农女当自强

    “是那两口朱红‘色’的雕了石榴‘花’的箱子吗？”许家‘玉’问。
    “是。”庄善若又在屋子里看了一下。虽然光线黑暗，但是屋子里陈设简单，那箱子又鲜‘艳’，若是有的话那自然是能够一眼看到的。
    许家安突然‘露’出懊丧之‘色’，道：“媳‘妇’，我就知道你看紧这两口箱子，只是……”
    庄善若的心突然扑扑地‘乱’跳，额头渗出了细密的汗珠，里面装了的书是其次，最主要的是还藏了和离文书，这可是眼前庄善若唯一的依仗。她也顾不上什么，忙握了许家安的手道：“大郎，我那箱子呢？”
    “大哥本想一并带来，可是搬家的时候匆忙，娘又嫌弃那两箱子沉重，便让先留在那里，还有些零零散散的杂物，等过几日再一并去拿。”许家‘玉’忙道，见庄善若神‘色’不对，又问道，“大嫂，里面可是还装了什么要紧的？”
    庄善若只得道：“那些书是我爹留给我的唯一的物件，我向来是到哪里都带着的。”她转念一想，伍彪说是去了趟许家大院，那院‘门’‘洞’开，旁人可以随意进出，她那两口箱子岂不是……
    许家‘玉’点头，道：“二嫂倒将她陪嫁的大小箱子悉数搬了过来，连同那一堆商陆都堆在对面的小厢房里。”她是小姑子，自然不方便当着大嫂的面说二嫂的坏话。
    “那商陆是‘花’了人参的价钱买回来的，丢了自然是不舍的。”
    “也是，不过二嫂却说那些装了商陆的锦盒看着华贵，留着以后指不定还能派上什么用场呢。”许家‘玉’皱眉，“本来大嫂的那两口箱子都搬到马车上了……”
    庄善若明白，定是童贞娘从中作梗，上次从县城搬到连家庄也是上演了这一出，那时候还有许掌柜相帮。昨日搬家，许家安即便是有心也是无力了。
    “大嫂，明儿将那箱子搬回来就是了。”许家‘玉’不明就里。以为庄善若担心父亲遗物。
    庄善若恨不得现在就去许家大院，至少得从箱子里将那和离文书翻出来捏到自己的手里才安心，可是这样有太过‘露’行，惹人生疑。
    许家安道：“媳‘妇’莫急，我把那两口箱子搬到了耳房里，又堆了些杂物在上头，等闲人不会发现。”
    “若是罗老四他们……”
    “大嫂放心，虽说罗老四那日过来闹腾了一番，也不过是‘交’代下别忘了年底之约，娘是为了图个安心才早早搬离的。”
    庄善若这才安心了些。只得道：“也只能明天再去看看了。”
    正说着。院子里只听得元宝‘奶’声‘奶’气的声音。看来是许家宝他们回来了。
    众人出了房‘门’，只见许家宝带回了一大堆的物件。
    还没等庄善仔细，元宝便欢笑着扑进了她的怀抱，亲亲热热地不肯离开了。
    “大伯娘。元宝想你，你可回来了。”元宝小小软软身上还带有‘奶’香味。
    “元宝乖，大伯娘也想你，怎么会不回来呢？”庄善若对元宝是又爱又怜，小小的孩童家里突遭如此大的变故，可谓是云泥之别，幸亏他还小不懂事，一有些微满足便依旧笑得憨态可掬。
    元宝在庄善若怀里腻了半日，才依依不舍地抬了脸道：“大伯娘。我娘说了你走了就不回来了，我‘奶’会给我找个新伯娘。”
    此言一出，在场各人脸上表情各异。
    许陈氏脸上的‘肉’又是不由自主地颤了颤，没想到她和童贞娘‘私’下里商量的竟然被元宝听了去。
    “‘奶’，我不要新伯娘。我只要大伯娘，大伯娘最疼元宝了。”元宝不知道自己无意间闯了祸，依旧‘奶’声‘奶’气地央求许陈氏道。
    庄善若心下了然，却不动声‘色’地哄了元宝道：“大伯娘不是回来了吗？元宝定是听错了。”
    许陈氏正要说些什么掩饰一下，童贞娘先她一步尴尬地笑了两声，岔开了话题道：“元宝，你和爹爹买了什么回来？”
    元宝毕竟是小孩子，立刻兴奋地跑到那堆东西边上道：“娘，爹买了好多新奇的东西呢！”
    许家宝讪讪地笑道：“这连家庄的小集竟也丰富，元宝这个要看那个要玩的，不知不觉也就耽误了。”
    许陈氏心疼孙子，道：“不碍事，这孩子也憋屈了几日，让他松快松快也好。”
    元宝偏了头胡‘乱’地掐着手指道：“爹爹可好了，给我买了糖葫芦，小馄饨，还有松子糖，芝麻糖，大麻‘花’。”怪不得他的肚子是圆滚滚地鼓出来的。
    许家宝将一堆零食拣了出来，林林总总竟有一小袋。
    庄善若很不以为然，这哪里像是居家过日子的？农村的孩子赶集的时候最多能买一样好吃的解解馋，哪有见什么要什么的。许家宝是素来阔绰惯了，一下子没拐过弯来。这些零食虽不算太贵，不过加起来在这一项上也费了有两三百钱了。
    许家人却都是见怪不怪，习以为常的样子。
    童贞娘用嘴呶呶地上的另一堆东西，问道：“二郎，这些又是什么？”
    许家宝得意地一笑，道：“我正要说呢，今儿也算是凑得巧，捡了个便宜。”
    “是什么累赘东西？”童贞娘不屑。
    “大嫂，你看看，我买的农具。”许家宝也不理自家媳‘妇’，只顾和庄善若说话。
    庄善若本退得远远的，听得此话也只好上前，看着许家宝献宝似的从一只破旧袋中叮叮当当倒出一堆铁器，不过是些镰刀锄头之类的农具。
    许家宝掀了袍子，弯腰捡起一柄镰刀，道：“大嫂，你看这可合用？”
    庄善若接过来，细细看着。她在榆树庄的时候虽然没有亲自下田干过割稻脱粒的粗活，不过在农家耳濡目染十余年，这农具的好坏还是能看出点‘门’道的。
    农家从地里讨生活，‘侍’‘弄’好田地是第一，所以农人很是看重农具。庄善若记得榆树庄王家的那些大大小小的农具，都是到村上信得过的打铁铺子里定做的；农闲时，王家兄弟常常检查农具有没有磨损，一有空便自己拿了磨刀石打磨锋利。可以毫不夸张地说，称手的农具便是农家人的第二双手。
    童贞娘却在一旁看得稀奇。娇声道：“二郎，这镰刀看起来倒是锋利。”
    许家宝愈发得意，道：“你猜这镰刀多少钱？”
    “多少？”许家人实在是对这农具的价格没有概念。
    许家宝伸出右手的食指和大拇指，笑道：“那人要价八百钱，被我好说歹说还到了五百。”
    “呦，那倒是便宜。”童贞娘道，“没想到二郎还懂这些。”
    “我都问过了，这个时节也没什么东西可种，我准备趁着这一月将那五亩田地收拾出来，等来年开了‘春’便可以播种了。”许家宝是踌躇满志。
    许家安却留意到庄善若半晌没吭声。问道：“媳‘妇’。你看这镰刀咋样？”
    庄善若却是苦笑了一下。
    俗话说人生有三苦：打铁、撑船、磨豆腐。打铁虽是个力气活。可不是随随便便什么人抡了大锤就能干的，其中淬火这道工艺尤其重要，便是将敲打成型的滚热的生铁放入冷水中定型。时间若是掌握得不好，打制出来的铁器便脆薄。容易折断。
    庄善手上的这柄镰刀，看着刀口锋利，不过镰刀本身却是显得单薄，怕是没用多久便会卷了刃，若是一个不好还会从中折断，实在是不太经用。
    这不过是铁匠铺子里打制出来的次货，内行人根本不会去买，最多也就值个两百钱。
    许家宝兴致勃勃地道：“爹生前总是教导我们不要胡‘乱’‘花’钱，我见那家卖农具的开的价格合适。便多买了几样，反正也是要用的。”
    庄善若心里默默地叹了口气，用眼角瞟了许家宝一眼，反正她是从来没有见过哪个穿了绸子长袍，拾掇得干净体面的去购买农具的。但凡长了眼睛的都知道这是一个冤大头，不宰他还宰谁？
    “大嫂，你看怎么样？”许家宝又问。
    庄善若微微含笑道：“叔叔选的定是不错的，我往日也不大留意这些，看着倒还是锋利。”她打定主意不去掺和许家的事情，反正明儿去许家大宅取了那和离文书，她便与许家毫无瓜葛了。
    至于去哪里，她也寻思好了，大不了将爹娘留下的老房子整理一间出来，再从王家讨两条小狗来看家护院，日夜辛劳赶制绣活，恐怕还是能勉强过下来的吧。
    许家宝听了更是欢喜，仿佛是许家的功臣一般。赶了趟小集，只‘花’了三四两银子便买了这许多吃的用的，许家宝甚是满意。
    众人又热热闹闹地商量了下种田的事情拾掇房子的事情，吃过了有鱼有‘肉’的丰盛晚饭，也就早早收拾睡了。
    一夜无话。
    庄善若心里有事，这一夜睡得极不踏实。
    天刚‘蒙’‘蒙’亮，不知道是附近哪家的‘鸡’叫了第二遍的时候，她便悄悄地翻身起了‘床’。回头一看，许家安兀自睡得香甜。昨夜他拉了她絮絮地说了半夜的傻话，过了子时才朦胧睡去。
    庄善若开了房‘门’，刚从被窝里钻出的热身子被腊月的寒气一扑忍不住打了个寒战。天光还未透亮，院子只‘露’出模糊的轮廓。
    庄善若轻了手脚，推开破败的院‘门’，沿了那蜿蜒的小道往村中方向走去。
    这一带住的是穷苦人家，都顾不上讲究，屋子漏水院子破败也就算了，经过的时候都能闻到一股不雅的气味，怕是家里孩子多，主‘妇’们顾不上收拾，只图吃饱穿暖便罢了。
    庄善若微微一启嘴角，心里暗道，这怕就是秀才爹在世时挂在嘴边自嘲的“穷酸气”吧。
    庄善若紧了紧身上的棉袄，后悔没多穿一件，这小风刮在脸上是刀割般的疼。她抬头远远地看到许家大院的那棵桂‘花’树，赶紧低了头袖了手赶路。
    “嚎嚎嚎！”
    庄善若被唬得一抬头，呆住了，这条小路的尽头不知从哪里蹿出了条黑犬，正冲了她吠个不停。庄善若本长在农村，谁家都爱养条狗看家，王家的黄狗阿‘毛’更是温顺忠实，所以也没怵过狗。
    只是这条狗看着凶狠，体型狭长，身上是黑里间白，有几处‘毛’秃了，‘露’出化了脓的皮来。这条恶犬正在庄善若面前四五步远的地方，长大了口‘露’出黑黄的獠牙不住嘴地嗥叫，粘稠的涎水垂成晶亮的几条。
    庄善若站住了，进也不是，退也不是。
    进，有恶犬当道；退，又怕它从背后扑上来。时间尚早，路上也没个行人。庄善若被那狗叫得心惊‘肉’颤，正待蹲了身子拣块路边的石头，只见那狗屈了后‘腿’，往后略略一坐，张了大嘴待要扑将上来。