农女当自强

    庄善若回过头，只见身后站着一个小姑娘，穿了一身鹅黄的衫子，梳着一对双丫髻，一双大眼睛顾盼有神，给寻常的容貌增添了几分水‘色’。
    见庄善着自己，那小姑娘反而上前一步落落大方地道：“这位怕是大嫂吧，我叫喜儿。”
    “喜儿妹妹。”庄善若想起在来连家庄的路上许家‘玉’跟她说过远房三叔一家帮着料理家事。
    许家安只是淡淡地瞅了喜儿一眼，便低下头继续琢磨手上的那片桂‘花’树叶子了。
    “饭菜已经准备好了，请大哥大嫂梳洗一下可以吃饭了。”喜儿含笑道。
    庄善若点点头，慢慢地站起了身。
    许家安赶忙丢了那枚叶子，扶住了庄善若。
    庄善若不禁笑道：“我哪里就那么弱不禁风了，倒让喜儿妹妹看了笑话。”
    喜儿飞快地在许家安脸上溜了一眼，竟然微微红了脸，道：“水我已经打好了放在房间里了，汗巾子都是干净的，请大哥大嫂放心地用。”
    庄善若奇怪于喜儿脸上的那抹红霞，也顾不上多想，不动声‘色’地点点头，道了一声谢，携了许家安的手进了西边的厢房。
    喜儿和许家安牵在一起的手，心里有些不自在起来，忙蹲下身，对着元宝道：“元宝，喜儿姑姑带你去洗手吧，洗了手就可以吃饭了。”
    元宝也不认生，任由喜儿牵了手去盥洗了。
    许家大院的西厢房有三间，大郎夫‘妇’占了一间，这间房间可比县城里的要大多了。也用了青砖铺地，普通的木‘床’，桌椅梳妆台一应俱全，还有一个大书架。虽然这些家具不够‘精’致。但是全都结实耐用。
    庄善着这些家具很有亲切感。她随手‘摸’了‘摸’桌子，竟然一尘不染，恐怕是有人收拾打扫过了。
    木‘床’后面挂了一方蓝‘花’帐子，掀开一看，原来是洗漱的地方。有一木盆盛满了水放在那里。
    庄善到还好，一看到便觉得自己脸上黏糊糊的，本来就上了点脂粉。这一路又是汗又是灰的。脸上像是戴了一个面具般的不舒服。
    她用手在水里一探，这水竟然还是温热的，看来那个喜儿也是个细心之人。
    庄善若‘抽’了条洁白的汗巾子，痛痛快快地洗了两把脸。这才觉得清爽起来。一转身，却看到满头满脸泥点子的许家安，心下觉得愧疚，自己倒不管不顾先洗了个痛快。
    庄善若为难地道：“大郎，要不，我给你换盆水，你再洗洗？”
    许家安温和地一笑，只顾盯着她的右脸瞧了又瞧，道：“好是好些了。只是还没好全。还得敷珍珠粉。”
    庄善若惊诧于这几日许家安的贴心照顾，只当是他往日里在连双秀身上小心惯了的，正要去看看哪里可以打到水，没想到许家安撩起袖子，就着她用过的脏水。呼啦呼啦地用手泼了水洗起脸来，‘弄’得前襟袖子全湿了。
    庄善若赶忙拿了汗巾子给他将脸上的水细细地擦干，一边嗔道：“看你，像个孩子似的，连洗脸都不会了？”
    许家安嘻嘻笑着，任由庄善若帮他收拾。洗去脸上的泥污，许家安‘露’出了一张俊朗的脸。
    庄善若用汗巾子擦过他那两道浓眉，对上他殷殷的眼神，心里一跳，忙收了汗巾子，转过头去了。
    待两人梳洗好，换了干净的衣裳，来到厅堂的时候，一家人早已经坐好了。
    许掌柜自从病后，还是第一次和家人吃饭。回到连家庄，他的脸‘色’似乎是好了一些，半日的舟车劳顿，也没有在他脸上看到倦‘色’。
    许陈氏挑剔的目光在许家安的身上一扫，只见大郎从头到脚换了整身的衣裳，头发也重新梳过，整整齐齐地在头顶结了一个发髻，便也没再说什么了。
    大郎夫‘妇’坐到了许陈氏的下手。
    庄善若留意到饭菜很丰盛。一锅老母‘鸡’汤炖得又香又烂，一碟炸‘花’生米，一尾红烧大鲤鱼，一盘炒萝卜，一大碗的红焖猪蹄，还有几个爽口的小菜，将桌子摆得满满当当。
    童贞娘在桌面上溜了一眼，撇撇嘴道：“油腻腻的，谁爱吃这些。”
    庄善若不语，这些菜份量都很大，虽然不‘精’致，但是让人看着就有胃口。她在榆树庄王家的时候也习惯做这么大的份量，乡里人要下地干活的，吃饱了饭才有力气。
    说话间，喜儿利索地端上了一盘白面馒头，轻轻地放到桌上，然后退了两步道：“准备得匆忙，也没什么好吃的，伯伯伯娘，哥哥嫂嫂，先凑合吃点。”
    许掌柜举起筷子朝许家‘玉’身边的位置点了点，道：“喜儿，你也坐下吃。”
    “我已经吃过了。”
    “你爹娘呢？”
    “在家里，说等午饭过后再来。”
    庄善若这才知道原来喜儿一家不是住在许家大院里，只是平日里过来帮着料理。虽然名义上是亲戚，但是实际上不过是许家在连家庄的管事。
    喜儿见童贞娘一边给元宝喂饭一边自己吃，忙不过来，便含笑上前，道：“二嫂，我来喂元宝吧。”
    童贞娘乐得清闲，看着喜儿抱了元宝坐到许家‘玉’身旁，喂起饭来。这个喜儿一年不见，也长高了许多，今年也该有十三四了吧，长得虽然算不上标致，但是也还有几分动人的姿‘色’。
    童贞娘不禁用眼角瞥了许家宝一眼。只见许家宝一手拿着馒头，一手拿着筷子，吃得是目不斜视，不由得肚里暗笑了几声。
    庄善若吃了一筷子红烧鲤鱼，觉得入味，不由得又多吃了几口。
    喜儿看在眼里，轻声道：“这鲤鱼还是现从柳河里捞的，这老母‘鸡’也是自家院子里养的。”
    许掌柜点点头，道：“这柳河的鲤鱼过了十几年还是那个味道。”
    许家安喜道：“媳‘妇’，我带你去柳河捕鱼玩。”
    “瞎闹。多大的人了，还玩这个。”许陈氏也吃了筷鲤鱼‘肉’，皱了眉道，“怎么我吃着有股土腥气？”
    喜儿正待回答，元宝吵着要吃‘鸡’‘肉’。喜儿撕了条‘鸡’‘腿’给他，元宝喜滋滋地用手拿着啃得津津有味。
    童贞娘嚼了半个馒头，吃了点素菜便放下了筷子。低声道：“这又咸又油的。”
    喜儿分明听到了。耳根子微微红了红，却没有说什么。
    许家安却是有滋有味地喝了一碗‘鸡’汤，还想再喝一碗，正要自己起身盛。喜儿见了。忙起身自然地接过碗筷，手脚麻利地舀了一碗送到许家安的手里。
    许家安接过的时候，不小心碰到了喜儿的手，喜儿又是微红了脸，忙低下头坐下给元宝喂饭了。
    庄善在眼里，不明所以。童贞娘却是意味深长地看了喜儿一眼。
    吃完饭，童贞娘装作没看到满桌子散‘乱’的碗筷，抱了元宝回房了。
    “小妹，你爹的那件灰‘色’的家常的夹袄不知道放到哪个箱子里。你去帮我找找。”许陈氏吩咐道。
    许家‘玉’应了一声。自去进房间开箱子找了。
    喜儿非常自觉地开始收拾残局。庄善若觉得不好意思，道：“喜儿妹妹，我也一起收拾吧。”
    喜儿却仿佛吓了一跳，忙夺过庄善若手中的碗，道：“大嫂。你自去休息，我来就好了，很快的。”
    许陈氏本要扶了许掌柜离开，听闻，丢下一句话道：“大郎媳‘妇’，你身上有伤，还是歇着吧。喜儿做惯了的，也不麻烦。”
    庄善若只得丢开手，看着喜儿任劳任怨地收拾好碗筷朝厨房走去了。
    庄善若坐在房间的‘床’沿上，‘摸’了‘摸’‘床’上叠得整齐的被子，暖暖软软的，怕是新絮的棉‘花’吧。这被子虽然不像县城里用的是锦被，但是棉布缝成的棉‘花’被子盖在身上更暖和更舒适，也让人觉得更踏实。
    许家安只顾着将自己常看的一些书摆到书架上，道：“媳‘妇’，你那两箱嫁妆书，要不要帮你摆出来？”
    “嫁妆书？”庄善若心里一急，道，“不用了，反正也不看，就放着箱子里得了，省得麻烦。”心里道，那夹在中的和离文书可千万别被大郎发现了，可是除了放那箱子里，庄善若也不知道藏到哪里才好。
    “唔。”许家安应了一声，自去整理书架了。
    庄善若想着喜儿无缘无故的两次脸红，和童贞娘目光中的深意，不由得心里好奇，问道：“大郎，喜儿是你们家什么亲戚？”
    “什么亲戚？反正是远房亲戚。”
    “喜儿几岁了？”
    “不知道。”
    “她是几岁到的连家庄？”
    “嗯，不记得了。”
    “她可许了人家？”
    “我怎么知道？”许家安有点不耐烦了，“媳‘妇’，喜儿不过是帮着我们家做些家事的，你怎么对她这么关心？”
    庄善若微微一笑，道：“我见喜儿妹妹勤谨能干，就白问了两句。”
    两人自是抛开这个话题不谈。
    二郎房里，童贞娘替元宝擦了擦脸，道：“出去玩吧！”
    元宝像出笼的鸟儿跑出了房外。
    童贞娘追到‘门’口补充了一句：“可别再去玩泥巴了，又‘弄’得灰头土脸的话，娘可要揍你屁股了。”
    许家宝吃饱了饭，躺在‘床’上假寐。
    童贞娘款款地走到‘床’边，斜睨着丹凤眼笑道：“怎么，人家不搭理你，你倒不自在起来了？”
    许家宝睁开眼，道：“媳‘妇’，你说啥？”
    “别给我装蒜，你肚里有几个道道我都知道。”童贞娘掀了裙子坐到‘床’边，道，“哎，你说你的喜儿妹妹知道大郎傻了，这心思可不得转到你身上？”
    许家宝被童贞娘撺掇得火起，一把将童贞娘拖到‘床’里，翻身将她压到身下，粗声道：“我看你是咸吃萝卜淡‘操’心。”
    童贞娘扭了扭身子，满意地看到的许家宝的眼中被*充斥着，娇笑了几声，道：“你这个死人，青天白日的……”