农女当自强

庄善若如芒刺在背，浑身不自在起来了，耳根子火辣辣地发烫，忙掩饰地低下头来。
    童贞娘心里吃惊，飞快地瞟了庄善若一眼，只见她面有羞赧之色，想不到大郎傻了竟然还有这个本事，看来男人都是偷腥的猫，哪有白白送上门不要的道理？她巧笑了几声，道：“呦，这倒应了我说的，可不正是有喜事了，怪不得我一早就听见喜鹊在树上叫个不停。”
    庄善若不好分辨，这事岂是能说清楚的？她干脆就埋了头一声不吭了。
    许陈氏倒是真的惊喜，看来大郎也不是吃素的，她在庄善若微红的脸皮上溜了几眼，只当这事是坐实了，闺房之事哪能摆到台面上来讲。这可真是几个月来唯一一件让她痛快的事了，看来还得再抽空去趟大慈寺拜拜送子观音。
    许家安兀自憨憨地看着庄善若傻笑，今天媳妇不知道怎么了，脸羞得红红的煞是好看，他又没把她偷偷哭的事情说出去，她又是害哪门子的羞呢？
    “大郎，你先回房去吧。”许陈氏沉住气，又指派庄善若道，“大郎媳妇，你将那新买的梨子洗上几个，给大郎送去。”
    元宝一听到有吃的，耳朵立刻支楞起来了，喊道：“梨子，梨子，奶奶，我也要梨子。”
    童贞娘轻轻地拍了元宝的手一下，嗔道：“你这馋猴！”
    许陈氏自是疼爱这唯一的孙儿，和蔼地看着元宝道：“元宝乖，奶给你留了两个又大又甜的梨子呢，你吃好了饭到奶的房里，奶削给你吃。”
    童贞娘一阵得意，示威般地瞅了庄善若一眼，哪知道庄善若根本就没抬头，只是不歇手地收拾起桌上的碗筷来。
    众人吃得差不多了，庄善若捧了一堆碗碟去厨房。有两人的眼睛就像是长在了她的身上，盯着她的小腹是看了又看。
    许陈氏满是期待，大郎媳妇看这身架子是个好生养的，许家人丁单薄，才被人欺负，只盼她能够一举得男，就是不能够生个孙子，得个孙女也是好的。只要开了怀，还没愁孙子抱？嘿嘿，等晚上老头子回来可得把这个消息告诉他乐乐。
    童贞娘的目光却是有些怨毒，眼面前他家的元宝是许家的一根独苗苗，万一庄善若生了个男孙，岂不是抢了她元宝的风头，再加上公婆两个都是偏心的，到时候他家的元宝不要说是吃头份的梨子了，就是梨核也不知道能不能吮上几口。看来原先算盘打得太好了，等二郎回来可得重新琢磨琢磨了。
    收拾停当了，姑嫂两个正要出门，被许陈氏喊住了。
    庄善若与许家玉两人打扮得都素净，身上就戴了几样首饰，即使这样也难掩出众的姿色。许家玉着一身淡绿，清新雅致得如初绽的茉莉；庄善若穿一套水红，鲜艳俏丽得如怒放的玫瑰。这样的两个女子结伴走在路上想不引人注目都难。
    许陈氏打量了两人几眼，张了张嘴想说什么，却也忍住了。小妹难得出趟门，看她笑得是真心欢喜，许陈氏也不忍心扫兴了。她掏出了自己的荷包，取了五百钱，交给许家玉，道：“绣庄里有什么喜欢的买了就是。”
    许家玉欢喜地接了钱。
    许陈氏又对庄善若道：“别乱逛，早点回家，你做嫂子的得仔细着你妹子。”
    庄善若也应下了。自从许家安说了那番话后，庄善若发现许陈氏看她的目光是和善了许多。唉，这事该怎么说？难道说，你们都会错意了，我不过是太冷，和大郎搂了一夜，别的啥也没干。有人信吗？就是有人信，她也实在是张不了这个口啊！
    许家玉是亲亲热热地搂了庄善若的手臂出了许家的院门。她本来就喜欢这个大嫂，就怕是大嫂嫌弃她大哥，在许家呆不长久。这下她可就放心了，对她来说这可是天大的好事呢。
    庄善若道：“今天多亏了小妹，要不然娘哪里就这么容易松了口。”
    许家玉捉狭地笑道：“今天也多亏了大嫂，要不然娘哪能就这么大方。”边说边掂量掂量沉甸甸的荷包，她毕竟年轻，平日里虽然很文静，但是一时高兴也忍不住调皮了起来。
    庄善若见许家玉也打趣她，只得无奈地笑了笑，拿话掩了过去，问道：“我见家里的吃穿用度都不用我们操心，用的都是公账。不知道买那些香胰子水粉，绣花丝线之类的钱从哪里出？”
    许家玉眨眨眼睛道：“这我就不知道了。我娘每月给我几百钱花费，至于二嫂——我想二哥总会给二嫂点零用，再说二嫂娘家有钱，嫁妆丰厚，也不在乎这些。”
    庄善若应着心里思量着。
    许家玉口快道：“只是苦了大嫂，娘竟也疏忽了。我看大嫂平日里给元宝做的衣裳鞋袜在这针线上花费也不小。”
    庄善若忙道：“不碍事，元宝可爱，我疼他还来不及呢。再说我还有些体己私房钱。”前半句是真心，后半句就是假话了。庄善若手上除了那日许陈氏给王有龙作贺礼的五两银子，榆树庄带过来的有限的私房钱就只剩一二两散碎银子了。
    “那我和娘说说，买那些玩意虽然不值钱，但手上有几个钱总是方便些。”许家玉本是聪明，知道庄善若娘家困难些，又没进项，大哥只顾读书，不知道体贴媳妇，大嫂手头上必定是紧得很。
    庄善若面有迟疑，这番话由小姑子去说自然是最好的，只是不知道许陈氏会怎么想。
    许家玉仿佛看出了庄善若的心思，笑道：“大嫂多虑了，娘虽然平时严厉些，可也不是不讲道理的；我家虽然不算大富，但也不需要在这些银钱上节省。”
    庄善若见许家玉平日里闷声不响，文文静静，却原来也是个有心的。她能够感受到这个小姑子对她的善意，便也不再说什么了。
    两人说话间，越过两条街，到了一家如意绣庄。
    许家玉道：“这家绣庄的丝线全一些，各色都有，离家又近，平日里我都是来这家的。”
    庄善若点头，只见这家如意绣庄不算大，不过两间店面，却是看起来干净开阔，看来掌柜的也是极能干的。柜台的一边摆着各色丝线，绣花针，竹绷子之类的用具，另一边却是陈设着些绣好的成品，帕子，头巾，衫子，裙子都有。
    庄善若低头问许家玉道：“那些可都是卖的？”
    许家玉点头道：“这绣庄还卖些现成的绣品，有些绣品是绣娘寄在这里卖的，绣庄收取点佣金。有些手艺好的绣娘，也能从绣庄里接些绣活回去做。”
    庄善若留意地听着，目光在那些出售的绣品上扫了几眼，便随着许家玉来到了卖丝线的柜台前。
    绣庄里只有个年近三十妇人在招呼着，这个妇人穿着还算是体面，圆脸盘，腰身却是有些粗了，正在店里忙得走路带风。
    庄善若只当那个就是绣庄的掌柜的，一个女人家能撑起这一家店，庄善若心里佩服，就多看了那女人两眼。
    那女人抬起头，看到姑嫂两人，便笑道：“许姑娘，你可好日子没过来了。”一边说着一边走过来，容貌不算标致，却胜在可亲，生意人的笑容堆在脸上看着也不让人讨厌。
    许家玉看来是和那女人是相熟的，笑道：“可不是，林二嫂。这是我家大嫂，要来配些绣花的丝线。”
    林二嫂笑着打量了庄善若一眼，道：“要不是你大嫂梳上了头，你俩站一起可不就是一对姐妹花，这样的姑嫂可羡煞旁人了。”
    “林二嫂子惯会取笑。”
    林二嫂嘴上说笑着，手里却是没停，利索地将一盒盒的丝线拿出来随庄善若挑。
    庄善若见这各色丝线，五彩缤纷，比自己往日用的色彩，韧性都要好上一些，拿起这个放下那个，不知道该怎么选才好。
    林二嫂笑道：“许大嫂信得过我的话，和我说说要绣什么花样子，我来选几色出来给你看看。”
    “这样自然好。”庄善若便将自己要绣的石榴花的图案细细地说给林二嫂听，花的深浅过渡要什么色，叶子要什么色，石榴要什么色，都说得清清楚楚，仿佛就在眼前的样子。
    林二嫂拍着手道：“这个花样子倒是新奇，我还从来没见过绣石榴花的枕套呢。”然后低头略一思索，挑挑拣拣，拣出了几色丝线，道：“可是这些颜色？”
    庄善若一看，果然和自己说的丝毫不差，心里不由又钦佩了几分，道：“林二嫂好眼力。”
    “能想出这样配色的，恐怕许大嫂也是个女红的高手了，只是可惜我没有眼福看一眼成品了。”
    庄善若谦逊道：“不过是我胡乱想的，绣得成绣不成还不知道呢。”
    “林二嫂，这有何难，我嫂子身上就带着块绣着石榴花的帕子，你看看便知道我嫂子的手艺了。”许家玉有意要在林二嫂面前显一显。
    “小妹……”
    庄善若话还没说完，许家玉便抽了她腋下的帕子，递给林二嫂看。
    林二嫂接过来，啧啧地赞着：“看这配色，这针脚，倒是衬得我家店里卖的那些绣品都粗鄙不堪了。”
    庄善若心里怪着许家玉多事，却也不好再说什么，只得道了几声“见笑”了，拿回了帕子，正待回头嘱咐许家玉几声，发现许家玉不知道见了什么，脸色突然煞白。