梦华录

得知文天籁军已经成功地从地道回城的消息后，方芷容长出了一口气，说道：“总算熬过这一关了！”心情一松，精神一懈，身体立即瘫软得难以支持。她用手扶着城墙，良久才恢复力气。
    她挣扎着，去迎接凯旋回来的文天籁军。两人见面时都不禁一愣，随即大笑起来。原来，方芷容在烟火中搏斗了半天，雪白的面上早已黑灰一片；而文天籁也好不到那里，刚刚从地道钻出来，自然满面灰土，污秽之极。两人都几乎认不出对方原来的样子。饶是这样，两人却都觉得自认识对方以来，以此刻最美。
    方芷容衷心赞道：“侯爷神机妙算，料到敌人果在大西旧营扎寨，暗挖地道，直通敌营，于汉阳最为紧急之际突出奇兵，竟能打退北国三大名将之一战如风。汉阳百姓得保无恙，侯爷其功至伟。”
    被方芷容一赞，文天籁不好意思低下头，一时手足无措，用手抹脸，手中带汗，面上自然更加脏乱不堪。他摇摇头道：“女将军过奖了。其实，在下不过是玩些小聪明罢了。天可怜见，北军果然选择大西旧寨。否则，在下就自作聪明了。况且我所做只是带兵骚扰，倘若没有女将军坚守城池，我所做的一切也是徒劳。”
    方芷容笑道：“侯爷过谦了。”
    文天籁继续摇头道：“不是在下谦虚。如今回想起来真是后怕啊，营中敌人十分机巧，很快就察觉我军的联络暗号是头上的白羽；倘若不是姑娘提醒，提醒在下多准备暗号，以防不测，那我军必定吃亏。那时可真是千钧一发，有几名士兵就因没拔掉羽毛而当场被射杀，倘若再迟一步，那么我军就无几人可以归来。”
    方芷容奇道：“那时您不是叫士兵扮做神武大军样子，在敌营四处袭击么？在那种分散混乱的情形下，您是怎么下达命令的？”
    文天籁拿出一个哨子，放在嘴里吹了两下道：“这就是改唤暗号的信号了。在偷袭之前，在下要求他们一旦听到哨子响，就立即拔掉羽毛，手中兵器一律平端，以拿兵器方式来判别敌我，这样或许让一部分敌人鱼目混珠，但总胜过被敌人发现。”
    方芷容望了一下文天籁的部属，发觉他们都很年轻，显然是入伍不久，便道：“也真亏了侯爷部下。他们孤身闯进敌营，在那种危急的情况下居然没有一人脱队叛变，确是难得。”
    文天籁道：“他们都是鄂州本地百姓，刚入伍不久。阵前交战虽还略差火候，但忠心却是可嘉。因而在下才放心带他们去偷袭，否则的话，只要他们当中有一两个泄露秘密，我们这两千人就没了，而我脖子上的人头自然也是不保哟。”
    方芷容笑道：“你想这么快死？那可不行呀。你是我军的人质，你万一死了，我找谁去？为了我军，你可要活下去啊。还有，方才我们都用敬语，太拘谨了，以后你我平辈称呼就好。”
    文天籁眼见方芷容语笑盈盈，目光流盼，不禁心中一荡，但随即醒悟过来，心里狠狠地骂了自己一句，却再也不敢正视方芷容了。
    方芷容见文天籁突然支吾起来，又不敢正视自己，心里奇怪，但也没有放在心头上。她只觉身体十分疲乏，便要回住所休息。文天籁见状，连忙道：“待我送女将军一程。”芷容推却道：“多谢侯爷的关心，住所离城楼不远，我独自回去就可。”文天籁坚持道：“兵凶战危，纵在城中也须多加小心。不见你安全回去，我心中不安。”芷容见文天籁如此，只得道：“那劳烦侯爷了。”
    两人骑着马，一前一后地走着。芷容没有言语，文天籁几次想打开话题，却都欲言又止。双方一时无语。由于是战时，百姓不许在街上随意走动，大街冷冷清清，悄无人声。文天籁在前头，虽看不到芷容的身影，却隐约听到她一声声轻轻的呼吸，仿佛玉人就贴在身边。文天籁心中一热，随即摇头，不敢妄想下去。或者是耳鸣罢，自己怎会听到她的呼吸声？他不觉走了神儿，马匹渐行渐慢，却落在芷容马后。
    堕在芷容身后，看着那光亮乌黑的秀发，无依地靠在纤细的腰身上。它随着马匹一摆一摆，灵动可爱。文天籁看着想着，不禁痴了。
    忽然间，大街旁边的小巷中，传来惊天动地的哭骂声，似是两个妇人在争吵。文天籁从绮梦中惊醒，恰好芷容也回过头来，两人互望。芷容落落大方，文天籁却是低下头来。芷容道：“不知发生何事？城外大兵压境，倘若城内民心不稳，鄂州危矣。我俩前去看看罢。”文天籁自是应允。
    两人顺着声音，来到一庭院，果然见一胖一瘦两个妇人在大吵大闹。说起来也不过是些鸡毛蒜皮的事情，她们都在一庭院里晾衣服，那瘦妇人不小心把胖妇人衣服弄翻，撒了一地。那胖妇人自是大怒，指着瘦妇人的鼻子大骂，言语污秽之极，直听到芷容面色发红。那瘦妇人本来不想对骂，但对方骂得太过份了，忍不住道：“你这么说我又有何用？你的儿子已经战死了，没有人照顾你，替你送终。你的下场好得那里去？”这一句恰好击中了胖妇人的要害，她当场愣住了，什么话都说不出。过了一会，她竟然伏在地上，啕嚎大哭起来。那肥大的身体一颤一颤。
    芷容本来有点讨厌那胖妇人的，如今见她如此，也不禁替她可怜。只听文天籁解释道：“她叫伍婆。半个月前，她唯一的儿子战死了。她为人本来十分和蔼，但自儿子死后，却性情大变，谁都不相信，动迄骂人。唉，可怜天下父母心，她一向视儿子为心肝宝贝，如今竟然是白头人送黑头人，也难怪她伤心。”
    芷容奇道：“你怎么会知道如此清楚？”文天籁神色伧然道：“她的儿子便是跟我出征而战死的，她儿子确实是个勇士！”芷容恍然。文天籁缓缓道：“每次看到伍婆，我的心都很是不安。再显赫的战功，再光明正大的理由，远不如一个失去儿子的母亲的眼泪。”
    芷容心一颤，她不禁想起今天战死的战士，想起了那早已逝去的娘亲。她摇摇头，心道：“自己不是应允过他，不作多余的悲伤么？”她不愿在此停留，便策马离开。
    文天籁尾随而至。他心有所感，忍不住道：“我娘亲很是胆小的。她听不得雷，见不得血，害怕和陌生人说话，甚至连我突然出现在她面前，她也会吓个半死。可是啊……”他长长出了口气，悠悠道：“晚上睡觉时，仍然喜欢被妈妈抱着。只有那样，我才会安心入睡。”
    芷容望着文天籁，听着他继续动情地说下去：“后来，我父亲战死沙场。我娘亲日夜啼哭。看着她伤心的样子，我暗下决心。我不可以再让她伤心。我辞了官，带着娘亲回到家乡，过着平淡的生活。那时候，闲着无事，我经常和一群小孩玩耍。无论发生什么事，我都可以在娘亲脚下撒娇，在她膝下胡来，无忧无虑。后来，她归天了。在那一刻，我仿佛一下子长大了，不再是小孩了。我是一家之主，该做点事了。
    “我去了北方，在那里看到许多哭泣的母亲。她们的儿子都是因为打仗而丧命。当时我就想，什么时候才有太平日子，让这些母子能开开心心地生活呢？这个乱世，打仗总是无可避免的。只是，有太多太多的将士因为主将的无能而丢了性命。我不想参与战事，但假若能成为带兵的将领，我会尽我的微薄之力，尽量保存士兵的性命。
    “不过，终还是有人战死沙场的。对于他们，我只能说：‘抱歉了’。我心虽不安，却也没有法子可想了。我既尽力，又何必愧疚。世事岂能尽如人意，但求无愧于心便好。”
    芷容的心又是一颤，何等相似的言语，不久之前，她才在龙雪皇面前说过的。想不到，这文天籁的心思竟和自己如此相似……她想出声说点什么，却又说不出。文天籁这才醒觉过来，自己怎么把一直所想都说了出来。不过他把这些说出来后，心里却是舒畅得多。
    芷容住所离城楼确实不远，就在文天籁说话之际，他们便已到达。他们双双下马，芷容想了一想，就道：“侯爷，我自知此时出声询问不妥。可是我实在放心不下。敢问侯爷，此时你是否有我家少主的消息？”
    文天籁苦笑道：“女将军言重了。可惜因敌军围城，我与呼延霞飞将军已失去联络，实在不知道贵家少主的下落啊。”
    文天籁看着方芷容远去的背影，不禁呆立不动。此时，红日西坠，玉兔东升，晚风习习吹来，街道冷清，他的心中一阵凄凉。
    “哈，我一向自命无求无欲，看破世事。可最终还是躲不开、看不透啊！这次能击退战如风又怎么样？能够猜度到敌将的用意又怎么样？对于他，我还是一败涂地啊！虽然此时她还在我的身边，可我感觉与她相距还是如此遥远！我可了解素未谋面敌将的一举一动，却无法明白近在眼前的她。不，我并不是不知道她的心意，而是一开始就知道的啊！正因为如此，一切，我都是无能为力的……”
    方芷容回到房间，沐浴过后，在临睡前，也不禁默默祷告：“父亲、兄长，谢谢您们的帮忙。鄂州城暂时无恙。那个人好么？请您们保佑他啊！”烛光红晕，落在她的身上，美丽虔诚。
    翌日便是二月十五，乃是“花朝佳节”。花朝节又叫“百花节”或“扑蝶会”。据说这天乃百花生日，故名“花朝”。每到二月中，春已过半，正是百花盛放的时候。若在太平时节，无论贫贱，皆相邀出城踏青，一边谈笑风生，一边争观桃花。文人雅士则吟诗作画，唱和终日。姑娘们禁不住会摘取鲜艳花朵插于发间，人花争艳。
    百花之中，当以牡丹最为受宠，其花大、色艳、型美、富丽堂皇、雍荣华贵。每到“谷雨三朝赏牡丹”之时，花如海，人如潮，“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”可惜现为战时，纵然城外红白黛绿，嫣红姹紫，鄂州百姓也不能一睹芳姿。方芷容和文天籁交谈之时，无意中提及此事，也觉殊为可惜。
    自首日击退敌军，北军便毫无动静。方芷容深觉奇怪，一时未明对方用意。这日她刚回住所，忽然听到门外一阵喧哗，便叫望晴出去看究竟发生何事，望晴回报道是文天籁到访。方芷容心中有些不安，连忙整了一下衣裙，出去迎接。只见文天籁满面笑容，身后还跟着几名大汉，挑着一些东西，但看不真切。他一见芷容，立即上前，道：“女将军，我带一物前来，你看可好。”说完，便吩咐那几名大汉把东西挑进芷容住所。
    方芷容仔细一瞧，不禁吓了一跳，那几名大汉所挑的竟是好几株牡丹，皆是花中极品。花王姚黄瓣似着蜡、花后魏紫端庄润泽，还有缀满花枝的白玉牡丹更是娇媚，直看芷容目瞪口呆，连声道：“好美的花儿！”文天籁搭讪道：“是啊，真美。”双眼却望着芷容，显然意有所指，非花也。芷容又问道：“这花从何而来？”文天籁笑而不答。
    方芷容正注目间，望晴拾起一些落花，以便日后食用。方芷容知望晴精于烹调，曾用牡丹花瓣与肉共烩，制得肉汁牡丹，再和莲花肉爆炒，其色鲜味美，令人叫绝。想到这里，不禁莞尔。文天籁见芷容笑似含露娇花，立若芙蕖出水，目凝秋水，脸晕朝霞，不禁神魂颠倒，鼓起勇气，道：“牡丹虽娇媚，那里及得姑娘的玉容，比花还胜百倍。花若有知，见姑娘丽色，必羞杀也。”
    方芷容听文天籁赞自己美貌，先是喜悦，红霞顿生；随即想起些事情，便把笑容收起，正色道：“侯爷赠花之德，芷容感激不尽，如今赏花已罢，还请侯爷把花带回。”文天籁心中一愣，连忙道：“此花已属小姐所有。文某怎敢带回。”芷容退却道：“这牡丹得来不易，如此珍贵之物，芷容不敢据为己有。”文天籁道：“姑娘丽如仙子，唯有这牡丹方配得上你。想牡丹得有女将军照顾，也感荣幸。”竟是硬要送花给芷容。芷容推辞了一会，眼珠一转，道：“既然侯爷定要礼让，我想这花如此漂亮，实不应由我独享，不如放于大街之上，教军民共赏，侯爷看此如何？”
    文天籁哑口无言，那些牡丹是他亲自冒险出城获取之物，其中情意之深，直教人咋舌。如今芷容却要让大家共赏，真是辜负他一番心意。但在芷容坚持下，他只好应允。他们将牡丹摆于帅府，让军民一饱眼福。城中军民无不交口称赞，不少士兵在守完城后，专门走到帅府门前，观赏良久才愿离开。
    PS：里面借用了前以色列总理拉宾曾说过的话。我非常敬仰拉宾先生。可惜他死得太早了。唉，拉宾一死，中东和平无望。