夜城系列(1-8)

」
  屏幕上的画面消失，电视再度自动关机。洛伊斯看了看遥控器，又看了看自己颤抖不已的双手。这时对讲机突然响起，吓得他自椅子上跳了起来。为了不想让对方以为自己在等电话，他等了一会儿才按下通话钮。
  「我说过不要打扰我。」
  「很抱歉，长官。」秘书说道。「你的核心幕僚都在这里。他们坚持要见你。」
  听见「坚持」二字，洛伊斯眉头微皱，却不动声色。「这样就省得我去找他们了。告诉他们我一会儿就出来。」
  在秘书答应之前，他已经挂断对讲机，定定地瞪着颤抖的双手，直到它们不再颤抖为止。他不能让手下看出自己的惶恐，不然事情就糟了。他站起身来，整理仪容，然后离开办公室去接见幕僚。
  十名将军站在一排显示许多不同战况的监视器前，没有几台监视器传回令人兴奋的画面。其中有很多残败的废墟、难以计数的尸体，不过圣战军的尸体比预期之中多太多了。洛伊斯轻声咳嗽，吸引将军们的注意，暗自记下有哪几名将军立刻立正站好，又有哪几个没有这么做。马亭·凯西，他的第一副手，没有立刻立正站好。他对洛伊斯点了点头，仿佛面对一个地位相等的人一样，然后转头看回屏幕。
  「趁你没来的时候，洛伊斯，我们已经谈过了。根据当前的处境以及你所犯下的大错来看，恐怕我们必须停止这次入侵行动。以目前的情况而言，我们不可能和妖精以及他们的武器对抗。」
  「恶魔，」其中一名将军说道。「来自地狱的恶魔。」
  「没错，将军。」马亭·凯西说道。他回头面对洛伊斯，神情在平静中带有一丝冷酷。「我们决定撤回部队，静待良机，想出对付妖精的办法。同时，恐怕我们也很遗憾地决定你应该在这个时候辞掉最高领导的职位。即刻生效。我会暂时接替你的职务，指挥部队撤退。」
  洛伊斯拔出腰间的手枪，一枪射穿凯西的喉咙。圣战军第二指挥官在监视器上重重一撞，其中一名将军吓得叫出声来。凯西跪倒在地，口中喷出鲜血。他还打算说点什么，但是洛伊斯又开了一枪。子弹击穿凯西的脑袋，射烂了身后的监视器。伤口爆出一阵血雾，染红了附近的几面屏幕，导致屏幕中的景象看起来如同地狱的画面一般。凯西向前一倒，再也无法动弹。洛伊斯在他手上踢了一脚，不过他已经没有任何反应。他满意地点点头，转头看向其他将军。所有将军都瞪大了双眼看着他。洛伊斯对着众幕僚露出愉快的微笑。
  「还有谁认为我们应该撤退的？还有谁认为我应该辞掉圣战军最高领导人的职位？没有吗？很高兴各位这么合作。如果对于我的领导风格有所不满，请一定要来跟我说。」他脸上的笑容突然消失，声音也和目光一样变得冷酷无比。「我们是在这里执行上帝的旨意，任何人胆敢质疑我的权威就等于是藐视上帝。我不会容许任何叛变的举动，各位先生。在我和上帝的面前，你们的官阶都不能提供任何保护。我们是来执行上帝旨意的，没有赢得胜利，绝对不会离开，不管必须付出多大的代价。」
  「那么，接下来该采取什么行动？」他的声音再度放松，看也不看地就将手枪收回枪套。几名将军松了一大口气，但是没有人胆敢真的松懈。洛伊斯看着监视器里的景象，嘴角若有深意地微微翘起。他自口袋取出一条手帕，擦干面前屏幕上的血迹。
  「我知道你们在想什么，各位先生，你们都想错了。我们的确遭遇到一些困难，但是都可以藉由武力与策略克服。我们不能什么都不做地待在原地，等待影子瀑布采取下一步举动。他们还不知道我们遭受到多么重大的伤害。一旦他们了解这一点，我保证妖精一定会立刻发动攻击。面对他们毁灭性的武器，我们完全无计可施。我们也不能继续这样分散兵力，会削弱我们的实力，也无法抵抗大规模的武力。而且看起来这座该死的城镇里面似乎并不缺乏大规模的武力。所以，我们不能撤退，也无法继续推进。在这种情况下，我们必须出其不意。」他看了手中血淋淋的手帕一眼，将之交给一名将军，然后目光转向僵坐在办公桌后方的秘书。「巫术牧师已经遵照指示集结好了吗？」
  「是的，领袖，他们正在外面等待进一步指示。」
  「不过等得有点不耐烦了，我猜。来吧，先生们。你们即将目睹身为我方兵力后盾的真实力量。我本来可以在第一波攻击时就派他们出阵，如同某些人所建议的一样，但是我决定等到影子瀑布展现所有隐藏实力之后再说。如今我们对他们的实力一清二楚，但是他们却不了解我们的底细。巫术牧师就是我们的秘密武器，手中的王牌。他们将会为我方带来最后的胜利。」
  「当然，领袖。」一名将军很快说道。「这是我们的天命。」
  洛伊斯瞪了他一眼，将军本能地后退一步。他身旁的其他将军有意无意地靠向一旁，似乎不想被他的存在所污染。不管那个将军出了什么事，总之都与他们无关。洛伊斯轻蔑地哼了一声。「天命，将军？如果你真的是这个意思的话，我就会开始担心你了。盲目地服从命令并不是件坏事，对于低阶士兵来说是很恰当的态度，但是我不喜欢看见手下的军官抱有这种想法。上帝要我们决定自己的命运，透过信仰与努力，以及屠杀异教徒。现在，跟我来，先生们。我要你们见见我的巫术牧师。或许你们可以学到一点有用的东西。」他停了一停，低头看向躺在血泊之中，神情困惑无比的马亭·凯西。洛伊斯再度哼了一声，看了秘书一眼。「把垃圾丢出去，找人进来清理干净。待会儿我有客人要来。」
  他的秘书很快地点点头，拿起桌上的电话。洛伊斯迈开大步，走出拖车，众将军立刻紧跟在后。拖车外面，一百名圣战军牧师十个十个地排列成整齐的阅兵队形。洛伊斯离开拖车的同时，他们立刻立正站好，双眼直视前方，等待接下来的命令。牧师身穿纯白长袍，在黑夜中看来像是一群鬼魂。洛伊斯手指一弹，拖车的外部照明立刻亮起。突如其来的光线必定刺痛了巫术牧师的眼睛，但是牧师们依然一动也不动地站在原地。洛伊斯嘴角露出一丝笑意。这些巫术牧师打从一开始就是因应他的想法而生的产物。挑选最完美的战士，最虔诚的圣战军，将他们的体能推至顶峰，然后授以各式各样的神秘技能，好让他们更有能力服侍上帝。当然，也更有能力服侍圣战军。训练他们就是为了要利用敌人的武器来攻击敌人。洛伊斯对他们点了点头。他们立刻向他鞠躬，一颗颗的光头短暂地反射出耀眼的光芒。
  「我的朋友。」洛伊斯道。在宁静的夜晚之中，他的声音清晰无比。「该是你们出动的时候了。我知道面对同侪惨遭屠戮却只能袖手旁观，对各位来讲很不好过，但是各位是我的秘密武器，我不能让各位太早曝光。等待的时刻已然过去，朋友们。命令已经下达，立刻去执行。让我骄傲吧。」
  百名牧师同时鞠躬，然后原地盘腿坐下，各自摆出舒适的姿势，完全不理会一旁观看的那些将军，甚至不理会彼此；他们的目光已然回归内心，投射在他们真正的力量中。洛伊斯伸出一根手指放在嘴前，然后示意所有将军和他回到拖车内部。他们跟了进去，将所有巫术牧师留在黑夜之中。他们的心灵脱离肉体而出，逐渐凝聚成一股纯正的力量。这股力量进入毫无所觉的影子瀑布，在上空形成一股隐形的风暴。
  洛伊斯向众将军说了一些安抚的言语，其中又夹杂了几句威胁性的训话，然后就叫他们各自回归岗位。他不认为他们会对他的权威造成更多威胁，再说，他已经不想再看见他们了。他犹豫地在监视器前方站了一会儿，接着了解自己一时之间也不想再看到这些屏幕。他发现自己焦躁不安，很想能够暂时远离这一切。为什么不呢？在巫术牧师完成施法之前，他根本完全无事可做，天知道他们还要搞多久。于是他对秘书点了点头，穿上自己的长外套，在她来得及询问前离开拖车。他有一具专门因应紧急状况的传呼机，不过为了她自身的安全着想，她最好是在真的发生紧急状况的时候才去拨打那个号码。
  他看着毫无动静的牧师们一会儿，然后缓缓步入营区。附近还有二十辆拖车，整整齐齐地停成好几排，拖车内装满监视器材、计算机以及不眠不休的士兵。他肯定此刻士兵们都已经听说马亭·凯西的事情，所以所有人都尽力表现出一副忙碌的样子，以免吸引他的注意。洛伊斯轻哼一声。已经太久没有提醒他们谁才是这里的负责人了。早在几个月前凯西刚开始流露野心时，他就应该当机立断，杀一儆百，只可惜此人是个很有效率的副指挥官，而这样的人才十分难得。他不知道该由谁来接替他的职务，不过这件事可以以后再说。
  他继续前进，穿梭在看不见尽头的帐篷之间。夜空下，所有帐篷反射出苍白的月光，士兵们沉睡其中，抢在下一波攻击前补充体力。除了为了弥补监视设备的不足而在外围巡逻的哨兵之外，所有士兵通通待在帐篷之内，而他并不打算走到那么远的地方去巡视。他感到有点失望。他很想要走在士兵之间，以慷慨激昂的言语及强大的个人魅力为大家加油打气。