夜城系列(1-8)

时间机械人一具接着一具撤退，无声地消失在迷雾中。空气里的紧张气息逐渐消褪，士兵们缓缓压低手中的武器。过不了多久他们就会固守这个据点，请求更多部队以及更强大的火力支持。但是此刻他们只是呆呆地站在原地，愣愣地看着眼前的迷雾，淹没在体内一股首度掀起的挫败感之中。
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  影子瀑布存在着某些比其他区域更加古老的区域。其中一个最古老的区域里竖立着一圈饱经风霜的石柱，静静地躺在原地，于过去无数个世纪中迎接无数个晨曦，只为了等待人们唤醒蕴含其中的力量并且加以利用。如今在这道石环之中，一百名男女放下彼此间的成见，集结在一起，于古老的石环内围出个新的圈子。德鲁伊教徒与犹太人并肩而立、基督教徒与穆斯林共聚一堂，另外还有威卡教与金色黎明②的信徒。曾经他们会彼此争得面红耳赤、饱以老拳，甚至兵戎相见，但是在影子瀑布面临存亡之秋的此刻，他们终于站在同一阵在线。来自内心的声音召唤他们前来石环，共同守护影子瀑布、抵抗圣战军的入侵。毕竟，敌人的敌人就是朋友。至少，算是盟友。
  〖①威卡教（Wicca），美、英新兴的一个宗教，传承自古老的巫术研究。金色黎明（Golden Dawn），兴起于十九世纪末期的魔法组织，专研巫术及灵性的发展，是对二十世纪西方神秘主义影响最深远的一个组织。〗
  他们在第一道曙光洒落石环时握起彼此的手，古老的音乐在他们体内鼓动，随即化作歌声激荡而出。法师吟唱咒语，体内燃起魔法之火，那是来自天地初开的狂野魔力，远在人类发展出理性和科学前就存在于世，后来又顺应自然法则而退居幕后的古老力量。那是一股反复无常的强大力量，倨傲难驯，但是法师们依然唤醒石环长久以来所蕴含的魔力，并且用意志力将之收为己用。他们从各式各样的古老源头撷取力量，月亮与潮汐、牧线与灌木树丛，以及世间万物体内燃烧的生命之光。狂野魔法在法师所围成的圈子之中逐渐壮大，四下乱窜，寻找宣泄的出口。压力越来越大，迫切地渴望解放，但是法师们依然压抑着这股魔力。他们将心智注入魔法最外围的边缘，心眼飘入空中，俯瞰整座城镇，藉以摸清圣战军的行动。他们仔细观察，逐步了解当前形势，心里也越来越凉。
  十字圣战军从四面八方涌入影子瀑布——坦克、运兵车，以及步兵排成很长的队伍。直升机像是愤怒的昆虫在上空盘旋，于队伍前端侦查敌情。数千名士兵穿越一大片空地，突破了理应只能从内部破坏的防御系统。崇拜一名善妒之神的军团，冷酷无情地攻入城中，直捣影子瀑布中心地带，沿途不断烧杀破坏。镇民在他们面前抱头鼠窜，发出绝望的哀号，以及临死前的惨叫。
  法师们见证了次自然生命的屠杀以及城镇的毁灭，再也无法控制心中的愤怒。狂野魔法激射而出，藉由法师的怒意化为实体，朝圣战军击去。那一刻起，上帝的军团纷纷遭受诅咒。机械自动损坏，引擎停止运转，意外无端发生。人们无故跌倒，摔断他们的双脚。汽油变成了清水。枪枝无法击发，不然就是在士兵手中膛炸。直升机像是快死的蜜蜂一般自天空坠落。镇上各地的圣战军攻势全部受阻。
  但是接着十字圣战军拿出秘密武器——一群将生命奉献给上帝，并且疯狂地认同圣战军理念的巫术牧师。他们的法力来自世界的阴暗角落以及内心深处更加漆黑的所在，尽管他们从来不愿向自己承认。结果重于过程，他们如此说，如果他们当真开口说话的话；只要打起上帝的名号，任何事情都可以找出合理的解释。他们凝聚黑暗的法力，对影子瀑布的法师展开攻击。影子瀑布的法师身受远古石环的保护，没有受到任何伤害，但是诅咒的魔法却在转眼之间被对方破除。引擎启动，枪枝击发，部队再度开始推进。法师收拾心神，高声吟唱，再度催动狂野魔法的力量。
  这一次，魔法深入自然界中，利用天气的力量来对付圣战军。暴风凭空出现，天降倾盆大雨。士兵们被冰雪跟冰雹冻得难以动弹，接着又让炎热的阳光晒得头昏眼花。雷声隆隆，天摇地动，闪电笔直落下，击毁地面的坦克，并将天上的直升机炸成火鸟。但是巫术牧师再度反制，截断法师们与自然界的连结，天气随即回稳。牧师藉由整支军团的狂热信仰加持，法力强大异常。法师的人数和他们相差甚远，又只能依赖石环的力量，根本不可能和圣战军对抗——特别是当牧师已经定位出他们的确实位置之后。
  一排士兵自主力部队分流而出，往远古石环的方向赶来。对方距离石环约莫三十分钟左右路程，或许更短。法师们没有时间思考或计划，只能在绝望中展开最后一击。他们紧握彼此的手，提高音量吟唱全新的咒语，召唤低层之道中的行人出面相助。所谓低层之道就是亡灵前来影子瀑布以及永恒之门，寻求最终安息时所行走的隐形通道。大部分的亡灵都不能或是不愿意接受他们的召唤，但是刚刚死于圣战军屠杀下的亡灵纷纷偏离最后旅程的道路，赶来帮助生者守护他们的家园。他们沉入石环中央，奉献出最后的力量，也就是他们自己。这股全新的力量窜入法师体内，不受控制地团团乱转。法师竭力试图驾驭亡灵的力量，最后终于勉强取得控制。他们只能短暂地取用这股力量，不过这一点时间就足够了。他们利用这股力量施展大地魔法，藉以控制大地及所有蕴含其中的元素。他们大声吟唱，声音沙哑难听，但是依然充满诚心，于是大地听见了他们的呼唤。
  圣战军小队逐渐逼近。剩下的时间只够他们施展最后一道法术。他们可以选择攻击主力部队，或是保护自身安全，但是没有办法面面俱到。他们舍己为人，没有丝毫迟疑。只见他们提高音量，召唤某样居住在地底深处的生物：古老恐怖，力量无匹。主力部队感应到对方接近，立刻停止部队推进。他们脚下的地面剧震，仿佛底下是地铁班车穿越地底隧道一般。然而震动持续扩大，显然有某种东西往他们直奔而来，某种体型十分巨大的东西。地面突然裂开，转眼之间爆出一个大洞，而在洞口之下的就是至尊蠕虫克罗姆·克鲁契的惨白身躯。
  法师眼看至尊蠕虫向前推进，沿路的坦克、吉普车以及亡兵不断跌落深渊之中。他们看到蠕虫冲出地面，有如拆散玩具一般击碎坦克车和运兵车。地面突起，将尖叫的士兵抛入空中，在蠕虫的愤怒之下不停震动。圣战军看准蠕虫冒出地表的时机开火，但是子弹似乎无法造成任何伤害。在那巨大的形体之前，他们渺小的武器完全起不了作用。一排士兵的脚下突然裂开一个大洞，将洞上的士兵和车辆通通吞噬其中。接着大洞的两旁向中央合起，原来是克罗姆·克鲁契闭上了他的大嘴。一整排圣战军就此消失，好像从来不曾存在过一样。
  至尊蠕虫继续发威，在地下挖出的通道影响了周遭所有建筑。一栋房子突然倒塌，似乎完全失去支撑的力量。许多建筑开始晃动，墙面出现裂痕，在至尊蠕虫的威力之下缓缓倾倒。无辜的镇民死在残骸中，到处传来受伤及受困民众的尖叫。法师们大吃一惊，随即改变咒语，命令克罗姆·克鲁契回归地底，但是他却以强大的意志对抗法师的命令。他已经被困在地底数百年，好不容易获得解脱，绝不愿意轻易再度受困。
  法师十分明白，他们残存的力量并不足以驱逐蠕虫，同时圣战军已经快要接近他们了。他们无法驱逐蠕虫，而在行踪曝光之后也没有能力保护自己，于是他们做了唯一能做的事。他们任由圣战军接近石环，毫不抵抗地面对死亡。他们静静地躺在地上，成为石环中央一群血淋淋的尸体。但是数秒之后，他们又凝聚了藉由自己的死亡所形成的魔力，将蠕虫放逐到地底深处。有些武器威力太过强大，绝对不能使用。地表恢复平静，建筑不再倒塌，人们开始在废墟之中搜寻生还者。
  圣战军在法师的尸体上撒尿，用火药炸毁远古石环，然后继续下一个任务。
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  法兰克·摩斯，曾经以暗杀者的身分前来影子瀑布的男人，如今赤身裸体，手无寸铁，行走于混乱与毁灭之间，丝毫没有受到任何伤害。在他身旁，圣战军的弟兄不停射杀企图逃跑的败类，放火烧毁污秽的建筑物。即便如此，这群堕落的镇民偶尔还是有机会还击，但是却伤不到法兰克·摩斯一根寒毛。他愉快地走在队伍前方，一面吟唱赞咏上帝的诗歌，一面诅咒所有不信上帝之人。一道暖意充满了他的心口，显然他已经赢得上帝的守护。当然，他从来不曾怀疑过这一点。他信仰纯洁，堪为典范，立誓铲除世间所有邪恶。他环顾四周，看着燃烧的建筑与惨叫的镇民，发出欢愉的笑声。上帝一定乐翻了，世界终于步入正轨，或是即将步入正轨。要不了多久，圣战军就会从贱民手中夺得永恒之门，到时候他们就可以名正言顺地统治这充满罪恶的世界。他们将无情地执行上帝的旨意，将所有罪人送入上帝的怀抱。
  镇民有如狗急跳墙的老鼠般疯狂反击，不少圣战军的弟兄被击倒在地。有些弟兄倒地之后就不再爬起，于是摩斯为他们的灵魂轻声祷告。不过只是简短的祷告而已，因为他们的信仰显然不够坚定。