黑铁时代

    就是这样，赫里福德家族的新年，是在马格德堡，这个堪称历史转折点的地方度过的。在这里，赫里福德家族清点了战利品，将那些军火，武器装备，以及人员全部“慷慨”的还给了施瓦本家族。
    反正这些东西，赫里福德家族本身也用不上——那些佣兵出身的家伙一点儿用处都没有。而那些普通人出身的士兵，绝大多数都是传统教派，而且他们在南方的摩拉维亚都有着家庭。在赫里福德家族没有打到摩拉维亚之前，他们是绝对不会给赫里福德家族服务的。
    人员方面就是这样。而在武器装备方面，在全面换装了拿破仑炮的赫里福德家族看来，那些缴获的火炮全部腐朽陈旧，不堪大用。而在已经改进了冶炼技术，乃至金属合金技术的赫里福德家族看来，那些火炮的材料同样都是垃圾。就算是将那些铜矿融化铸造成钱币，也绝对无法弥补己方损失。而将这些金属融化，重新铸造所需要的花费实际上还要高于重新铸造同等数量的火炮的花费。
    在这样的情况下，这些火炮就是食之无味弃之可惜的鸡肋。
    与之相对的，那些火枪与超长枪，盔甲与制服也是同样的道理。
    老旧的火绳枪，还有过时了的超长枪全都没有任何价值。而那些燧发枪原本还有点儿用处的——问题是，在赫里福德家族采取了标准零部件，流水线工作制度之后，这些与己方的工具，口径，还有零件不能互相交换，也不对路的武器的流入，不但不会增加赫里福德家族军队的战斗力，反而会给后勤带来额外的，不必要的负担。
    这样思考一下，这些火枪与超长枪，军火什么的也理所当然的没有用了。
    就是这样，威廉只是稍微思考了一下，就将这些看起来很值钱，很有价值的战利品，全都还给了施瓦本家族。方便他们以最快的速度重新武装起来，好给赫里福德家族的敌人，也就是那些布立吞人找些麻烦。
    而对于威廉来说，真正有用的战利品是这些：物资，钱粮。施瓦本家族的十万大军携带的大量辎重。再然后还有供那些雇佣兵，给他们开工资用的大量的金钱。这些东西才是真正的外快，可以让赫里福德家族的力量增强。而理所当然的，这些东西不可能平白无故的还给施瓦本家族。
    当然的当然，那些粮草辎重什么的可以商量——可以用买的。反正赫里福德家族作为世界第一的产粮国，本身的粮食不但能满足自身需求还能大量出口创汇。再加上现如今的这个局势，实际上这些粮草到最后，还是全都卖给了施瓦本家族的。
    现如今的施瓦本家族，虽然表面上还维持着一个人类世界强国的身份。但实际上已经是个空架子了。
    他的军队绝大多数都是雇佣兵，精锐的禁卫军不是被打垮，就是被打得崩溃。需要更多时间才能重新组建。施瓦本家族本身的财政也已经破产，现如今支撑大军的全部军费都是从南方，伦巴第人的银行家手里搞到的。
    除了之前的贷款之外，双方还在商谈另外一笔贷款……只是，因为之前施瓦本家族战败，输给了赫里福德家族的“光辉战绩”，伦巴第的银行家们，对继续贷款给施瓦本家族颇有疑虑。所以说，这一回贷款的条件恐怕不会太有优待。
    除了向伦巴第的银行家们贷款之外，施瓦本家族还有另外一个选择，就是向赫里福德综合公司贷款。
    在控制了偌大的实体经济，发展轻重工业之后，赫里福德家族理所当然开始插手金融业。为了保密……嗯，或者说是掩耳盗铃吧。总而言之，这一回威廉并没有只使用赫里福德家族的名义，而是以波罗茨克的名义，建设了波罗茨克国家银行。负责铸币，收取存款准备金的作用。除此之外，还有波罗茨克商业银行，与波罗茨克投资银行两家。
    在赫里福德家族有着充足的资金准备的情况下，威廉可以很轻松的拿出上千万帝国金来给施瓦本家族救济，而且所需要花费的利息更低，也没有什么附加条款。这让施瓦本家族更能够接受。
    在伦巴第人与威廉，赫里福德家族的资助下，帝国皇帝开始了第三轮的扩军。这一回扩军的对象已经不再单单是佣兵了。更针对那些普通人——当然，更多地还是罪犯，流氓，无业游民。
    就好像是这个时代的人们对于军队的认识一样。人们认为那些有着产业与工作的人，是国家组成的一部分，不可或缺。所以说如果想要招募士兵的话，最好不要从这些有正经工作的人里面招募，而是要从上面说的那些社会渣滓里面招募。
    反正这些社会渣滓不会为国家生产任何的粮食，商品与赋税。正好可以废物利用，让这些家伙当兵，死了拉倒。
    这种情况不单单是施瓦本家族军队中，在其他国家的军队中也同样存在。无论是西哥特，阿斯图里亚斯都是一样。反而像是赫里福德家族那样，专门喜欢招募农民当兵的国家，反倒显得非常另类。
    总而言之就是这样。军队，国力，财政，威望。施瓦本家族就好像是空中楼阁一样，随着马格德堡一场恶战的战败，整个家族都显得摇摇欲坠。
    如果不是赫里福德家族最后伸手拉了他一把，说不得施瓦本家族现在已经崩溃了。
    只是，就算是没有崩溃，施瓦本家族现在的局势也非常糟糕。
    在马格德堡战役战败后，施瓦本家族就不得不放弃了日德兰半岛。半岛上的军队幸亏跑得够快，不然的话，绝对会被布立吞军队堵住退路。这部分军队收拢回来，让卡尔曼四世略感安慰。但是日德兰的克里斯蒂安大公重返半岛，却又为新教联盟添了一员大将。
    日德兰半岛被卡尔曼四世好好地折腾了一顿，克里斯蒂安大公再想要稳定局势，乃至更进一步，就只能继续抱紧布立吞人的大腿。这样一来，布立吞人一翼稳定下来。
    另一边，随着卡尔曼四世战败的消息传来，与布立吞大军主力在洛泰尔尼亚一线对峙的法兰克尼亚军队，也迅速土崩瓦解。法兰克尼亚的萨里安家族，再度发挥了墙头草本色，几乎没有什么抵抗，就向布立吞人投降了。
    对于萨里安家族的出色表演，布立吞，赫里福德家族与施瓦本家族都有所准备。威廉早就从契卡成员那里听说了他们与布立吞人的藕断丝连，现在局势变化，法兰克尼亚军队再次投降，转变阵营，也不是什么难以理解的事情。
    法兰克尼亚军队投降，整个法兰克尼亚王国，也再度投入了布立吞人的怀抱。连带着洛泰尔尼亚再度光复。在这个过程中，布立吞，法兰克尼亚人与洛泰尔尼亚当地贵族都有派人，试探伯尔尼公爵的意图。
    只是，伯尔尼山地人，到底比起法兰克尼亚人要可靠得多。尽管局势变化，但数千伯尔尼军队却没有投降与转变阵营的意思——不过当然的，他们也没有想为了施瓦本家族的卡尔曼四世效死。
    在察觉到局势不对之后，他们便以最快速度南下，将所有的火炮与大部分辎重丢下，一口气跑回了伯尔尼山地，然后封锁关卡，闭关自守。
    眼看着伯尔尼地区这样的表现，布立吞人思考了一下，进攻伯尔尼的代价太高，而且没有什么利益。除此之外，伯尔尼军队看起来也没有想要冲出那片贫瘠的山地杀人的意思。既然这样，那就不如将他们丢到这片蛮荒的土地上自生自灭算了。
    就是这样。随着马格德堡战役结束。新教与传统教派的局势几乎瞬间返回了战争伊始。
    新教联盟占据着日德兰，弗里西亚，法兰克尼亚与洛泰尔尼亚，帝国西北的大片领地——如果再将赫里福德家族计算在内的话，那么传统教派的领地就被新教派以半包围的姿态包裹在内了。
    当然，虽然形式上看起来是这样，但是实际上的内在表现却完全不同。
    随着帝国皇帝的一轮收割，帝国境内那些自命不凡的国王与大公们全都烟消云散，幸存的也都缩着脑袋，将他们不切实际的幻想抛到了马里亚纳海沟里面去。
    整个新教联盟，虽然还有着萨里安家族，克里斯蒂安大公这样的帝国高级贵族，甚至洛泰尔尼亚还在张罗着，选出一位新的国王来。但是实际上，整个新教联盟已经成了布立吞王国操纵杆着的提线木偶。而控制着囊括了东哥特帝国三分之一的庞大领土，数以百万计的人口的，便是布立吞大陆派的总指挥，布立吞公司的执行总监，威廉的旧相识维多利亚。
    或许用不了多久，她就会拥有一顶洛泰尔尼亚王国的王冠了。(未完待续。)