纨绔到底

  李陶点点头，不再说话，转身离去了。
  分号的掌柜姓曾，是范长风从长安总号临时抽调而来的，他见过李陶，因此对李陶异常恭敬。
  “曾掌柜，分号现在有多少人？”李陶问道。
  “现有二十六人！”
  “这么多？”李陶吃了一惊。
  “本来陈留分号只有三人，但出现蝗灾只后便陆续增加了人手，大多是从长安分号与别的分号抽调而来的，蝗灾之后，还要回去的！”
  “现在人手够用吗？”李陶又问道。
  “分号现在不做别的生意，专门收购蝗虫。为了收购方便，分号也从城中迁到这里来了。现在的人手全部是用来收购蝗虫的，够用了。”
  “收购多少了？”
  “已收购蝗虫四万一千担，蝗蝻三万两千担！耗资一万贯一千贯！”曾掌柜回答的很利索。
 四百八十五章 库钱被盗
  “蝗虫做马料是怎么传出来的？”李陶问道。
  曾掌柜小声道：“这是大掌柜让人放出的风声，他说天下哪有做生意愿意赔钱的？商号无缘无故收蝗虫，老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来，就不由老百姓不信了。”
  李陶哈哈大笑起来：“你们这个范大掌柜太有学问了！”
  曾掌柜也陪着李陶笑。
  “蝗虫是怎么处理的？”
  “都在深夜悄悄拉出去埋了！”
  “做的不错！”李陶满意地拍了拍曾掌柜的肩：“在蝗灾结束前，收蝗虫这事一刻也不能停，不要怕花钱！”
  “我知道，来之前大掌柜专门交待过了！”曾掌柜点头道。
  离开范氏分号，在回城的路上，杨玄圭忍不住感慨道：“像蓝田王这样花钱救灾的法子，真是亘古未闻！这得要花多少钱？恐怕就连朝廷也难以负担的起。”
  李陶笑道：“与人命比起来，钱算得了什么？”
  ……
  就在李陶四处巡视之际，倪若水突然派人请李陶速速回到汴州城去，汴州城内出大事了。李陶看了倪若水送来的急信，二话没说便匆匆赶回了汴州。
  李陶一回到汴州城便来到刺史府，见了倪若水，他皱眉问道：“倪刺史，究竟是怎么回事？”
  倪若水一脸惶恐地向李陶讲述了事情的经过。
  原来，随着汴州的蝗灾越来越严重了，为了救灾，倪若水急报朝廷，奏请先挪州库官库之钱以做应急之用，待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后，特事特办便准了他的请求。
  姚崇的牒书到达汴州的当天，倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守，有二十名护卫日夜巡视内外，是整个长州府最安全的地方之一。
  赵成老成稳重。是汴州有名的孝子，倪若水向来比较敬重他。
  赵成向倪若水行过礼之后，领着二人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。
  赵成点起长明灯，领二人走下台阶。
  钱库深入地下十余丈。由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔。几乎与世隔绝。
  来到生铁铸就的大门边时，倪若水与赵成各自拿出一把钥匙，合二为一，插入锁芯，大门应声而开。
  随后，赵成将银库内的油灯点燃，一排排装着铜钱的箱子呈现在二人面前。
  倪若水对何止道：“何捕头，你与赵库官清点官银，记录在案。”
  “是。”
  何止点头。上前将一只钱箱打开，却突然发出一声怪叫。
  倪若水与赵成忙上前查看，也失声惊叫起来。箱子里半文钱没有，倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来，连连将其他钱箱尽数打开，发现钱库内的整整少了一半，总共有十万贯钱不翼而飞。
  半晌。倪若水才定了定神，取来油灯察看尸体。
  死者五十岁左右，表情痛苦，因钱库中堆放了大量的木炭和石灰等于燥剂，尸体未见有腐烂迹象，但也因此难以判断死了多久。又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬，一时无法查看身上是否有伤口。
  倪若水令何止速去传仵作验尸，随后，他对赵成道：“赵库官，我有几句话要问你。”
  赵成早已呆若木鸡，听到倪若水叫他，突然发出一声怪叫。跟着猛冲数步，一头撞在墙上，哼也没哼一声便倒在了地上。倪若水与何止大吃一惊，还没反应过来，躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。
  何止冲上去一把将他扶住，喝道：“赵库官，你……”
  赵成却两眼直愣愣地看着他，嘿嘿笑道：“你干吗抓着我？”
  说着，欲推开何止，但哪里推得开，赵成竟咧了咧嘴，大声哭了起来。
  倪若水上前查看，见赵成目光呆滞，脉象混乱，难道刚才那一撞令他脑子出了问题？
  倪若水令何止将他带上去，请郎中为其诊治。很快，郎中的诊治结果出来了，赵成确因颅骨重挫，精神失常。
  何止判断，库钱被盗必是赵成监守自盗，至于他欲撞墙自尽，当然是想逃脱罪责。
  倪若水却觉得没这么简单，各县衙每月十五日将官钱送到州衙，州衙又每三月将官钱解送到长安，汴州最近一次送走官钱是在二月，当月钱库空虚，至三月才有各地官钱送来，也就是说，钱库失窃应是在三、四两个月里发生的。汴州钱库戒备森严，钥匙更是由他与赵成两人分别保管，只有等到十五日时才交给赵成，官钱入库后，就会将钥匙收回来。赵成一介书生，怎么能瞒得了这么多人的眼睛，每月平均盗走五万贯钱？再则，既然要盗，为何还要留下一半？
  倪若水知道官钱被盗一案事关重大，他迅速派人请钦差李陶回来，商议善后事宜。
  李陶听罢，沉吟片刻道：“灭蝗是当前最紧要的事情，你继续协调各县灭蝗之事，不能有丝毫懈怠，库钱被盗一案交给我来办，你就不用操心了。”
  有了李陶这话，倪若水这才算是吃了一颗定心丸，若让他来破案，他还真不知道该从何处下手呢！
  李陶先将那二十名护卫全部叫来问话，但结果令人沮丧，谁也没看出赵成有异常之处。
  按常理推断，挖地道是盗库钱的最好方法，然而，李陶带人几乎将钱库的地面搜查遍了，也没见有地道的痕迹。
  这起离奇的案子很快便传遍了汴州城，一时间谣言四起。
  仵作送来了验尸报告：死者年约五十，身高七尺，肌肉结实，两手长满老茧，像是从事体力劳动的，但内衣却又是富贵人家才穿得起的盘锦团花杭绸面料；无致命伤，根据死者指甲缝中的木屑与箱子内的抓痕推断，死者是活生生饿死的。至于死亡时间，仵作只能做出“数月”的模糊推断。
  李陶立即派出人手调查可有富户失踪，并派裴岳与何止去调查赵库官。
 四百八十六章 县令暴毙
  第二天上午，有消息传来，说一个月前陈留县有个叫王标的商人失踪了，相貌特征与尸体差不多。李陶立即令人去通知其家属前来认尸。
  裴岳这边也有消息传来，说是七月时，赵成的母亲得了重疾，据前去诊治的安顺堂郎中说，他开了一剂药方，其中单是用以吊命的人参便价值百贯，而且各味药材也大多是名贵药材。赵成根本拿不出这么多钱来，只得含泪取了几帖普通的药。但几天后，赵成却拿了现钱重新买了第一剂药方上的药。
  裴岳道：“小主人，这里有安顺堂的账目，上面明白记着，赵库官的几帖药共花了一百四十多贯。”
  李陶接过来一看，果然如此。赵成每月俸禄为五贯钱，他哪来的这么多钱？
  这赵成虽一时难脱干系，但变傻之后，倪若水念在他是孝子的分上，并未将他关入牢中，而是让何止找了处僻静地方，托了个可靠的人照应着。
  李陶看到赵成时，赵成正蹲在地上，出神地看着地上的一只蚂蚁。
  李陶上前道：“赵库官，库钱被盗，此等惊天大案，若不查明，恐怕你是脱不了干系的。”
  可赵成像是没听到他的话一般，仍是出神地看着蚂蚁。
  李陶无奈，吩咐照应赵成的人好好照顾，就出了门，随后直接去了赵成家中。
  赵成的母亲卧病在床，当她听李陶说自己的儿子涉嫌盗取官钱，不由地连声哀叹：“都是我这老婆子拖累了成儿呀！”
  李陶对赵母劝道：“如今只有洗脱赵成的嫌疑才能救他一命，否则赵成必死无疑。老人家，你若知道些什么，不妨直说。”
  赵母啜泣道：“自从我得了病后，成儿心急如焚，但安顺堂郎中开的药太贵了，他根本买不起。可几天后，他说有人念他是个孝子。借给了他两百贯钱。靠着那些药，我才活到了现在。唉，我要早知道那些钱是这样来的，就是死我也不要啊！”
  借赵成钱之人必是盗官钱之人。这么说，赵成一定与他们有所勾结，但他犯下如此大罪，为何不逃？
  想到这里。李陶问道：“老人家，你可知道是什么人借钱给赵成的？”
  赵母哭道：“那些日子我早已是死去活来了。哪里管得了这些事？”
  李陶摇了摇头，辞别赵母，正要出门，身后突然传来“扑通”一声，他回过头来，发现赵母从病榻之上滚下来，泣跪在地上，口中哭叫道：“大人，一切皆由我而起。请你饶过我儿子吧！”
  这时，李陶似乎想通了赵成为何不逃的原因，因为他放不下老娘。