爱上木头美人

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    男子瞥他一眼，结实的长腿收到椅子上，手肘靠在膝盖，道：(下面热闹。)
    (热闹也不是我的热闹。)学谦放下食物，给焦急的白鬍子老人一个安抚笑容，逕自在条案的另一边席地而坐，还自来熟地想拿起陶钵倒酒，没想到这个陶钵竟重得可以，几回使力，竟纹丝不动。学谦无奈瞧著对面之人，男人注视他好久，终於随手一提，将酒水倾入他碗中。
    学谦双手捧碗，道声(多谢)，便咕嘟咕嘟喝了下去，喝完摸著喉咙道：(这酒可真辣。)
    (你倒还不错。)男人眼中有些讚许，旁边的白鬍子老人则用惊悚的目光瞧著学谦。
    (我离家前才头回喝，汾清三坛下肚脸色不变，家父急得找大夫过来瞧，大夫说大约我常年服毒，区区烈酒已不在话下。)
    寻常人听到他这麼说，必然好奇地问為何常年服毒，话匣子便能就此打开，这男人却只是微一挑眉，用匕首割起野猪腿来。学谦只觉他反应有趣，也没感到失望，低头开始吃起讨来的麵饼与素菜。见男人放下匕首，他便自然而然地拿过来自己割肉，嚼得津津有味。
    白鬍子老人站在一旁，再三确认那男子并无不悦，才行了个礼离开。
    两人一边喝酒一边吃肉，那人并不怎麼说话，学谦却自得其乐地跟他说著自己的事情，直到村人散去才站起来，拍拍肚子大叫(好饱。)
    男人坐在石椅上，看著他口中念著(饭后百步走，活到九十九)，缓缓步下石阶，在空寂的泥地间徘徊。明明是荒村中一点篝火之畔，还兼衣衫不整，他却走得姿态轩昂，宛如閒庭信步。夜晚湖面风大，掠动他长髮与衣裾飞扬，彷彿眨眼间便要被吹跑了一般。
    男人无声无息来到他身边。
    (我明天找人带你到德齐。)德齐是雄州州治。
    学谦正出神瞧著又大又圆的月亮，听他突然出声，不禁一愣。
    男人冷睨他茫然的表情，道：(你费尽唇舌，不就是為了这个？)
    虽说攀交情确实有求助的意思，另一方面却是看他一个人喝酒有点可怜。谁知此人爱理不理在前，现在又是一副小瞧人的样子，学谦涵养虽好，毕竟年轻脸皮薄，忍不住气往上冲，高声道：(不敢烦劳，烦兄台指个路，在下自己可以回去。)
    男人从鼻孔里出了一声气。(一路上你与谁沾亲，老虎还是山猪？)
    经他这一说，学谦立时意识到自己太过鲁莽。人生地不熟的，就算得人指点，要找对路也是困难，更何况这里群山耸峙，不管有什麼猛兽出没都是平常，為赌一时之气，而断送掉好不容易捡回来的一条性命，实在不值。
    思及此，他整整衣衫，对男人作揖道：(是在下失言，承蒙厚意，如此烦劳兄台了。)
    见他如此爽快地致歉，男人又是一阵意外，瞪著他的头顶良久，才道：(回去睡了，明日早起。)
    学谦正要答应，忽然意识到——(那间屋子是兄台的住处吧？我鹊巢鳩佔，未免不妥。)
    男人嘴角一歪。(怎麼？你在邀我同榻而眠？)
    全身上下被他无礼打量，学谦心头微颤，生出一种诡异的羞赧之感，他强自压下，坦然笑道：(你我都是男子，这也未尝不可。)
    男人又瞪他。(你这副长相这把年纪了，还什麼都不懂？)
    (懂什麼？)学谦只觉他责备的口气十分奇怪。
    男人话一出口，便想起之前他说自己在病榻上度过了十几年，所以要一天当做两天用，好补回过往人生云云，不自觉放缓语调，道：(没什麼，我不睡，你走吧。)说罢就走回座位，顺手朝篝火里扔了两三块乾柴。
    学谦心知即便这人是好意将床铺让出才这麼做，自己也没能力劝说他回屋，因此对他拱了拱手，独自回转。
第三章
    父母间的深厚感情，学谦自幼耳闻目睹。母亲离世时，父亲守着尸身好几天不吃不喝，最后是族里长辈抱着病弱的学谦在灵前一顿痛斥，他才勉强打起了精神。
    学谦深知父亲年迈，再经不起丧亲之痛——若非如此，自己又何必对姐姐与外甥多方容让？他几不可闻地叹口气，伸出双手搭在老人肩头，轻声道：“爹您放心，我会照顾自己，也会好好开拓生意。”
    顾老爷子怔怔注视儿子，隔半晌撇了撇嘴，道：“其实你只不过想出去玩吧？”
    据说雄州那边山水风光别具一格，虽然山路迢遥，还是有人不远千里跑去观赏。这孩子小时候皮得很，在床上一躺许多年，九成九是憋坏了。
    学谦狡狯一笑，“您说呢？”
    孤零零挂在荒凉的山上，学谦不得不承认自己对路途艰险估计不足。
    坐在马车上走了好几天山路，昨晚总算是进入雄州辖境，投宿山民家中，虽然这一路下来，已经不是第一次睡泥地，学谦还是对于到处爬来爬去的小虫子无法习惯。今晨头昏脑胀地启程，才走没多久，就被半途杀出来的一群强人阻击。此地山势极陡，二十人的护卫队伍被冲散，打斗中双方都有好几个人落入山崖。学谦踉踉跄跄地往无人处走避，中途扔掉金银细软，还特意将包袱摊开好让对方瞧清楚，不料竟还是引来追逐。眼看前方再没有退路，持刀的三名蒙面大汉一步步逼近，权衡之下，他只得眼一闭，抱头团身滚下陡崖。
    那山坡虽陡，幸好也不是寸草不生的地方，他一路胡乱攀岩壁抓草木，虽然野草承受不住身体重量纷纷被连根拔起，去势好歹是慢慢缓了下来。最后滚落的势头总算被挡住，学谦望着头顶青天半晌不敢动作。过了好一会儿，他才发现架住自己的竟然只是一根细细的枯枝。
    看似茂盛的野草，反倒不如这一跟小树枝有力。果然有根的植物就是不一样，就像他离乡背井跑到这里，自然不如顾氏根基深厚的大云来得顺利。
    在这样的危机关头竟然还能胡思乱想什么人生际遇，学谦被自己惹笑。
    微风习来，吹得人很是舒服。微微侧头就可以眺望远处的山峰高耸入云，山腰以上厚厚的积雪隐然可见，平地上才入秋没多久，山间却已经是银装素裹了。要不是现在这种又累又危险的姿势，学谦倒不是很介意在这里多看一会儿风景。
    他现在平悬在半空，只有腰间一根树枝受力，脚和头都软趴趴地垂下，脑袋已经有些晕眩。这么久还没有听到护卫们寻人的喊声，十九是遭强人杀害了。学谦这些日子与他们朝夕相处，十分融洽，可现在不是伤怀的时候，他得想想怎么自救。
    现在这个样子使力不便，总要站起来再说，他往稍微下面探看，发现不远的地方有块凸出的岩石，加上双手攀住树枝，应该可以站立起来。他轻轻地变换姿势，才将腰部抬起，身旁的碎石就纷纷下落，滚进看不见的深渊。学谦咬咬牙，继续挪动身体，将右手伸到身后抓住树枝，微微一撑，之前看准的凸出岩石却与想像中有了些偏差，一脚踩过去竟然踏了个空。学谦心跳到了嗓子眼，整个人凌空挂在陡坡上，只有右手紧紧捉住树枝。他惊悚地望着那树枝根部也不住落下碎石，就等这根树枝被自己拔起，然后无可挽回地坠入深渊。
    没想到碎石掉了一阵之后竟然就没再动静，学谦大为感动，伸出左手也摸上那树根，道：“我要是秦始皇，一定封你做关内侯。”
    事到如今也只有相信这根树枝能够承受自己重量了，学谦双手握住枝干，看准地方再用脚尖去够到那岩石，这回总算成功，成为了理想的面向山崖而立之姿。学谦松口气，这才感觉自己双脚打颤，全身发软。
    惊魂方定，看着略带些红色的山岩，他一筹莫展。
    首先，别说他现在就觉得精疲力竭，就算能够站上三天三夜，没有人来救援也是枉然。其次，如果那伙强人的目的不为劫财，而是另有所图，那么也许正在确认自己的下落，高声呼救这一途只会惹祸上身。
    最后一点，傻站在这里会饿死的。
    本来是打算边赶路边边吃干粮好节省时间，所以他从昨晚那一块荞麦面饼之后，已经有五六个时辰没有半点东西下肚了。周围不是野草就是枯枝，没有任何“或许”可以吃的东西，他不知道自己还能支撑多久。
    学谦看着枯枝，叹息道：“关内侯，你要是能长果子就好了。”
    枯枝当然不会说话。
    他也知道自言自语于事无补，可是又怕不说点什么，马上就会被过于安静的氛围弄疯。
    “我有点口渴了，枯枝兄，你身为枯枝，恐怕也没有汁液可以喝吧？”和树枝进行到这句对话，学谦终于警觉地住了嘴——再说下去，只会更口干舌燥而已。
    没过多久，一阵叽叽喳喳声响起，学谦仰头，看到黑色的灰色的彩色的各种小鸟自头顶飞过。有一只黑白相间的，还好奇地停在树根边看着学谦，不时啄啄树根，弄得又一些细碎落石纷纷扬扬而下。
    学谦心惊肉跳着咬牙切齿。