黑铁时代

    与赫里福德家族的优势相对的，便是黑暗精灵一方的劣势。
    黑暗精灵的骑兵部队，正与第一骑兵旅下属的轻骑兵部队，杀得难分难解。在这种情况下，他们的步兵部队崩溃了一个团，另一个团眼看着也要崩溃。在这种情况下，尽管万分的舍不得，但是黑暗精灵指挥官也不得不下达命令，命令他麾下的黑暗精灵部队出击了。
    装备了骑兵弩的黑暗精灵骑兵们，追逐着那些手枪骑兵绝尘而去。在之前，手枪骑兵的猛烈射击，让黑暗精灵一方吓了一跳。之黑暗精灵的前锋指挥官只觉得，如果再让这些家伙像刚才那样再来一次，那么自己这场战役就不用打，直接可以宣布失败了。
    所以，尽管万分的舍不得，但是他还是派遣了黑暗精灵骑兵营，去对阵手枪骑兵营。
    除此之外，第三阵列的黑暗精灵禁卫军第六步兵团，也开始向战场移动，准备与敌人的主力部队对阵。
    眼看着步兵阵列缓缓移动，黑暗精灵指挥官心中的忧郁之情油然而生。
    尽管配备着最为精良的板甲，制作精良的燧发枪与刺刀。但是因为黑暗精灵的人数不足。所以以纯粹黑暗精灵组成的步兵团，通常只有八个连，也就是一千二百人，并非通常步兵团的十个连，一千五百人。
    兵力不足，在某种意义上说，也代表了战斗力的不足。
    如果现在的战争还是像往常那样，停留在冷兵器时代的话，那么黑暗精灵们可以凭借他们的武技与经验弥补这个不足。但现在，在火药武器时代，骑士导师之下的战士们没有斗气凝聚加固铠甲，所以无论对于黑暗精灵来说，还是对于人类来说，生命的价值都是相等的。都是一枚子弹而已。
    就是这样，对于这种进步，黑暗精灵们非常抵触，也非常不爽。这让黑暗精灵们的优势无法发挥出来来。甚至有不少的黑暗精灵们非常恐惧的做出了预测，随着时代继续进步，火药武器继续发展。最终的战争肯定会变成双方比拼人口，消耗兵力的消耗战。
    在这样的战争状况下，黑暗精灵天生将处于劣势状态之下。在这种情况下，人类的背叛，黑暗精灵的强大帝国的分崩离析，黑暗精灵的没落，似乎也是显而易见的了。
    特别是在北方，那个强大的对手，塔尔塔里亚汗国的轰然崩溃，也为黑暗精灵们敲响了警钟。
    尽管塔尔塔里亚汗国本身，作为游牧帝国先天不足。再加上各方面，包括人类和黑暗精灵一起努力，在经过了数场大规模的，决定性的战役，乃至战争之后，这个汗国才轰然倒塌的。但是，无论原因如何，其结果已经十足让人恐惧了。
    黑暗精灵们非常害怕，他们伟大的鄂图曼帝国，将会成为下一个塔尔塔里亚。
    原因很简单。
    人类。
    人类的崛起已经是不可避免的了。
    随着工业化进程的推进，随着新式武器的层出不穷的出现，人类的崛起已经不可避免。与之相对的，无论是半人马还是黑暗精灵，又或者在斯堪的纳维亚的冰天雪地中遗世独立的矮人们，都处于劣势地位。
    在这种情况下，矮人们选择了远离喧嚣，以及尽量与人类进行合作的道路。而半人马们，则在一场抗争之后，成为了人类崛起道路上的一块不起眼的踏脚石。
    至于黑暗精灵们……
    按照黑暗精灵们最好的想法，便是在这场战争中获得完全的胜利，扩张自己的领土，吞并整个斯拉维世界。而后训练斯拉维人，俄罗斯人，波罗茨克与文德人。将自己的力量扩充十倍，甚至更多。在这之后再向人类世界发动攻击，最终征服所有人类。
    当然了，尽管口号喊得震天响，但是实际上，这也仅仅只是个口号而已。在内心深处，即使是最好战，最乐观的黑暗精灵，也只是将这个目标，当成是鞭策自己前进的动力，而不是肯定能实现的战略目标。
    因为那实在是太困难了。
    尽管表面上，鄂图曼帝国仍旧维持着庞然大物的姿态，强盛的军事力量，庞大的国土，数之不尽的财富，让这个帝国看起来未然客观，森然可怖。但是实际上，以整体的实力对比来说，这个帝国也仅仅只能算是旧世界中，相对强大的强势国家之一。
    这个强盛，是与布立吞，与赫里福德家族，与施瓦本家族，与西哥特王国这种强盛并列的。也就是说，任何一个人类世界的强盛国家，单独拿出来，都有与鄂图曼的黑暗精灵们单挑的实力。
    论整体国力的话，那么甚至鄂图曼人比布立吞人还有所不如。
    他们甚至不能算是旧世界最强大的国家。
    这样一想，前景就很让人沮丧了。
    “不过，总归会有办法的，总有办法的。帝国仍旧保持着扩张的姿态，帝国的军队，帝国的财政与帝国的政治仍旧健康。反观人类世界，西方已经陷入了一片混乱与内部斗争的泥泞，东哥特帝国从来没有统一，未来也绝不可能统一。与此同时，布立吞人更重视海外殖民以及商业利益。在这种情况下，我们真正的敌人，实际上就只有赫里福德家族而已。”
    这位黑暗精灵指挥官心里面的想法，实际上也是现阶段，鄂图曼帝国官方的主流想法。
    在绝大多数时间里，人类世界对于荒凉破败，而且战事不断地大边境地区的兴趣都不高。特别是维斯瓦河以东的大片地区，都认为是蛮荒之地，不足以开采，开发，并且无足轻重，随随便便就丢弃掉也并不可惜。
    也只有赫里福德家族这样后起的可怕强国，才会将无人占领的，荒凉的——当然实际上是非常富庶的大边境地区看做是自己的核心利益范围，并且非常热衷与那些野蛮的半人马，以及游牧民族们争夺生存权利。
    如果说，塔尔塔里亚汗国的崩溃，给黑暗精灵们敲响了警钟的话，那么赫里福德家族，在大边境地区的强势崛起，就不吝于在他们的耳朵旁边开炮了。
    所有的黑暗精灵都不希望看到，一个现代化的，中央集权的，有着极为强大和可怕的实力，并且拥有足够的农业与工业生产力的国家，取代塔尔塔里亚这样的半吊子强国，横贯在自己的北方。
    特别是在赫里福德家族，开始尝试与伦巴第人以及喀尔巴阡人联系的情况下，这个想法就更大了。
    任何一个稍微明白一点地图学的人都能看出来，在赫里福德家族整合了整个斯拉维世界，同时与伦巴第与喀尔巴阡结成了稳固的利益同盟之后，鄂图曼帝国将会面临怎样危险的处境。
    整个帝国的北方，西北，西方，无论是海岸线还是陆地上的边境，都会笼罩在敌人的攻击之下。鄂图曼帝国，将会遭受最为严重的敌对，承受极大的边境的军事压力。
    而想要消除这种可能性，让如此可怕的事情不会发生，就只有一个办法，那就是击败这个联盟中最强大的核心，也就是赫里福德家族。
    “作为这场决定黑暗精灵命运的战争，第一场战役，一定不能失败。”黑暗精灵的指挥官这样暗暗发誓。
    同一时间，前线的战况继续胶着，并且向着谁都不知道结果的方向发展着。
    赫里福德家族的骑兵，已经牢牢地占据了对阵突厥人与黎凡特人骑兵的优势。但是对方的数量相对也有不少，想要彻底将他们打崩溃，还是一件非常困难的事情。
    与之相对的，前线的战事再度陷入胶着中。在将几个连队的鄂图曼新军打得崩溃之后，赫里福德家族的胸甲骑兵，还没来及欢庆一下胜利，就遭到了黑暗精灵禁卫军的攻击。
    这些配备了燧发枪的黑暗精灵们，补充进了几个崩溃的新军步兵连造成的缺口上。紧接着以标准的三段火枪齐射，射杀了近百名胸甲骑兵。紧接着便毫不犹豫的端平刺刀，向着赫里福德家族的骑兵发动了冲锋。
    非常有趣，或者说非常值得注意的一点是，这些黑暗精灵们有部分是单手持刺刀，而后将腰间的弯刀拔了出来。以双持武器的姿势发动攻击。这表明这些黑暗精灵，拥有着比起人类强悍了许多的武技。
    而在实际山的战斗中，这些双持刺刀枪与弯刀的黑暗精灵往往能够以一敌多。面对大批的敌人围攻，也能从容应对。其攻击稳定，准确，狠毒。无论是刺刀突如其来，闪电一样的突刺，来时手中弯刀以诡异的路线与角度的切入，都让人防不胜防。
    同一时间，对方高领，护住了脖颈的胸甲的质量，也要比一般的甲胄更强。赫里福德家族的攻击刺在上面，除了打滑之外，只能留下浅浅的印记。
    做了暗化处理的护甲，足以抵挡绝大多数冷兵器的攻击。即使是拥有一定破甲效果的三棱刺刀也不例外。这样一来，想要攻击，杀死这些黑暗精灵就更加困难了……
    就是这样，在这一群黑暗精灵加入了肉搏战斗后，赫里福德军队的局势陡然恶化。阵线一点点的向后倒退。沿途留下了大批人与战马的尸体。(未完待续。)