农女当自强

    黑将军行走不便，便留在了伍家养伤。
    这几日白天里‘艳’阳高照，临到傍晚便电闪雷鸣，下一场雷阵雨，消散了一天的暑气。
    庄善若早上在房间里绣‘花’，匆匆地吃过简单的午饭后，便去了伍家。一是照看黑将军，二是陪伍大娘说说话，三才是帮忙晾晒黑木耳。
    伍大娘从张山家的那里借了一只竹匾，用两张板凳支了，将黑木耳晾在上面，寻了院子里的‘阴’凉处晾晒起来。
    到了第四日，黑将军受伤的那只前爪也能落地了，虽然还裹着棉布，不过跑起来似乎和往日无异了。
    庄善若一出现在伍家的矮墙外，本来安静地伏在伍大娘身旁的黑将军便冲到‘门’口迎接她，尾巴兀自地摆个不停。
    伍大娘抬起头，冲庄善若笑道：“善若，你来啦！这狗还是念旧情，这两日吃了我多少好‘肉’，倒也没见它和我这般亲热。”
    庄善若拍拍黑将军的头，满脸的欢快：“伍姨若是喜欢，干脆留下它好了，反正它跟着我十天半月才能吃上一回‘肉’。”
    “我倒是想，可我看这狗可是不乐意得很。”
    “伍姨若是真的想养条狗，等下回阿‘毛’再下了崽子，我回榆树庄给您挑条好的来。”庄善若坐到伍大娘的身边，轻轻地夺了她手上的针线活，嗔怪道，“伍姨，做针线费眼睛，有啥要做的，‘交’给我就是了。”
    伍大娘‘揉’‘揉’眼睛，叹口气道：“不服老不行啦，才做了小一会子针线活，这眼睛就又涩又酸。”
    庄善着手上的分明是给伍彪做的鞋子，不由抿嘴笑道：“伍姨，可是这双棉鞋？”
    “可不是？本来要做单鞋，怕来不及改成了棉鞋，转眼就到七月，我再不拿针线。连棉鞋也怕做不成。”
    庄善若细细端详手上的鞋子，鞋底倒是成了，刚刚开始缝鞋帮：“不碍事，我顺手就缝了。”
    伍大娘也不客气。看着庄善若利索地纫着线，想起什么似的笑道：“我年轻的时候针线上也拿手，做个裙子衫子的也爱绣上几朵‘花’儿。这在‘床’上瘫了几年，眼也‘花’了，手也抖了，即便是做双鞋袜也要费老大的功夫。前几天我寻了块粗布，给阿彪缝了个装木耳用的口袋。嗐，你是没看见，那针脚倒是能漏出一只手指头来，被阿彪笑了两回。”
    庄善若也笑。眼睛一觑晾在院子‘阴’处的竹匾，道：“没想到才几天伍大哥便采了这许多黑木耳回来，我估‘摸’着晒干了差不得得有一斤了。”
    伍大娘点头道：“也亏得这几日接连下雷阵雨，本来那种子就在，这雨一下就发起来了。只可惜。过了这个夏天，可就没那么容易得了。”
    庄善若笑道：“伍姨怕啥，过了今年夏天，还有明年后年呢。”
    说话间，太阳偏了偏，有一半的竹匾落到了太阳下。
    庄善若赶紧放下手里的针线，起身去将竹匾挪了挪位置。顺便抓了一把半干不湿的黑木耳细看了看。伍彪采的倒是比原先她采的‘肥’厚许多，品相也好上许多。
    “善若，你地里的活若是忙不过来，让阿彪去。他啊别的没有，蛮力倒是有几把的。”
    “我不过种些番薯黄豆之类的，也都不大要人伺候。这段日子老天爷又帮我浇了水了，倒是落得清闲。”
    伍大娘点头，装作漫不经心地问道：“听说许秀才在村里的‘私’塾里当先生？”
    “嗯，我看他忙着倒是比在家里的时候快活，人也‘精’神了些。”
    伍大娘留心看庄善若的神情。倒是没见着一丝忸怩不安，说起许秀才来就像是说起家里的兄长般，落落大方。她不由得想起了村子里流传的许家大媳‘妇’自求下堂的传言，心里倒是有些纳闷了。不过，她活了大半辈子，知道家家有本难念的经，也就没去深究了。毕竟，这是善若的‘私’事。
    这样想来，伍大娘便起身从厨房里端出了一个瓦罐来：“来，尝尝，我熬的酸梅汤。”
    庄善若笑着一口气喝了一碗，道：“真是痛快，酸酸甜甜的！”
    伍大娘见她爱喝，又往庄善若的碗里倒：“你若喜欢便多喝点，这天气闷得很，看样子今天傍晚又得下雨。”
    “伍姨，留点给伍大哥喝吧。”
    “你别惦记他，他今儿进城去了，特意和我说过了，若是傍晚下雨，路上泥泞，就不回来了。”
    庄善若一愣，像是有一枚小石子投到心湖里，泛开一层层失望的涟漪。她又赶忙喝了一口酸梅汤，似乎又有点太酸了些，强笑道：“往年到秋天总要腌些糖桂‘花’，放到来年夏天搁到酸梅汤里，又香又甜刚刚好。”
    “那是，那是！”
    “包子铺生意可还好？”庄善若又起了个话头，她想借说话打消掉心底的那莫名其妙的失落。
    “好，怎么不好？听阿彪说芸娘成日里忙得是脚不沾地，幸亏千儿万儿上学堂去了，要不然可有得她头疼的。”伍大娘是笑得一脸舒畅，“才半年阿彪就分了五两银子，可要比‘侍’‘弄’庄稼强多了。”
    庄善若点头附和道：“这还是开头，慢慢地生意做顺了，往后怕是还能挣大钱呢。”
    “可不是！说来说去啊，还是你这闺‘女’聪慧，想了这么个好主意，要不然芸娘空有一身的本事，也施展不出来啊。”
    “伍姨说笑了，我不过是白说一嘴，还是得靠芸娘姐的好手艺才是。”庄善若想起什么，又问，“听说芸娘姐是从南边过来的，那手艺也是祖传下来的。”
    伍大娘沉‘吟’道：“说起来也算是千里姻缘一线牵了，要不是那年南边发大水，芸娘孤身一人跑过来，哪里能碰上贺三呢？塞翁失马焉知非福呢。”
    “那芸娘姐家里人呢？”
    伍大娘神‘色’一黯：“听说死的死，散的散，芸娘不说，我们也不好问。亏得嫁了贺三，又得了对双生儿，等把包子铺的生意做稳当了，芸娘也算得上是苦尽甘来了。”
    庄善若点头，想起芸娘那张温和的笑脸。
    伍大娘环视了自己的院子，感慨道：“啥时候我家阿彪也能娶上那样的好媳‘妇’。这五两银子我寻思着将这院子翻一翻，再搭一间屋出来，要不然媒人上‘门’也没个正经坐的地方。”
    庄善若点头：“那是要的。”怎么听怎么觉得自己的声音涩得厉害，又补充道：“若是伍姨想打家具，我便和我表哥说一声，他的手艺可是没的说。”
    “那敢情好，那敢情好！”伍大娘没发觉庄善若的异样，喜滋滋地道，“我上回去张家借竹匾，托张山家的给阿彪看看有没有合适的。这日子好过起来了，可不能再委屈阿彪了，家里旁的先不说，总得找个黄‘花’闺‘女’才是。”
    庄善若点头，解嘲地笑了笑，心里的那点小情绪‘荡’然无存。
    两人说着闲话，庄善若顺手将一只棉鞋的鞋面纫到了鞋底上，正想一鼓作气将另一只也纫了。不期然，北边的天空已经聚了滚滚的乌云，传来了几声闷闷的雷声。
    “伍姨，怕是又要下雨了。”庄善若将晾在竹匾上的黑木耳拢到一处，收到一个旧口袋里，然后将竹匾靠着‘门’廊放好，道，“我先走了。”
    “哎，你赶紧走！”
    庄善了看黑将军，又有几分犹疑，想到今夜伍彪不回来，伍大娘一个人在家有黑将军陪着倒是能安心几分，便道：“伍姨，黑将军就在你家再多呆一晚，家里也没剩饭喂它。”
    伍大娘哪里不知道她的心思：“你放心地去吧，这狗夜夜伏在我‘床’头，倒是比阿彪在家的时候还让我安心。”
    庄善若又看那没缝完的另一只鞋，道：“这鞋我带回去顺手做了得了，省得伍姨挂心。”
    “这怎么好意思？”
    “不碍事，我绣‘花’绣得烦了的时候顺手做了，不过是纫边，又不麻烦。”说着，庄善若寻了块粗布将鞋底和鞋面裹在一起，夹到腋下。
    “你这孩子……”伍大娘嗔怪了一句，将庄善若送到‘门’口。
    庄善若和天边的乌云比赛，赶在大雨落下来之前赶回了家。几滴长脚雨落到了她的身上，她急急地低头避雨，冷不防撞到了一个人。
    “哎呦，大嫂哪里就急成这样？”童贞娘拍拍被撞到的膀子，嗔怪道。
    庄善若歉意地笑笑，要往后院跑。
    童贞娘却是一把将她拉到廊下，眼睛从她腋下夹着的包裹上溜过，笑道：“大嫂可是忙得很，倒是好几日没见了。”
    “唔唔。”庄善若敷衍，懒得和她啰嗦。
    “小妹正找你呢，守在柴房等了你好一阵子。”
    “找我？”庄善若作势要拔‘腿’往后院走，冷不防童贞娘又牵住了她。
    “大嫂，别急。”童贞娘的丹凤眼一吊，“说起来小妹和大嫂同庚，可毕竟是没出阁的姑娘，老太太宝贝得紧，上头又有两个哥哥，这人情世故上总是差一层。”
    庄善若听着心里犯了嘀咕，童贞娘好端端地和她说这些做什么？