论是经济，财政，工业还是人口全都一副药丸的样子，根本就无法支撑罗马教廷……
    至于说伦巴第诸小邦，虽然距离教廷最近，虽然说表面上也一副信仰虔诚的样子。但是看这些家伙的商人作风以及穷奢极欲的德行就知道，他们根本不会对罗马教廷负责任。
    这样计算下来，整个罗马教廷都陷入了混乱与恐惧之中。虽然他们仍旧能维持他们在中部伦巴第的统治，但除了这一小块地区之外就没别的了。
    至于说，现如今，世界上最强大的，信仰光辉之主的强国，也就是俄罗斯哥特帝国……
    原本罗马教廷对于俄罗斯哥特帝国还是抱有很大期望的，期望他们成为传统派信仰的支柱。而帝国的亲王，同时，目前来说也是威廉的第一顺位继承人——毕竟威廉没有子嗣来着——也就是奥托亲王，他在很长时间内，都以传统派的虔诚信徒的身份出现。
    罗马教廷甚至期望过，可以册封奥托亲王为圣徒。期望能用这样的方式拉拢这个强大帝国。
    然而。
    实际上这没什么卵用。
    是的，奥托亲王的确是个相当虔诚的人。奥托亲王在帝国境内同样德高望重，也同样位高权重。但是奥托亲王说了不算。真正的统治者，是奥托亲王的儿子，帝国皇帝。在罗马教廷看来并不是太虔诚，实际上也真的很不虔诚的威廉·冯·赫里福德。这位皇帝基本采取的，是宗教宽容的政策。同时更加喜欢采取宗教世俗化的政策。
    将宗教问题放在第二位，甚至说第三位，甚至说第四位甚至更低——
    首先自然是主义。威廉拼了命宣传的是哥特民族主义，以及哥特帝国的国家主义。他在绝大多数情况下，都是以一个虔诚的民族主义者者，一个“真正的哥特人”以及一个“真正的哥特爱国者”的身份和面貌出现的。在威廉的带动下，遍布帝国重要机构的官员以及军人，技术人员与工程人员等等，通常都是以这样的面貌出现。
    而在爱国主义与民族主义之后，威廉第二宣传的是道德与传统经典。在这方面，在威廉之前的大部分时代，人们，统治者们都愿意将道德与信仰打包捆绑在一起。以宗教故事，还有教义来规范道德。
    然而威廉却并非如此。
    以古典时代的哲学思想，还有近现代的思想家，哲学家们的积极思想为标本。威廉所提倡的新时代的道德体系基本，几乎与宗教没有什么关系。也不需要假托什么圣经或者别的什么东西来讲故事——当然故事还是有的。比如说威廉最近整理的几部童话故事集，儿童的科普读物和启蒙读物等等。但那里面基本都是“人”的故事，基本没有多少与神圣有关的东西。
    在道德之后的，是其他。法律与伦理，基础常识等等。
    而在这之后的，才是帝国宽容的，更加宽容的，更加更加宽容的宗教——基本删除掉了“你生来有罪”“你如果不信我的话我就让你下地狱”“你相信我就能上天堂”这样的东西。
    感觉上简直就像威廉前世的现任教宗方济各那样——只要是好人，不管是不是教徒都能上天堂。同时提倡可知论，理所当然也不会有宗教破坏与宗教裁判所。同样的也不允许在非宗教场所展开宗教辩论以及传教活动等等……理所当然的，教会除了最基本的资产之外，基本上不会有别的什么东西。
    没有司法豁免权，没有免税权，教产规格有严格规定，不准许超标，理所当然的更不能收取什一税，更更没有什么赎罪券之类的东西。
    在这种情况下，帝国虽然没有公开的打起新教的招牌，而是以一个新的“官方修士会”的身份出现。但实际上其进步性，其世俗化程度却要比东哥特帝国内部的新教教会还要高一些。
    同样的，帝国的神职人员基本都是帝国自行任命的，与罗马教廷没有任何关系。没有任免权力，更没有管辖权力。帝国的大主教几乎只是一个荣誉称号，要服从帝国皇帝的命令，而且几乎没有多少号召力。
    在这种情况下，罗马教廷理所当然的将威廉恨之入骨，不知道有多少丢了饭碗的传统派教士们每天都在不断画圈圈，诅咒威廉快点死，死的越惨越好。
    眼看着帝国国势蒸蒸日上，眼看着帝国所积累的财富越来越多，这些家伙却没办法从中分上一杯羹，没办法作威作福的欺压老百姓，没办法包养几百个情人也没办法啪啪啪可爱的男孩子什么的。他们就像是没办法将殖民船开到星星上去的殖民主义者一样，心里面要多不爽就有多不爽。
    当然，这样的不爽基本上没有任何意义就是了。
    在之前几年，他们或许还有策划，谋求帝国内乱，而后扶持奥托亲王成为帝国皇帝，再将传统派信仰设立为帝国官方信仰的意思。
    但是在这段时间，他们已经不敢这么想了。
    帝国的实力如日中天，威廉·冯·赫里福德的威望，以及威廉个人的实力也增强到了让人难以置信的程度。
    就好像这个世界上再没有一个人，胆敢用什么卑鄙手段，对付号称“世界上最后一位圣骑士”的奥托一样。同样的，现在的世界上也再没有人胆敢如此应对威廉。
    虽然威廉什么都没说。但是人们同样认为，经过这么长时间的战争与厮杀，威廉同样成为了一名圣骑士——就算不是圣骑士，也绝对远远超出骑士导师的程度。
    对于这样斗气附体，连六十四磅巨炮都不用怕的可怕存在。再想要用什么暗杀，什么这样那样的方式对付他，根本就是不可能的。
    他们现在唯一可以做的，就是祈祷。
    除了祈祷哪一天，光辉之主终于开眼，将这个邪恶的皇帝打入地狱之外，就是祈祷威廉不会有任何一个子嗣。
    子嗣问题已经成为了制约俄罗斯哥特帝国皇室的最大问题。
    只要威廉没有一个合格的继承人，那么他建立的伟大帝国，就是空中楼阁，一切伟大与一切辉煌都会随着威廉的死亡烟消云散，不复存在。
    到了那个时候，世界会变成什么样子还不一定呢。
    当然，或许威廉真的会因为没有一个合格的继承人，导致家族血脉断绝。当然也有可能威廉今后生出了合格的继承人，帝国千秋万代。
    不过，不管怎么样，威廉都会从容的面对这一切——至于说日夜不停向他这样诅咒的家伙么……他们就是另外一回事了。
    威廉已经做好了决定。
    在与布立吞人的协议中，伦巴第属于俄罗斯哥特帝国的势力范围。无论威廉是要将这些领土全都吞并掉，继续壮大自己的帝国，还是维持这些小公爵的独立性，要他们给自己跪舔，以增加自己强大帝国的荣光都无所谓，布立吞人背地里做什么手脚暂且不说，至少在明面上，他们不会干扰威廉的任何举动。
    当然的当然，短时间内，威廉并没有动这里的打算，事实上在短时间内都没有。
    因为他看不惯这些奢侈腐化的公爵和这里的混蛋贵族们——当然了罗马教士们在威廉看来也是一群奢侈腐化的混蛋。
    如果可以的话，威廉非常想要将这些家伙全都杀了，一个不留。
    只是威廉也知道，他不能这么做。
    杀掉他们的话会有很大麻烦。
    所以，威廉的打算是借刀杀人。
    而西哥特共和国，就是他要借用的这把刀。
    在帝国与西哥特共和国在东哥特帝国境内死磕的同时，只要西哥特人还想要获得胜利，又只要西哥特人稍微有一点军事头脑，他们就能想到这一点——侧翼。
    他们的海军已经半废了。当然就算没有废，多半也不是帝国海军的对手。
    在这种情况下，想要与帝国作战，正面陆军死磕又打不过，就只能想办法玩侧已突破了。
    也就是说，进攻伦巴第。(未完待续。)