农女当自强

    ps：
    新的一卷，‘女’主终于要发家致富谈恋爱啦！
    待庄善若能够自己起身，正月都过得只剩下个尾巴了。
    这场病让庄善若元气大伤，身形瘦了几分，下巴尖了几分，眼睛却是显得更大了。她脸上原先的悲悯之‘色’早就消褪了，剩下的只是淡然和决然。
    那日许陈氏没有从庄善若口中听到她想要的回答，悻悻地拂袖而去，几日也没有‘露’面。
    庄善若反而觉得清净，也能静下心来好好养病。她寻思着自己怎么就在这节骨眼上得了伤寒。她翻过医术，知道这病来势汹汹，一个不好能要了小命。
    此番在鬼‘门’关前绕了一圈，庄善若却只道是“塞翁失马焉知非福”，人心只有在特殊的时刻才能显现出来。
    “大嫂！”许家‘玉’端了碗东西进了房。
    这声称呼让庄善若觉得心里颇有些不自在。
    许家‘玉’觉察出来了，笑道：“你一日不离了我们家，便一日还是我大嫂。”
    庄善若略略点头，要想在短时期内筹出五十两银子，可不是一件容易的事。她全身上下，就没一样值钱的东西，除去手腕上的那枚碧‘玉’镯子。这枚镯子碧绿通透，怕是能卖个好价钱。可是它又是庄家一代代传下来的，更是王大姑留给她的唯一的东西，她实在是舍不得将这镯子或当或卖了去。
    不论怎么说，她都还是要在许家盘桓一段时间，这个许家长媳的虚名还是要应的。
    “小妹，你心里可曾怨我！”
    许家‘玉’手脚麻利地将碗放在桌上，道：“大嫂，你好端端地提起这个做什么？我即便是再怨，一回想起你那些日子躺在‘床’上发了高烧昏睡的样子，这怨气便也都消了。”
    庄善若垂了眼帘，道：“小妹嘴上不说，怕是心里也是在埋怨我心肠太硬。”
    许家‘玉’闻言倏地抬头。道：“硬又何尝不好？说到底也终究是我们家对不起大嫂，我爹既然事先做了这个打算，怕也不是没有道理的。只是二嫂与我娘略贪心了些，这聘礼当初既然给了，哪里还有要回去的道理？”
    “我倒是没成想老太太竟死命地要留我，我本与她脾‘性’不投，之前她还漏了想要喜儿替了我的心思。”
    许家‘玉’苦笑：“大嫂也不想想，那时候我们家是个什么样的情形，现在又是个什么样的情形？我娘虽没读过多少书，可毕竟也是跟在我爹身边这么许多年。虽然平日里糊涂了一些。可碰上大事哪一次糊涂过？留了你自然是比放了你好处要多些。”
    “老太太倒真是揣着明白装糊涂了。”庄善若不由地道。想想也是。在二郎的婚事上，在许掌柜的丧礼上，许陈氏都没有做出什么大的偏差。虽说平日里有些恶形恶状的，可毕竟也是当了半辈子家。这当中的关节厉害也不是不懂的。
    “这五十两银子大嫂虽然是允了我娘，可是大嫂又有什么法子能够筹出来呢？”许家‘玉’有些担心。
    庄善若故意调皮一笑，道：“小妹是想我早点筹出来还是晚点筹出来？”庄善若虽然身体弱些，可是心里却是轻松的，毕竟这件困扰了她近半年的事情总算是有了个眉目。她剩下的目标便是怎样尽快地筹到银子，虽然不易，但是也要比和许家人虚与委蛇要轻松些。
    “都这个时候了你竟能笑出来。”许家‘玉’显得是心事重重，道，“你是不知道。你病了的这几天，大哥寻了娘几次，一心只要留你，甚至说出了若是休了你，便终身不娶的话来。”
    庄善若脸上是苦苦一笑。只得硬起心肠玩笑道：“这话老太太怕是听过几遭了吧？”
    “怎么？”许家‘玉’不解。
    “大郎那时候为了你秀儿姐怕也没少说这个话。”
    许家‘玉’‘露’出嗔怪的神‘色’道：“大嫂，你到底是嫉妒呢还是说笑呢？”
    庄善若正‘色’道：“老太太听了这话是怎么说的？”
    “娘旁的没说什么，只是撂下了一句话：等你媳‘妇’挣到了五十两银子再说！——便将大哥打发回来了。”
    庄善若默默点头，只要一天没有这五十两，她一天便跨不出许家的大‘门’，还要这样无休无止地憋屈下去。
    五十两是什么概念呢？上好的水田能买三亩，差点的也能置上五亩；若是普通的农户一家四口俭省点着用，怕是能挨上七八年粗茶淡饭的日子；若是按照庄善若绣一件中等大小的绣品赚上两百文的话，怕是绣到头昏眼‘花’，双手起茧也赚不到。
    许陈氏说得没错，虽然她松了口，可是摆明了是不相信庄善若能筹到这笔银子。许陈氏虽说是退了一步，可是无论怎么看，她也都是赢家。
    许家‘玉’见庄善若偏着头皱了眉苦想，忙端起碗来，道：“大嫂，先吃饭吧。”
    庄善若嗯了一声，她的确实在是没什么好主意，除了向人借——这又是她万万不想的，再说她也没几个人可借，借了也还是要还的。
    庄善若拿起筷子正要喝粥，端起碗分明愣了一愣，却是不动声‘色’喝了起来。
    许家‘玉’局促不安，俏丽的小脸涨得通红，道：“厨房原先还有大半袋的白面，今儿竟怎么也找不着了，我疑心是被二嫂藏了起来。就剩下点碎‘玉’米渣子，还间了点小石子，我筛了又筛，洗了又洗，才熬了这一碗‘玉’米粥。”
    庄善若却是毫无愠‘色’，依旧是吃得欢。这点子碎‘玉’米渣子是她原先留着准备年后买两只母‘鸡’来喂的，没想到竟进了自己的肚子。虽然许家‘玉’筛得仔细，可是咬在嘴里依旧还有沙子涩涩的响声，而且这‘玉’米渣子放得久了，已经没有粮食的清香，倒是散着一股子霉味。
    庄善若眉头也没皱一下，便就着几片腌大头菜将这碗‘玉’米‘混’沙子粥吃到了肚子。
    许家‘玉’却是面有愧‘色’，道：“大嫂，我等下去找娘说说，哪有不给人好好吃饭的道理？”
    庄善若赶紧拉住了她，道：“小妹，你和我走得近，老太太已经心有不满了，你若是再去替我讨要好吃食，可不连你也恼上了？这‘玉’米渣子粥倒也无妨，总比那几年我饿肚子要强一些。再说经小妹巧手烹饪，就是有人拿燕窝粥来换我也不肯——这当中的情义岂能是能用贵贱来算清的？”
    许家‘玉’微微红了眼圈，没说话。
    庄善若又道：“这桩亲事我虽不甘心被人欺瞒，不甘心被人摆‘弄’，可是能结识小妹却是此生大幸！小妹这几日的舍命照料，我感恩于心，只盼有一日能够投桃报李……”
    “大嫂，你别说了！”许家‘玉’用一手按住庄善若，垂了眼帘，踌躇再三，道，“你认错了我，其实，其实……”
    “呦，正吃着呢！”还没等许家‘玉’说完，童贞娘也没敲‘门’，就这样闲闲地推‘门’进来。
    许家‘玉’赶紧背转过身，收了眼角的泪。
    庄善若将身子坐端正了，收敛了脸上多余的神‘色’，清清淡淡地道：“这会子弟妹倒是不怕过了病气？”
    童贞娘不自在地将掩住口鼻的帕子放下，笑道：“大嫂说笑了！看来真是好得七七八八了。你也知道，我素来不是个能干的，也想着在大嫂‘床’前伺候着，可又怕我做事不利索，忙中出‘乱’，白的耽误了大嫂的病情反而不美了。且娘说我还带了元宝，怕他人小体弱——她做长辈的疼惜孙子，反倒叫我偷了懒。我这心里，着实是过意不过，幸而大嫂吉人自有天相，这场恶疾都熬过去了，福气还在前头等着呢！”
    许家‘玉’收拾好了自己的情绪，道：“二嫂，我记着家里还有大半袋的白面，不知道搁到哪里去了？”
    童贞娘眼珠子又是骨碌碌一转，甩了甩帕子，道：“瞧我这记‘性’，娘一早嘱咐我的事，竟忘了和你说了。”
    “什么？”
    “娘‘交’代过了，家里的粮食也剩得不多了，怕是撑不了几日，得先紧着咱自家人先吃，若是有多的……”
    “二嫂，你这是什么话，难道大嫂就不是我们家人了！”许家‘玉’一听就心里不痛快，二郎两口子一到饭点便胡‘乱’敷衍几口，也不知道是房里藏了什么好吃的。
    “呦，小妹，你莫急！这可不是我的意思，再说了我不过是你们家的媳‘妇’，算起来也不算是正经许家人，不过我是个没本事的，只能是死心塌地地跟在你二哥屁股后面，他若是有一口干的，也能讨一口稀的吃吃。”童贞娘眼风一瞟庄善若，压低了声音慢腾腾地道，“大嫂既然有能耐，娘又亲口许了你，我想必是不稀罕我们家的粗茶淡饭了。”
    “老太太还说了什么，请弟妹一并说了吧！”庄善若淡然地抬了抬眼皮，这一番夹枪带‘棒’皮里阳秋她听得着实是不耐烦了。
    童贞娘脸‘色’不变，故意将嘴角往下撇，道：“唉，我这做媳‘妇’的，娘的吩咐可不敢不听，只是没的又要当恶人了。”
    庄善若听得一笑：“弟妹是个爽快人，哪里就这样扭捏起来了呢？”
    “娘说了，若是大嫂身子将养得差不多了，略收拾收拾，便从西厢房搬出去吧。”
    许家‘玉’眼皮突突一跳：“搬哪里去？”
    童贞娘坎坎地笑着，道：“后院不是有一大片地空着吗，靠墙还有间早些年放杂物的屋子，收拾收拾也还能住人！”
    庄善若脸‘色’没变，心里却是一惊。