黑铁时代

    就是这样，在黑暗精灵们加入战局之后，赫里福德家族的骑兵部队开始节节败退。这个败退速度，让戴维上校与克里米亚汗都觉得颇为心惊胆战。
    “这些黑暗精灵怎么会这么强？！”戴维上校几乎是用质问的语气在质问克里米亚汗——他还有一句话没有说出来，那就是，如果他知道这些黑暗精灵的肉搏战斗力有这么强的话，那么他绝不会选择这个战术了。
    再联想一下之前，这位克里米亚汗鼓动他发动冲锋的事情，让他不得不怀疑，克里米亚汗是否脑后有反骨，与黑暗精灵们有着默契，想要让他们这支军队全军覆没。
    “我也不知道！”克里米亚汗也在一瞬间，就明白了戴维上校的话语中的含义。无论如何，这个锅他都不想要背：“我在前线，绝大多数时候都是与斯拉维人，游牧民，突厥人与黎凡特人作战。真正与黑暗精灵战斗的时候非常少。这些黑暗精灵几乎都只是打顺风仗。在最后捡便宜的时候才出手。所以我也不知道这些家伙竟然有这么强！”
    “是这样么？”
    尽管克里米亚汗的说法，多少也有点道理，但是戴维上校还是有些不满意。
    “是的，是的，完全就是这样的，我向腾格里发誓！”克里米亚汗连忙这样说道。
    尽管心中还有所怀疑，但是戴维上校也知道，现在不是内讧的好时机。在稍微思考了一下之后，他便决定不再纠结这个问题。
    现在真正重要的，并不是追究责任，而是是否能够扭转战局。
    非常不幸的一点就是，戴维上校思前想后，都不觉得有什么办法。
    扭转战局需要实力，需要切切实实的军队。然而戴维上校手里面，已经没有可用的军队了。
    他的胸甲骑兵与枪骑兵部队，正在正面战场与敌人浴血厮杀。不少的胸甲骑兵与枪骑兵，都选择了下马步行作战。组成了阵列与敌人对战。然而就算是这样，也决不是黑暗精灵们的对手。
    眼看着己方部队，士兵被对方的黑暗精灵们刺穿，枭首，断肢。戴维上校目次欲裂，却又无可奈何。
    现如今，这位戴维上校手中可以使用的兵力，就只有一个炮兵营，两三百名炮兵而已。
    这些火炮，现如今因为双方人马已经纠缠在了一起，所以根本就没办法发射。而这些炮兵的近战肉搏能力非常差，如果要他们与这些武技精湛的黑暗精灵对战的话，恐怕也只能在一定时间内，拖慢对方前进的脚步，无法起到决定性的作用。
    更重要的是，炮兵是技术兵种，决不是随随便便发一支步枪，训练几个月就能拿出去，铛的一枪射杀了也没有任何问题的炮灰。随随便便将这些炮兵派遣上去送死。如果能够起到什么作用也好。怕就怕没能起到任何作用，就让他们随随便便的全军覆没了。那么战役结束之后，国内追究下来，这绝对是戴维上校的污点。
    “对方击破我军骑兵的速度，与我军击破对方骑兵的速度，究竟谁更快一点呢？”戴维上校忍不住开始思考这个问题。最终得出了一个令人沮丧的结论，那就是，恐怕还是黑暗精灵们的速度更快一点。
    而且，尽管处于优势，但是那些轻骑兵在击败了数量占优势，足有上千骑的突厥与黎凡特骑兵之后，还能剩下多少力气呢？这也是一个大问题。
    再然后，戴维上校转过去，开始注意他的手枪骑兵部队——这批手枪骑兵，正在与黑暗精灵的弩骑兵相互厮杀——
    这主要是怒骑兵们意识到了，在远程武器的输出方面，自己不是敌人的对手之后采取的行动——尽管骑兵弩，在冷兵器时代是相当厉害的杀器来着。但是在面对具有划时代意义的左轮手枪的时候，仍旧力有未逮。
    骑兵弩的一轮齐射，上弦的时间，足够左轮手枪骑兵打光一个弹仓了。
    在一轮射击互换之后，黑暗精灵的骑兵营损失近半，眼看着这一幕，骑兵营营长就急了，马上命令发动冲锋。
    黑暗精灵的武器虽然落后，但他们的战马却远远优于赫里福德家族的战马。无论是速度上，耐力上，短距离的爆发力上都是这样。也就是这样，在极短的时间内，一个照面，双方就进入了肉搏战的阶段。再接下来，占据就像是正面战场一样，迅速逆转了。
    黑暗精灵的骑兵们的武技，与他们的步兵一样优秀，尽管一个照面就损失了那么多，但是还是能牢牢地占据优势，他们凭借的就是他们更为出色的战斗技巧。即使是在马背上，他们仍旧能手持双武器来进行战斗，当然，他们手持的双武器并不单单是弯刀和刺刀枪，也包括经过改装，前段带有尖刺，可以模拟短矛或者刺剑的骑兵弩，这是一种非常有趣的武器。
    如果观察这种武器的人，并不是对面，被黑暗精灵们杀得要哭的赫里福德家族军队的话。
    就是这样，尽管人数，兵力比对方更多，但是上校总觉得，手枪骑兵营会成为第一支崩溃的部队。不单单是因为这个战场的规模比较小，更是因为这些手枪骑兵的近战实力比较弱。
    在配备了左轮手枪，这种明显超过这个时代，堪称是黑科技一样的武器之后，这些手枪骑兵们非常愉快，自认为老子天下第一，而拥有这种神器，那么他们又觉得自己连近战都不需要了。
    手枪子弹足有十二发，没有人能在扛过十二发子弹的射击之后，还有能力逼近他们，再展开近战的。
    所以，手枪骑兵们在训练射击的时候非常积极，也非常刻苦。不少的手枪骑兵，已经成了相当优秀的神射手。
    但是在进站训练中，这些手枪骑兵就显得有些三心二意了……而且因为射击训练占用了大量训练时间，所以手枪骑兵们的近战训练时间不免压缩了不少。里外里严重失分。被黑暗精灵骑兵抓住之后一顿啪啪啪，也就是理所当然的了。
    “真是……糟糕。”想到这里，戴维上校暗暗苦笑。说起来，在这之前他也是一名手枪骑兵的推崇者，认为这种骑兵的出现，将会极大的改变骑兵战术，甚至导致其他几个骑兵种类，譬如说枪骑兵，马刀骑兵，胸甲骑兵的没落乃至是将这些骑兵兵种淘汰掉。但是现在看起来，真正想要做到这一点还非常困难。
    至少在面对黑暗精灵骑兵，这样战斗技术与战斗意志都非常可怕的怪物骑兵的时候，手枪骑兵显得力有未逮。在这种情况下，在对阵黑暗精灵骑兵的时候，赫里福德家族的手枪骑兵理所当然的就非常吃亏了。
    就是这样。
    “看起来，我们只能指望那些哥萨克人了。”
    想到这里，戴维上校忍不住苦笑了一下。与绝大多数的赫里福德家族的军队军官与将军们一样，这位上校对于那些哥萨克人只有四个字的评价，乌合之众。
    他完全不理解，为什么威廉这样伟大的国王，统治者，在他们看来是可以征服全世界的伟大领袖，一手缔造了赫里福德禁卫军的军事统帅，竟然会那么的看重那些不够专业的，不够顽强的，非常不可靠的家伙。
    他完全不能理解这一点。
    他认为赫里福德家族禁卫军已经足够强大了。就算是有一些不足之处，也仅仅只是数量上的不足而已。再接下来只要按部就班的建设军队。增加军团的数量，军队的规模，培养更多的军官。这样一来就可以完成全部的作战任务。在这种情况下，他完全不需要再拉起一支武装力量，譬如说是什么哥萨克人。
    所有的赫里福德家族军官，都不希望有任何一批人，来分薄他们的权力，他们的军事与政治地位。就好像是第三帝国时代的国防军，不期望那位所谓的独裁者建立党卫军一样。
    更何况，这些哥萨克人还是他们严重非常，非常不可靠的，愚昧无知，战斗力低下的那些游牧民，以及与人类边境地区住民打了那……么久，可以说是仇深似海的半人马。
    他们不理解威廉的高瞻远瞩，这也是理所当然的，事实上就算是现在，就算是现在需要这些哥萨克人来拯救自己的命运了，这位上校还是不理解。
    因为他们的眼光，他们的计算，他们所思考的事情与威廉完全不在同一层次之上。
    就是这样。
    “那么，只有看他们的了。如果他们真的能够完成侧翼迂回的话，那么这场战役就仍旧有胜利的希望。”在旁边，戴维上校心里面这么想着。同时，他忍不住看向了他身边的克里米亚汗，这位看起来合作愉快的半人马可汗。同时也是哥萨克第一旅的指挥官。
    尽管双方的合作，似乎是非常融洽，但实际上，戴维上校从没有忘记自己的父母是如何惨死在塔尔塔里亚汗国的铁蹄下的。同时，他也没有忘记他的国王，统帅，领主与统治者对他说的话，他的嘱托：
    “如果这位可汗有一丁点的不对劲的话，那么绝不要犹豫，一定要在第一时间杀死他。”戴维上校将这句话时刻牢记在心底。而在这一刻，看向克里米亚汗的同时，他的手也忍不住摸向了腰间的佩枪。
    让他惊讶的是，克里米亚汗也同样在看向他。
    这位半人马可汗的面色平静，如同古井无波。他平静的对这位上校说：“放心好了。”
    他安慰说：“我们会赢的。我的军队一定会按时赶到。这场战役，这场战争，赫里福德家族与南方的黑暗精灵，也一定会……所以，我不会背叛的。”
    虽然没有表示出足够的忠诚，甚至对方的潜台词也被戴维上校读懂，那就是，他在追随强者，他与赫里福德家族站在一起的原因是因为赫里福德家族足够强大。同时，他相信赫里福德家族可以获得这场胜利，以及，赫里福德家族能够满足他的要求。
    并不是忠诚。
    这让戴维上校觉得很不舒服。尽管只是个普通的自耕农的儿子，甚至后来沦落为了流民。但在军官团中脱颖而出，并且成为高级军官后，戴维上校便开始用骑士的身份与信条来约束和要求自己。对于一位骑士来说，这种利益捆绑一样的效忠，完全是对于忠诚的亵渎。
    如果是在平时，或许戴维上校已经对克里米亚汗大声呵斥了。
    但是现在，不行。
    看着这位前途无量的军官看着自己，面色复杂而纠结的样子，克里米亚汗心中微微冷笑。因为在他看来，自己的忠诚与这位戴维上校的忠诚并无高下之分。除了他的“忠诚”上，镀了一层名为“骑士精神”的薄膜之外。
    他也因为威廉的强大，也因为威廉值得追随，同时，也因为威廉给予了他地位，荣耀，名声，财富，权力。所以才对威廉产生了感激与忠诚。是首先有了物质的保证，才催生了精神，再由精神催生了结果。
    他只不过是跳过了“精神”的这个层面，直接打到了结果而已。而就结果来说，他与这位戴维上校又有什么不同呢？
    就算是那位伟大的，可怕的，让他一想起来，就忍不住的想要打哆嗦的威廉·冯·赫里福德国王陛下，恐怕也不会管那么多吧。
    “作为统治者，高高在上的统治者来说，他们或许会宣传那种精神……但他们更加看重的，仍旧是结果啊。越是伟大的君主，就越看重结果，而不是过程。所以说，或许在这之后，我在这个帝国内的位置，会比这家伙更高，也不一定……”
    想到这里，克里米亚汗产生了一种莫名的优越感，随之而来的，是他的笑容。
    在戴维上校有些不满，想要质问一下，在这么紧张的时候这家伙为什么还能露出笑容的时候，他开口说话了：“来了。”
    什么来了呢。
    当然，是哥萨克骑兵。(未完待续。)