布雷德利

盟军飞机不断轰炸距德军前线很近的腹地和军事设施，弄得德军日益陷入困境。布莱德雷的情报副参谋长埃迪·赛伯特于12月12日的一周总结中认为德军已比我们估计的薄弱，突破点随时会出现。蒙哥马利的情报副参谋长威廉斯更加乐观，他认为德军处境已很糟，无力发动大举进攻了。 
  11月份，布莱德雷从情报部门获悉，冯·龙德施泰特重新担任西线司令官。但是，希特勒是否仍控制西线战略，不得而知。布莱德雷希望希特勒主持西线战略，再次命令德军进行歇斯底里的灾难性攻击，盟军便可歼灭德军于莱茵河以西。龙德施泰特是职业军人，他的行动基本上是按教范进行。这样，盟军就必须控制罗尔河上的水坝，然后过河向莱茵河挺进。"超级"破译情报组织的情报表明，龙德施泰特正在科隆部署强大的第6装甲集团军，第5装甲集团军也从前线后撤补充给养、进行休整。布莱德雷判断，龙德施泰特会在罗尔河和莱茵河之间适合坦克作战的地域反击盟军，第6装甲集团军可能会作为主要的反击部队。第1集团军情报副参谋长蒙克·迪克森在12月10日的报告中认为，龙德施泰特的反攻肯定在盟军渡过罗尔河以后，盟军必须控制罗尔河的水坝，不让水坝为德军利用。 
  但是，所有人都认为德军的反击是袭扰性的，绝不可能是大力反击。龙德施泰特不会脱离教范指挥作战。 
  实际上，最高统帅和其他高级将领都没有想到希特勒可能亲自指挥，发动歇斯底里的疯狂反击，垂死挣扎。造成这些判断失误的原因是决策部门过分依赖"超级"情报，而德军的通信联络已改用有线通信，侦破很难。 
  希特勒并未患病，他仍控制着西线战略，龙德施泰特只是前台人物。希特勒正在策划一次孤注一掷的大规模战略反攻，用4个集团军共40万人的兵力在阿登山区实施闪电反击，拦腰切断盟军，以7个装甲师打头阵，夺占盟军后勤基地，封锁安特卫普，一口一口吃掉盟军的部队。 
  盟军的兵力也相当紧张，几乎没有一个机动师了。在战线上，阿登山区霍奇斯和巴顿两个集团军之间的140公里宽的地域最为薄弱，由已划归第1集团军的米德尔顿的第8军防守。德军在1940年就是从这一地段进攻法国的，这是一个危险之极的地域。从情报部门获知，这一地段的正面，德军部署了临时性部队，主要是一些民兵师。米德尔顿第8军的第106师、第8师、第4师和第9装甲师从北到南部署在长长的战线上，这可能难以抵挡德军的反击。布莱德雷对此并不担心，他可以从北面调动霍奇斯、从南面调动巴顿的部队支援米德尔顿。艾森豪威尔和布莱德雷都认为，德军利用这一地区进攻，正中盟军下怀，为盟军提供了歼灭敌人的良机。不过，乐观之中，艾森豪威尔和布莱德雷多少有些担忧。巴顿更是阴阳怪气地在日记中说： 
  "第1集团军命令第8军原地不动是极端错误的，敌人很可能就在他的东面集结。"巴顿的情报副参谋长奥斯卡·科克敏锐地了解到德军整编、集结的动向。他在12月16日通报，德军为进行大规模反攻正在集中兵力，包括装甲部队。可惜，布莱德雷对此一无所知。不过，艾森豪威尔和布莱德雷得到史密斯的警告，德军第6装甲集团军可能会向阿登纳地区的第8军发动"骚扰性"进攻。 
  布莱德雷认为德军进攻的可能性极小，但他还是和米德尔顿制定了抗击计划。他要求米德尔顿边打边撤，甚至可以退到默兹河，但要尽量迟滞德军。布莱德雷打算用战术空军打击德军，并派第9、第3集团军的预备队第7、第10装甲师切断德军的退路，第1集团军的预备队"大红一师"也可参加战斗。非到关键时刻，布莱德雷不会轻易动用预备队。他相信，这些计划足以对付德军的骚扰性进攻，足以对付德国第6装甲集团军。 
  12月16日，布莱德雷正为人员危机而烦恼，人员规划周期太长，几个月战斗中伤亡重大以及士兵们染上战壕足病，都造成了人员危机。盟军缺少步兵师，所有部队都调动起来也不敷使用。这样，德军的反击并未使布莱德雷大烦恼，烦恼的是自己部队的人员缺乏。当天，布莱德雷派人事副参谋长雷德·奥黑尔飞回华盛顿请求加速步兵轮换。布莱德雷陪奥黑尔去凡尔赛见艾森豪威尔，获知艾森豪威尔已晋升为"陆军五星上将"。这次晋升五星上将是由海军提出的，经长期酝酿，最终获得了批准。海军的莱希、金、尼米兹和哈尔西，陆军的马歇尔、阿诺德、麦克阿瑟和艾森豪威尔8人晋升为五星上将。这一天，艾森豪威尔称要向马歇尔建议晋升图伊·斯帕茨和布莱德雷为四星上将，这样他们就可以与蒙哥马利平级了，比巴顿和霍奇斯也要多一颗将星了。当然，这使布莱德雷十分高兴，使他暂时忘了眼前的困境。 
  16日下午黄昏，盟军最高司令部获知德军于当天凌晨已向米德尔顿第8军防区的5个分散据点发起反攻。布莱德雷夜里仍呆在凡尔赛参加社交活动。艾森豪威尔的勤务兵结婚，他参加完婚礼后，还和艾森豪威尔喝了香摈祝贺晋升，之后打了5盘桥牌。布莱德雷认为，德军的攻击是骚扰性的，必要时可以让正在攻击罗尔河水坝的霍奇斯和正在攻击萨尔区"西部壁垒"的巴顿予以支援。龙德施泰特的目的可能是减慢霍奇斯和巴顿的进攻速度，并非真正要突破米德尔顿的防区。 
  夜里，艾森豪威尔不断收到前线的报告，他明白这是德军的大规模反击。他和布莱德雷对此感到万分震惊。实际上，这完全不是德军民兵师在进攻，而是3个德国集团军，包括第6、第7装甲集团军和第7集团军共24个师在全面进攻。这是"超级"破译情报组织新报告的消息。12月17日拂晓，盟军侦听到龙德施泰特下达的密码进攻命令，德军大举冲向盟军，生死存亡在此一举了。 
  面对德军的进攻，史密斯对布莱德雷说： 
  "喂，布莱德雷，你不是期望反攻吗？看来你盼望的东西终于到来了。" 
  事实上，布莱德雷并不轻松，他清楚目前处境不妙。艾森豪威尔很快判断出目前的危险，·他敦促布莱德雷打电话给巴顿和自己的参谋长列夫·艾伦，命令第10和第7装甲师分别向北和向南接近德军突出部的根部，并命巴顿和霍奇斯停止前进，派精锐部队驰援装甲部队。可是，这回巴顿迟钝了，他藐视这种做法，勉强派了第10装甲师。巴顿的看法和布莱德雷过去的认识一样，认定这是骚扰性进攻，不必胆小怕事。 
  半夜里，布莱德雷才上床睡觉，但彻夜难眠，他反复考虑着德军发起大规模进攻，而自己缺乏准备的处境。眼下，必须调整战略，不仅要击退德军的反攻，还要使希特勒付出高昂代价。打好这一战役，有可能在莱茵河以西歼灭德军。他思索着派巴顿全力向北，霍奇斯向南，形成钳形攻势，再来一个"法莱斯战役"，围歼德军于罗尔河以西。布莱德雷意识到，他必须果敢、迅速地行动。 
  但是，米德尔顿顶不住了，12月7日上午布莱德雷接到第99、第106两个新组成的师遭德军沉重打击后仓皇溃逃的消息。本来就不满员的第28、第4师也经受不了攻击而溃退。 
  事态发展日益严重，艾森豪威尔、史密斯和布莱德雷等紧急磋商防御战略。他们认为，首先，美军必须顶住北面、南面突入防线的德军；其次，控制住咽喉要地圣维特和巴斯托尼；再次，在默兹河岸组织坚固的防御战线。德军有可能推进到默兹河才停下来。为此，艾森豪威尔命令其预备队第82、第101空降师赶到圣维特、巴斯托尼一线增援第7、第9和第10装甲师；第11、第17装甲师从英国赶来作预备队。 
  德军对最南端的雷·巴顿第4师攻击最猛烈，直接威胁到布莱德雷设在卢森堡的代号为"鹰"的前线指挥司令部。艾森豪威尔建议布莱德雷将其撤到凡尔登大本营。布莱德雷坚决拒绝了这一建议，他不愿丢掉美军的面子，显示出怯懦而动摇军心。 
  飞机不能飞行，布莱德卢日只好乘小汽车于12月7日傍晚赶回司令部。他怒火万丈，责备情报部门的失职和谬误。这次进攻，德军除动用了3个集团军共25～30个师外，还有1000架飞机和V－1导弹支援。18日，巴顿一行来到卢森堡，他的第3集团军司令部也暂时设在卢森堡，搬进了布莱德雷的公寓。在整个突出部战役中，巴顿与布莱德雷过从甚密，两个司令部几乎合在一起。他们同进同出，运筹帷幄，协调地共事，应付眼前的危机。 
  巴顿不愧是一名勇将，他从布莱德雷处掌握态势后，迅速作出判断，大力支持布莱德雷的新战略。并许诺24小时内派第4装甲师、第80师和第26步兵师向北进击。巴顿没有显出任何惊慌的迹象，他胸有成竹、意气焕发。 
  布莱德雷本想乘飞机去霍奇斯那里介绍战略上的变化，作出新安排。但霍奇斯正在撤退，司令部从斯帕后撤到列日郊外的乔德枫丹。他手下的第5军、第8军受到德军第6装甲军的沉重打击。面对这一局面，布莱德雷通过电话了解到，霍奇斯的其他部队被德军打成散兵游勇分割包围。但是英勇的将士仍在巴斯托尼、圣维特等地顽强抵抗德军的进攻。