珍禽记

  点莺和赛燕对视了一下，都不明白师父为什么不进戏园就回家。再往下看时，就是郭经理一个人撑着伞，踩着雨水走回来了。
  
  《莲花湖》散场，已是凌晨四时半，加以回到三辉的一段时间，就五点了。可是三辉的正厅里，却是灯火辉煌的。白玉珀高高地坐在首位，看那样子，是等候了一整夜，不曾睡觉。
  赛燕和点莺先进门槛，就觉得气氛不对，两个人牵着手，想偷偷往外溜时，就叫白玉珀沉声道：“回来！今儿有事要办！”
  三辉的师兄弟师姐妹，都在大厅两旁站定。见师父发火，个个噤声。偌大的一间屋子，静得滴水可闻。
  赛燕悄悄向门口一看，见羽飞走进来了。因一夜没睡，本就很白嫩的脸显得有些苍白，眉毛和眼睛在相形之下，就觉得清晰异常。赛燕见他疲倦的神色又压下一层郁积，不知昨夜副司令太太的堂会究竟怎样了？此时又不敢问，只得闭上嘴在一边看。
  羽飞进了大厅，也不抬头，就往地上一跪：“师父！”
  白玉珀昂着头看着前边，神色森峻，开口道：“你要是知道错了，你自己看着办吧！”
  羽飞的头，微微向上一抬，就这微微一抬间，点莺登时便看见他一双眼睛里全是如雾的泪水，心头一激，眼眶鼻腔一齐发酸，费了好大功夫才咽住，掉头去看师父时，白玉珀已从椅上立起身来，点莺这时，忽见师父手边的桌面上是一柄皮鞭，这一惊非同小可，浑身便是一抖。
  羽飞抬起手来，一个一个地解开了衣扣，将上衣脱下，放在一边，往地上一伏。白玉珀的鞭子，重重地便落下来了。羽飞的背上，刹那间就是横七竖八几道僵痕，白玉珀却是毫不手软地握着鞭子向下甩，就听得那皮鞭在空中划出来的风声“呜”的一声，然后就是落在皮肉上“扑”的一声闷响，两种声音一对一对地交叠着，点莺闭紧了眼睛不敢看，而身子却在随着那鞭哨不停哆嗦。和点莺立在一排的赛燕，已几回强忍住了要劝解的冲动，这时候已是根本忍不住了，就看羽飞的身上，从后颈开始，鞭痕已交相迭加，渐渐地有些已破了皮，皮鞭一刮，就是一道血光，赛燕一时顾不得什么，不要命地便扑上前去，死死地将师父一双手抓住，哭着道：“师父要打，就打我吧。那司令太太，谁惹得起！小师哥为的是班子上上下下几百张嘴！师父不能冤枉师哥呀！小师哥不想去！不是小师哥的错！您要打！您就打我吧！”
  白玉珀未及开口，徒弟已跪下两片，余家兄妹和小鹏，学鹦，点莺五个孩子，用膝盖代步，一直跪行到近前，拼命叩头，承鹤噙泪道：“师父要罚，咱们每个人都该几下，可不能全堆在师弟一个人的头上！”
  白玉珀看着四周，很平稳地说：“我是不是你们的师父？”
  “是！”回答异口同声。
  “咱们三辉戏班，之所以成为四大徽班之魁，班规如铁也是其因之一。班规里既是不许私串堂会，任何人不得违例！羽飞是三辉的掌班，这规矩他不会不知道，明知故犯，我决不能姑息！”白玉珀清清楚楚地道：“情份是情份，规矩是规矩，咱们不能混起来谈！我按规矩，要教训徒弟八十下鞭子，现在还差五十七下，你们闪开！”
  斩钉截铁的一段话，说得徒弟们再没有一个人能开口，就连坐在一边的师娘洪品霞，也是流泪不语。
  赛燕虽是松了抱着师父的一双手，却是捂住脸呜咽起来，断断续续地道：“他可是连上了三场重戏……又是一夜没睡……这一打，怎么不会打出事来……”
  羽飞的冷汗，顺着两鬓向下直淌，开口说话，已十分微弱：“师父，您打吧！我错了！”
  白玉珀点了点头：“好小子！师父成全你！够种！”
  于是皮鞭在空中一划，又在肉上一卷的响声，重又起来了。徒弟们在一边，却是俱不能上前。白玉珀习武的出身，腕力自然不同，打到五十鞭子的时候，已血流满地，羽飞的身上已是血肉模糊的一片，自后颈到足胫，全是血。白玉珀见打成这样，心中着实不忍，硬着心肠没有停手。
  赛燕又是死死地拖住白玉珀的手道：“师父真要把师哥活活打死吗？都成这个样子了！还不知伤了多少筋骨！师父再打下去，可没有第二个白羽飞了！况且从昨儿到今儿，小师哥什么也没吃，全为着咱们的规矩，饿着肚子唱武戏！师父还要怪小师哥！师父就不念十三年师徒之谊！现在真的是千万千万不能再打了……”
  白玉珀道：“你别拦师父！这个情，谁也讲不了！”
  赛燕还是不肯松手，洪品霞便道：“孩子！到师娘这儿来！”赛燕万分委屈地扑了过来，将头枕在师娘的怀里，放声大哭。
  白玉珀的鞭子再响起来之时，一旁的点莺就觉得头晕目眩，咬了咬牙挺直腰站着，不大会儿却又两腿发软，余双儿看着点莺面同白纸，吓得忙一把架住，她这一架，点莺就似失了依托一般，软绵绵地倾了过来，余双儿将她抱在怀里，托起头一看，却是昏过去了。
  白玉珀的八十皮鞭，一下不少。到打完之时，羽飞早已说不话来。几个师兄弟将羽飞放在床上，一试额头，才知道早就发高烧了，被这一阵鞭子打得又病沉了。叫来医生，开了药却没法吃，只能往下灌，又因伤的是脊背，只能趴着睡，到喂药的时候呢，得将身子扳过来，抱在怀里喂，然而背后尽是伤口，无处着手，不得已只能托着头，往往会牵痛背上的伤，羽飞自是不会呼痛，但那骤然而下的冷汗如雨，是一目了然的。
  洪品霞和赛燕守在床边照应。因为羽飞病得厉害，一直昏迷不醒，无论赛燕怎么喊他都听不见。赛燕是越来越怕，越来越着急，竟拉着洪品霞的手说：“师娘！您作个主，我就嫁给小师哥吧！”
  “不是说好了吗？等你十八岁那年，你小师哥也快二十了，师父师娘做主，给你们两个成亲吗？”
  “师娘！那时候就晚了！小师哥今儿受的罪，全是副司令太太闹出来的！要是小师哥不去，这顿打不仅免了，也不会累得发烧呀！说来说去，还是小师哥没成亲，要是小师哥成了亲，那些麻烦不全免了。”
  “话是这么说。”洪品霞十分为难地看着赛燕，“可你们两个，也太早了点，就算你小师哥十八岁，你也才不到十七嘛！要和你师父说，他一准不同意，就是担心早早地成了家，要分心，戏也唱不出名堂来，况且，说实在点，你一个小姑娘，唱戏还有人捧，一旦结了婚，嫁了人，谁还听你的戏呢？”
  “小师哥也这么说！”赛燕懊恼地道：“我可不怕！他们不听，拉倒！”
  洪品霞愕然地道：“你都和他说了？”
  “没呢！”赛燕扭过头，看了床上的羽飞一眼，脸上忽地腾起红晕，小声地道：“我只是吓唬他说，我要嫁人……看他急不急……”
  “他急不急呢？”
  “……也看不大出来……反正说了那几句话，还说，叫我别老和外面的人瞎玩，要吃亏的……”赛燕低着头，灯光之下一种袭人的羞态。
  洪品霞瞧了赛燕好久，又掉头去看羽飞。羽飞伏在床上，身上盖着被子，一张熟睡的脸眉清目秀，加以稚气的额头和下巴，真是一个极讨人喜欢的孩子。
  洪品霞不由皱起了眉毛，想而再想，终于开口道：“师娘有句话，不知该不该对你说……”
  “什么话？您尽管讲，我听着呐！”
  洪品霞踌躇了片刻，摇了摇头道：“还是不说妥当……没影的事……”
  “师娘，您说呀，半吞半吐的，都把人急死了。”
  “我也是瞎猜……”洪品霞停了一会，终于迟疑地道：“你也别当真，就是……那天在正厅，点莺怎么会……”
  赛燕的神色，因为最后一句话而不自然起来，避开了洪品霞的视线，嘴角向上一弯：“点莺怎么呢？”
  “赛燕！你可别装傻！你师父打你小师哥，点莺怎么会昏倒？会不会……这可不能不叫人起疑呐！怎么以前，我就没留个心呢？万一……那不是大麻烦吗？”洪品霞压低声音，又说：“你这孩子，也别瞒着我了，你催着师娘操办，是不是为的这个？”
  洪品霞话未说完，赛燕已是“不不不”地嚷起来了，慌里慌张地垂下头，又握着辫子拍打起来，脸上红一阵白一阵，嘴唇竟也失却了血色，颤颤地直抖，好半天才极不流利地道：“那不会！那怎么会呢？”
  “要是会呢？”
  “会吗？”赛燕屏住呼吸，眼睛躲在睫毛下边，四处乱看，却是始终不看师娘一眼，洪品霞又追问了一句，赛燕更是手足无措，嗫嚅道：“要，要是会的话，当当然要问，问小师哥的意思……”
  洪品霞看着赛燕就似大祸临头一般，连脸色都变了，不由记起四年以前，小赛燕初次登台的情景。虽然当时她是吓得六神无主，可也没象今天这么惶恐。况且那天是羽飞亲手的一推，将她从此推上京剧舞台，而她也自那一推之后，挥洒自如，走上台去，不知这一回，须得有谁来推她一下？若是仍须羽飞来做，不知她出台之后，会把戏唱成怎样呢？
  不论如何，看来首先就得自己来推羽飞一下，至少得推出一个明白话来，至于羽飞会推谁，那就是谁也奈何不得的事了。洪品霞复又一想，觉得不妥，万一点莺并无这层意思，反而无事生非，看来目下第一个要问的人，不是羽飞，倒是点莺了。