农女当自强

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    许家安午饭后歇了个晌，庄善若毫无睡意，寻思着趁这两日养病，‘抽’了空将送给王有龙的那对枕套绣好。
    庄善若刚将丝线从箱子里翻出来，许家‘玉’便推开了西厢房的‘门’，道：“大嫂……”
    “嘘！”庄善若忙做了个手势，朝‘床’上努了努嘴。
    许家‘玉’掩口轻笑着，踮起脚尖，往‘床’上一探头。只见许家安老老实实地躺在‘床’上，身上盖了半幅棉被，睡得甚是香甜。虽然这两个月许家大事小事不断，但是许家安不出力也不费心，倒还微微长胖了些。
    许家‘玉’不由得想起许家安刚刚被发现变傻了的那一段时间，家里整日地笼罩着愁云惨雾，许陈氏的一双眼睛哭得跟个烂桃子似的，许掌柜也成日里长吁短叹，整个许家似乎看不到希望。
    自从庄善若过‘门’之后，虽然也还是多有‘波’折，但是许家安的情绪却是渐渐地稳定了下来，说的话也不再像以前那样的颠三倒四了。说不定，真有一天，大哥真的能恢复过来，那可都是嫂子的功劳了。
    想到这里，许家安嘴角噙了笑，回过身去在窗下做些什么。
    “大嫂，你怎么不歇着？”
    庄善若莞尔一笑，道：“我想趁这几日将那枕套赶出来。”
    许家‘玉’点头，顺手拿了一束丝线，帮着绕了起来，顺嘴说道：“这颜‘色’可真是‘艳’，看着叫人欢喜。”
    庄善，许家‘玉’手里卷着的是嫣红‘色’的丝线，道：“办喜事用的自然是鲜‘艳’点才好看。”
    许家‘玉’点点头，道：“大嫂颜‘色’好。穿鲜‘艳’的衣裳比素‘色’的好看。我就不行了，一穿上什么桃红柳绿的，就显得土气了。”这话倒是说得不错，庄善若长得大气，什么鲜‘艳’的颜‘色’到了她身上都压得住，更是将人衬得娇‘艳’。
    庄善若觑了眼许家‘玉’秀气的眉眼，抿了嘴笑道：“平日里倒是罢了。不过成亲那日你就是再不爱红。也得是从头红到脚。”
    许家‘玉’不由得脸上飞红，嗔道：“大嫂，你就爱打趣人家。”
    庄善若想到了什么，不由得一皱眉。手上绕线的动作也慢了下来，道：“你只比我小几个月，怕是在这乡间耽误了小妹的亲事了。”
    许家‘玉’含羞啐了一口，道：“我不急，正好多陪陪我娘。退一步说，万一嫁不出去留在娘家，大嫂可别急着赶我出去！”
    庄善若端详着许家‘玉’如‘花’般娇嫩的小脸，道：“到时候我肯，我怕你爹你娘倒是不肯了。”
    “大嫂！”许家‘玉’丢下了线团。突然握了庄善若的手道。“说实在的，一想到嫁人，我心里就怵得慌。”
    庄善若含笑不语，只当她小‘女’儿情态。
    “你不知道，娘说回连家庄。我有多欢喜。至少，娘不用急着要将我嫁出去了。并且，在这里，生活简单。”许家‘玉’微微含着笑道，“就像这样，每日里和大嫂绣绣‘花’说说话，可不比那嫁到别人家去要好得多？”
    庄善若心里暗暗叹了口气，男大当婚，‘女’大当嫁的，哪里能由自己说了算的？再说，过上三四个月，她就要离开许家了，到时候又有谁来陪小妹？
    庄善若勉强笑道：“尽说些傻话！”
    许家‘玉’一笑，也不分辩什么，继续卷着线团。
    自从发生那件骇人的事后，许家‘玉’自觉和庄善若亲近了许多。虽然她们是同年，庄善若只比她大上几个月，不过许家‘玉’觉得自己的这个大嫂无所不能，更是比男子还有些担当，仿佛什么样的苦楚在她的眼中都是过眼云烟不值一提。
    姑嫂俩正悄悄说着话，突然透过半开的窗棂见正房那里出来了一群人，杂杂拉拉地涌到院子里。
    庄善若好奇地抬眼打量了一眼，许家‘玉’却是皱了皱眉头。
    许家宝从正房出来，将众人送到院‘门’口，说着客气话。
    “呦，大姑娘，在做绣活呢？”人群中有个胖胖的‘妇’人眼尖，一眼看到西厢房窗下的许家‘玉’，遥遥地打了个招呼。
    许家‘玉’只得点点头，庄善若马上将身子缩到了窗棂后侧，这个位置恰好她看得到院子，院子里的人不留意就看不到她。
    有个须发皆白，穿着得体，举止甚为气派的老者在许家宝的肩上拍了拍，道：“二郎，半年不见，倒是出息了。”
    许家宝堆着笑道：“大伯父……”
    老者又喟然长叹一声道：“你爹心思重，你帮我好好劝劝他，都这个年纪了，也该享享儿孙福了。”
    “是，是！”许家宝只顾点着头哈着腰，“大伯父说的是。”
    许家‘玉’小声地道：“这个白头发白胡须的是我们同宗的大伯父，叫许崇山，为人最是公正无‘私’，德高望重，是连家庄许家这一宗的宗长。”
    庄善若听得是“宗长”，不由得又仔细地看了那许崇山几眼。那老者六十上下，脸‘色’红润，声如洪钟，虽然对着许家宝语气和蔼，但举手投足间自有一股不容忽视的威严。
    许崇山对着许家宝说着话，目光无意间瞟到西厢房。庄善若冷不防和他对上一眼，忙不迭地避过目光，将身子隐到窗后。
    “大伯父有个儿子——按辈分算是我们堂兄的——中了进士，据说在京城里当着四品的官。”
    庄善若点点头，有这样出息的儿子撑腰，老子在乡里自然也有底气。她悄悄地指了指人群中一个身材干瘦成一条枯柴，整张脸上的五官都局促地挤在一起的男子，问道：“小妹，那人又是谁？”
    许家‘玉’看了一眼，嘴角浮起一丝笑意，道：“大嫂好眼力。”
    “怎么？”
    “那个是三叔，喜儿的爹。”
    “哦……”庄善了那个干瘦男子一眼，只见那人眉宇间是挥不去的卑琐之感。没想到竟能生出喜儿这样的‘女’儿来。
    “大嫂，你猜哪个是喜儿娘？”许家‘玉’掩着嘴，似在偷笑。
    庄善若的目光在院子中的那堆人上转了一圈，里面除了那个原先和许家‘玉’打招呼的之外，便再没有‘女’子了。她不由得迟疑道：“难道是……”
    “可不是。我们背地里都笑三叔三婶，一口锅里吃饭的，一个竟是那么瘦。一个竟是那么胖。别是三婶不给饭吃，苛待了三叔。”
    庄善若不可置信地看着院中那个腰围足有三尺粗，‘胸’部如‘波’涛起伏，笑得一团喜气的‘妇’人。怎么也不能将她和那个干瘦到像是风干般的男子联系到一块儿。
    “这个三叔三婶，是我们家什么亲戚？”
    许家‘玉’用洁白的贝齿咬了嘴‘唇’，想了想道：“我们当面称他们一声三叔三婶，可实际上他们是许家出了五服的亲戚，我以前听也没听说过。”
    “噢！”
    “三叔就叫许三，三嫂别人都称她三胖嫂。我记得五六年前他们一家子从外地逃荒到连家庄，不知道怎么的就和我们家攀上了关系，爹看他们还算是勤谨老实，就把连家庄的事务‘交’给他们管理。另舍了几亩好田给他们耕种着。”
    “这倒是你爹做的一桩善事了。”
    “为这事。娘还和爹争了好几次呢。”
    “为什么？”
    许家‘玉’撇撇嘴，道：“我也不清楚，大概是娘嫌每年三叔‘交’上来的账目都不清不楚的，爹便总是劝娘连家庄的田租只是收个意思，哪里还靠这个生活。别把地荒了就是了。”
    庄善若暗自点头，许家‘玉’出身殷实，从来没有为粮米‘操’过心，自然不会在这上面留意。
    院子里的人说了一阵话，也一个个出了院‘门’，散了。
    “我看三叔还好，只不过……”许家‘玉’顿了顿，道，“三婶这人长了一张巧嘴，说的可比唱的还好听，日后她要是和你说起什么，大嫂，你可只能听一半。”
    “是吗？我看喜儿倒是老实，也肯干。”
    “嗯，都说三叔两口子竟然养出了这样好的‘女’儿。他们刚来的时候，别的我记不清了，只记得那时候的喜儿是又黑又瘦又矮，二哥还总笑话她是一只小瘦猴。”
    “怪不得说‘女’大十八变，现在喜儿也水灵灵的了。”庄善若心里咯噔一下，不由得回想起喜儿那无缘无故的两次脸红。
    “我们隔个几月回趟老家住上几天，喜儿也不言不语的，和我还好些，和大哥二哥更没什么话说，怕是打小被他们嘲笑惯了的。”
    庄善若回想起喜儿倒不似许家‘玉’口中那般木讷，行为处事也落落大方，只是……
    庄善若抬眼，见许家‘玉’神‘色’愉悦地卷着线团，便问道：“小妹，我见喜儿处事大方，可为什么在你大哥面前却是缩手缩脚，放不开呢？”
    许家‘玉’抬头一笑，道：“大嫂，我就等着你问我这一句呢？”
    “哦？”庄善若听得许家‘玉’说得古怪。
    许家‘玉’停下手里的活，道：“说起来还是怪三婶，起了糊涂心思，害得喜儿人前人后的尴尬。”
    庄善若的好奇心被撩拨起来了，忍不住问：“怎么回事？难道这当中还有什么缘故吗？”
    许家‘玉’低低笑了一声，道：“说来也是笑话了。大嫂，事到如今，我们家的事再也不瞒你。”然后压低了声音将那缘故细细地给庄善若讲来。
    庄善若听得许家‘玉’说完，虽说大体上和自己想的差不多，也还是愣了一愣，没想到当中还有这一番故事。她思忖了半晌，心里慢慢地有了个主意。
    许家‘玉’卷好了手里的丝线，催着庄善若配‘色’。
    庄善若一笑，回过神来，将那事暂时抛到脑后，反正还有三四个月的时间，倒不急于这一时。