少年维特的烦恼

 And is it not in reality the same， whether
I shell peas or count lentils ？ The world runs on from one folly to another
； and the man who， solely from regard to the opinion of others， and
without any wish or necessity of his own， toils after gold ， honour ，
or any other phantom， is no better than a fool.
  JULY 24. You insist so much on my not neglecting my drawing ， that
it would be as well for me to say nothing as to confess how little I have
lately done.
  I never felt happier， I never understood nature better ， even down
to the veriest stem or smallest blade of grass； and yet I am unable to
express myself： my powers of execution are so weak ， everything seems
to swim and float before me ， so that I cannot make a clear， bold outline.
But I fancy I should succeed better if I had some clay or wax to model.
I shall try ， if this state of mind continues much longer， and will
take to modelling ， if I only knead dough.
  I have commenced Charlotte"s portrait three times ， and have as often
disgraced myself. This is the more annoying ， as I was formerly very
happy in taking likenesses. I have since sketched her profile ， and must
content myself with that.
  JULY 25. Yes， dear Charlotte ！ I will order and arrange everything.
Only give me more commissions ， the more the better. One thing ， however，
I must request： use no more writing-sand with the dear notes you send
me. Today I raised your letter hastily to my lips ， and it set my teeth
on edge.
  JULY 26. I have often determined not to see her so frequently. But
who could keep such a resolution？ Every day I am exposed to the temptation，
and promise faithfully that to-morrow I will really stay away ： but，
when tomorrow comes ， I find some irresistible reason for seeing her
； and， before I can account for it， I am with her again. Either she
has said on the previous evening "You will be sure to call to-morrow，
" —— and who could stay away then ？——or she gives me some commission，
and I find it essential to take her the answer in person； or the day
is fine ， and I walk to Walheim； and， when I am there， it is only
half a league farther to her. I am within the charmed atmosphere， and
soon find myself at her side. My grandmother used to tell us a story of
a mountain of loadstone. When any vessels came near it， they were instantly
deprived of their ironwork： the nails flew to the mountain ， and the
unhappy crew perished amidst the disjointed planks.
  JULY 30. Albert is arrived， and I must take my departure. Were he
the best and noblest of men ， and I in every respect his inferior， I
could not endure to see him in possession of such a perfect being. Possession！
—— enough ， Wilhelm： her betrothed is here，—— a fine ， worthy
fellow， whom one cannot help liking. Fortunately I was not present at
their meeting. It would have broken my heart！ And he is so considerate
： he has not given Charlotte one kiss in my presence. Heaven reward him
for it！ I must love him for the respect with which he treats her. He
shows a regard for me ， but for this I suspect I am more indebted to
Charlotte than to his own fancy for me. Women have a delicate tact in
such matters， and it should be so. They cannot always succeed in keeping
two rivals on terms with each other ； but， when they do ， they are
the only gainers.
  I cannot help esteeming Albert. The coolness of his temper contrasts
strongly with the impetuosity of mine ， which I cannot conceal. He has
a great deal of feeling ， and is fully sensible of the treasure he possesses
in Charlotte. He is free from ill-humour， which you know is the fault
I detest most.
  He regards me as a man of sense ； and my attachment to Charlotte ，
and the interest I take in all that concerns her， augment his triumph
and his love. I shall not inquire whether he may not at times tease her
with some little jealousies ； as I know， that ， were I in his place，
I should not be entirely free from such sensations.
  But ， be that as it may， my pleasure with Charlotte is over. Call
it folly or infatuation ， what signifies a name？