悠悠南北朝：三国归隋的统一路

徐文盛在贝矶（今湖北黄冈附近）大破任约的水军，进驻大举口（今湖北黄冈北）。侯景派宋子仙率军两万增援，萧绎也派护军将军尹悦、安东将军杜幼安、巴州刺史王珣率军两万从江夏赶往武昌，受徐文盛节度。
  大宝二年（公元551年）三月，徐文盛攻克武昌，进军芦洲（今湖北鄂城西）。任约告急，侯景留王伟守卫建康，挟持皇太子萧大器为人质，统领数万大军溯江西上，与徐文盛对峙于西阳。两军初一交锋，侯景失利，退至江北。
  侯景在江边旌旗招展，摆出一副要与徐文盛决一死战的架势，暗中却派任约、宋子仙率领四百精骑兵，从陆路偷袭上游守备空虚的江夏。
  萧绎把哥哥萧纶从江夏赶走后，任命次子萧方诸为郢州刺史，又派鲍泉协助，驻守江夏。萧方诸是个半大孩子，与梁国大多数王爷一样，只知喝酒赌博、嬉耍取闹，没把守城当回事。鲍泉性情懦弱，童心未泯的萧方诸成天拿鲍泉当马骑，满屋子乱转。
  城楼上有卫兵远远望见任约的军队，便来禀报：“敌军杀到了！”鲍泉摇头说：“不可能，徐文盛的大军还在下游呢，敌人怎么会到这里，大概是咱们的军队回来了吧。”说着，萧方诸又把鲍泉给拉走了，原来他想出了个新玩法，用五彩丝线把鲍泉的胡子扎成小辫子，刚荒唐了一半，任约、宋子仙就攻进了江夏城，将这对将帅一并活捉（不久先后死于非命）。徐文盛听说郢州失陷，军心溃散，领兵逃回江陵，王珣、杜幼安投降了侯景。
  爱子被擒，郢州被占，萧绎这才慌了神儿。他忙以王僧辩为大都督，率领大军进驻巴陵（今湖南岳阳），阻止侯景西扩。
  巴陵城不大，却是岳阳楼的前身，王僧辩以逸待劳，凭城固守。侯景分派任约直取江陵、自己率领大队兵马水陆并进，来到巴陵城下。
  侯景命轻骑兵向城上喊话：“城里是谁把守？”
  城内回答：“王领军。”
  侯景骑兵又问：“王领军何不早早投降？”
  王僧辩笑答：“你的大军既然是要攻打荆州，这座城又算什么阻碍呢？”
  侯景下令攻城，不论如何的攻法，王僧辩只管用箭雨落石招待。侯景大军死伤惨重，稍有退却，王僧辩立即遣轻骑兵出战。与以往梁军乘胜追击不同，王僧辩的轻骑兵每打赢一阵就回城，因此连胜十余阵。
  侯景白白损失了许多士兵，正在头疼，攻打江陵的任约在赤亭（今湖南华容西南）与萧绎手下武猛将军胡僧祐的援军不期而遇，兵败被俘。消息传来，侯景大惊，连夜烧了营寨，撤离巴陵，顺江逃往建康，路上又遭到豫州刺史荀朗从背后袭击，丢失大量船只，狼狈不堪。
  侯景一走，王僧辩就指挥各军进围江夏。侯景留在江夏的守将宋子仙和丁和眼看守不下去了，就跟王僧辩谈判，愿意献城以换取一条活路。王僧辩表面提供一百艘船，放宋子仙等人出城，暗地布下伏兵，待宋子仙等人出城登船后，突然发动猛攻。宋子仙、丁和被擒斩首，萧绎再次夺回了郢州。
十六、侯景的覆灭
  侯景逃回建康，心灰意冷。寿阳发兵扰乱梁国三年，这是第一次被他所看不起的南朝人打得几乎找不着北，大部分猛将非死即降。本来他计划扫荡完梁国各方诸侯，再登基称帝，现在也没这么远大的理想了，只想开个小朝廷，早点当上皇帝，便找王伟商量。
  王伟说：“自古建立新朝，必须行废立大事，以树威权。”
  侯景见王伟引经据典，头头是道，觉得准没错。简文帝这杆大旗其实也没给他侯景帮上什么忙，跟朝廷唱对台戏的人倒是更多了。不过废了简文帝，该立谁为下一个傀儡呢？有人建议，当初简文帝被立为太子时就有嫡庶之争，不如重新扶立梁武帝的嫡传子孙。这时昭明太子的嫡子萧欢已经去世，按照规矩，得立萧欢的儿子豫章王萧栋。
  大宝二年（公元551年）八月，侯景领兵入殿，逼简文帝签署禅位诏书，废简文帝为晋安王，关押在皇宫西面的永福省；接着，下诏迎萧栋继承大统。
  台城沦陷后，萧栋被软禁，日子不好过，食物供给也少得可怜，只好在院子里种些蔬菜吃。侯景的使臣来到萧栋家中，萧栋正和妻子在地里锄菜，使臣二话没说，就把萧栋拉上辇车。萧栋吓得大哭，到了宫里，才知道原来是要他做皇帝。萧栋即位，改元天正。（后来益州的萧纪称帝，用的年号也是天正。据懂行的人说，“天正”二字拆开是“二人一止”，暗指他俩每人做一年皇帝，就得完蛋）
  侯景娶溧阳公主为妻，简文帝是他的岳丈，简文帝的儿子都是他的内兄。但狼王可不会手软，简文帝所有的儿子，包括太子萧大器在内，全部惨遭杀害。
  王伟又劝侯景除掉简文帝，以绝人望。侯景就派王伟以祝寿为名，到永福省向形同囚徒的简文帝敬酒。
  简文帝心知必死，笑道：“既然是祝寿的酒，怎能不一醉方休？”摆宴与王伟一同喝了个痛快，最后感慨：“不曾想世上也有如此快乐啊！”
  简文帝酩酊大醉，昏昏睡去。王伟命手下武士把一只几百斤重的土袋压在简文帝身上，并在土袋上施力，将其活活压死。王伟用门板给他搭了个破棺材，草草扔进城北的酒库了事。（梁简文帝萧纲前后做了两年多的皇帝，实际上是个傀儡都不如的摆设。东魏的孝静帝虽然是傀儡，高欢一辈子对他恭敬无比；高澄虽有打骂，至少完事后还懂得鞠个躬、道个歉啥的。侯景根本不把简文帝当皇帝看，酒宴时与他并排而坐，跳舞时拉他做舞郎。简文帝时刻想着复仇夺权，终究未能如愿。台城被围时，他为一己之利，不断向侯景妥协，如今落得个凄凉的下场，真是自作自受）
  又过了一个月，侯景命令皇位还没坐热的萧栋禅位，自立为帝，改元太始，国号汉。同时，他把萧栋及其两个弟弟锁进了密室。
  侯景过江纠集了大批党羽，现在自己做了皇帝，这帮小弟也不能亏待，光是三公级别的官位就给封了十几个。每次上朝，大伙一哄而上，完全不讲秩序。
  王伟是个读书人，感觉这么搞下去实在有失体统，就请侯景立七庙，规定祭祀的礼仪。侯景戎马一生，只知打仗，也没参加过什么祭祀的大场合，就问王伟：“啥叫七庙？”
  王伟回答：“天子要祭祀七代以内的祖先，设立他们的牌位和宗庙，此乃七庙。”并请侯景说出七代祖先的名讳。
  这可把侯景难倒了，他说：“早几辈祖先的名字我记不得了，只记得我爹名叫侯摽。但是他葬在朔州（今山西朔县）啊，难道还能到这里来享用祭品？”
  侯景的大实话惹得全场大笑，侯景仍然一脸困惑。侯景从北方带来的部下中有人知道他的祖父名叫乙羽周，王伟取其雅名为侯周（于是“周”成了庙讳，姓周的统统不许姓周了，一律改姓周代王族的原姓“姬”。乙羽周是胡人的名字，音译而已，王伟够霸道的），剩下的就往历史上的名人去攀亲戚。凡是名声不错又姓侯的都有份，东汉初年的司徒侯霸列为始祖，东汉末年的文人侯瑾列为七世祖。（侯景是羯人，别说七辈，就是七十辈也不可能跟汉人侯霸、侯瑾搭上亲。由此可见，南北朝时代瞎攀牛亲戚的风俗极盛）
  当了皇帝的侯景并不开心，以前做丞相，想见谁就见谁，想怎么玩就怎么玩；如今身居深宫，想要骑马打个鸟，都要受到王伟的限制。没几天工夫，侯景闷坏了，抱怨说：“我没事做什么皇帝呀，这跟关在笼子里有啥区别。”
  尽管如此，侯景总算是实现了人生的最高目标，不再屈居他人之下。可惜，他已是黄昏夕阳，时日不多矣。他的汉国，仅仅是一场闹剧的尾声罢了。
  长江上游的梁军捷报频传。王僧辩一路势如破竹，攻下湓城（今江西九江）；南面的陈霸先也击败了阻挡他进军的高州刺史李迁仕，得到当地蛮族首领冼夫人、黄法氍等人的支持（关于南朝末期的南方各蛮族，我们将在《三分归隋》中详述），沿赣水而下，与王僧辩在湓城会师。
  这时候的陈霸先，军队发展到了三万多人，强弩五千张，船只两千艘，粮草五十万石，实力超群。王僧辩军中缺粮，陈霸先便分给他三十万石以作资助，王僧辩军心大振，大败于庆的叛军，攻占豫章、寻阳。
  承圣元年（公元552年）二月，湘东王萧绎一切准备就绪，下令大举征伐侯景，各军自寻阳出发，战船绵延达数百里之远，声势浩大。主力的王僧辩与陈霸先在江上歃血为盟，齐头并肩东进，侯景大将侯子鉴望风而逃，王僧辩进至芜湖。
  侯子鉴据守姑孰南面的小洲对抗王僧辩，侯景派人告诫侯子鉴：“荆州军擅长水战，你不要与他们在水上争斗。去年任约打了败仗，就是吃亏在这一点。如果以步骑兵与他们交锋，我军必胜。你可在岸上扎营，引诱他们陆战。”（劣势之下的侯景在军事战术上头脑还是相当清楚的）
  侯子鉴依计，弃舟登岸，闭营不出。王僧辩也不上当，在芜湖逗留十多天，不进不退。侯景及其同党闻讯，认为荆州军畏惧，又命侯子鉴做好水战的准备。
  王僧辩抵达姑孰，侯子鉴率领一万多步骑兵在岸上挑战，又派一千艘载满士兵的小船发起攻击。王僧辩不接招，命己方小船退避，留大船停泊在长江两岸。侯子鉴的水军以为王僧辩要逃跑，争先恐后追赶。