农女当自强

    许陈氏眼睛突然一睁，探究的目光就直直地朝庄善若‘射’过来。她也恍惚听那张山家的说到了“姨”字，当时没大经心，听童贞娘这么一说才回过味来。
    庄善若也不怕，只是心里有些厌烦。她这个妯娌惯爱做些损人不利己的事，煽风点火是第一拿手的。
    “大郎媳‘妇’，我也只听说你在榆树庄有个姑母，怎么哪里又冒出了个姨来？”许陈氏依旧摆出了婆婆的架势盘问道。
    “也是，住过来都这几个月了，若是亲戚，也要走动走动，没的生分了。”童贞娘笑得眉眼弯弯，“好心”地道。
    “说起来也算不上是什么正经亲戚。”庄善若淡淡一句，心里有了打算。
    “那是？”童贞娘用帕子掸掸裙摆，依旧笑眯眯，“我们家在连家庄也没啥地方可串‘门’的，你那姨，不管是远亲近亲多少总有个帮衬。”
    看来是要打破沙锅问到底了。
    庄善童贞娘，只坦然盯了许陈氏，道：“说起来也实在是算不上什么血亲。老太太还记得我姑妈在村里有个结拜的老姐妹老根婶子吧？”
    许陈氏点点头，她和老根嫂打过一趟‘交’道，可没捞到便宜。
    “我老根婶子有个远房的表姐妹也嫁到了连家庄，这七弯八绕地说起来也算是我的长辈，左右叫一声姨才不算失礼。”庄善若说着说着，有点将自己绕晕了，“那日在大井台打水，恰好碰到张家嫂子，说了几句闲话，才知道我那姨也住在边上。我正寻思什么时候陪了老根婶子去认个‘门’呢。”
    “哦？”许陈氏觑了觑眼睛，依旧盯了庄善。似乎有些不大相信。
    “住边上？”童贞娘心里一算计，那还不是穷鬼，这样八竿子打不着的便宜亲戚。不认也罢。
    “是，也巧了。”庄善若哪里不知道童贞娘的心思。对童贞娘来说，人只分成两类——有用的与没用的，她装作无意地道，“听说我这姨生活得不大如意，寡‘妇’失业拉扯个儿子，好不容易等儿子大了，又在‘床’上瘫了几年。也就上年碰到好心的大夫开对了方子，吃了一阵子的‘药’才慢慢爬起来。”
    “啧啧！”童贞娘这是嫌弃了。
    “老太太可听说过边上的伍家？”
    “伍家？我恍惚听人说过村里有个孝子叫伍彪的，守了个生病的老娘好几年，比做姑娘的还仔细。将他娘伺候得妥当。”
    “那就是了，左右我也不清楚。老太太若是有兴趣的话，倒是可以向我老根婶子打听打听了。”
    “哦——”许陈氏的这一声兴味索然，挥挥手，又微微地阖上了眼睛。
    童贞娘也觉得没趣。讪讪地说了两句闲话便回房了。
    庄善若这才得空回到了后院，穿过那蓬枯草丛的时候，她特意放轻了脚步，生怕惊到了那一对鸟儿。
    庄善若先是坐到‘床’头发了好一阵呆。修缮过的柴房散发出一股‘潮’润的气息。她留意到勾到石缝里的黄泥上还粘着干瘪的穗子，原本金黄的颜‘色’经历了一个冬天之后转成沉稳的浅赭‘色’。却依旧记录着秋日璀璨的旧梦。
    庄善若弯腰从‘床’下拿出装‘玉’米渣子的布袋子，拎在手里轻飘飘的。极尽俭省地吃了四五日，终究还是要告罄了。
    明天无论如何得去趟县城了。
    庄善若将剩下的一捧‘玉’米渣子细细地淘洗了一遍放在锅里，往灶膛里塞了几把老树皮，让它慢慢地熬着。
    庄善着面前的那两三分的空地，只剩下四五寸长密密的枯草茬子，茬子下的土是黑黝黝的熟土，看样子是之前耕种熟了的，这么多年空置下来也没彻底荒了。
    庄善若回想起榆树庄王家的那个后院，四季的菜蔬都不用愁了。这块地种菜是其次，多种些容易出产的粗粮才是要紧呢。怎么的也得在开‘春’之前将这块地整出来。
    种地她不拿手，可伺候菜园子她可是内行，榆树庄王家的那块一年三季葱绿的菜地可都是出自她手。
    冬日天黑得早，庄善若留意到前院的小厨房的烟囱里也冒出了袅袅的炊烟，弥漫着似有还无的饭菜香味。
    庄善若把那碗清汤寡水的‘玉’米渣子粥搁到窗台上稍微晾凉，准备趁着还有些天光，将那块帕子上的最后几针绣好。
    “媳‘妇’，你绣什么呢？”不知道什么时候许家安凑到了身前。
    庄善若刚好收了最后一针，正偏了头将线头放在齿间轻轻一绷，一块石榴‘花’的帕子总算是绣好了。
    许家安最近像块牛皮糖，只要是没事便往柴房里跑，一来便腻着不想走了。庄善若见怪不怪，却也要费老大的功夫劝他回前院。
    “正绣帕子呢。”
    “我看看。”许家安将帕子举到窗前展开细细地端详着。
    这块帕子是素白的绸缎底子，用银丝线细细地纫了边儿，再用各‘色’深浅不同的红丝线绣出了一枝斜逸旁出的石榴‘花’，‘花’瓣上又绣了颗‘露’珠，‘欲’坠未坠，盈盈可爱。
    “好，真好，这枝石榴竟像是活的一样。”许家安大赞。
    庄善若笑而不语，这些绣品是要拿去换钱活命的，自然要下一番功夫。
    “媳‘妇’，我怎么老是见你绣石榴‘花’儿？”许家安不解。
    庄善若一愣，她只不过见陪嫁箱子上的石榴‘花’样子新鲜好看，便就地取材，在原先的基础上改了几处，将石榴‘花’绣得更加俏皮灵动罢了。
    “榆树庄院子里就长了一棵好石榴树。”庄善若一语淡淡带过，那个替她进城描‘花’样子的王有龙可还记得她这个表妹？不过半年却恍若隔世，庄善若不由有些淡淡的惆怅。
    “媳‘妇’，这是啥？”许家安没有深究，被窗台上的那碗清汤寡水的‘玉’米渣子粥吸引了注意力。
    “黄金白‘玉’汤。”庄善若苦中作乐。
    许家安将信将疑地端起来嗅了嗅，立刻皱起了眉头，又嘬起嘴巴略尝了尝，摇了头。蹬蹬蹬地端了碗去外面。
    庄善若还来不及阻拦，许家安便将那碗‘玉’米渣子粥泼到了地上，愤愤道：“这东西又霉又酸。哪里吃得？”
    庄善若心里一阵发苦，许家安将她晚饭泼了。这‘玉’米渣子粥虽然味道差，可至少能果腹。可她又不好发作，只好道：“大郎，这粥味道虽差，可即便再想要，也没有了。”
    许家安却嘻嘻笑道：“媳‘妇’，我知道你正和娘赌气。不吃我们家的饭食。”
    庄善若无语，这哪里仅仅是赌气这么简单。
    许家安却从怀里拿出一个纸包，递到庄善若面前，邀功似的道：“晚上吃白面馒头。我多拿了两个偷偷藏在怀里，特意留了给你吃。”
    庄善若见那纸包里的馒头被压得扁扁的，却还带了温度，香气扑鼻。
    许家安将纸包硬塞到庄善若手里，道：“媳‘妇’。你放心，娘没瞅见，是小妹偷偷地在厨房塞给我的。”
    自从庄善若搬到后院单过后，许家的饭菜便由许家‘玉’与童贞娘轮流着做。庄善若知道许家‘玉’是故意多蒸了几个馒头，好让许家安偷偷地捎给她。
    许家安又道：“晚上小妹做了一盘蒜苗炒腌‘肉’。可香了，可惜不能带过来。”那‘肉’还是年前她亲手腌的。
    庄善若叹了口气。
    “媳‘妇’，你快吃，别凉了。”许家安见庄善若不动弹，便抓了个馒头送到她嘴边。
    庄善若只得嚼了一口，这是她这几天吃到的第一口细粮：“大郎，以后别再送东西过来了，要不然我可要恼了你。”
    “嘻嘻，嘻嘻！”
    庄善若见许家安神‘色’平静，心中一动，便道：“小妹手艺越来越好了，我记得喜儿妹妹的馒头也做得又大又喧呢。”
    “她们手艺再好也没媳‘妇’你做得好。”许家安只专心地吃。
    “你前几天去宗长府上可见到喜儿妹妹了？”
    “见着了。”
    “可有找她说话？”庄善若慢慢地引导许家安。
    “和她有什么可说的？”许家安摇摇头，“喜儿成日里低了头，从来也不和我说话。”
    “姑娘家不好意思呢。”
    许家安奇怪地一眼，道：“姑娘家？还不是黄‘毛’丫头一个，成日里闷声不响，走路也是沿了墙根，悄无声息的。”
    庄善来许家安根本就从来没注意过喜儿。榆木疙瘩不开窍，庄善若只得单刀直入了：“听说，老太太原先还想着让喜儿给你做小呢。”
    许家安全身一震，急道：“媳‘妇’，你别恼，那不过是我娘玩笑之语，当不得真！”
    “我恼什么，欢喜还来不及呢。”庄善若娓娓道，“之前喜儿年纪小，你没留心也就罢了。过了一个年，我看喜儿是长开了，也标致了。最难得的是，她一心系在大郎身上。你还记得你不慎掉进柳河那次吗？喜儿都急得哭了，照顾你也妥当，老太太都不住嘴地夸呢。喜儿的心思我看全家上下都知道，只大郎一个是当局者‘迷’。我如今是搬到了后院，可保不准什么时候就是要走的。有喜儿来照顾你，我也放心……”
    庄善若说着说着停住了。
    许家安本含了笑听着；渐渐的，那笑容就僵住了；再后来，许家安脸上静默地像是一张白纸；最后，他眼中不由自主地流‘露’出了深深的悲哀。
    庄善若从来没有见许家安肃穆成这个样子，心里没底，轻唤一句：“大郎！”
    许家安却包含责备地看了她一眼，转过身，幽幽抛下一句：“你竟不恼，你竟还欢喜！”便侧身出了柴房。
    “大郎！”庄善若追到‘门’边。
    只见许家安穿了青衫的背影在沉沉的暮‘色’中又单薄又脆弱，竟像是要沁出无尽的哀愁似的。