农女当自强

    庄善若从如意绣庄回缘来包子铺的路上，默默地想着林二嫂和她说的话。
    和如意绣庄的林二嫂结‘交’了快一年了，从原来纯粹的生意上的来往，到慢慢地亲近起来，也能说些有的没的了。
    林二嫂本就是个乖觉的人，又兼一个寡‘妇’独力支撑了一个铺子十几年，早就练得八面玲珑了。她见庄善若总是揽些‘精’细的绣活回去做，知道她等着用钱。再略略一打听，便将许家的事打听个八九不离十，心里不由得起了惺惺相惜之感。
    铺子没人，林二嫂不由得多和庄善若说了几句话：“许大嫂。”
    “哎！”庄善若揣着怀里一两多银子的绣资，想着接下来几个月的生计有了着落。
    林二嫂却只顾侧了头，端详着庄善若。
    庄善若倒被她看得不好意思起来了，不由得道：“林掌柜，你光看我做什么？”
    林二嫂笑：“我见你长得跟从画里走出来似的，偏生又生了双巧手。”
    “林掌柜取笑了。”
    “哪里，我这铺子要不是你，生意哪能那么好？”林二嫂道，“那些‘精’细的绣活，我只‘交’给你才放心，‘交’给旁人，我这心一直揪着——你知道，那些有钱人家的太太小姐像是比我们多一窍心眼似的，一丁点儿的瑕疵都能被她们找出来。”
    庄善若抿嘴一笑，道：“我倒是要谢林掌柜，给我介绍了这些好主顾。”
    林二嫂诚心地道：“我知道许大嫂也是实诚人，我也就明人不说暗话了。”
    庄善若略略吃惊：“林掌柜请说。”
    “我看许大嫂像是急着用钱的样子。”
    “是。”
    “你这手绣活虽说无双，可是要单单靠着这双手挣大钱，可也不是容易的事。”林二嫂眨眨眼睛，“我年轻的时候也是做绣娘出身，手艺虽比不上许大嫂，可在一班姐妹当中也是出挑的。那时候我娘家境况不好，我日绣夜绣。也没挣上几两银子。后来嫁了个丈夫，略有薄产，知道我爱摆‘弄’这丝啊线的，就帮我开了这家绣庄。得。我才知道，绣娘手艺再好，也不过是撑不着饿不死。”
    庄善若略略吃惊，不知道林二嫂和她讲这些做什么。
    “我这眼睛年轻的时候用得狠了，夜里倒是有些模模糊糊的看不清爽了。”林二嫂下意识地‘揉’了‘揉’眼睛，道，“绣庄里每件绣活‘抽’二成的佣金，虽不算多，可是你要知道一个略有些名气的绣庄里有数十个绣娘。我开了十几年的绣庄，开得也算是顺风顺水。给我家妞儿准备了丰厚的嫁妆，也攒了些养老钱。”
    庄善若不明所以，也不知道该怎么搭话，只是含笑听着。
    林二嫂了然地一笑：“我说这些，可不是塌自己的台。我和你投缘。少不得提醒你一句。接些绣活给自己贴补些脂粉钱倒也罢了，若是想着靠做这个挣银子养家的，那倒要思忖再三了。若是凭了许大嫂的手艺，自个儿开个绣庄，‘门’槛怕是都要被踩烂了。”
    “这……”
    “我年纪大了，也淡了做生意的心思。等再过一两年我家妞儿出嫁了，我就等着抱外孙了。这一摊子生意也要渐渐地收了。”林二嫂诚心诚意地道，“只可惜我那么多的老主顾，若是能转给你倒不啻是美事一桩。”
    “林二嫂说笑了，我哪有开绣庄的本事？”
    “你若都没这本事，那天下也就没几个人有这能耐了。我给你出个主意，你只做那些有钱太太小姐的生意。绣一条金贵的裙子可不比绣帕子来钱快？”
    庄善若感‘激’地道：“林掌柜，还烦劳你替我打算。”
    “嗐，说这个做什么？我也不过是白说一嘴。开绣庄看着琐碎，其实也不算太麻烦。你只需租一个小小的铺子，找一两个绣娘给你打打下手。只接那些有钱人的活计，凭你的手艺，早就能独挡一面了。若是你有这个心思，我倒是可以介绍些主顾给你。”
    庄善若有些动心，却老实地道：“这倒是个好主意，不过我眼下怕是不能。”
    林二嫂点头：“我看你这么辛苦，忍不住多嘴给你指条道儿。都说男人是树，‘女’人是藤。可我看这天底下，不依附男人过得好好的‘女’人，也是大有人在的。旁人看轻我们，我们自个儿可不能看轻自个儿。”
    ……
    庄善若慢慢地踱着。
    开绣庄？她是想也不敢想。不过听着林二嫂的话，似乎这也不是什么遥不可及的事情。
    客源的事林二嫂给解决了，这个最重要的事情不用愁了；找一两个绣娘，也容易，等如意绣庄不开了，找几个谈得拢相熟的也不难；难就难在银子。
    庄善若苦笑了一声，除了入到缘来包子铺的十两银子，她也就剩下一两零点，能当个什么用？
    她摇摇头，赶紧将这个不切实际的念头打消了，可是心头却不是没有遗憾的。
    经过善福堂，庄善若不由得驻足。
    店堂依旧，招牌依旧，只是里面的故人却早就不在了。
    庄善若很有些怅怅然，不由得想起了刘昌，想起了‘春’娇，心头颇有一丝物是人非之感。
    正要快步离开，突然善福堂‘门’口一晃，有个衣着华丽的‘妇’人正和伙计说着些什么。庄善若觉得那‘妇’人有些面善，忍不住多看了两眼。原来竟是刘昌的寡嫂。
    庄善若之前只见过她两回，印象却是很深。容长的脸儿，涩白的面‘色’，还有那往下撇的嘴角，无一不呈现出苦相；再加上畏畏缩缩的神情，就像是白日出巡的鼠儿，看着让人又怜又厌。
    可是再一细看，那‘妇’人既像又不像。至少此时在善福堂里昂了头大声训斥伙计的‘妇’人，哪里还有之前半分畏缩的影子。
    庄善若惊诧于短短三两个月对人改变的巨大，正在暗自感叹之际。伙计得了训诫，低头哈腰地退下去做事了。那‘妇’人无意间抬起头来往外一瞥，却恰好和庄善若打了个对眼。
    依旧还是容长的脸儿，不过脸‘色’却红润多了；原先呆滞的双眸，此时却像是得了活水的鱼儿，灵活了许多，更带了几分‘精’明；头上的钗环，身上的佩饰，无一不是表明她富家‘奶’‘奶’的身份。
    庄善若暗暗吃惊，却见那‘妇’人厌烦地翻一翻眼皮，瞬时将眼睛移了过去，提了裙摆进后堂去了，倒是这背伛偻了这么多年，一时还没能‘挺’直。
    刘郎中老两口子年纪毕竟也大了，玦哥还小，自然料理善福堂的担子就落到了刘昌寡嫂的身上。这本是自然而然的事情，可是不知道为什么，庄善若隔了这许多故事再次看到刘昌寡嫂，心里竟有一种说不出道不明的奇怪的感觉。
    这种感觉很微妙，就像是第一场寒‘潮’下来，身上起的一层‘鸡’皮疙瘩；也像是见到了冰冷滑腻的毒蛇，从心里泛出的下意识的厌恶。
    不知道，庄善若也说不上来，总是觉得怪怪的，或者是为刘昌叹息，或者是为‘春’娇抱屈。
    善福堂的变故何曾不是人生的缩影，曾经被命运当做尘芥打扫到无人问津的角落的，突然时来运转，重新被簇拥到舞台的正中，拥有了呼云唤雨的能力。
    庄善若闷闷地想着，拐过街角，传来了双生儿的欢呼：“来了，来了！”
    下学回来的贺千贺万穿着一‘色’衣裳，一左一右地牵住了她，欢欢喜喜地道：“姑姑，你总算回来了。”
    庄善若含笑：“怎么？”
    “娘正等着你开饭呢。”不知是双生儿中的的哪个快嘴道，“叔叔等不及，嚷嚷着怪我娘放跑了你；倒是小伍叔叔笃定你一准会回来。”
    “娘做了一桌好吃的，就等着姑姑呢。”另一个想起那一桌的盛馔，大声地吞了一口口水。
    庄善若莞尔，赶紧揽了双生儿往贺家走去。
    缘来包子铺只做早上和中午的生意，过了晌午便早早地打烊了。县城里的人也没有夜里吃包子的习惯，即便是在外做活的，到了夜里，也总要赶回家去和家人吃顿团圆饭。
    所以等庄善若走到缘来包子铺的时候，发现三间店堂只剩中间的一间没有上‘门’板，伍彪的脑袋在‘门’口一探，立刻又缩了回去。
    庄善若抿了嘴暗暗一笑。
    芸娘围了围裙赶紧将庄善若拉进去，道：“善若，你可回来了，我可是受了贺六好一顿排揎，说是又没把你留住。”
    庄善若不好意思地笑道：“和如意绣庄的林掌柜多说了一会话，竟就晚了，倒害得芸娘姐久等了。”
    “哪里的话！来的刚好，来的刚好。”芸娘笑得舒心，道，“这顿饭可是耽搁了好几个月，好不容易你也在，小伍也在。我也就做包子拿手，做饭炒菜的也就过得去，到时候你可别嫌！”
    双生儿在一旁眨巴着眼睛只顾流口水。
    庄善若本想着推辞，趁着还早，赶紧转回连家庄去。可是芸娘话都说到这个份上了，实在是不好拂了她的情面，便只得含笑应了。
    芸娘乐滋滋地往双生儿的屁股上各轻拍了一掌，喝道：“你两个赶紧洗手去！今儿来客人，可别再‘毛’‘毛’糙糙的！学堂里先生是怎么教的，可得把那斯文样摆出来！”