珍禽记

看见打得这么狠，不免记得上一次来，上一次师爷的八十下鞭子，还没有这六十下厉害，可见上次是按规矩行罚，这一次却是动了真气，赛燕看着这出血的伤口。原该落在自己身上，眼泪又滚出来了。想到上一次还在床上躺了两个来月，这一次伤得更重，反倒要上台，赛燕心里忍不住说了一句：“师父，您这回真是罚错人了。”
  赛燕正在流眼泪之时，急听门响，心里一格登，轻轻凑到门边听，却是承鹤的声音在嚷：“羽飞！开门！”
  赛燕这才放下一颗心来，慢慢地拧开门锁，拉开一道缝向外看，见只有承鹤一个，就把门略略开大了一点。承鹤瞧见房门开处，却是赛燕泪痕斑驳的小脸，很是意外，怔了一刻，转身要走，赛燕却是小声地喊起来了：“大师哥！你进来！”
  承鹤尚在迟疑，已被赛燕拖进去了，将门一锁，才急促地道：“大师哥，你瞧瞧，小师哥怎么回事？我再喊，他都不答应。”
  承鹤一听，几步便到了躺椅边，一看羽飞一身的血迹，吃了一惊，唤道：“师弟！师弟！”将羽飞的头轻轻抬起来靠在怀里，随即回头对赛燕道：“昏过去了。你快请大夫，别闹成破伤风，就坏了。”
  赛燕听大师哥一说，脸色大变，再也不说一句话，将门打开，一阵风下楼去。
  
  三辉班这一代徒弟当中，承鹤是辈分最长的一个，为人处事自然老道。对于羽飞的病势，特意叮嘱赛燕不要外传。第一要瞒师父师娘，省得两位老人家担心；第二要瞒班子上上下下一百多人。因为班子越大，乱起来越难收拾；第三要瞒外面的人，羽飞是三辉掌班，又是京都名伶，外界自然要追根究底，那时花边新闻漫天飞，怎么得了？
  赛燕留在公主坟羽飞的别墅里，照顾汤药。承鹤就去三辉找到点莺，说赛燕这几天不舒服，请点莺来顶戏，而承鹤自己则与上一次羽飞卧床时一样，暂替他的戏份，不动声色地便把班阵压住了。
  很平稳的日子里，却有一个人起了疑心。原来茗冷在家里，又请了方掌柜上门。本来这种事情，女孩子家不便自己动问，可是说出意思之后好久不见回音，又不见父母催促，就忍不住要问一问方掌柜了。
  方掌柜把白玉珀的话转述一遍，说实在是因为羽飞和赛燕早有婚约，而赛燕又无过错，没有理由悔约。方掌柜说完这些话之后，却又发了一通感慨：“我看，徐小姐和小白老板真是最合适不过的。小白老板这个人，博古通今，是很少见的一个浊世才子，如今时局太乱，象小白老板这样的人物真不多见。徐小姐也很有雅趣，是北平城，乃至全国有名的名门闺秀，徐总统和徐夫人有眼光，若是促成了这件美事，倒真是千古佳话。那时，以小白老板之才，是大可不必在梨园里蹉跎韶华的。”
  徐茗冷听他这么说，似乎感觉出一点什么了，说道：“方先生的意思，梁小姐并不是羽飞的意中人了？”
  方掌柜用手摸着下巴，拧着眉毛道：“我看是这样的。不过徐小姐不了解梨园的规矩，班子里，讲的是‘师命’，师父为父，师娘为母，父母为天，天命难违。所以，我比较难办。”
  茗冷道：“那么方先生何不去和羽飞说一说呢？我看，他不是一个很旧式的人嘛。”
  “小白老板到底是三辉的掌班，逢到规矩上的事，他怎么能为首不遵？”方掌柜呷了口茶，慢条斯理地道：“这话说来长了……不说也罢。”
  从总统府回到鉴宝堂之后，方掌柜一个人坐在书房里想了半天。随即出门，吩咐店堂里的伙计照顾铺面，自己叫了辆汽车，径直到公主坟羽飞的别墅去了。
  方掌柜来得很凑巧。赛燕刚出门去王府井配药，别墅里没有什么人，佣人谢妈领到卧室门口，便退下楼去。方掌柜进了卧室，将门掩上，看见羽飞靠在床头看书，气氛静得随意，方掌柜便在床沿的太师椅上坐下来，打开折扇，慢慢地扇起来，问道：“看什么书呢？”
  方掌柜瞧得清楚，羽飞捧着书，好半天也不翻一页，眼睛又不在书页上，倒望着别处出神，连自己进来都未察觉，方掌柜便笑起来了。
  羽飞醒悟过来之时，见方掌柜在笑，就有些不大好意思，说：“今儿有空啊？这程子好吗？”
  “挪功夫来瞧你，也就为了一件事儿。”方掌柜说：“我琢磨了好久，我是真替您不甘心，多好的一个女孩子，太可惜了。”
  羽飞低着头，把那本书翻来倒去地看，也不作声。方掌柜又说：“实话告诉你吧，我才去了总统府，我看徐小姐很当真，而且石副总司令，一再和徐总统保证，说能办成，不然，我老半天不给徐总统回话，他怎么不催呢？他和徐夫人，都在那儿等着当丈人丈母娘呢！我看这件事，还真不好办哩！与其最后闹硬的，不如现在应承下来好，你拣个机会，和梁小姐解释一下，我再插一句，终生大事，总得挑个对心思的是不是？”
  “您别说了……”羽飞费力地说：“我不能答应。”
  “这是送上门的好事呀！真的！我瞧你和徐小姐合适……”
  “方掌柜……”
  “小白老板，你可真不能糊涂呀！我透个风给你吧！石副总司令说了，机关枪也好，指挥刀也好，反正能顶着你和徐小姐拜堂！”
  “就算得罪了副总司令，我也不能答应。”羽飞放下了书，好象透不过气来一般，疲倦地闭了闭眼睛，低声道：“您请回吧，没什么好商量的。”
  方掌柜还想说什么，门已是“砰”的一声开了，那石副总司令大踏步地抢进来，拱手道：“方掌柜！小白老板！”随后往沙发上一坐，跷着腿大声问：“怎么样？小白老板！方掌柜在，我也在，给个痛快！我谢谢你！”
  方掌柜赶紧说：“我这一次来，有别的事，并不是来提那件事的。”
  “不是？”石立峰翻着眼睛想了一会：“现在咱们就来说徐小姐的事。小白老板，你说说，行不行？”
  羽飞道：“我早就说过了，还说什么？”
  方掌柜张着两手来拦，哪里拦得住？石立峰冲过来了，“咯”的一声将子弹上了膛，往羽飞的太阳穴上一顶，说：“上一次我吓唬吓唬你，这一次来真的了，你点点头，咱们好讲好散！”
  方掌柜固然知道石立峰并不敢开枪，可是那子弹上膛，万一走了火，不要闹出大事来？方掌柜打哈哈道：“石副总司令，何苦和小孩子认真呢？你瞧瞧，他都烧成这个样子了，还能说什么明白话？就为了几句发烧说的胡话，犯得着来真的吗？”
  石立峰瞪着眼睛道：“不是徐小姐，搁别的小白脸，我不把他的脸上划拉个口子，我就不姓石！”
  方掌柜抱着石立峰的腰往后拖，嘴里说：“别总想着徐总统一家，京里还有多少大头人物，都是戏迷呢！您这一枪下去了，不是打小白老板，是打北平城，打全国老戏迷的脸哪！你掂量掂量吧！”
  石立峰听了这话，果然将手枪收起来了，歪着头看羽飞，冷不防伸出两个胡萝卜一般的手指，使劲地在他脸上一拧，嘻嘻笑道：“也难怪徐小姐非嫁不可！这是个小爷们儿，就这么俊，要是个小娘儿，我八抬大轿娶回家做二姨太去！”说着便昂着头哈哈地笑。
  方掌柜见他越说越不象话，用两手推着石立峰的腰，连连说：“走！走！我请客！去福盛楼吃涮羊肉去！”
  “三伏的天气，还涮羊肉哪！”石立峰边往外走，边嚷：“还是喝几碗豆腐脑爽快！加一碟鸡大腿，四斤白干儿！嗨！够劲儿！”
  方掌柜一一应承着，推着石立峰，石立峰临出门，又回头指着羽飞道：“你小子放明白点儿！别敬酒不吃吃罚酒！”
  方掌柜再推再拉的，两个人“咚咚”下楼来了。石立峰一辆黑漆漆的小汽车停在大门外，方掌柜便打开车门钻进去了，石立峰也上了车，两个人都坐在后座上，紧紧地挤在一起。车往城里开去，方掌柜说：“好好的一件事，何必弄成这个样子？有话好说嘛。”
  石立峰伸着头在看街景，也不知听见没有。那车窗外出现了一家大戏园，门口的海报极大，虽然汽车一掠而过，仍能看清斗大的三个红字：《火凤凰》。原来是刀马旦的重头戏。石立峰似乎想起来了，说：“梁老板今年多大？挺小吧？”
  “梁老板？哦，大约快十七了。”方掌柜见石立峰频频地点头，不知又是什么意思，也不好问。这时石立峰往后一靠，脑袋从左面开始，渐渐地向右摆，眼睛半睁半闭的，喉间似乎“咿咿”有声，方掌柜一听，原来是在唱戏，学着女子的莺喉燕嗓，尖溜溜地在唱：
  “分离容易见君难，暗自悲伤珠泪弹，目断云山千万里，怕郎君一去要不回来。”石立峰一边唱，一边云手，在车厢里软绵绵地比划起来：“我手中若有一根千丈线，要绑住情郎小腰围，你不回来时好拉回来，鸳鸯不宜居二处，习惯成双怕孤单，江南美人知多少，你不要，你不要四月里的蔷薇处处开。”
  
  赛燕从王府井的药铺出来，已经过了中午，想要在天黑之前赶回公主坟的别墅，就不能再耽搁了。赛燕站在圣西药房的门口，正在等出租汽车，却有一个人走过来了，正是副总司令太太，硬拉着去司令府吃饭，赛燕惦念着一整天下来，羽飞的病势是减了还是增了，扭着身子不肯去，拉拉扯扯之间，副总司令太太就发现她手上的药包了，说道：“难怪呢！