青之炎

在睡眠中因心律不整而突然暴毙，称作心室细动什么的……”
突然听到这些内容时，秀一虽然吓了一跳，但还是没有表现出来。
山本警部补带着友子和秀一到起居室去。他坐在他们对面之后，不慌不忙地开始说话。
“我还有最后一个问题。太太，请问你有血压计吗？”
“有的。”友子一脸迷惑。
“是不是这一台？”他把手上的机器拿给友子看。
“嗯，是的。”
“这是在曾根先生的房间里找到的，是你借给他的吗？”
“不，没有这回事。这血压计怎么了吗？”
“嗯，最近新型的血压计，都有记录的功能。所以，我们刚刚已经查询过了。”
山本警部补从口袋里拿出薄薄一张、像是超市收据的纸，似乎是血压计的记录用纸。
“这就是最后的数字。”
友子从山本警部补手上接过那张纸，秀一也从旁窥看着。纸上印有之前十次的血压测量数值、日期和时间。
大部分收缩压都介于135到150，而舒张压则是在110左右。但是，唯独最后一次的数字有些异常。
“5·1112:13130—94”
“这……不是我测量的，这时间我去上班了。”友子说道。
“也就是说，这是曾根先生自己测量的纪录咯？”
“嗯，应该是。”
“原来是这样。他可能是觉得不舒服，突然担心起自己的血压。……嗯，不过，这完全是正常数值啊。”
“曾根先生的死亡时间，已经知道了吗？”虽然觉得冒险，秀一还是大胆地问问看。
“这个嘛，要是死亡后没过多久，就可以根据直肠内的温度变化得知相当正确的死亡时刻。大概就是在这时候吧？”山本警部补用原子笔笔尖指着“12:13”。
秀一在厨房里站着把热可可给一口喝光。
他很自然地叹了一口气，觉得疲倦不堪，许多事情好像都乱七八糟地纠结在一起。这也是理所当然的，因为今天一整天，足以抵得上过去十年的经历呀。
遥香回来时，秀一和母亲都很担心。因为不管怎么说，这是她亲生父亲过世的大事，虽然她本人并不晓得曾根是她的生父。不过，遥香听了这件事倒是很冷静，相当有精神地回答了警方的问话。
到了晚餐的时间，秀一正想着，警察也该回去了吧？但此时验尸的法医突然搭了一台奇怪的箱型车到来。虽然他看起来只是个接近退休年龄、满脸皱纹的老爷爷，但身旁的警官都十分尊敬他。
老爷爷把自己关在房里一会儿之后，不久就又跟他来的时候一样，以匆忙的步伐离开了。
秀一心想着，所有的手续应该都结束了。但是，接下来他又听到令人震惊的事。
曾根的尸体将会在大学医院接受司法解剖。
山本警部补并没有详细说明理由。但是，不管怎样，警方一定是对曾根的死因还存有疑虑吧。
没问题的，不用担心。秀一对自己说。总之，警方只是因为光凭验尸还无法得知死因，这是当然的，一切早就在自己的预料之中。而且，就算进行司法解剖，警方也不可能找到曾根被杀害的痕迹，他们顶多在小腿上找到像被蚊子咬过的小红斑而已。只要他们无法检测出任何毒素，就应该想不到小红斑跟死因会有什么关联。
结果要是死因难以确认的话，应该就会像山本警部补所说的，以“突然暴毙”结案了。再怎么说，警察也只不过是官僚机关的一部分，他们一定希望找出看似合理的结论，尽快结案吧！要不然，每天一直发生各种事件，岂不是解决不完了吗？就连那位验尸的法医也一样，他看起来不就是忙得不得了吗？
秀一喝完可可后，离开了厨房。本来他今晚是打算要处理那两张画的，不过，他实在是太想睡了。看了一下表，日期正好变成隔天了。不管是什么事，明天再做也不迟吧！
经过客厅时，“秀一。”妈妈叫住他，她独自坐在沙发上，手上端着一杯像是热牛奶的饮料。要是在平时，这时间妈妈早就已经去睡了，不过今晚应该是睡不着吧？
“还没睡啊？”
“不知道为什么，眼睛就是很亮，一点睡意也没有。你今天也辛苦了呢。”
“我也没做什么啦。”
“是吗……。我有点话想跟你说，可以吗？”
会是什么事啊？秀一感到自己立刻提高了警戒心，不过他还是默默地坐到母亲对面的沙发上。
“什么事啊？”
“我这样说，说不定你会觉得我真是个冷漠无情的人吧！不过，我真的有松了一口气的感觉……。”
“……”
“从那个人来到我们家之后，家里就处处出问题，也让你很不愉快。在这当中，虽然我也很清楚不叫那个人离开是不行的，但是，我还是做不到。就连加纳律师都曾经骂过我，说我不振作一点不行。”
“已经没关系了啦！反正那个男的也已经死了。老实说，我也觉得他死了是件好事呢。”
“……嗯，对不起，让你担心了。”
友子像是在用热牛奶杯温暖双手。
“现在我才能说，其实，我最近很担心你喔。”
“遥香已经告诉我了，我告诉她不必担心。”
“是啊，一切都结束了……。”
秀一相当在意母亲说话的内容。虽然，他认为母亲不可能发现自己“强制终结”了曾根生命一事。
“对不起，不过我还有事非问你不可，一件事就好。妈妈因为担心这件事，一直都睡不着呢！”
“什么事啊？”秀一的心忽然狂跳起来。他没料到，在警察们离开后，还要收到妈妈的诘问。
“刚刚，在警察问讯的时候……”
“是山本警部补吗？”
“对。你是不是有跟他说，今天你是搭江之电去上学？”
“这个嘛，大概有说过吧，不过我不记得了。”
“真的吗？”
“当然啦！这又怎么了？”
“因为你除了雨天之外，不是从来不搭电车去上学的吗？”
“才没有这回事。当然，我会为了省每个月的交通费而尽量骑自行车上学，不过这几天我身体不太舒服。可能就是因为这样，才会让你觉得我有什么烦恼吧！”秀一很快地说明着。
“而且啊，今天早上，我好像有点吃太多了，所以根本就不想骑自行车啊！”
友子终于露出了微笑。“是啊。……我也觉得你的食欲太旺盛了呢！”
“还有，我偶尔也会早点出门不是吗？这样，也有足够的时间可以搭上江之点，所以我今天就没骑自行车了。最近大门也开玩笑说我看起来很累呢。”
“大门就是那个看起来很温柔的孩子吧？那你今天早上也跟大门在一起吗？”
“对呀。”
友子总算像是被说服似的，松了一口气。“是喔。……原来是这样。”
秀一悄悄地放下心中的一块大石。不过无凭无据，母亲怎么可以怀疑起自己呢？自己至少也得来点反击吧！
“不过，那有什么问题吗？不管我是坐电车、还是骑自行车，应该都没什么关系吧？”
“也对啦。对不起喔，妈妈只是担心些奇怪的事，真的是想太多了。”
“什么奇怪的事啊？”
“没什么啦，真的很对不起你。”友子认真地在向他道歉着。
“……我已经累了，你也该去睡了吧？”
秀一总觉得坐立难安，站起身来。
“嗯，我喝完牛奶就去睡。你也早点休息吧。”
“嗯，晚安。”
秀一走上楼梯，进了自己的房间。不过，一确定友子也回到她的寝室之后，他又偷偷摸摸地出了房间，往车库走去。
他在平常用来装冰水的大玻璃杯里，倒满了冰块和波本酒。要让自己的手停止发抖，只喝一杯是不够的。这种紧张感到底要持续到什么时候呢？总之，现在也只有忍耐了。
不久，眼皮变得沉重。不过，随着意识逐渐失控，原本一直压抑着的恐怖感却也开始慢慢在脑海里升起。
今天晚上，我能够在那个房间里安稳地睡着吗？在距离我杀害了曾根的房间，仅仅不到几公尺远的地方……。
隔天，秀一照计划向学校请了假。因为他从来没有装病请假过，再加上前一天才刚发生过那样的事件，妈妈也似乎完全没有起疑心。
说来侥幸，秀一因为睡眠不足，整张脸都浮肿了起来，正巧替他藉口头痛作了证明。
令人惊讶的是，遥香倒是很干脆地接受了曾根死亡这件事。她虽然担心哥哥的病况，却也还是照常上学去了。
天空晴朗无云，和前一天大不相同。在这种好天气，如果能骑着爱车在海边尽情奔驰的话。虽然还是很想睡，但无论如何，该做的事情还是一定要先解决比较好。
他从紧闭着的抽屉深处，拉出了平时很少使用的各种工具，并把其中的画布撑开器给拿起来。这撑开器就像支大号钳子，这是秀一在好几年前世界堂打折时，一时冲动而买下来的。现在想来，真是太不划算了。实际上，到现在也不过用了两、三次而已。
秀一从工具箱里拿出了钳子跟铁锤，放在画布撑开器旁边。他又把两张画布翻到背面，再放到工作台上，用钳子依照顺序把钉子拔起来。把两张画布都从木框里取出来后，他把自己照原画重新画过的新画布，跟写有纪子留言的旧画布的木框组合在一起。