黑铁时代

    就是这样，赫里福德家族进入了一段安定繁荣的发展期。北方是无法居住的永冻土，制海权被控制在手中的波罗茨克海，以及目前正加强与赫里福德家族合作的矮人王国。
    在赫里福德家族的东方，是大片的荒野，沼泽，永冻土还有大片的黑松林。保守估计，在两百年的时间内，赫里福德家族都无法对这片地区进行有效的开发与利用。
    在赫里福德家族的南方。是刚刚与家族签订停战协议的鄂图曼帝国。
    虽然以黑暗精灵这个种族的尿性来说，威廉干担保他们绝对会做出一些。不，或者说不是一些，而是许多的背地里的小动作。甚至说边境地区的一些摩擦，甚至小规模的军队的战斗都不会停止。但是大体上来说，在没有完成军事改革，想出击败赫里福德家族的战术之前，鄂图曼帝国绝不会再大规模发动进攻。
    更加重要的是，威廉已经做出了决定，要将南方，靠近克里米亚半岛，也就是特罗尼卡北部的地区，草场分封给他的哥萨克人领袖。其中包括克里米亚汗，以及另外册封的扎波罗热的五位哥萨克盖特曼。
    这些人将成为赫里福德家族与鄂图曼帝国之间的防波堤。
    这样一来，南方的情况就基本稳固了。
    在最后，是赫里福德家族的西方。
    三个方向，其中有两个方向无法扩张。而针对鄂图曼帝国的战争刚刚结束，短时间内想必不会再起波澜。在这种情况下，向西，向西南发动进攻，也就是向帝国发动战争，便是赫里福德家族唯一有可能展开的战争模式。
    也正因为这个原因。所以在听说了赫里福德家族结束了与鄂图曼帝国的战争之后，仍旧大的不可开交的帝国内部，新旧两个教派集团。皇帝卡尔曼四世与那位布立吞的另一位女王陛下，就将全部的精力与注意力，都集中在了赫里福德家族身上。
    目前，教派战争的总体局势对于皇帝卡尔曼四世非常不利。他丢失了他的所有的盟友与友好国家。在新一轮战斗中，唯一愿意，或者说被逼无奈的要与他站在一起的伯尔尼公国，最终被新教联军攻破了。
    伯尔尼的莽莽群山与沼泽地，仍旧没能阻止得了有着庞大物力与兵力的联军。
    在伯尔尼城堡被攻破之后，皇帝最重要的盟友，曾几何时曾经许诺过的选帝侯，新的国王战败了。连同他瓜分的法兰克尼亚的领土一起，被新教联盟攻破。
    在处理伯尔尼公国，以及法兰克尼亚王国的过程中，联军实际上的统治者，布立吞人非常狡猾。
    考虑到这片地区满是山地，易守难攻。而且距离布立吞人的稳固控制区域太远。所以布立吞人决定将整个法兰克尼亚王国，以及伯尔尼公国彻底肢解。
    就像是对待洛泰尔尼亚王国一样。
    他们以萨里安家族的朝秦暮楚，没有任何贵族的尊严与矜持作为理由，将萨里安家族废黜。这个家族失去了法兰克尼亚国王的头衔，只保留了王国靠西南的一小块领地。
    其余的绝大多数王国领土，都被布立吞人“慷慨大方”的分封给了那些当地贵族。整个法兰克尼亚，还有整个的伯尔尼公国，最终被分割成了二十几个互不统属的伯国与自由市，又或者主教区。
    布立吞人非常精妙的控制着这些伯爵，市长与主教们的力量。使他们的力量保持平衡，谁都无法击败，吞并任何一个对手。以确保这片土地在短时间内无法统一起来。
    这样一来，帝国境内的又一家选帝侯，一位国王，一个历史悠久的王朝与家族宣告灭亡了。
    在这片废墟上建立的近三十个小邦国，因为力量不足，又相互敌视，所以除了对布立吞人俯首帖耳，予取予求之外再无他法。
    在西哥特王国处在内乱之中，伦巴第人的海军大军刚刚被击败，混乱不堪的局势下。布立吞主导的新教联军再无后顾之忧。
    将整个法兰克尼亚王国与伯尔尼公国，变成了自己的后院的他们，理所当然的非常愉快。
    布立吞的大陆派认为，这是他们主导下的一场伟大的胜利。而再接下来，他们就可以集中精力，对付皇帝卡尔曼四世了！
    “然而，卡尔曼四世仍旧在坚持。”
    这是威廉得到的最新情报。
    尽管局势极为不利。尽管连大摩拉维亚北部，也就是波西米亚地区都丢掉了，法兰克尼亚也丢掉了。伦巴第与喀尔巴阡这两个传统的帝国外部附庸国也丢掉了——但是，
    是的，但是。
    但是皇帝还在坚持。在这片名为奥地利的，很勉强称之为一个王国的领地上，率领着他仅存的不足三万名士兵，依托着帝国南部的山区与崎岖的地形坚持着。
    坚持到了现在的人们，都是帝国最忠诚，也最顽固的战士。在这种情况下，他们很难投降，也很难被打败。
    尽管经济极为糟糕。但是他们还有一个秘密的路线，可以运输物资以继续战斗。
    那就是通过喀尔巴阡转运过来的，赫里福德家族的物资。
    威廉想要让这场战争继续下去。最好能打个几年十几年。等到自己神功大成，赫里福德家族凝聚成铁板一块，再出山灭掉所有人。
    所以，他会竭尽全力的援助处于弱势一方的帝国军队的。事实上现在卡尔曼四世最最后悔的一件事，就是进行马格德堡战役了。
    如果没有马格德堡战役，如果他早一点察觉到威廉与新教联盟，与布立吞人不是一条心的话，那么他早就可以与威廉达成默契。
    那么，没有遭遇马格德堡战役惨败的他，处境绝对要比现在强得多。
    只是这种事情也就是随便想一想而已。世界上没有后悔药可以卖。自己做了错事，就要勇于承担责任。老皇帝现在就靠着一口气支撑下去呢，甚至在不为人知的情况下，老皇帝会悄悄使用阿片，来提振精神。
    他已经透支了自己全部的生命力，意志与精神。他将自己的一切都赌在了这场战争中。
    是的，目前看来，如果没有什么奇迹出现的话，他已经不可能成就历史上最伟大的帝国皇帝了，无法将整个帝国凝聚在自己手中了。
    但是九三是这样，也不代表他愿意成为他的家族的罪人，成为带领整个施瓦本家族迈向毁灭的蠢货。
    尽管现在的局势对于施瓦本家族非常不利。尽管每一天，他控制的人口，土地与军队的数量都在不断地削减。但他还在努力，仍旧在努力的，咬牙的坚持着。他相信，随着时间的推移，局势会变得好转。随着他的坚持与努力，他的敌人们会意识到，群山之中的奥地利王国，决不是他们可以征服的对象。
    他们会妥协下去的，是的，绝对会妥协下去的。再接下来，一份体面地协议将会到来。就算失去了战争前期获得的所有的领地，甚至连北部的波西米亚都丢掉了，但至少他还勉强维持了一个王国。
    施瓦本家族仍旧有东山再起的资本，仍旧可以继续坚持下去！！！
    就是这样，皇帝通过不断地，不断地，自我催眠一样的心理暗示告诉自己，应该继续战斗下去——
    但是，这种精神的战术是一回事，实际上的情况则是另外一回事。
    他需要精神上的安慰，但他更希望获得实际上的援助。
    而从现在看来，施瓦本家族唯一可以获得的，实际上的援助只有一项，那就是赫里福德家族。
    赫里福德家族加入战斗。
    赫里福德家族带领喀尔巴阡与伦巴第加入战斗。
    新的联盟将组建十万，甚至二十万的大军。由这个世界上最优秀的将军——是的，就是威廉——在基辅会战的细节透露出来之后，在明确了他击败了鄂图曼军队后。
    这个世界上的绝大多数人已经认为，或者说已经承认了，威廉·冯·赫里福德，就是这个世界上最优秀的将军，而且没有之一。
    然而，皇帝也知道。要威廉，还有他的家族集体吃错药的可能性并不大。
    但是万一呢，万一呢？万一呢？！
    万一威廉终于意识到了，唇亡齿寒，万一威廉终于想到了，如果施瓦本家族倒霉之后，下一个就轮到赫里福德家族的话，
    万一他还想要法理上的，吞并施瓦本家族的领土的话。他还记得他的父亲与蒂罗尔女公爵有一份婚约的话。
    那么，施瓦本家族不就有救了吗？
    简直就像是一九四九年的校长，将全部的希望寄托在了杜威赢得美国大选，以及第三次世界大战爆发这些小概率事件一样。皇帝卡尔曼四世，这位曾几何时何等英雄，何等意气风发的家伙，到现在也陷入了癫狂的，不切实际的妄想之中，将一切希望寄托在了一件希望渺茫的小概率事件上了。(未完待续。)