农女当自强

    张山家的乘胜追击：“我家大丫头，相貌虽平常，那头发却是又黑又密，人见人夸的。刚过了年满了十一了，也差不多该托人寻婆家了，若是因为头发的事耽误了，那可真是冤死了。”
    大妮赶紧回到了她娘身边，缩着头。
    “可怜见的，我家大妮连话也不敢说了，可别是吓得丢了魂，还得寻个神婆给她收收魂了！”张山家的继续发挥。
    许家‘玉’是满脸的愧疚，而始作俑者的许家宝却还是满不在乎，毕竟这个豆芽菜般瘦弱的丫头怎么看都是全须全尾的，头发烧了不打紧，总能长出来的。
    “大妮她爹虽然不在家，可我们家叔伯兄弟也多，喊一声，也总愿意帮的。”张山家的开始虚张声势了，“我也不是不讲理的，你让我三尺我敬你一丈；可若是碰上不讲理的，我也不是好欺负的。”
    庄善明白了，大妮具体也没伤到哪里，不过是张山家的不甘心，上‘门’来讨要些好处。张山的叔伯兄弟？庄善若没记错的话，张山临走前还托付了伍彪照顾着点，哪里来的叔伯兄弟？
    许陈氏脸‘色’不变，听着张山家的叽里呱啦地说了一大堆，淡淡一句四两拨千斤：“说吧，你要多少钱？”
    张山家的听得倒是一愣，她还准备了半肚子的话。
    多少钱？张山家的没想好。
    看许家的房子不比自己的好多少，也是破破烂烂的；不过他家长了水蛇腰弯眉‘毛’的儿媳‘妇’那一身穿的戴的可要比出嫁的新娘子还要讲究。
    要多少钱好呢？
    大妮风里来雨里去摔打惯了，平时自己下地伤的口子还要更深些；大妮头发长得快，将焦了的头发修一修，等到了秋天差不多就能长起来了——这样想来，竟也没有什么实质‘性’的损失。
    张山家的有些拿不定主意了，目光像刚出‘洞’的老鼠朝避到一旁的庄善若溜了一眼。这许大家的和风细雨的好说话。最好能给她拿个主意。不过庄善若却只顾低头扯着裙子上的线头，一副置身事外的样子。
    “你好歹说个数，我们合计合计！”许陈氏有些不耐烦了。去了趟连郎中家她累了也倦了，只想在‘床’上好好歪一歪。
    “这个……”张山家的咽了咽口水。犹犹豫豫地伸出了一只手。
    “啧啧，你可别看我们家心善，狮子大开口啊！”童贞娘摇了摇头，撇了撇嘴，“五两？亏你说得出来！”
    张山家的呆住了，她不过是想赔上个五十文，给家里的几个丫头割上两斤猪‘肉’。再买上一篮子‘鸡’蛋坐月子的时候吃。五两？她可是想也不敢想。五两，都能娶个媳‘妇’了。
    许陈氏眉心一跳，道：“你若是存心要讹我们，倒干脆让里正来评评理。”
    张山家的费了半天功夫合上半开的嘴。依旧伸出一只手，晃了晃，迟疑地道：“我说的是五、五……”
    “老太太，五百文也不算多。”庄善若接了口道，“若是请了里正过来调停。总是麻烦。”
    许陈氏面‘色’才恢复了过来，从鼻子里哼了一声。五百文是不多，二郎在连郎中那里包扎了下手也费了两百文。那瘦得豆芽菜似的丫头手上脸上可是结结实实的伤口，姑娘家的头发燎去了一半也着实寒碜。
    张山家的见庄善若帮她说话，收回了手。唯唯地道：“五百文，五百文……”
    庄善若又道：“再说张嫂子家的地紧挨了我们家的，日后抬头不见低头见的，都让一步，倒不失邻居情分。”
    童贞娘可不想和张山家的讲什么邻居情分，只想快点把这麻烦请出‘门’。看这娘俩，怕是有些日子没洗过澡了吧，这脖子后耳根都是黑皴皴的，身上还指不定长了虱子呢。
    许陈氏点点头，吩咐道：“小妹，你从我房里的匣子里拿五百文赔给张嫂子。”
    许家‘玉’应了，正要走。
    张山家的却‘挺’了肚子挡住了许家‘玉’的路，涎着脸笑道：“老太太这气派一看便是大户人家出身的，只是……”怪不得说破船还有三斤铁，这五百文往外掏许家连眉头也不皱一下，错过了这个村可就没这个店了。
    “还有什么事？”许陈氏不耐烦了。
    “我家大妮本穿了件新做的‘花’布棉袄——还是她爹给她新扯的布呢。”张山家的有些心虚，说得便有些结巴了，“这被火一烧，棉袄都烧得焦了半件。我家大妮一年到头也只得了这一件新衣裳。我来得匆忙，忘了把那件棉袄拿过来……”
    庄善若含笑不语。庄户人家，好不容易做件新衣裳只在走亲访友的时候穿一穿，哪有下地干活穿的？不过，她也只是心里盘算，不去揭穿。
    许陈氏脸‘色’一沉，这个张山家的倒是没完没了起来了：“给个干脆，我们没那工夫和你磨牙。”
    “给个二十文得了，再给丫头扯点‘花’布做一身就是了，左右那些棉‘花’淘腾淘腾还能用。”张山家的也不算太贪心。
    许陈氏冲许家‘玉’点点头，吁了口气。二郎头一天‘操’持地里的活，就费去了七八百文，这五亩地一年下来也不知能有多少收益呢。
    一直低着头的大妮突然飞快地抬了头，朝她娘看了一眼。
    许家‘玉’将五百二十文钱‘交’到张山家的手里，好心地叮嘱道：“张嫂子，你要不数数？”
    张山家的喜得什么似的，捧了那一堆钱，迭声道：“不用不用，哪里还信不过姑娘了。”
    童贞娘拉了许家宝从张山家的身旁经过，用帕子掩了鼻子，‘阴’阳怪气地抛下一句：“倒便宜你了。”
    张山家的得了银子，也不去计较，喜滋滋地扶了大妮的手，‘挺’了大肚子往‘门’口迈了两步。转念一想，她凭空多得了四百五十文钱可得好好感谢感谢许大家的，便单手撑了腰，转头对庄善若道：“许大家的，待我生了娃娃，差大妮给你送红‘鸡’蛋来。”
    庄善若含笑点头，余光却见到一条‘腿’跨进厅堂的许陈氏脚步明显地迟疑了起来。
    张山家的又道：“啥时候得了空也去你姨家坐坐？”
    庄善若心里叫苦，只得含糊地应了一声。
    许家‘玉’目送张家娘俩离开，刚关上院‘门’，正要和庄善若说些什么，忽听得许陈氏在厅堂里沉沉地道：“大郎媳‘妇’，你过来，我有话问你。”
    庄善若心里打着鼓，虽不情愿，却不得不进了厅堂。
    许陈氏稳稳地坐在椅子上，将手搭在桌沿上。她身上穿了件半旧的家常棉袄，手腕上光秃秃的，只在髻上簪了根素银簪子。神‘色’平常，只是眼两旁的泪沟深了许多。
    “那个张嫂子，你原先便认识？”
    果然，是张山家的多嘴多言惹的祸。庄善若也不慌张，轻声答道：“是。”
    许陈氏搭在桌沿上的手悄悄地握成了拳头，声音沉了几分：“怎么认识的？”
    庄善若一笑，自自然然地道：“去大井台打水碰上过几回。”
    许家‘玉’端了茶水过来，放在许陈氏手边，道：“大嫂这一说我倒记起来了。我也曾在大井台旁见过这张嫂子，那时候似乎肚子还没那么大。”
    许陈氏的脸‘色’和缓了下来，端起茶碗喝了两口，又道：“那些村‘妇’只会嚼舌，没事少搭理，没的惹身麻烦。”
    庄善若点点头，这是许陈氏残留的一点骄傲。
    许家‘玉’皱了眉道：“大嫂也不爱去，可这附近只一口甜水井，住边上的人家都是从那里汲水，即便是有心想避也是避不开的。”
    许陈氏将茶碗放下，听得许家‘玉’说的有理，不作声了。
    庄善若却不是这么想，既然搬到了村东，就不应该再摆架子。张山家的那些村‘妇’虽说爱嚼舌根，可大多也是实诚人，即便是家境贫穷爱贪些小便宜，可和她们‘交’往不用费心眼。
    俗话说远亲不如近邻，同宗的许德孝给许家吃了数次的闭‘门’羹，那么和边上的邻居搞好关系，好处倒是要比坏处多。只是许陈氏还强撑着掌柜娘子的派头，还自当比她们高出一等。
    这些话庄善若只是放在心里想想，不会当了许陈氏的面说出口。一来犯不着，二来也不想自己找不痛快。
    童贞娘从自己房里出来，扭了腰肢站到许陈氏面前回话道：“娘，二郎说上了‘药’手也不疼了，您也不用挂念。他折腾了半日，乏了，想躺着歇歇。”
    “嗯嗯，由他去。也难为他了，长到这么大，哪里做过田里的活？”许陈氏是着实心疼许家宝，又嘱咐道，“这两天菜里别搁酱油，虽说是手上，可万一留了疤也是不好看的。”
    童贞娘盈盈笑道：“这我倒没想到，还是娘细心呢。”
    庄善若见没她什么事了，便退到‘门’边道：“老太太，没什么事，我回后院去了。”后院虽简陋，却是个自在的天地，她实在是不耐烦呆在这儿陪许陈氏虚与委蛇。
    许陈氏微微阖了双目点点头。
    童贞娘却笑道：“大嫂急什么，这两日都没见你人影，我正有事要问你呢。”
    庄善若只当是问些农事，便停了脚步听她下文。
    童贞娘先是瞟了许陈氏一眼，笑道：“大嫂，我被那张山家的说得糊涂了，你竟还有个姨在连家庄里，怎么也没见你提起过？”
    童贞娘似笑非笑，尖尖的下颌，细长的眼睛，像极了吐着信子的美‘女’蛇。