火鸟的灰烬

  不过今天，由于荣宇和文君的威逼利诱再加当头棒喝，鸣越终于说清楚了他所知道的事情大概。
  起因是那位在开学舞会上扭了脚的女生。除了因为错过大部分的舞会时间而有些遗憾外，她自己倒没觉得有什么大不了的，脚也没有什么严重的损伤，休养几天也就好了。她妈妈却认为导致了如此严重后果的罪恶舞会应该到此为止了。这位母亲认为这种舞会除了教会她女儿花大把的时间和金钱去挑选晚礼服外毫无意义，另外让十几岁的男孩女孩们勾肩搭背厮混到深夜是一件既不明智也不安全的事情。据说这位女生的母亲曾亲自找校长理论，在校长办公室大吵大闹，搞的全校上下皆知，很明显杨铭望校长的那种让文君如此折服的独特魅力也并不是对每个人都管用。最终在唐婉如秘书的劝说下，这位家长以一个胜利将军的姿态离开了学校，但后果是她的女儿如论如何也不肯来上学了。对一个16岁的女孩子来说，也许真的没有比在同学面前颜面尽失更加严重的事。她办理了退学手续，据说她的母亲还又来闹过一回企图索要这学年剩下的学费。虽然无功而返，但她自己却逢人就说毕竟好好地羞辱过学校一回也算出了气。
  值得庆幸的是，舞会并没有因此而取消。老杨认为，青春期是充满好奇和激情的年代，孩子们更需要有机会和异性放松地相处，需要知道怎么和别人做朋友，需要锻炼勇气，需要学会拒绝，需要学会处理被拒绝。一个舞会是提供了上述所有训练的绝佳机会。把男生和女生完全分开就可以不让他们悸动了吗？不，好奇心会让他们更加渴望和异性相处。如果他们能自由自在地和异性谈笑相处，有机会像真正的朋友那样了解一个异性，那至少他们的好奇心得到满足，他们至少能分清楚友谊和爱情的区别。
  但是这件事的后果比人们想像的严重得多。
  当初老杨来做校长，是受他的老朋友、远书董事会成员张子林之邀。老杨是业内着名的教育学家，在全国一流的大学里做过多年主管教育的副校长。95年左右，感于当年中国教育状况的沉闷和滞后，开始在私立学校做教育管理，2000年左右来到远书。当年董事会议以三比二通过了对老杨的聘任。 投赞成票的是张子林（当然）和王知梅（由于家族的渊源，她在任何决议上都支持张子林），投反对票的是赵南（反对老杨的教育观点）和李星（他支持赵南兼任校长）。
  决定票落在了董事长孙政身上。孙政是远书私立学校的投资集团直接由海外派来的，也是董事会里唯一持有集团股份的人。他是绝对的中立派，和其他几位董事并无深厚的私交，他知道老杨的经历以及在教育界的声誉，他和老杨面谈了两个小时，了解了老杨对远书的管理方案之后，毫不犹豫地了投赞成票。
  现在，借着有学生退学的契机，赵南在董事会议上发起对老杨的管理方法的质疑。是的，作为一所私立贵族学校，远书学校收取昂贵的学费；但是老杨的各种项目，像戏剧社、每年的返校舞会和毕业派对等等却也都花费不菲，这给学校的财政带来很大压力。赵南认为这些事情是没有必要的。那些有钱的家长送小孩来这所学校，是因为他们自己没有时间管孩子，送到这里是最省事省心的办法。他们也不指望孩子能考上国内的重点大学，高中毕业就送出国读书了，本校提供的IB课程也适应了这一需要。所以，他认为远书最重要的是保证学生的人身安全，像这种舞会扭了脚的事情如果一再发生，会让降低家长对远书的信任度；如果退学的事发生多了，将会大大影响远书声誉，不利于今后招生。至于学生在这里是不是学到了与人交往，拒绝与被拒绝这些老杨认为十分重要的事情，都不是家长关心的，所以也就不是远书应该关心的。这些家长们也没有参加过返校舞会这样的事情，还不是成为了中国最富有的一群人？
  因此，董事会在重新评估老杨的管理方式。评估结束后会召集一次董事会议来决定老杨的去留。这在全校的老师、职员和学生里面引起了不少恐慌。也就是像文君这种后知后觉的人才到了现在才知道。高层变动必然引起管理层的大换血，许多人已经开始考虑后手了。文君这时才明白陈美意味深长的点头，她必定以为文君要回加拿大找工作了。
  文君很失落，她希望老杨能赢。
  这天下午文君去送一些文件去唐秘书那里给校长签字。现在已经下班了，她因为一些杂事耽搁了，所以留得晚了一些，办公楼里面已经很空了。她本来打算把文件留在唐秘书门口的信箱里，结果到了才发现唐秘书的办公室门大敞着，里面灯火通明，传出谈话声，文君就在外面等一下再进去。
  “婉如，”老杨的声音说，“这几年来你一直尽心尽力地帮我。我很感激。“
  ”我们之间还用得着说这些么。”唐秘书说。
  “我不知道我还能在这所学校做些什么，我甚至不知道我还能在这儿待多久。你要为自己早做打算。”
  “你知道我不会那样做的。”
  “但是……”
  唐秘书打断他的话：“你知道我为什么来这里工作。我已经60岁了，我的一双儿女都已经成家立业，已经不需要我为他们奔波生计。我和老伴儿虽然没有万贯家财但也有足够的退休收入安度晚年。我不需要这份工作，但是我很想做这份工作。你在这学校一天，我就会做一天你的秘书。到了你要离开的那一天，我会为你发出最后一封email，整理好最后一份文件，在你的身后锁好门，和你一起离开。
  “婉如，谢谢你。”
  “我自己不是一个能挑大梁的人，但我是一个好帮手。教育，是你的理想；辅佐你，是我的理想。我只是遗憾我们不能早这么做。”
  “我知道。四十年了，我们开始是隔着阶级，后来隔着半个地球，再后来隔着各自的婚姻，但是这么些年我一直觉得你就在我身边。”
  “我永远都会在的。”
  “婉如，我们是不是错了？40年的光阴，留下的只是各种各样的遗憾。”
  “不，铭望，我们只是牺牲了自己想要的，换来了自己更想要的。如果你当年放弃留学的机会，我们大概有可能在一起吧。但是余生的每一天，你都会怀疑是不是做了一个错误的决定。40年后的今天，你不会是在奋斗一个济世救民的理想，我也不会是在为能和你并肩战斗而欣喜。我们大概将会像任何一对委曲求全的老头老太太，早已记不得当年恋恋不离的悠心衷肠，而只剩下忿闷幽怨。你不欠我什么，我也不欠你什么。你的身心永远牵挂着更多素未蒙面的人，我能成为你的一个重要的朋友，能拥有你生命的小小一部分，我已经很满足了。我们并肩战斗，就像当初我们梦想的那样，还有什么能更好地弥补这四十年的遗憾？”
  “你知道你不只是一个朋友。”
  “我知道。我们都老了，剩下的时间也不多了。为父母儿女活了一辈子，还能再为自己活一把，已经比大多数人幸运了。”
  “婉如？”
  “嗯？”
  “衰老至少有一个好处，那就是离来生不远了。”
  文君很后悔无意偷听到这么私密的谈话，她转身离开，没有发出一点声音。                    
  作者有话要说：  
☆、第十八章 交易
  渥太华的五月，城市像一个午憩醒来的小孩，新鲜，活泼，欣然卓然。天高云隐，阳暖风熏，就好像刚融化的厚厚积雪不曾存在过。老树虬枝在阴冷的天空中倔强了一冬，不经意被四月间的某场夜雨悄悄染绿，一呼吸满身新芽，再呼吸全城开花。最后的郁金香也将衰，梨花也在如雪纷飞，而紫丁香刚开始释放她的撩人芬芳，桃李是树树的夭灼，苹果林在Rideau River沿岸撒下馥郁繁华。Rideau River是纵贯整个渥太华市的一条河，如果运河Rideau Cj□j是那个恃宠张扬、受到所有关注的弟弟，Rideau River就是家里温婉低调的姐姐。她是那个天然去矫饰的邻家小妹，她从不是话题的焦点，然而她的存在总是让人感到美满。
  现在文君就坐在Rideau River岸边的一条长椅上。昨夜下过雨，空气里的花香清润而含蓄，河两岸嘉木葱荣，枝条们经过不知多漫长的岁月后终于可以触摸到他们住在水中的孪生兄弟。一只野鸭悠悠游过，后面跟着一个单人皮艇，划艇的人看起来有五六十岁了，不过健壮的像Nicalas Cage。夕阳在渐渐沉入霞光，草地上踢球的人们一点也没注意到最后一缕阳光也走了，已经晚上八点半了，天还是亮亮的。
  文君是昨天晚上降落在渥太华的。 她从机场租了一辆车开到宾馆，今天早上起来就一直在四处游荡。她离开渥太华已经三年了，这里几乎没有变。一切都和从前一样，街道、河流、公园、花树，恍惚间周围的一切都变的有些可疑，她不太确定是否过去三年只是一个梦境，而这里才是现实？如果是这样她怎么都想不起来自己什么时候醒来的。
  文君离开河边，开车到了许拙逸的家。这里也没什么变化，还是那条街，出去左转是公共图书馆，文君从前常去那里借书，那里有不少中文书；右转是公园，有几个男孩子在打篮球；老麦克家的草坪还是一如既往的整洁，西西利亚太太的玫瑰花还是那么娇艳，就连对门老高家的窗帘也还是那个难看的棕黄。