女帝

    东宫震怒的同时，郑国公府也乱作一团，穆淼大步流星地赶了过来，面对仿佛老了十岁的兄长，叹了一声，才道：“大哥好生糊涂！”
    穆鑫按着额头，面色沉痛：“为兄治家不严，竟让家中出了这等乱子，实在是——”
    “究竟是怎么回事？”穆淼明白此时不是说这些的时候，忙问，“县主情况如何？”
    事情也很简单——魏王倒台，非但自己遭殃，略亲近一点的人，譬如他得用的两个嫡子、几个庶子，以及一干心腹，已经悉数赶往黄泉路。仅剩的几个庶子，不是年纪太小，就是性格太懦弱，在宗室中连出席大场面的资格都没有，躲着灵寿县主都来不及，更不要说为她撑腰。
    穆家人，尤其是这一代的穆家年轻人，早被穆家的荣耀迷花了眼，对皇室也不那么恭敬。穆诚身为穆鑫的嫡长孙，老郑国公的第一个曾孙，打小就是蜜罐里泡大的，书读得很好，性子却有些轻浮。他的老子看不下去，稍微想对他说一两句重话，两位老爷子的呵斥先劈头盖脸地来了，更不要说穆鑫夫人，对孙子千依百顺，自不消说。
    灵寿县主当面一套，背地一套的做法被揭穿后，本就只贪了她容貌新鲜几日的穆诚对她越发不喜。后宅女人一向是儿孙为大的，媳妇难讨婆婆喜欢也是寻常，何况这等情形？穆鑫夫人与儿媳虽不是没眼力的人，不敢真让灵寿县主伺候自己，但后宅手段何其多？不明着针对你，暗地里使点绊子，让你不痛快，这些手段，她们都是极为熟悉的。尤其是灵寿县主嫁进来几年，尚无一儿半女，穆家岂能不急？恰好，穆诚与一个小官之女你侬我侬，郑国公夫人和世子夫人就敲打了一下灵寿县主，提了提这件事情。
    一般的女人，忍着忍着，也就百忍成钢了，只盼着有多年媳妇熬成婆，但灵寿县主是什么人？她打小就被魏王抱在正院，与嫡子一道养大，和兄长情分极好，苏吟又是个不管事的，魏王也信女儿多过妻子。从很早的时候开始，灵寿县主在王府说话就极为管用。她看似谦和，却从不觉得自己卑微，看人从来都是从上往下看的，内心里的倨傲并不比谁少。
    秦琬也很骄傲，但秦琬和灵寿县主不同，秦琬固然骄傲自己的身份，却更自负自身能力。灵寿县主的骄傲却如绝大多数女子一样，建立在尊贵的身份，强有力的娘家，爱护自己的父兄身上。
    魏王一系的垮台，对灵寿县主的打击不可谓不大，后宅的处处受挫，更让她明白，先前她能无往而不利，并不是因为她有多聪明，而是她身份尊贵，大家都让着她。这时她才想到苏吟的话，后悔自己没听母亲的金玉良言——嫁到别家，哪怕魏王倒台了，对方畏惧皇权，仍旧要恭恭敬敬地奉承她。嫁到穆家这样哪怕势力已经大不如前，仍有些分不清眉眼高低的人家，苦果就只能自己咽了。
    为了帮父亲完成大计，牺牲自己，换来却是这种结果……秦琬的婚姻虽也不幸福，被灵寿县主私下嘲笑过很多次，但秦琬如今获得了权势啊！灵寿县主呢，权利没捞着，忽然又被告知丈夫已经弄得良家女有孕，整个人如同被闷棍打了一样，满腔的抑郁无处诉说，竟然病倒了。
    她平素身体极是健康，头疼脑热都很少，生起病来却很是骇人，一直发高烧，不停说胡话。偏偏郑国公夫人和世子夫人以为她在装腔作势，拿乔威胁自己，十分不悦，加上穆家这段时间低调做人，不好像从前一样隔三差五就请太医过府。灵寿县主的性格又十分强势，使女、妈妈们并无决断的魄力，又被困在宅院之中，急得团团转也没办法。
    这一拖……原本几帖药下去就能好的病症便加重了许多，如今她是生是死，即便是太医令也没办法确定了。
    穆淼听见事情的起因和经过，明白兄长的苦瓜脸色从何而来，只觉头大：“嫂嫂和侄儿媳妇也不是没眼色的人，怎么就这么——”他知晓这其中肯定也有兄长的纵容，毕竟魏王给穆家带来了很大的麻烦是真的，没有一家之主点头，郑国公夫人未必敢这样对待灵寿县主。
    下错了注的家族，本就是这样，拿灵寿县主来出气，未免格局太小了吧？再说了，魏王虽犯了事，灵寿县主却没犯啊！真要说起来，魏王丧心病狂的事情做了不少，却没真正挨着“通敌叛国”这一条。论罪行的轻重，哪怕魏王手上沾的人命太多，也未必及得上赵王犯的事情大。
    只要没像东昌县主一样牵扯到叛国一事里，赵王其他的女儿，圣人虽没给诰封，却给几个到了年纪的孙女找了门第略低一点，能保证她们安稳妥当，富贵平静的夫家，并没有拿她们去和亲，可见圣人心里头还是有这些孙女的。越是这等时候，身为夫家，他们就越不能作践落难的宗室女，何况穆家还有前科。故穆淼沉默片刻，才道：“咱们家的官司，您也应该知晓，说是催命符也不为过啊！”
    魏王与平宁县公合谋，为对方安置宠妾所出的庶子庶女，后者则仗着穆家的关系，帮魏王往东宫六率甚至内侍里安插人。这个消息传出来，说的人瞠目结舌，听的人……就是穆淼，也有些不敢听了。
    穆家人本存了一分妄想，觉得这事怕是有人落井下石，何况真的安插人，也未必走到了最坏的那一步吧？但圣人雷霆之怒下，将穆家十几个爵位都夺了，原本上百人做官的家族，骤然就只剩下郑国公一个空荡荡的爵位，实在无法令人不绝望，不往最坏的方向想——怀献太子之死，或许与魏王、与平宁县公真有那么些关系。
    穆皇后最小的弟弟，原本在京城横着走，连皇子都要礼让三分的平宁县公，没人敢问他是怎么死的。穆家为了这事，内部相互攻讦了不知多少回，最后垂头丧气地坐下来谈一谈，大家一致认定，圣人怕是有**成的把握，就是捏不到确切的证据，否则以圣人的脾性，穆家人连命都保不住，最好也就是和苏家人一样去岭南种树。
    这也难怪，穆家之所以荣耀非常，后族是一方面，另一方面便是怀献太子年轻，圣人怕小儿子压不住兄长，只能大力提携穆家，用外戚的势力来抗衡皇子的势力，谁能想到穆家却出了平宁县公这种奇葩呢？圣人之前对穆家多信赖，如今就有多痛恨，若是灵寿县主再出什么事，圣人会怎么想？连我的儿子都能杀了，杀我的孙女也不在话下吧？不过你们是不是忘了，她不仅有哥哥，有父亲，还有爷爷！
    穆诚虽是郑国公的嫡长孙，到底不是世子，按律是不能纳妾的。虽然对高门来说礼仪规矩就是个玩意，譬如陈留郡主的夫婿申国公高衡，房中妾室众多，好些都是良家女，早就超了按律出嫁的年龄，可谁敢上门向他索要超龄不嫁的高额费用？但高衡对陈留郡主不好，结果呢？苏家对广陵郡主不好，下场又如何？穆家难道还要再以身试法，体验一下皇权的强大么？
    穆鑫听了，脸上有点挂不住，心中却惴惴的，忍不住说：“乐平公主也没见人搭理，听说这些日子不大好——”
    穆淼见兄长还是这态度，虽不好说兄长的不是，却实在疲惫：“乐平公主对不起鄂国公府，冯欢又从高句丽归来，皇室不管这位公主，却不代表不会管没哪点对不住郑国公府的灵寿县主！”说到这里，还加重了几分语气，“即便是东宫，听了这个消息，也不会高兴的。”
    秦恪与魏王的恩怨已是无人不知，无人不晓，灵寿县主出事，很容易就会被人误解为东宫的打击报复，连魏王仅剩的女儿都不放过。这则流言一旦广泛传播，对秦恪的美名定是不小的打击。穆淼可没有忘记，鲁王一直对那张椅子虎视眈眈，从没放弃过。
    穆鑫之前就是觉得秦恪见灵寿县主落难，说不定会高兴，被弟弟这么一说，终于惶恐起来，忙问：“那咱们该怎么办？”
    见他这幅模样，穆淼只觉牙酸。
    穆家这些年姿态摆得太高，年轻一辈中没几个真正出色的，自以为是和得罪人的本事倒是一等一的。但又有什么办法呢，别的人他可以不管，一直庇护他的兄长，他却不能放弃，故他咬了咬牙，说：“为今之计，也只能看我们能为谁所用，投靠对方，求得对方的庇护。”
    穆鑫活到花甲的岁数，几乎没求过人，做梦也想不到临到晚年要卑躬屈膝。穆淼唯恐哥哥的态度得罪旁人，一字一句，挑明厉害，“穆家已是生死存亡之际，这时候替咱们求情的人，自身也要担非常大的干系和风险，不下重注，对方凭什么帮助咱们？”