珍禽记

  徐茗冷见他先行让画，反倒有些不好意思了，缩回手道：“小白老板是风雅之人，还是在贵处妥当。”
  这一来竟又让起画来，羽飞见她一个年轻女子，竟也如此爱好古风，觉得有趣，笑一笑道：“小姐怀疑这画不是真迹吗？”说着，便转身对方掌柜道：“方世兄居安，我告辞了。”
  方掌柜带着笑，一径送出去，徐茗冷看着他二人出了大门，才又低下头来细看那幅竹图，这才看见那图的右上角，题着一首诗：
  “时滴枝上露，稍沾阶下苔。何当一入幌，为拂绿尘埃。”
  
  
多情岂止春庭月
  十八岁的梅点莺，在京城的坤伶当中已是极当红的青衣。但却有样改不掉的怪毛病，便是台下出错，台上不错。这一点是她十六岁进戏班以来，慢慢显出来的，并且错得简直叫人想不通，比方教一句唱词，当时唱得好好的，可是自己一练便走样，弹琴拉二胡更是如此，但一上台，不知为何便出奇地好，仿佛有神灵庇佑一般，再不错半个字。
  白玉珀闹不清个中缘由，也就不去管她，那洪品霞见点莺在台上很好，也不过问，这一来真把羽飞闹得十分头疼，因为并不知道点莺真会假会，不教又实在不放心，怕她上了台出差，只得一遍一遍地和她说戏，她却依旧是似懂非懂的样子。
  暂且撇开点莺不谈，那民国二十五年的时候，白玉珀做六十大寿，而白玉珀的高徒白羽飞也已满师，白玉珀预备在六十整寿之后，就挂刀归隐，把三辉交给羽飞带，同时亦与洪品霞商量妥当，要替余双儿和施惠生完姻，双喜临门的大事，自然瞒不过报界去，全北平倒有一大半知道了此事。
  那羽飞自十五岁以来，已实质上统管了后台一应事务，以后随着名气远播，按戏园的规矩，差不多每件事都来问问羽飞的意思。所以白玉珀的卸任，不过是顺水推舟之举，自己乐得彻底清闲。羽飞掌了三辉这么大的戏班，自然再不能不出门应酬，不过应酬何人，却总是由师父决定。白玉珀就把副司令员的柬子，展开来看了一看，说：“人家也请了你两三年了，虽然目下副司令到南边去了，可是也得给司令太太面子，你去敷衍一下吧。”
  
  副司令的庭宇，自然富丽，加上宾客满堂，更是一派豪门气象。那些官员的家眷急于一睹名伶风采，个个挤在门口，俟羽飞与赛燕一进门，便都乱哄哄地围了上去，羽飞见人群杂乱，就有些不大起兴，反是赛燕，十六岁的红武旦，正是爱玩闹的时候，很快便和女眷们混在一处。羽飞这时，亦看到几个平素的朋友，和一群绅士模样的人走过来了，便向那一群人笑着一拱手，为首的一个就说：“小白老板稀客呀！今天绝不能放你走！”
  “小白老板有墨才！一定要领教！”别的几个也附和。
  那为首的早已将手向一侧引着，羽飞见那边是一张极大的八仙桌，知道他要讨字，也就笑了一笑，便走到桌边。
  那桌上早铺好了两张条幅的宣纸，又长又阔，边缘都垂下了桌子，桌角是研好的浓墨并一枝笔，羽飞顺手将手中的折扇，往桌上一放，说道：“这么大的纸，想写什么大文章呢？”
  “纸是大了点儿！”说话的声音挺熟，原来是鉴宝堂的方掌柜，不住地用眼睛眯着那纸，说道：“可也能行！字大点儿就行！”
  “小白老板赏几个字，我们要裱起来挂的！”那银行的张总行长在一边伸着头道：“要不，把纸裁小一点儿？”
  “那不必”。羽飞慢慢地将长衫的两只袖子一一卷起来，眼睛看着那两副纸，略略思索了一下，说：“对联倒正好。”就去取那枝笔，才一看笔锋，就知道小了，看了看众人道：“哪位给条手绢？”
  话音刚落，已有一方清香的手绢递到面前，羽飞便将手绢接了，一看那女子，正是前几个月在鉴宝堂见到的小姐，便向她一笑，转而去看那两幅条幅，稍微地目测了一下距离长度，将手绢一揉，随手拉了一团出来，在砚台里一浸。这时两边人俱都闪开，方掌柜和张总行长将那条幅悬空地平展开来，羽飞不慌不忙地俯下身，就在那纸上写起来，一手引着袖子，那只手便是龙走蛇行地一路下去，一幅写完，墨亦用尽，再蘸了一下，又写另一幅，亦是一笔挥就。
  那张总行长便慢声诵道：“白云还自散，明月落谁家。”
  “好哇！挂在中堂极佳！”另一个是刚回国驻美领事，看到得意之处，竟至击起掌来，“一笔五字，好书法！小白老板得赏鄙人一副！”
  张总行长将那领事直推，连声道：“别忙！别忙！”一面扭过头看看羽飞道：“请小白老板题款！”
  羽飞正因手中那染了墨的手绢无处可放，又是那女子接了过去，另递了一方洁白的手绢过来，羽飞也不推辞，就拿那雪白的手绢来擦指尖的墨迹，擦完了，暂且用另一只手攥着，取了案上的笔，就写了题款。刚直起身来，就听身边那女子笑着道：“请小白老板赏还手绢！”
  羽飞见那洁白的手绢被自己揉得皱成一团，又沾了墨，有些歉意地说：“这么好的手绢，我一下就糟蹋了两条。”
  那女子含笑不语，接了那染墨的手绢，依旧折好，放进手里的小皮包内。这时忽有一个二十七八岁的艳装少妇，将手搭在那女子的肩上，说道：“小白老板怎么会不知道这位大家闺秀？徐世昌总统的独生女公子徐茗冷小姐！”
  这哪里是大家闺秀？分明是中国的公主！四周的人“噼哩拍拉”击起掌来，那少妇便道：“徐小姐和小白老板以一绢相识，缘份也乎？”说着便是一阵放肆的笑。
  羽飞正在因这少妇的暧昧无礼不悦，方掌柜已附在耳边说了一句：“是副司令太太！”
  原来如此！羽飞勉强笑了一下，说：“原来是副司令太太，失敬！”
  司令太太便道：“梁小姐刚才对我说，似乎有什么要对小白老板交代，小白老板去小客厅见梁小姐吧。”
  羽飞不知赛燕又有何事要说，便从那大厅里出去，跟在司令太太身后进了后园的小客厅。
  那小客厅里，生着个银壁炉，地上是红绒地毯，当中茶几上是一桌西点和香槟，此外并无人影，羽飞正疑惑间，那身后的门已响了一下，回身去看，却不是赛燕进来，而是司令太太将那两扇对开的西式雕花门锁上了，手里摇着柄羽毛团扇，徐徐地走过来道：“小白老板，请坐！”
  羽飞此时，已明白了她的意思，有心要走，却又不能因此得罪司令太太，正不知如何是好时，司令太太已走到身边，将手按着羽飞的肩膀，羽飞又不能将她的手就这么推下去，只得坐了下来，这一来，司令太太果然就折转身，走到沙发旁边，挨着羽飞便坐了下来，自己倒了一杯香槟，呷了一口，说：“我嫁给他之后，才知道他原来的事。我原来以为他是什么出身呢！整个一个奴才胚子！”
  羽飞觉得她的目光热辣辣地直盯住自己，不由低下了头，司令太太又道：“他和他娘都不是好货！在南京码头，把小少爷都给卖了！人家才五岁呐！缺不缺德呀！”
  羽飞听了这话，就如挨了鞭笞一般，蓦地抬起头，立即又强自镇静下来，颇为困难地说：“太太，我要告辞了。”
  “喝一杯再走吧！谁叫你听了我这些话呢”司令太太黯然地一笑，似乎有满腹的感慨，终于咽住了，倒了一杯酒，直递过来，“喝一杯！就一杯！”
  羽飞此时，已心乱如麻，忽然觉得从未有过的乏力，接过酒杯，手指却在乱颤，几度举杯，都无从下咽，将酒杯放回茶几上，说道：“请太太高抬贵手，我实在不能喝酒。”
  说这句话时，声音已是疲乏异常，司令太太有些疑惑：“小白老板，不舒服吗？”
  羽飞此时，再也坐不下去，就要起身，那司令太太反倒将他的手紧紧攥住，说道：“你别怕！他又不在这儿！再……再陪我一会儿！”
  羽飞尚未起身，那脸上已被一点濡软的什么重重地印了一下，羽飞好容易才挣脱开来，嘴唇上却又挨了一下，那司令太太死死抓住不放，毕竟是女子家，稍一松劲，羽飞已将门开了，快步走了出去，司令太太追到门边，耳听得前厅里人声喧哗，又不敢喊，用力睁大了眼睛，方才生生地将那泪水咽了回去。
  
  羽飞由三辉的大门，直往后院自己的屋里走，迎面正碰上赛燕，愕然地问：“你不是先回来了吗？小师哥，你怎么啦？”
  羽飞不理，一直走进自己屋里，将门一掩，随着那门板碰击之声，泪水如溪，静静地顺着脸颊滑落下去，背往门上一靠，用手盖住了眼睛，然后而泪水如焚如火，从那灼痛的心里，不绝而出。
  赛燕立在门外，不出声地听了半晌。羽飞固然强忍住哽咽，然而那极静极静的气氛当中，赛燕很快地感觉到他哭了。赛燕听着那无声无息的静谧，只觉得心尖深处，骤然一缕厉痛，视线登时便模糊起来，两手扶着门板，对着那闭得紧紧的门缝看了半晌，噙着泪悄悄地说：“小师哥，我知道你委屈，可是咱有什么办法？唱戏的不忍，谁忍呢……”说到末一句时，已失声呜咽起来，一边抽泣一边说：“人家欺负咱们，那是……看得起……咱们……往后……日子还长呢……”说到这里，说不下去，用手堵着嘴，那眼泪依旧顺着手背，滴湿了衣袖。
  羽飞听那门外，逐渐没有了声息，便将门打开来，就见那月光如洗的槛外，悄无声息地坐着个长辫女子，两只膝盖紧紧地并在一起弓着，两只手扶着膝头，将圆尖的小下巴搭在那手背上，一双湿透的目光，不声不响地看着自己。