夜城系列(1-8)

继续战斗，因为上帝与你同在。不要留下任何活口，将恶魔通通送回地狱。大概就是这种类似哈利工会在晚上所讲的言语。
  但是营区之中根本没人可以和他分享这个夜晚。他独自一人，就跟往常一样，不管身处多少人之中，他依然孤独。他拥有数不清的追随者，每个人都愿意为他而死，但是却没有一个可以交心畅谈的朋友。他拥有力量，但却没有可供炫耀的朋友。他耸了耸肩，转身朝向拖车走去。他的一生属于上帝，他将会踏上上帝为他安排好的道路。他将会击败占据影子瀑布的所有恶魔，带领圣战军迈向胜利。或许到时候，一切都已结束、邪恶通通消除的时候，上帝将会允许他来到永恒之门，询问几个私人问题。
  回到拖车中的办公室后，他发现自己不在的这段时间里，办公桌上又已经被新来的状况报告堆满。洛伊斯坐了下去，无精打采地翻阅报告。他很清楚报告里面写些什么。他的手下在影子瀑布各地散布死亡与毁灭，但是依然不足以击溃本地居民的信心。第一波攻击已然触礁，遭受妖精的非人力量所阻扰。他皱起眉头。如果巫术牧师们没有办法提供足以击败妖精的优势，那他跟手下就只好收拾行李，乖乖回家。他微微一笑。妖精对他们的力量深感骄傲，对他们的策略充满信心，但是他的巫术牧师们将会让这群即将死去的妖精学到重大的教训。一群不属于自然界的怪物。他会让他们知道厉害的。他会让他们通通知道他的厉害。
  拖车外，巫术牧师们直挺挺地、空洞地坐在原地，精神的力量却已飘到远方。他们的力量逐渐壮大，凝聚成一股恐怖的风暴，横扫影子瀑布各处。睡梦中的人们毛躁不安，只因为梦境突然变得昏暗可旧。孩童哭闹惊醒，怎么安抚都无法平静。狗儿狂叫，猫咪乱嚎，所有身具魔法之人都紧张兮兮地看向天空，但却不明白为什么。唯一没有反应的是妖精，因为巫术牧师特意在他们眼前隐藏自己的行踪。当巫术牧师终于有如扑入羊群的野狼一般对妖精展开突击时，妖精完全没有任何防备。牧师的魔法有如许多巨锤从天而降，当场将形体与自然规律投射入妖精体内，把他们限定在凡尘的肉体之中，具有所有世间生物应有的弱点。他们依然持有先进的武器，但却不再拥有不死之身。从那一刻起，凡间的武器将得以伤害妖精、杀死妖精。惊慌与呐喊的声响逐渐在妖精间蔓延开来，不过巫术牧师通通充耳不闻。他们开始执行下一步计划了。他们拥有强大的力量，又有一整座城镇可供他们大展身手……
  圣战军涌入预定位置，再度对守方展开攻击。在几个小时的休养生息与近乎狂热的信仰驱使之下，他们窜入狭窄的巷道，为寂静的夜晚增添枪枝的火光与巨响。妖精们迎上前去，正面冲突，但却发现空间不够，无法发挥能量武器的实力，于是战斗很快就变成了近身肉搏，或是以长剑对抗刺刀。当第一名妖精在痛苦的尖叫中死去时，所有守城的镇民都不敢相信自己的眼睛。接着镇民纷纷离开藏身处，走上街头支援妖精战斗。妖精们在影子瀑布里拥有不少朋友以及仰慕者。水沟里染满鲜血，街道上让呐喊不休的镇民与士兵挤得水泄不通，人们一时前进，一时后退，双方人马都只能取得短暂的优势。
  由于战况过于激烈与战阵过于分散的缘故，守城的人马完全没有注意到有一小队圣战军偷偷越过防线，朝着市中心的方向迅速前进。这一队人马由洛伊斯亲自率领，身穿部队工作服，完全没有显露他崇高的官阶。他眼睁睁地看着手下战死，却始终没有停下来帮忙。他们的死将会为他争取时间，让他抵达市中心公园，来到时间大石棺前。
  他们轻易地抵达目的地，发现公园大门敞开。当洛伊斯带领手下进入公园时，一小队圣战军已经在路旁立正站好，向他敬礼。回礼之后，他扬起眉毛看向负责指挥的军官。军官咧嘴而笑。
  「我们发现有机可趁，领袖，于是我们决定先来这里探路，确保在你抵达的时候不会遇上任何麻烦。还好我们来了；搞了半天，这座公园入夜之后就会被恐龙占领。体型巨大、生性凶残的怪物。此刻我们的主力部队正以火箭筒与迫击炮分散他们的注意。他们很难缠，不过幸好很愚蠢，简直是我这辈子遇过最简单的猎物。时间机械人倒是比较棘手，不过稍早之前他们已经全部消失了。你可以为所欲为，领袖，不会有人来打扰你的。」
  「感谢你，我的孩子。」洛伊斯说着拍了拍军官的肩膀。「上帝对你的表现十分满意，我也是。这两个是什么人？」
  军官看了看神情阴郁站在旁边的两个年轻人。对方戴着手铐，显然不久前曾经遭人痛殴。
  「只是两个本地人，领袖。在我们的劝说之下，他们不但把恐龙的事情全盘托出，还为我们指出一条安全抵达大石棺的路径。我打算先不杀他们，搞不好他们还知道其他有用的讯息。」
  「想得很周到，少尉，但是我认为他们已经没有利用价值了。解决他们。」
  少尉简短地点了点头，朝看守人犯的士兵比了个手势。只见刀光一闪，德瑞克跟克里夫·曼德维尔卧倒在地，气绝身亡，身边逐渐形成一滩血泊。
  洛伊斯全神贯注，凝视着大石棺；一块位于突起高台上的灰色巨石。尽管大石棺已经耸立在公园中央无数个世纪，却没有任何侵蚀风化的迹象。它看起来似乎很坚硬，其实不然。根据资料显示，那是被撷取于时间之外的一段时光，然后又为了安全理由而被冻结在物质的形体之内。如今大石棺就是圣战军跟寒霜和骸骨长廊、时间老父、以及永恒之门之间唯一的障碍。洛伊斯转向跟随自己而来，始终沉默不语的白袍巫术牧师。
  「你依然和其他牧师保持连结，是不是？很好，很好。为我开启这块石头。立刻开启。」
  牧师恭敬地鞠了个躬，随即开始与其他牧师联系。所有巫术牧师的力量通通窜入他的体内，藉以强行开启大石棺。牧师的肉体爆出冰冷的火焰，在强大的魔力流窜之下，皮肤就像燃烧的蜡烛一般缓缓融化。大石棺上出现一道裂缝，洛伊斯和他的手下随即消失，被传送到其他地方。之后大石棺前就只剩下两各年轻陵墓人的尸体，以及一名力竭而亡的死牧师。
  ※※※
  丽雅·富拉希尔放慢车速，停在路边，跟李奥纳多·艾许一同默默看着被钉在墙上的男人。他们一眼就认出对方：提姆·韩德利，艾利克森手下的副警长之一。他的手臂、脚踝都被人用大铁钉钉死在墙壁上，眼球也让人给挖了出来。眼眶中的鲜血流过脸颊，溅落在胸口上。这已经不是丽雅和艾许见到第一个被钉死的人了；圣战军在影子瀑布四处钉人，表示他们曾经到此一游，就像标示地盘的狗一样。但是这是第一个他们认识的受害者，这让一切变得更加真实，令他们更不好受。正当丽雅催动油门、打算离开的时候，韩德利突然抬起血肉模糊的脑袋。
  「他还活着！他还活着！」丽雅熄火，开门，急急忙忙地下车，冲到韩德利面前。艾许跟着也跑了过来。她以恳求的神色看着他道：「我们必须放他下来，带他去医院……」
  「不容易呀。」艾许小声说道。「那些铁钉很不好拔，而且会让他痛得要死。或许把他留在这里，等我们找到医生跟适当的工具之后再来看他会是比较恰当的做法……」
  「留下他，他就会死！」丽雅叫道。「车后座有一根铁橇，拿来用。」艾许点头，走到后座去拿铁橇。丽雅看着满脸鲜血的韩德利，说道：「提姆，听得见我吗，提姆？」
  没有反应。艾许带着铁橇回来，面无表情地看着韩德利，接着将铁橇的一端塞入韩德利的左臂下方，慢慢开始用力。手臂顺着铁钉离开墙面约莫一英寸，韩德利抬起脑袋开始尖叫。丽雅不由自主地退开一步，仿佛是被叫声中蕴含的强大痛楚所震退一般。艾许施加更多压力，手臂离开墙面更远，韩德利也再度发出尖叫。叫声尖锐难听，必定令他的喉咙疼痛万分，不过话说回来，丽雅心想，和他所承受的其他痛楚比起来，这点痛或许根本不算什么。艾许抽回铁橇，看向丽雅。
  「这样不行。」他冷冷地说道。「他太虚弱了。我把他弄下来之前他就会先痛死的。」
  「但是不管他的话，他就死定了。求求你，李奥纳多；我们难道连一个人都不能救吗？一定有什么我们帮得上忙的吧？」
  「是的。」艾许道。「我们帮得上忙。」他伸出手来，掌心放在韩德利的额头之上。「安详地去吧，提姆。」
  韩德利长长地呼出一口气，就再也没有吸进任何空气。他的肌肉松弛，下巴垂在胸口。过了一会儿，丽雅才知道他已经死了。
  「这是我们唯一能够为他做的事情。」艾许道。「让他自痛苦中解脱。」
  丽雅面无表情地看着他。「你杀了他。你摸他一下，他就死了。」
  「是。」
  「我不知道你有这种能力。」
  「我有很多事情是你所不知道的，丽雅。」艾许看了看空旷的街道。「我们最好快点离开。我不喜欢这样待在街上。这样太显眼了。我们不能被他们发现。走吧。」
  他们回到车上，丽雅立刻开车。