农女当自强

    童贞娘又端详着庄善若的脸‘色’，道：“可也毕竟十六了，我记得我十六的时候都怀上元宝了。做人媳‘妇’得看人眼‘色’，哪能像做姑娘那样随心所‘欲’？”
    庄善着长脚雨愈下愈密，懒得和童贞娘打哑谜：“弟妹，有话便直说好了。”
    童贞娘一愣，转而又笑：“不过是老太太托我让你劝劝小妹，今时不同往日，哪里再想以前那样挑挑拣拣？要知道，‘女’人的好时光也就这一两年，过去了，可就后悔也来不及了。”
    庄善若听出了意思，问道：“可是有人给小妹说媒了？”
    童贞娘便笑：“和大嫂说话就是不费劲。”
    庄善若想着童贞娘是托她当时说客的，想来许家‘玉’是不大乐意的，便问道：“小妹怎么说？”
    童贞娘却避开这个话题，道：“老太太托老根婶子给小妹留意，可总也没个合适的。我前日去宗长府上串‘门’，和二太太聊起来，说起来也是巧，二太太娘家刚好有个叔伯兄弟，人才没得说。家里虽说是比不上宗长家，可也是出‘门’有马车，进‘门’有人服‘侍’的。这嫁过去就等着享福了。”
    庄善若自己在媒婆那里吃过亏，哪里肯信童贞娘的那张嘴，问道：“二太太兄弟几岁了？做的什么营生？”
    童贞娘正说得天‘花’‘乱’坠，没反应过来，愣了一愣，忙堆了笑道：“年纪倒是略大些，二十有五了，家里有几间祖传的南货店，吃穿倒是不愁……”
    “二十五？”
    “也不算很大，都说面嫩，看着也就二十上下。大点怕什么？男人年纪大点知道疼人。”
    庄善若点头，如果童贞娘说得靠谱，倒也算是一桩好姻缘，她心头又一转。想到一个问题：“二十五都没娶亲？”
    童贞娘脸‘色’一滞，一挑柳叶眉道：“瞧大嫂这话说的，小妹是我小姑子，我这做嫂子的哪有不盼她好的。反正哪。小妹一嫁过去做的便是正房太太，这可是没跑的了！”
    庄善若见童贞娘避开这个话题，知道里面有缘故。
    童贞娘又道：“二太太也是个热心的，差了人回去问了问她兄弟，对方倒是一百个乐意，就等着我们这边回话了。”
    “这么急？”
    “不急不急，这大户人家办喜事哪有那么容易，小定大定，选日子，办嫁妆打家具。林林总总可不得忙上大半年。”童贞娘一副错过这个村没有那个店的表情，“等忙完了这些，可不得到下一年了，小妹算起来也是守了两年多的孝，等除了服。就好嫁了。”
    庄善若沉‘吟’。
    “若是再不急，可不就把小妹耽搁了？”童贞娘觑着庄善若的脸‘色’，又道，“小妹也没点个头，我也没个主意，想着必是她做闺‘女’的害羞，我就等着大嫂去小妹那里讨个准信了。怎么看这也是一桩好姻缘哪！”
    “……好姻缘？”许家‘玉’抬起哭得红肿的眼睛。冷哼了一声，“二嫂果真是这么说的？”
    “怎么？”庄善若知道不能只听童贞娘一面之词，取了一块干净的帕子擦着许家‘玉’脸上头上的雨水。
    下着雨，她在后院也不知道到柴房的屋檐下避避，就坐在井台旁任雨淋，将全身淋了个半湿。单薄的夏衫贴在瘦削的身上，看着让人心疼。
    “果真是好姻缘，若是二嫂还有姐妹，必定是追着喊着要嫁过去的。”说的是咬牙切齿。
    庄善若一愣，许家‘玉’向来温和。说话从来不像这样夹枪带‘棒’的，当中必定是有她所不知道的。庄善若也不急，只是轻轻地将许家‘玉’额上湿淋淋的刘海撩开，细细地用帕子擦着她年轻光洁的额头，道：“你若是不喜欢，回了就是，别把自己气坏了！”
    许家‘玉’用牙齿狠狠地咬住下嘴‘唇’，瞪大了眼睛，努力不让泪水滚出来。
    庄善着‘门’外雨下得正酣，雨水带着泥点溅到房里，赶紧将‘门’带上。
    “要不要换身衣裳，这湿衣裳贴在身上难受？”庄善若柔声问道。
    许家‘玉’摇头，突然一把抓住庄善若的手，颤声道：“大嫂，你知道她们给我找了个什么样的人吗？二十五岁，先头死了一个妻子，留下两个孩子。”
    鳏夫？庄善若眉头一皱。
    “这倒也罢了，我见我娘喜欢，正想委委屈屈地答应去做人填房。可是——”许家‘玉’不可遏制地‘激’动了起来，‘胸’脯上下剧烈地起伏着，嘶声道，“可是，我不小心听到二哥和二嫂说起，二太太的这个叔伯兄弟打小不成器，在‘女’‘色’上要紧的很，但凡家中略有姿‘色’的丫头，全都被他‘淫’遍。先头那个发妻便是气不过，不过多说了他几句，便被他又打又骂，抑郁而死的。”
    “啊！”庄善若一惊，倒是没想到竟是这样。
    许家‘玉’眼中有恨：“这样的人，若是‘逼’着我嫁，那便是‘逼’着我学我姑姑……”
    庄善若吓得赶紧捂住许家‘玉’的口，道：“这话万万不可浑说！”想起许家‘玉’原先坐在井台边傻呆呆地淋雨，知道她不是嘴上说说。
    许家‘玉’的脸‘色’素白得像是一张纸：“我不怨二嫂，说到底我也不过是她小姑，又不是贴心贴‘肉’的关系。我只怨二哥，即便是这样的一个腌臜人物，也被二嫂三言两语‘蒙’‘混’过去，竟要帮着瞒了一家子将我嫁过去。”
    庄善若默默地捏了许家‘玉’的手，不知道该怎么安慰。被最亲的人背叛，那种痛苦怕是不亚于用钝刀子割‘肉’吧。
    许家‘玉’对着庄善若惨然一笑，一对泪珠子从长睫‘毛’上滚落下来：“大嫂，你是不知道，二哥在二老爷手里讨了个差事，帮他打理城里的铺子，也不知道是得了多少好处，竟想着要将嫡亲的妹子卖了……”许家‘玉’实在说不下去了。
    庄善若认真想想也是，许德孝虽然有一妻四妾，可是二太太的正房太太的位置坐得稳当，若是能将许家‘玉’嫁给二太太的叔伯兄弟，那可是将马屁拍得恰到好处。只要许德孝的生意一天不倒，许家宝便能稳稳妥妥地捧上饭碗。
    “老太太必是受了‘蒙’蔽，你将实情告诉她，她哪里舍得你嫁给这样的人？”
    许家‘玉’摇摇头，眼底盛满了忧伤和不忿：“只要我在娘家一天，二嫂必定是想方设法要把我嫁出去。家里的日子本就紧巴，又多了我这个吃闲饭的。”
    “你怎么是个吃闲饭的？再说即便是吃闲饭，吃的也不是二郎两口子的！”
    许家‘玉’叹息道：“大嫂，你是不知道，原先家里剩下的银子就不多，娘又吃斋念佛不大管事了，这整个家也就由二嫂管着。我日日听她念叨银子不经‘花’，二哥一个人赚的要养一大家子，可是吃力得很。”
    庄善若哑然：“二郎养家？”
    许家‘玉’苦笑：“大哥糊涂着，时好时坏，虽然在‘私’塾里当着先生，可是挣的反倒没‘花’的多；二哥的营生也是靠二嫂在二太太那里斡旋得来的，二嫂说的话哪里有不依的？”
    庄善若暗自点头，许掌柜故去后，许家便元气大伤，家不成家了。
    “即便回了这‘门’亲事，往后还不知道会有什么蹩脚的癞头的，我总不能一一回绝。即便是我有心想做个老姑娘，可是怕是没人肯依。”许家‘玉’越说神‘色’越是清明，眉宇间竟带了萧瑟之意。
    “你可千万别起什么糊涂心思。”庄善若急道，“我再让老根婶子给你看看，也让我娘家嫂子给你寻寻。我就不信了，哪里就找不着一个合适的了？”
    许家‘玉’伸手抹了抹眼角的泪痕，‘露’出一个凄婉的笑，道：“大嫂，我这时候才明白，你往日和我说的话。”
    “什么话？”
    “做‘女’人，不容易。”
    庄善若动容，竟有兔死狐悲之感，忙挽住许家‘玉’的臂，劝慰道：“你千万别这么想，你不比我，到底还有母亲哥哥，总是有依靠的。”
    “有又怎样？说到底我毕竟是个多余的。”许家‘玉’敛容道，“我想明白了，与其等着日后看二哥二嫂的恶声恶气，倒不如早早地寻户人家嫁了，免得到时候两相难看。”
    庄善若叹气，既然童贞娘动了这个心思，总会想方设法地想要把许家‘玉’嫁出去。对童贞娘来说，男方人品的好坏倒是其次，怎么能捞到一大笔的彩礼，从许家‘玉’身上榨取最多的油水，这才是她要考虑的事情。
    “你要寻什么样的，到时候我好和老根婶再说说。”
    许家‘玉’终究是黄‘花’闺‘女’，微微红了脸，思忖半晌才道：“别的也不求，只求老实本分，能好好过日子的就成。”
    这算是什么要求？简直是低到不能再低了。
    庄善着许家‘玉’瘦削的下巴，红肿的眼皮不由得一阵心疼。俗话说，巧‘妇’常伴拙夫眠。也不知这样‘花’一般的人物会给了什么样的人。
    不过与其由着童贞娘找些不着四六的人，倒不如自己找个安生过日子的。
    庄善若心中突然一动，装作不经意地‘摸’着‘床’上已经旧得‘露’出几个窟窿的席子，有意无意地道：“上回我从榆树庄回来，要不是我嫂子给我装的东西多，有虎哥可不愿意送我到‘门’口来。”
    许家‘玉’下意识地问道：“为啥？”
    “他恁大的一个人，从来没怕过什么。”庄善着许家‘玉’慢悠悠地道，“偏生却怕你，怕你给他白眼吃。”
    许家‘玉’低了头，抠着席子上的窟窿，半晌没有回答，耳后根却是慢慢地爬起了一层红晕。