外婆的古城(一个家族半个世纪的沧桑和悲凉)

九哥抑制不住激动地说：“阿拉想买么子。”
  “买啥么子，侬有钞票吗？”
  “阿拉有大洋。”
  店主的脸上立刻有了灿烂的笑容。九哥伸手解腰带，低下头发现缠在腰上的长布条不见了，他揪着衣襟愣了。店主的脸又拉长了，以为这个乡下人耍滑头，说：“侬回去拿了钞票再来吧。”
  小李子给的那两个金块裹在腰带里，汽船靠岸的时候还特别紧了紧腰带，刚才码头上那一跤把他摔糊涂了，在仓库里解下腰带掸了满脸满身的灰土，就地靠在货堆里打了个盹，离开的时候忘了扎腰带。在他的裤脚里倒是还有几个大洋，但他不知道大洋能值多少钱？够不够买回乡的船票？弯下腰捏捏裤脚，几个大洋安然无恙，这时他已经没有情绪“买么子”，在店主尖酸的挖苦中沮丧地离开店铺。
  第47节：第六章 回家的路(7)
  九哥按照记忆中的地址找到老同学的家，十多年前他曾经应邀到老同学家聚会，这位姓杨的同学年岁稍大些，同学们都喊他老杨，那会儿老杨已经结婚，杨太太会做一手好菜。
  杨太太没有认出丈夫的好朋友，她也以为来的是叫花子，没有好气地说：“侬寻错门了，阿拉自个都要饿死特了！”
  九哥叫一声“杨太太”，杨太太打量了很久还是不敢相信他丈夫的好朋友小林先生，“杨太太，侬做的酒酿汤圆真好吃。”当杨太太确认来人是当年儒雅斯文的小林先生嘴唇颤抖着哭了起来。老杨也在军队当医生，离开上海五年了，三年前从山西最后一次寄钱回家，之后再也没了音讯。九哥在女人的悲泣声中想到久别的二妹，二妹啊，我是一个无用又无能的男人，却不自量力抛家别子，以为自己可以为国分忧，却落得漂泊江湖的下场，二妹啊，你受苦了，我对不起你。
  杨家上有老下有小，杨老太太神志不清卧床多时，杨太太每天咳嗽不止，作为内科医生九哥看出她病得不轻，更让九哥揪心的是两个孩子因为家境贫困辍学了，十三岁的儿子在火车站扛大包贴补家用。
  洗漱干净的九哥穿着老杨的衣服，找回几分当年的风采，两天过去了，他没有提及回古城的事儿，几个大洋也许勉强够作为路费，其中包括购买一张通行证所需，可是杨家的境况摆在眼前，既然上帝让我看到他们的困难，就是要我伸出手帮助他们，怎能一走了之？九哥内心十分地挣扎。他已经给了杨太太两个大洋，杨太太当晚就把钱送到房东家，拖欠房租半年多，房东下了最后通牒，如果再交不了房租几天之后就要被扫地出门。
  此刻，九哥坐在拥挤狭小的房间里，杨太太和两个孩子不在家，只有杨老太太躺床上咿咿呀呀说个不停，墙上有一张印有十字架的图片，九哥望着十字架心中百感交集，闭目祷告：天父啊，感谢你无时无刻地关照我，让我在凶险的旅途中一路化险为夷，没有你的大爱，我的生命并不比蚂蚁尊贵。天父啊，我一路遇到好人都是蒙你的恩，今天我的脚步滞留在杨家，你比我更清楚杨家的困境，我真的想帮助他们，但即使我倾尽所有，对这个家来说也只是杯水车薪，告诉我应该怎么办？
  晚上，杨太太外出给别人洗衣服回家，坐在椅子上咳个不停，九哥怀疑她得了肺结核，劝她去医院看病，杨太太目光凄凉地看了小林先生一眼，这目光使他再也无法守住剩下的大洋，一共四块，交给出三块，留下一块想着明天去他曾经实习过的医院为她开药。
  没了盘缠，回家的路又远去了，九哥的心倒踏实了，这天夜里他和杨家大儿子挤在小阁楼睡得比前几天都香。
  第二天清晨，在通往医院的有轨电车上，九哥登上车，抬眼就撞见一张熟悉的脸——教会学校的一个杭州籍同学，意外邂逅俩人都非常兴奋，这个同学刚从杭州搬来上海，就在九哥要去的医院上班。当他得知老杨家眷的境况，满口应允照顾杨太太和两个孩子。杭州籍同学家境富庶，对他来说帮助杨家不过是举手之劳。下车之前一切都安排妥当了，九哥兴奋到失态的地步，站在车厢里攥着双拳众目睽睽之下高呼道：感谢上帝！感谢主耶稣！
  几天之后，杨家彻底摆脱了困境，杨太太和杨老太太得到最好的医治，两个孩子回学校上学，小林先生回家的盘缠和上路所需的证明也都不是问题了。九哥满心欢喜，像一个做好事讨大人欢心的孩子，迫不及待地想得到赞许，在去十六铺码头买船票的路上对亲爱的天父说：孩儿无能，借着你的大能帮助了一个需要帮助的家庭，这也许就是你要孩儿滞留上海的意图，帮助他人使我心灵饱足又快乐，同时看到杨家的生活就仿佛看到二妹和孩子们的艰难处境，请求天父保佑孩儿回古城的脚步，孩儿会更加珍爱你所恩赐的妻子和孩子。
  当我外公心情愉悦的时候，就会透出孩子气儿，到老仍是如此。我还记得平日不苟言笑的外公站在天井里跟小表弟玩水枪的情景，那是用塑料瓶做的土水枪，祖孙俩不分长幼玩得那么开心。当时我非常吃惊，因为大多数时候我外公是不苟言笑的，他晚年的时光并不轻松。
  九哥面带孩子气的微笑，脚步轻松地登上售票厅的台阶，却被告知三天前日本人封锁了古城的航线，无限期封锁!
  这当头的一棒是怎样挺过的？又是怎样回到闸北的杨家？杨太太做了几个小菜请来杭州同学为小林先生饯行，一直等到夜里十点多钟，只见小林先生像是喝醉了酒身子歪斜地出现了，他们拥上前问发生了什么？他攀着墙边拉过一把椅子坐下，睁着发红的眼睛看看杨太太又看看杭州同学，好半晌，没头没脑地说：“覆巢之下岂有完卵？”
  第48节：第七章 外婆的天使(1)
  第七章 外婆的天使
  1
  我外婆说每一个人都有一个守护天使，人的肉眼看不到天使，而天使却无时无刻不洞察着人的秋毫。当她老到生活无法自理的时候，家里为她请了一个保姆，保姆发现这个老太太有个怪毛病，洗澡的时候不肯脱光衣服，保姆说你这么老了况且我们都是女人你何必害羞？我外婆说我不想让天使看到我的身子这么老这么难看。保姆茫然四顾，问她谁是天使？我外婆说你看不见，我这一辈子只看见过一次。
  我外婆把那次灵魂飞翔的经历作为见证讲给许多人听，她相信是天使将她腾空托起，救她脱离惨痛的现实。她猜想自己死后也会被派往人间去做某一个人的守护天使，于是她早早地给自己准备了一套洁白的天使装，有百褶花边的帽子、衣裤和一双软底鞋。大学三年级暑假我回家，外婆正戴着老花眼镜穿针引线，她说她最不放心我，将来一定向天父求情允许她做我的守护天使。那一身天使装在箱子里放了一年又一年，每次见面外婆总是惆怅地对我说：天父是不是把我给忘了？我外婆活到九十五岁才终于穿上洁白的天使装去天国。
  我的大舅妈是一个思想革命的外科医生，生怕外婆的见证使孩子们误入歧途，她曾经很严肃地背着外婆把我和我的表兄妹们叫到一起，解释外婆的天使。她说那是短暂失忆，是人体的自我保护机制，就好比一个人疼痛到极限就会昏迷，她还说了许多在我们听来十分枯燥的科学道理。相比之下，我们更愿意听外婆的诡秘故事。
  好心的当地老乡帮四弟将二妹和犯病的五弟送回家，小儿子宝青跟在人群后面一路走一路抹眼泪。二妹在空中飞翔一切尽收眼底，“宝青，别难过，妈在这儿。”宝青听不见，揪着袖子抹眼泪，半截袖子都湿了。
  二妹的母亲牵着淦儿艰难地走到桥头等消息，一家老少仿佛是迁徙的鸟儿，好不容易衔草筑窝刚喘过气儿，却又飞来横祸，三代人成了四下逃散的惊弓之鸟，宝华能找到吗？二妹经得住这场打击吗？如果二妹垮了这个家也就彻底完了。二妹不是信了洋菩萨吗？洋菩萨啊，念他们夫妇一向信你，你就显显灵吧。不过，这会儿郭家老太太最想做的事情是去庙里烧一炷香，远处的山上有一座庙，可她这小脚实在走不动。
  淦儿困了闹着要睡觉，郭老太太就地坐下搂着孙子，无助地盯着桥的那一端。当两部滑竿出现的时候，她不敢相信坐在滑竿上的是二妹和老五。
  二妹看到母亲叫轿夫停下，表情诧异地问道：“妈，天这么黑了，你跑到这里来干吗？”
  宝青发现母亲会说话了，泪痕斑斑的小脸露出了笑容。
  二妹把母亲扶上滑竿，回到家神态从容地招呼老乡洗脸喝水，老太太拉过四弟悄悄问宝华的下落，四弟一脸茫然。送走客人，安顿宝青睡下，二妹烧水洗头洗澡换上宽松的衣服端起针线箩筐，坐在油灯旁绣花。郭老太太试探着问她：这么晚了你还不睡？二妹说要等头发干了再睡。她太正常了，正常到让她的母亲和两个弟弟感到害怕。
  宝生攥着弹弓在黑夜里快步疾走，他穿着古城小学的学生装，两个大口袋里装着沉甸甸的小石子，愤怒的火焰在胸中燃烧，仿佛是动力强劲的马达驱使他向前奔驰。
  啊，我的好儿子，你小小年龄就显示出好男儿的英雄本色！三个孩子中爹偏爱宝华，妈偏爱宝青，宝生从小调皮捣蛋不招人待见，二妹和九哥都动鞭子教训过他，宝华和宝青至今没有领受过父母一个严厉的脸色。这一刻做母亲的为此感到心疼不已。九哥，你看到了吗？