夜城系列(1-8)

」
  「不然的话？」丽雅问。
  「不然我们就把你的朋友当作沙包练拳。不想听你朋友惨叫的话就给我乖乖合作，富拉希尔镇长。」
  「我们有的是时间。」另外一名士兵说道。「我们的进度大幅超前，有很多时间可以找乐子。我认为我们应该先来软的，你知道？她看起来像是那种只要用点手段就会非常合作的人。」
  「不要碰她。」艾许道。
  对方以迅雷不及掩耳的速度转身，往艾许的腹部就是一举。艾许被这拳的力道打得弯下腰去，随即看见对方的膝盖迎面而来。丽雅大声尖叫，克劳富则从后方抓去，将她双手紧紧固定在身侧。艾许靠在引擎盖上猛摇头。士兵双手抓住他的胸口，用力将他撞向车身，一连撞了好几下。车子在冲击之下不断摇动，丽雅脸色发白地听着艾许的身躯不停撞车的声响。他始终没有发出任何叫声。士兵停手，喘了几口气，脸上露出兴奋的笑容。
  「打得好，卡门。」克劳富冷冷说道。
  「他还活着，不是吗？」卡门道。「总之暂时没死。你何不带那位女士找个舒服的地方躺下，让我们跟这个新朋友好好玩一玩？喔，中士，温柔一点。我可不想等轮到我的时候看见她满身是伤。」
  「相信我，」克劳富道。「想办法说服你的新朋友发出一点声音。说不定可以让我们的镇长朋友更合作，更……有反应。」
  丽雅对准他的大脚用力踩下，克劳富又惊又痛，当即松开双手。她挣脱克劳富的束缚，往艾许冲去，但是没跑几步就被另外两名士兵制伏。克劳富走到她面前，两个人都在大口喘气，只不过他的脸上挂着笑容。他一把抓住她的上衣，用力向外扯开。
  「不要碰她。」艾许道。
  所有士兵通通转头看他，因为他的声音中透露出一股全新的气息，一股……恐怖的气息。卡门吓得后退一步，克劳富则放开丽雅的上衣。尽管艾许已经挨了一头毒打，他的脸上却没有任何血迹或是瘀青。虽然没有多说什么，或是多做什么，但是那一刻，艾许整个人就是突然变得恐怖了起来。他全身笼罩在真实的本质之下，成为一具死而复生的尸体，并且让士兵们了解到这种本质所代表的意义。他们血液凝结，迅速后退，完全让恐惧的情绪掳获。他们根本不打算举枪，因为他们很清楚开枪不会改变任何情势。他们在艾许的眼中看见死亡，在他的声音里听见地狱。他们全都无法面对眼前的怪物。
  卡门首先崩溃，往路旁的树林冲去，完全没有回头察看同伴有没有跟来。其他士兵跟着拔腿逃跑，心中除了恐惧跟惊慌之外，什么也想不到。克劳富边跑边叫，却不懂自己为何如此。丽雅看着他们离开。恐惧之情并没有扩展到她的心里，但是她很清楚他们为何而逃。她同时也知道自己从此以后再也无法以相同的眼光看待艾许。这时他已恢复正常，恐怖气息化为记忆。她快步跑到他身边，确认他是否安然无恙。他挥了挥手，要她上车。
  「开车，丽雅，我们离开这里。」
  她点头，跳入驾驶座。艾许上车，还没来得及关门，她就已经驾车绕过路障，沿着道路继续前进。她车速很快，但是开得非常小心，随时注意前方有没有其他路障。她的双手紧握方向盘，用力到十指指节全都泛白了。
  「我认为你处理得很好。」她终于开口，试图维持正常的冷静语调，但是却不甚成功。
  「当你肯定没有任何东西能够对你造成伤害的时候，要逞英雄就不是什么难事。」艾许道。「我只是担心你。」
  「我比较担心镇上的情况。」丽雅道。「如果所有入侵者都像那些败类一样……我们必须找个安全的地方，召集镇民，研拟计划。如果镇上还有安全的地方的话……」
  「快开。」艾许道。「先离开这里再说。」
  ※※※
  十字圣战军有如闻到血腥味的狼群般涌入影子瀑布。人们尖叫逃命，他们则冷酷无情地开枪杀人。士兵接获的命令是要在居民之间造成恐慌，进而消除所有反抗势力。一开始他们完全没有遭遇任何抵抗。坦克势如破竹地穿越空旷的街道，一看到貌似政府单位的建筑立刻开炮炸成废墟。入侵部队所到之处，全沦为一片火海，而且没有任何居民存活下来灭火。浓烟冲入天空，遮蔽了明亮的阳光。圣战军为影子瀑布带来死亡与毁灭。他们边杀边笑，口中唱着赞咏天主的圣歌，冷酷无情地向着城镇中央前进，迎向他们的最终目标——时间大石棺。
  圣战军在一间会议室中找到三名市议员。主事的军官在一张名单上比对他们的姓名，然后命令其中一位市议员走上前来。市议员困惑地遵照指示，军官则语调平淡地命令手下将其射杀。其他两名市议员目瞪口呆地看着同侪的身体离地而起，撞在身后的墙上，缓缓滑落地面，在墙面上留下一道长长的血迹。圣战军将两名市议员带出会议室时，他们已吓得六神无主，没有任何抵抗的意图。军官命令手下焚毁该栋建筑，士兵们一边放火一边大笑。他们是在执行上帝的旨意，这种感觉真好，真是太好了。
  但是即使才刚进入郊区，尚未抵达较为繁华的市中心，他们推进的速度也十分缓慢。地图毫无用处，一条道路随时有可能变成另外一条路，甚至会在他们没有察觉的情况下反转方向。时间会毫无预警地改变，白天变为黑夜，接着又变回来。入侵者手中握有一张预定占领的战略建筑及地点，但是这些地点全都不在它们该在的地方，似乎这座城镇本身就在和他们作对一样。他们三不五时抓起路人或是从民宅中拖人出来问路，但是尽管镇民都害怕得不敢撒谎，入侵者还是问不出个所以然。影子瀑布中存在着许多小型世界，就连自然法则在这里都不是恒久不变。酷暑转眼之间变成寒冬，有些地方甚至会让坦克跟运兵车的引擎平白无故地停止运作。一支小队自以为看见眼前出现敌军，于是开火射击，结果却发现他们的子弹从自己身后射来。其他小队有的深陷在丛林或是一望无际的平原中，有的甚至被毫无理性可言的异界景象给吓得失去理智。
  一排士兵在推进的时候与主力部队分开，很快就完全迷失了方向。他们围在一座路牌之下，试图寻求方向指引，结果却发现路牌上的字会在他们没在看的时候自动改变，有时候甚至就在他们的注视下开始变化，上面所提供讯息要不是毫无用处，就是相互冲突。圣战军破口大骂，路牌也开口回骂。他们开枪将路牌打成蜂窝。路牌摔倒在地，上面的字变成「喔，我快死了」。士兵们对着路牌又踩又叫，接着朝向附近建筑胡乱开枪，听见有人惊叫就哈哈大笑。
  任何看起来不像人类的生物通通格杀勿论。军官们宣称他们是恶魔，魔鬼，这些超自然生物的存在本身就是对上帝的侮辱。士兵们残杀独角兽、狮鹫兽、卡通动物以及所有小朋友的好朋友。有些生物试图投降，但是圣战军绝不饶恕任何不是人类的东西。住在次自然地下世界的生物四下逃命，消失在隐密的藏身处以及地道之中，一面逃跑一面分头躲藏，避免被入侵者一网打尽。只可惜有些生物跑得不够快，有些又被圣战军从藏身处中揪了出来：被抓到的生物通通头部中弹而死，或是被人以枪托殴打致死。可怜的小尸体散落在燃烧的废墟之间，无辜的眼睛空洞无比，再也看不见任何东西。
  圣战军占领了火车和公车总站，以防任何镇民逃离影子瀑布，或是外来帮手赶来支援。尽管明显的证据显示已经有不少人搭乘交通工具逃离影子瀑布，但是在看见火车站牌上面所写的站名之后，所有士兵都不愿意前去追赶。接下来沦陷的是本地电视台和广播电台，圣战军攻下这两处据点之后，立刻开始播送他们的指示。所有居民应该保持镇定，待在家中。试图逃跑将被视为犯罪的行为。所有非人生物都应该被交给附近的部队处以死刑。藏匿此类生物将是唯一死刑。试图反抗将是唯一死刑。电视屏幕显示陷入火海的建筑残骸。地上遍布已经死亡或是即将死亡的人类与动物。圣战军对他们视若无睹，冷酷无情地持续向前推进。
  到处都有人试图反抗，但是反抗势力太过零散，孤立无援。尽管有不少人在事前看出端倪，但是入侵行动来得太过突然，根本来不及反应。圣战军突破城镇的防御系统，毫不迟疑地迈向最终目标——控制大石棺，进入骸骨以及寒霜长廊，前往时间老父以及永恒之门所在地。入侵行动持续了数个小时，也有人说数天，最后前锋部队终于抵达公园，也在那里首度遭遇真正的反抗。一群金属机械人自四面八方涌来，了无声息地扑到圣战军身上。它们手中染满鲜血，脸上面无表情，断人肢体、碎人骨头，以最有效率的方法击杀圣战军。
  圣战军撤退到一定的距离之外，以自动武器展开扫射。大部分的子弹都在机械人坚硬的外壳上弹开，但是即便如此，还是有不少机械人在枪林弹雨中倒地。时间机械人不顾己方的损失，一步一步勇往直前，将圣战军缓缓逼退，最后终于退出公园。他们尽可能地重新集结，不过信心已经受到战力折损以及机器敌军的压倒性优势而动摇。就在他们迟疑的时候，一道浓厚的迷雾升起，将整座公园笼罩起来。