农女当自强

    童贞娘赶忙冲到院‘门’口，一颗砰砰跳的心才放了下来。
    许家宝扶了一个中等个儿的汉子，不住嘴地道歉：“实在对不住，没伤到哪里吧？”
    那汉子也不恼，‘揉’了‘揉’撞疼了的‘胸’口，笑盈盈地抬了头，道：“许兄，什么事这么急？”
    “呦，小刘郎中，你怎么来了。”许家宝又惊又喜，忙不迭地将人往院里迎，道，“快进来，快进来！”
    这可不就是刘昌？
    只见刘昌穿了身蛋清‘色’的袍子，白净面皮，高鼻梁，薄嘴‘唇’，未语先笑，如‘春’风和煦。他回头招呼了赶车的小厮一声，自是随了许家宝进了院‘门’。
    院子里的三个‘女’人眉梢都带上了期许。
    童贞娘当是刘昌来‘交’付那五十两的人参钱，她盘算着要是刘昌心情好的话，她有把握再让他收了些人参回去。
    许陈氏也是目光灼灼，许掌柜的病虽然让连郎中看了，但她始终有些不放心，刘郎中是县城里大大有名的，小刘郎中继承了衣钵，怎么说也要比乡下的郎中医术要高超些。既然人家送上‘门’来了，怎么说也得给许掌柜好好诊一诊脉。
    庄善若也自是期待，好久没有‘春’娇的消息了，此番刘昌过来，她定要好好问问。
    刘昌是个‘精’细人，他一跨进院‘门’，就将许家大院扫了个大概。桂‘花’树，石桌石凳都没什么稀奇的，只是屋檐下堆了高高的一堆用油纸裹好的东西看着有些奇怪。刘昌不动声‘色’地将目光从那堆东西上移开，心里估‘摸’了个大概。
    许家‘玉’没出来，毕竟是未出阁的姑娘。
    刘昌一一见了礼，便被迎倒了厅堂坐下。
    许陈氏也坐了，心里暗暗庆幸，幸亏大郎媳‘妇’手脚勤快，把里里外外都打扫了一遍，要不然可就要被人看笑话了。
    庄善若上了茶，便退到许陈氏身后。
    刘昌道了谢。的目光里便多了几分亲切。‘春’娇本来也痴缠着他要过来，他考虑到‘春’娇的胎还没坐稳，县城到连家庄的路不算好，便硬了心肠不肯答应。他特意多打量了下庄善若，她似乎要比两月前去善福堂探望‘春’娇的那次要清瘦了点，却越发显得眼睛大而明亮，穿了件七成新的绯红袄子，神‘色’沉静，举止娴雅。
    刘昌呷了一口茶，放下茶杯。对许陈氏含笑道：“我爹本来想来看看许掌柜。可是他身子骨不好。便差了我过来看看。”
    许陈氏点了头道：“有心了，有心了。”
    “这几日天气骤寒，许掌柜身子可还妥当？”
    许陈氏的眼神不禁躲闪了一下，含糊道：“还好。还好！”
    刘昌将许陈氏的表情收到眼底，淡淡笑道：“许掌柜身子骨本就虚，这寒天更要好好将养。我爹给许掌柜配了几幅补‘药’，都是清润温补的，还搁在车子里，待会让伙计拿进来。”
    许陈氏眼眶不禁一湿，这半年来踩低拜高的看多了，说到底还是老街坊老伙计贴心哪。
    童贞娘忙道：“小刘郎中来得正巧，我爹昨儿不知道是不是起夜的时候受了寒。身子有些不爽快，正好请小刘郎中给请个脉。”
    “不敢不敢。”
    许陈氏瞅了童贞娘一眼，心里想这个媳‘妇’虽说嘴巴利了点，但做事还算是妥当，总比大郎媳‘妇’要好些。杵在那里跟个木头似的，也不知道帮个腔搭个话，不是说小刘郎中的媳‘妇’未出阁的时候和她要好，真是没有一点眼‘色’。
    “请了村里的连郎中给看过了，可我这心里还是不放心。”
    许昌心里一动，道：“哦，听说连家庄的连郎中也是大大的有名，他看过了，必然妥当。”
    许陈氏撇了嘴，摇了摇头，正要说什么，童贞娘赶忙接了话过去，道：“我娘最近老在唠叨，连家庄什么都好，就是一家子在善福堂看病看惯了，让别的大夫看总是不大放心。”
    许昌这才点点头，表示理解。
    待喝了一杯茶，许陈氏便请了他进正房给许掌柜诊脉了。
    庄善若没有跟进去，她只是觉得有些奇怪，刘昌不会无缘无故丢下有孕的妻子，跑这么远路过来就为了问个安，必然是有别的缘故。
    好一会儿，众人才从正房出来。
    许陈氏满脸期待地看着许昌道：“怎么样？”
    许昌沉‘吟’了半晌，道：“看脉象，许掌柜不像是着了风寒。脉象细滑无力，面上暗沉，似有郁结之症。”
    庄善若暗自点头，这刘昌年纪虽轻，但是医术却是得了刘郎中的真传，倒是真的能独挡一面了。
    许陈氏脸‘色’一黯，连郎中说的也和刘昌说的差不离，不外乎是安心静养，不可动怒。可是眼下许家这事还不知道什么时候能有个了结，童家大舅爷将货差人送了过来，定是要和许家撇清关系。这七八百两的银子，算起来也就是许家这么多年的积蓄了。许掌柜能不急才怪呢。
    说话间，童贞娘取了连郎中开的方子递给刘昌，道：“小刘郎中再给看看方子。”
    刘昌双手接过，细细看了半晌，才展颜笑道：“连郎中的‘药’方子开得极好，虽说要好好调养，不过许掌柜年纪大了，也急不得，须得用温和的方子先慢慢养着才好。”
    童贞娘看了许陈氏一眼，道：“娘偏不放心，看连郎中用的‘药’都是平常，怕是见不出‘药’效来。我见往日刘郎中开的‘药’方子里还有些人参等好‘药’材。”
    庄善若听得暗自摇头，不是名贵的‘药’材便是好的，如若一味地浑吃，反而会吃出病来。
    刘昌将那方子放回到桌子上道：“嫂子有所不知，许掌柜身子太弱了，虚不受补，吃了那些温补的见效虽快，但是热‘药’重伤其‘阴’，反而不好。须得祛邪务尽，方能进补。连郎中的方子里开了生地、天冬之类的用来清补是最好不过的了。”
    许陈氏点了点头，道：“别的我也不懂，不过小刘郎中说的一定是差不了的。我们家别的没有，说起人参来，就是给许掌柜当饭吃也是能吃上几日的。”
    这话说的，童贞娘忍不住撇了撇嘴，这老婆子平日里要脸面，这会子倒是放开了，生怕人家不知道家里的丑事。
    刘昌倒没在意，反而一笑，‘露’出两排洁白的牙齿，道：“伯母说笑了。说起人参，我正为此事而来呢。”
    童贞娘一听就来了‘精’神，这个刘昌倒是知趣，知道不绕弯子。这五十两银子虽说不多，但至少能解面前的燃眉之急，怎么说也够聚福钱庄十日的利钱了。
    许家宝刚从正房出来听了这话，道：“小刘郎中急什么，顺道也就罢了，跑这么远的路来送银子也是折腾了。”
    童贞娘也客气了几句，却是眼巴巴地瞅着刘昌的衣袋，等着收那五十两银子。
    刘昌却是面‘色’尴尬，摆了摆手，道：“无妨无妨。上回从许兄手里买到的人参的确是上品，几日前有老主顾买了几支做成了人参养荣丸，‘药’效是极佳的。”
    童贞娘听得心里放宽了几分，刘家经营了三代的‘药’房，鉴别‘药’材的本事自然是数一数二的，刘昌说好的必然是真的好。外面的那一堆人参大不了多磨几双鞋子，必定也是能脱手的。
    许家宝点头：“那便好，那便好。”
    “只是——”许昌面‘露’为难之‘色’，沉‘吟’着。
    庄善若本来要走，见许昌来得奇怪说得尴尬，倒一时起了疑心，也便站在许陈氏后面不动了，且听他说些什么。
    童贞娘腹诽道，既然把那人参吹得跟‘花’儿似的，这五十两银子就该掏得干脆，做什么这样扭扭捏捏的。
    许家宝心里咯噔一声，道：“小刘郎中，有什么不妥的，但说无妨。”
    许昌点点头，几步踏到院里，略略提高声音喊道：“小四，进来！”
    话音未落，一个十三四岁的小厮便捧了用包袱裹了的一堆东西，低了头匆匆进来了。这包袱裹着的东西虽然看起来庞大，但是并不重，小厮也走得轻松。
    许昌在厅堂‘门’口接了那包袱，对那小厮道：“去‘门’口守着，仔细那马儿别让人惊了。”
    小厮应了一声，低头疾步去了。
    童贞娘的眼珠子落到了那个大包袱上，一动也没动。
    庄善若也心里犹疑，却只能按下不动声‘色’，且看事态发展。
    许昌将那包袱在桌上放了，顺手解开，里面‘露’出整整齐齐的十几盒的锦盒。
    童贞娘强笑道：“呦，这不是那人参吗？小刘郎中怎么把它带回来了，怕是不合用？”不是吧，卖出去的东西哪还有退回来的道理？这人参搁在手里是个烫手的，童贞娘决心舍了脸面怎么也得把它推出去。
    许昌抿了嘴‘唇’，微微皱了眉头，道：“那日收得匆忙没来得及细看便收到了库房里，早上有主顾又来做那人参养荣丸，才把那几盒拿出来。”
    许陈氏听那话说得蹊跷，不由问道：“可有什么不妥？”
    童贞娘的眼皮子突然一跳，她不由得朝许家宝看了一眼。许家宝也正瞅向她。两夫‘妇’面面相觑。
    “是。”许昌收敛了笑容，正‘色’道，“怕是大大的不妥。”