云邑夫人

  这当口阿七躲在屏后略一思量——那西平侯府应在中沐城内，中沐亦属青潼三镇之一，东去距此不过三五十里，快马来去，五六个时辰绰绰有余，不至误了明日未时随军起行——心中愈发按捺不住，当下便决意往西平侯府一探究竟。
  绕出屏风，正欲寻个由头向修泽道辞，修泽却早已看出她眼中的焦灼，先开口道：“夜深人寂，各城皆是守备森严，你如何得以出入城门？”
  阿七迟疑片刻，索性直言相告：“我有骁云骑的腰牌，出入青潼三镇无人可阻。”
  修泽淡淡扫她一眼：“你可想过，即便去了又能如何？终归还要出关去，徒增烦恼罢了。”
  “我——”阿七一时顿住，心下颓然，竟无言以对。
  “既如此，”不料修泽话音一转，“随你一道吧。”
  。。。。。。潼口三面环山，东向却是一片黄土塬，四野广袤，望去极为开阔，本应是农耕之所，却因久旱无雨更兼兵燹匪祸，而人迹凋敝。
  是夜，因前些时日一场霰雪，沙尘尽洗，荒塬之上遍天星斗，熠熠生辉——无垠星幕下，两骑齐驱，竟也不觉往日的荒凉破败。
  正如阿七所说，凭着骁云骑的令牌，一路畅行无阻。一时间二人奔出十数里，稍稍驻了马——阿七原只仗着白马识途，眼下却幸得修泽极擅辨识星斗。
  修泽举目观星之时，阿七便也在马背上频频四顾，低叹道：“继沧说，无论漠北、江南，衍西抑或海东，人总在这片浩渺星幕之下；与这天地相比，你我便如同芥籽一般微眇，莫说甚么富贵荣辱，连生死亦不足道。。。。。。”
  修泽并未回头，只在口中问道：“。。。。。。你亦这般想么？”
  “我？”阿七轻轻一笑，“起先并不这样想。哪怕是小小一枚芥籽，哪怕是朝生暮死，我也要过得逍遥快活——”
  “如今呢？”
  “如今。。。。。。”夜幕下阿七悄然黯了脸色，却故作轻松道，“如今所想与起先也并无不同。”一面说着，又催修泽，“看什么看这许久？”
  只听身侧修泽答道：“天象。”
  “天垂象，见吉凶，圣人象之——”阿七并不十分笃信于此，故而言语间带了一丝揶揄，“不知亓兄象出了何事？”
  “少微暗淡，”修泽抬手遥遥一指天际，“入夜时分，太白犯长垣。”
  阿七煞有介事的朝修泽所指之处眺了一眺——密密匝匝恁多星子，哪能辨得出什么少微长垣！面上一跌，讪讪笑着：“不才统共只识得两颗星，一颗织女一颗轩辕——”
  “古书有载，”修泽淡然道，“太白入，边将叛而九卿谋。”
  “亓兄竟还深谙此道——”夜风乍起，格外干冷凌厉，阿七系紧风帽，不肯细想修泽之语，只回转身问修泽，“弥须此人，亓兄必曾听闻过吧？”
  “弥须与家父，”修泽静静说道，“曾有半师之谊。”
  阿七微微一怔，却不便深问，“。。。。。。既如此，依亓兄看来，弥须推演之事，俱是准的么？”
  修泽并未直言作答，只向阿七道：“我只知天道可畏。。。。。。”
  阿七有些黯然，“亓兄便是信了？”
  修泽望一眼阿七，缓缓又道：“。。。。。。人亦可畏。”
  “人亦可畏。。。。。。”阿七满心茫然，不觉间喃喃自语，“果真如此么。。。。。。”
  夜半。西平侯府。
  自花厅向周遭望去，满目火光，遍地狼籍，庭院中、游廊上往来兵甲之声、妇孺哭号之声不觉于耳——
  先前在埈川坐下的症候始终便未曾痊愈，此时手中丝帕向额间拭了又拭，薄薄一层浮汗却拭之不尽——赵琛木然靠在太师椅上，干脆将那湿哒哒一条帕子甩开，擎起衣袖印上额头。
  几步开外，一名戎装男子背对赵琛，面朝中庭按剑跨立。不时有兵士来报，男子只微微扬手略作示意，并无言语。
  每有副将回禀一次，那赵琛面上便愈发跌下一分——心下正一叹接着一叹，便未曾留意一名粉衣小婢战战兢兢自花厅一侧绕上台阶，声如蚊蚋，垂了头颤巍巍开口道：“。。。。。。侯爷、将军请用。。。。。。请用茶。。。。。。”
  声虽不大，冷不丁却将赵琛唬了一跳，口中啧了一声，那婢女已吓得立时跪下。
  赵琛这才回过神，定睛一瞧，只见脚下一名瑟瑟发抖的年轻女子，正将托盘高高捧至头顶，口中已说不出话来。
  “起来吧起来吧——”赵琛迭声道，心知这女子乃是自内宅中被抓了来服侍茶水，当下又是一叹，接了一盏茶在手中，又招呼戎装男子道，“苏将军，辛苦这大半日，快用些茶润润喉吧——”
  只见那戎装男子回转身，暗影中一双清寂眉眼，辨不清神情——抬手取茶之时腕甲轻触剑柄，叮的一声脆响，那女子两手便微微一个哆嗦。
  赵琛索性将那托盘整个儿接过，搁在身旁案桌上，又道：“将军请——”
  苏岑便向下首坐了，淡声道：“侯爷请。”
  赵琛这才瞧见苏岑面色竟有些苍白，旁的不好多言多议，当下便道：“不过几日光景，苏将军人已是清减了许多。自栗阳至京中，辗转来此本已十分辛劳，如今又马不停蹄，为这查抄一事大费心力。同是圣上交办的差事，比之将军之勤勉，琛着实汗颜——”
  “侯爷严重了。”苏岑淡淡说着，将茶一口饮尽。
  赵琛因命那婢女添茶。不料那婢女竟上前一步复又跪下，人抖得如同将落的枯叶一般，却壮了胆子向他二人泣道：“求侯爷。。。。。。将军。。。。。。救救我家姑娘。。。。。。”
  苏岑面上仍是无甚神情，赵琛却拧起眉头，板起脸孔沉声道：“大胆！你可知这合宅女眷皆是待罪之身？”
  婢女唬的几已瘫倒在地，却听苏岑在旁冷声问道：“你家姑娘是何人？为何敢派你来求情？”
  
十一 再遇君时君不识（11）
 赵琛素来心软，此刻见苏岑发问，未作多想便跟着道：“起来回话。”
  那婢女如何敢起身，仍旧跪在地下，断断续续道出一段原委——婢女所提的女子乃是定洲一丁姓盐商之女，本已说定了人家，因生得有几分颜色，被潘怀勔次子仗势强夺了来，私禁于偏院暗房中，如今趁乱使了婢女出来寻人搭救。
  赵琛闻言不禁暗叹，人还未押解回京，平白又添了一桩罪责——抬眼探了探苏岑——苏岑只道：“但凭侯爷做主。”
  赵琛便有了计较，取过簿籍草草查阅了一番，命人将那丁氏带来问话。
  不料派去的人稍后回来，道那丁氏一见了执刀的兵士，竟因惊惧而昏厥过去，情状堪忧——派去提人的，却是赵琛的心腹，此时又悄悄凑近了回禀：“侯爷倒是亲去问一问的好，那犯妇人已昏聩，却仍口口声声说要见主事的大人。”
  赵琛听闻，心下反倒起了几分狐疑——如何她小小一个商女，倒有这样的胆色？如此牵强莫非另有隐情？少不得又叫人往城内寻郎中过来。
  却说那阿七与亓修泽入城之后，另换了装束，阿七便佯装半夜出门求医问药，修泽自是她请的郎中——好巧不巧正与赵琛派出的手下撞上，不由分说便被带至西平侯府。
  修泽问诊之际，阿七因见这偏院少有人来，便趁机悄问那婢女几句——无奈那婢女口风甚紧，半分不肯吐露，将个阿七恨得无法。
  阖府中守备森严，来来去去皆是提刀挎剑的兵丁，阿七不敢妄动，眼见着天将泛白，心下更急——打量修泽正神情专注替那丁氏施针，而那婢女亦满目惊惶只顾盯着丁氏，房中并无旁人——阿七定一定神，悄然起身绕到婢女身后，手刀骤起，将那婢女劈昏在地。
  痛的边甩手，边忙不迭的宽衣解带，要与那婢女互换了衣衫，溜出去探探风声。
  修泽见状眉头一颦，手中收了针，凉凉开口道：“如此莽撞，难怪成事不足败事有余。”
  阿七正七手八脚扯那婢女的裙子，闻言干干一笑，又忙忙的嘱咐修泽道：“你莫回头！瞧见我不妨事，瞧见人家倒不好了！”
  那厢阿七口中说着，这厢丁氏已悠悠醒转，抬眼望见修泽，竟似早与他相识，挣坐而起，在榻前伏身拜了下去，人已低低抽噎起来。
  阿七看得直发愣，却见修泽负手立在一旁，淡声问道：“你父兄亦出了事？”
  只听那丁氏泣道，“正是。两日前才刚得了定洲的音信，谁知如今夫家又遭此劫，妾身已是六神无主。。。。。。手中又拿了那东西。。。。。。正不知该如何是好，万幸竟能在此处得遇公子，妾身斗胆请公子指点一二。。。。。。”
  修泽便道：“细讲来。”
  “再早些时候，家父来信说定洲接连几家商号坏了事，妾身曾百般嘱家父警醒些，无奈家父只道自家与别家不同，岂料如今。。。。。。”说至此处丁氏哽咽一回，方又道，“岂料如今比别家更甚，竟落得如此下场！周家姜家也不过是被没了钱财，我父却被诬谋反通匪，私运盐巴卖与埈川，又诬我兄长为救匪首莫大鹰，重金贿赂州衙官长。。。。。。”
  阿七听得云里雾里，顾不得许多，上前问修泽道：“她是何人？”
  修泽睨一眼阿七，道：“定洲有户贩盐的丁家，你可曾听闻？”
  自古盐铁官营，前朝以来盐利尤甚；赵衍亦沿袭旧制，盐利几已重于粮赋，近些年载天灾更兼人祸，田赋难足，多以盐课补齐。