清末民初历史演义

我的父亲还时常念叨您呢。”陈荣会笑道：“两年不见，你居然做了官啦。你父亲可好啊？”武荣英道：“我们两个人穷得没饭吃，承汪议长约来，教他小姐几出昆戏，每天管两顿饭，每月还送二十块钱脩金。你父亲比我们有造化，用不着在外面奔波了。”三人正说着，汪立堂从里面出来。巡官同侦探全朝着他行礼，尊一声议长。立堂满面含春，拱他两人上坐。盛全说：“末弁一个小小巡官，怎敢同议长对坐？今天到府上来，是奉了敝上吴总监之命，总监是奉了总统当面交派。叫派人到各位议员先生家里，凡有属于平民党的，请先把党证交出来，汇总呈与总统阅看。并传谕要检查各位先生家里，同党部有什么往来文电，大总统全要过目。总监因为汪议长是一院领袖，又是老平民党，当然得由您身上办起。并会同执法处，这位便是执法处的少尉探长郭宝铭。我两人是上命差遣，概不由己，只好求议长多多原谅。”立堂听了，丝毫不露惊慌之意，连说：“很好，但愿贵厅查一查，也好明心见性。请随兄弟到里院去吧。”盛郭两人见立堂这样客气，反倒不好意思招呼门外的警兵。只他两人随着立堂，一直到后院卧室。立堂亲自将箱子柜开开，请他两人下手检查。检查出来几封信，全是关于基督教青年会的事，其余有不少书籍，也都是关于宗教的书，另外还有些手抄的曲谱之类。立堂将平民党证书取出来，双手交与盛全，说：“请你带回，面呈吴总监。如果总监有什么信不及之处，得要当面问我，我一天到晚总在家里候着。你什么时候来，我什么时候就可到厅里去，决不误总监的传唤。”盛全将党证接过来，立堂又取出二百块钱的票子，说：“二位慢着点走，这二百元钱是兄弟一点菲薄的意思，请二位赏脸收下，添置一双鞋，作为咱们相好的一种纪念。如果不收，便是看兄弟不起。”盛全正色说道：“这个万万使不得！我等奉命而来，办的是公事，如要受议长一文钱，将来这个风声传出去，如何担架得起？”郭宝铭也说：“议长请快快收起来吧，我们决然不敢受贿。”立堂道：“你二位错会意了，这个并不是贿赂。假如要是贿赂，我必须先有求于你们，然后再给你们钱，这叫作贿赂。汪立堂既不是革命党，又不是政治犯，我不过是一个基督教徒，终日除去念《圣经》，就是办慈善。所以入平民党的缘故，是因为该党中有几位，曾在我们教会学校读书。我劝他们入教，他们便劝我入党，我当时因为传教心热，便同他定了交换条件。其实我这种党员，不过是挂衔而已。他们党的内幕，我简直就不晓得。方才你二位也搜查过了，可曾发现有一函一电，是我同党里往来的吗？至于我这二百块钱，完全是一种交朋友性质。不但说不上贿赂，我也决不能再对旁人去说，仅止你我三人知道而已。你们要一定不肯接受，是看我汪立堂不懂得交朋友，我也不敢十分勉强。不过北京城的朋友，全是最慷慨、最豪爽的。你们这样，又似乎拘谨得太过度了。”汪立堂这样一说，两人心里全有些活动了。但是盛全的胆子小，他从来又没遇着过这种事，仍然有点迟迟疑疑的，不敢说一句肯定的话。郭宝铭是一个侦探老手，他们向来是专讲吃私受贿，今天因为同盛全在一起，所以面子上不得不有此一让。假如是他一个人来，早就接过去了，还用立堂费这许多话吗？他见这件事不得下台，便笑嘻嘻地对盛全说：“盛二哥，方才汪议长的话，真是面面够朋友。比如人家托咱们事，给咱们钱，咱们当然不能接受贿赂。如今人家并不是托情纳贿，不过是交朋友，要同咱们弟兄留这一点人情纪念，咱们要执意不肯要，不但辜负了议长的盛意，而且显着咱们固执不通，空是北京人，根本就不懂得交朋友。将来到外省去，倘然有借重议长的地方，咱们有什么脸去见人家啊？据我想，倒不如暂且收下。俗语说得好：礼尚往来。将来遇着机会，咱们再设法补偿人家，这才合乎交朋友的道理呢。”郭宝铭这样一说，立堂立刻伸出大拇指来，说：“是啊！到底是郭先生眼光既远，看理又透。这一来盛先生可没得说了。”他一壁说着，一壁早将二百块票子递在郭宝铭手中。宝铭接过来，分作两叠，将那一叠递给盛全，说：“二哥带起来，咱们同议长彼此心照，也不必说谢了。”盛全接过来，揣在怀中，他高低还向立堂请了个安，说一声谢谢议长。立堂看他是一个雏儿，要笑又不敢笑，只得也照样还了他一个安，说你太多礼了。郭宝铭却坦坦然仿佛毫不在意似的，却向立堂说：“议长既问心无愧，何妨将这几封青年会基督教的信，同那几本曲谱，由我两人携去。分请总监处长，再由他二位转呈总统，岂不一了百了？从此再不留丝毫痕迹，也省得你我来回多跑许多路儿。”立堂连说：“好好，到底是郭先生想得周到。”忙将几封信几本圣书、几套曲谱，一总儿都交给他们，这两人方才告辞去了。
  单说盛全回到厅中，将党证同信件，另外有几本书，一总呈与吴必翔。必翔接过去，又详详细细地问了他一回。盛全说：“汪议长在家里，除去念《圣经》之外，就是学习昆曲。他特请了两位笛师，这两人卑弁全认得，确乎不是假托粉饰。”必翔说：“你先下去吧。”盛全退下来。必翔心中打算巡官的话未必靠得住。倘然汪立堂在默地里有什么勾结，被大总统查出来，显见得我是不能做事。倒莫如我先将这种情形回明，听总统是一种什么口气。如果他信以为真，不主张再往下究，我也犯不上做恶人。倘然他有点信不及，或是有什么别的交派，我再想法子，上紧地侦察他。无论如何，不要再落一个马后炮，叫大总统看我太无能为。必翔想好了主意，便拿着党证信件书籍等，到公府去见项子城，当面把情形回明，并呈与总统阅看。项子城只笑了一笑，对必翔说：“我知道了，汪立堂确是一个热心宗教的人，他决不至于革命捣乱。我们只需向那惯于捣乱的人身上注意好了。”必翔一听，心中好似一块石头落地，不再着慌了。告辞下来，又去调兵遣将对付其他议员。暂且不提。
  单说项子城对于汪立堂，为何这样深信不疑？原来内幕之中，立堂早有一种安置。项子城府中，设有一座专教英文的学校。这学校里，一共是两个外国教员，两个中国教员，全是一男一女，可并非夫妻两口子。外国的男教员，是英国人姓惠，名叫惠得理，是一个传教的牧师。女教员是美国人，姓费名叫费家玉，是大学毕业、尚未出阁的一个姑娘。因为她的父亲，在海关上做税务分司，因此将女儿荐至总统府中充当教员。那两个中国教员，全是留美大学毕业回来的。男教员叫丁盛时，女教员叫王者贵。这四位教员在一个学校里，专教项子城的公子小姐。每人每天，只有一个钟点的功课。中外两个教员合教，一个讲解，一个翻译，合在一处，每天不过两小时而已。外国人更能看风头，他们明白总统的公子小姐，都是非常娇惯的，不能以学校督课的手段督催他们。每天不过多少教一点，其余工夫，只讲一点外国风景，西洋故事，津津有味地说给他们听。翻译再加上许多枝叶，小孩子们当然欢喜高兴。就这样抱定哄孩子主意，横竖哄上一个月，外国教员每人是八百元的薪水，中国教员折半。世界上哪里去寻这费力少，而得钱多的好事啊？有一次，惠得理又同学生谈起闲话来，说：“你们中国学生，最有出息的，无过于现在你们议院中的议长汪立堂。”他这样一说，大家当然要问，是怎样的有出息呢？惠得理笑道：“提起这话来很长了，因为他是我的学生，所以我知道得格外详细。他原是一个苦孩子出身，他的父亲是个卖豆腐的老头儿，他打七岁，他父亲就死了，可怜他母亲只守着这个儿子，房无一间，地无一垅，就指着十个手指，给人家缝连浆洗，过着穷日子。他家紧靠着教堂，教堂中有一座小学，通共有三四十个小学生，全是七八岁十来岁，最大的十二三。立堂看人家夹着书包，来往上学，他小心眼里羡慕极了。但是他娘哪有闲钱供给他读书，他便立在讲堂外边，偷偷地听讲。日子长了，教员知道他是一个好孩子，便把他叫进来，问他都听了什么去。他居然朗朗上口，背诵无遗，仅只不认得字就是了。教员从第二天起，便叫他入学读书，不但不要他的学费，还替他预备书籍纸笔墨砚。他真能苦志用功，从此便入了基督教，从小学直至大学，完全是教会培养出来的。他倒也不忘本，直到如今，总以传教为他毕生不贰的职务。他对于政治啦，党务啦，全都不甚热心。最热心的，就是宗教，他真是中国一个最好的学生。我在大学当教授时，最喜欢他，直到如今他见了我，总是规规矩矩地执弟子礼。你们大家生在总统家里，是天赐的福气，但是处世做人，也要同汪立堂学一学才好呢。”惠得理这一席话，深深印入了学生的脑中。他们回至后堂，拿当笑话似的，说给项子城听。原来汪议长是卖豆腐的儿子。项子城听了，也很觉着新奇，便向他们打听，是怎么一回事。学生原原本本地说了。项子城说：“先生劝你们这是好话，你们从今以后，立志同汪立堂学。你看人家才三十几岁的人，便在议院中充当领袖，要没有一点真本事大家能够选他吗？他的英文英语程度好极了。你们现有这样名师，为什么不努力去学呢？”