船

 才二十八岁，应该也不会如此憔悴呀！脂粉掩饰不住她的苍白，那职业化的笑容里，每个笑 痕中仿佛都挤得出泪水来。一件敞胸的黑色洋装裹着她，那裸露的肩头应该不胜寒冷，消瘦 得可以看出骨骼。怪不得经理说她不受欢迎，青春似乎对她特别吝啬，那张当年焕发的脸庞 已换上了疲倦和苍凉，看不出丝毫的光彩。对满座的客人机械化的点了个头，她开始唱一支 “绿岛小夜曲”。她什么都变了，只有歌喉依然圆润动听，婉转轻柔。纪远不禁听得呆住了。
    一曲既终，场子里响起几声疏疏落落的掌声，不给人赞美的感觉，倒带着点讽刺的意 味。经理走到纪远的身边，把嘉龄的合同和借据交给他，说：
    “她还要唱一支歌，让她唱完吧！”
    纪远点了点头，大略的看看那些资料，就签了一张数字很可观的支票给经理，说：
    “我希望不再有什么麻烦。”
    “哦，当然＃＃＃＃纪老板。”经理一叠连声的答应，把纪远不知当作那家新开夜总会 的老板了。
    嘉龄又开始唱起一支歌来，纪远忍不住的大大震动了一下，那是一支熟悉的歌，他第一 次听到它是在杜家的客厅里，也是嘉龄唱出来的。那时杜宅宾客盈门，觥筹交错，嘉龄尚不 解人间哀愁，用天真的神情，唱出这支歌曲。和今日置身舞厅，苍凉的吐出那一个个的字， 有多大的不同！他屏息敛气，听着嘉龄哀婉的歌声：
    
    有一条小小的船，飘泊过东南西北，西北东南。
    盛载了多少憧憬，多少梦幻，
    船儿美丽，梦儿旖旎＃
    穿过海洋，渡过河川，
    来来往往无牵绊！春去秋来，时光荏苒，
    憧憬已渺，梦儿已残，
    美丽的小船，不复昔日的光辉灿烂。
    经过风暴，涉过险滩，
    盛满时光，载满苦难，
    何时才能卸下这沉沉重担？
    经年累月，飘泊流连，
    白日苦短，夜来苦寒，
    何处是我避风的港湾？
    我已疲倦，我已颟顸，
    憧憬已渺，梦儿已残，
    何处是我停泊的边岸？
    我已疲倦，我已颟顸，
    何处是我停泊的边岸？
    憧憬已渺，梦儿已残，
    何处是我避风的港湾？
    
    歌声结束，嘉龄低档的弯下腰来，对听众们鞠了一躬。转过身子，她迅速的走向后台。 纪远抛下了站在一边的舞厅经理，也向后台走去，仓卒中，他似乎还听到经理在讨好的说：
    “这是她最爱唱的一支歌，非常——非常艺术！”
    纪远来到后台，正赶上嘉龄从前面退下来，她低垂着头，显得不胜疲倦。纪远迎了过 去，在她的意识还没有回复以前，他已经用自己的大衣裹住了她，遮住了那可怜兮兮的肩 膀。他轻声的说：“你累了，嘉龄，我来接你回去。你该到一个港湾里，好好的避避风浪 了。”嘉龄愕然的抬起眼睛来，一看到纪远，她什么都明白了。她曾在报上看到纪远和可欣 找寻她的启事，尽管那启事无比的吸引她，她却没有勇气把这有着罪恶和堕落的痕迹的身 子，带到纪远和可欣的面前。这么多年来，她挣扎过，奋斗过，堕落过——一直在声色场中 打转。现在，她是真的疲倦了。瞪视着纪远，她说不出话来，只觉得眼睛越来越模糊，越来 越朦胧……泪珠滑下了她的面颊，新的泪珠又涌了上来。纪远的胳膊绕住了她的肩头，拥着 她，他说：
    “让我们回去吧，叫一辆计程车直回台北，四小时以后，我们就可以到家了。”“我— —”嘉龄嗫嚅着。“我还有合同和一些债务。”
    “放心吧，都已经帮你弄清楚了。”
    “还有——我的衣服。”她想转身去取衣服。
    “别管它了！”纪远说：“你还会有新的衣服，旧的所有的一切，都可以埋葬了。”就 这样，他们上了计程车。
    “我堕落过，曾经有个孩子，害小儿麻痹症死了。”嘉龄轻轻的说，急于想托出自己最 坏的一面。
    “我都知道，”纪远打断了她，事实上他并不知道，但他也不想知道。“可是，现在都 过去了。”伸头看看车窗外的天空，高漠的穹苍里，几点寒星在闪耀着。他微笑的说：“明 天会有太阳。”
    车子发动了，向台北的方向疾驰而去。
    故事写到这里，应该可以结束了。不过，把时间延后半年，在纪家，还有一个小小的插 曲。
    这是星期天，一清早，嘉龄就知道家里要招待客人吃午饭。早上，是可欣和嘉龄两个人 一起上的菜场，她们买了一条活的鲤鱼，又买了螃蟹和海参。回到家里，可欣亲自下厨，指 导阿菊如何如何下锅。小辫子忙着把四个孩子打扮得整整齐齐，真真念念都是一头长发，系 着大蝴蝶结，小威小武穿上白衬衫、西服裤，神气活现。纪远也失去一向的镇静，不时在房 里绕出绕进。到十点多钟，纪远出去了。十一点钟，他打了个电话给可欣，可欣听完只是 笑，雅真坐在一边，也望着可欣微笑，仿佛他们都有种默契和了解。到十一点半，纪远和客 人都没来，可欣突然想起忘了买点花来插瓶，似乎花是必不可少的。她对嘉龄说：
    “嘉龄，去帮我买一束花来，到花店去买，要几朵百合，几朵郁金香，和几朵黄玫瑰。”
    嘉龄去了，一连跑了好几家花店，都买不到郁金香，使她怀疑可欣是故意要调走她的， 最后，她总算在中山北路一家花店里买到了两朵郁金香。拿着花回到家里，一走进门就觉得 家中的气氛有些不对，弥漫着一层看不见的喜悦和兴奋。她才跨进客厅，迎面有个男人站在 那儿，因为她高举着花束，那男人显然误会了她那把花的意义，他顺手接过了花，对她温柔 而诚恳的微笑着：“嘉龄，谢谢你。”他轻声的说。
    嘉龄愣住了，张大了眼睛，她瞪视着面前这个男人，那熟悉的微笑，那熟悉的瘦长身 材，那熟悉的一字眉！她张开嘴，半晌，才欢呼的叫：“是你！胡——汉汉汉糊涂鬼！”
    一屋子都爆发了欢笑。大家欣然入席，彼此举杯祝福。安排这次见面，使纪远和可欣大 费苦心，蒙在鼓里的嘉龄这时才知道胡如苇是上午十时半刚抵达松出机场的。他已经拿到了 博士学位，回国来当副教授。比起以前，他看来稳重而成熟了。“如苇，”可欣望着他： “为什么一直没结婚？”
    “我还在等待。”胡如苇轻声的说，不知是说给谁听的。
    饭后，大家聚在客厅里，欢笑是无止无休的，许多故事都发生了，过去了。属于以前的 已再抓不回来，属于未来的还可以创造。大家笑着谈着，但是，当话题不期而然的转到嘉文 和湘怡身上时，大家就都不由自主的沉默了。只有花园里面小辫子正在教孩子们唱一支歌， 歌名是“航行”，歌声里充满欢乐和喜悦：
    
    “前进复前进，大家靠在手，
    重视掌舵人，坚强意不苟……
    骇浪惊涛中，前进且从容，
    无涯终可至，南北或西东……”
    
    “一支很好的歌，”纪远打破了沉默。“或者人生是一条船，有着漫长而疲倦的航行， 但是，‘意志’是自己的舵手，航行的方向，只在于舵手的稳定与否而已。”
    或者是的。全房间没有人答话，每人都陷在自己的思想里。人生是一条船，怎样的船？ 怎样的航行？怎样的方向？何处是港口和边岸？何时能停泊和休息？……有许许多多人生的 问题，都不是任何人所能答覆的。
    孩子们的歌声依然在继续着：
    
    “步伐我既整，舵也掌得稳，
    行程要有方，涉险要能忍……”
    
    ——全书完——
    一九六五年七月十五日于台北
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