乱世神图

何琳走投无路，出城投降。
  天佑十四年三月二十五日，双方签订《何叶协定》，规定何琳必须解除江州以北的一切武装，九江有万人以上的军事调动，必须提前通知晋军司令部，第九师以协助城防为名进驻江州监视何琳。叶伟率部返回襄阳，带回何琳的降伏书以及一个重大秘密：何进撤到豫章前告诉何琳，在江州集中兵力坚守，他十五天后会率主力从小明关北上。
  除此之外，军队还带回两部机器和温氏财团的代表，据说是温氏财团的新产品，刚刚研制出来，卖给何琳。李成看完，说：“这不是电报嘛？”
  代表面面相觑：“这是温老板亲自取的名，怎么总司令也知道？”
  李成兴奋地说：“我不仅知道这叫电报，还晓得这玩意日后必定大行于世。这样，你们卖给何琳多少钱，我们出一样的价钱买下来，如何？”温氏代表欣然同意，并留下几个技术人员。
  晋军接下来有两条路线选择，一是继续南下，进攻豫章，彻底打垮何进，解决后顾之忧，然后东进或者北上，攻占寿春。二是派小股兵力拖住何进，大部北上庐江，击败或者招降宁完我，然后继续东进，与楚军主力决战，攻占寿春。
  经过商讨，叶伟分析，何进狡猾，一旦大军在豫章与何进部陷入持久战，楚国军队四面合围，又或者分兵袭击本国，那时首尾不能相顾，极其危险，所以司令部选择第二种方案，于是派人送一部电报机给潘刚，并拍了第一份电报，让潘刚率第九师迅速前往小明关，务必堵住何进。李成身体已好，亲率大军奔赴庐江。行至半途，温氏的技术人员返回，说潘刚自称懂得新机器，不需要指导，吩咐他们回来。
  李成颇感奇怪，潘刚只跟着自己见过电话，几时看过电报？不过技术人员既然这么说，想必潘刚手下也有能人，而且潘向来服从自己命令，知晓自己心意，应该没有问题，于是也没深究，吩咐军官给温氏技术人员支付一笔钱，接着设宴饯行，送走他们了。两军交战，确实不适宜参和中立人员。
  听说四十万晋军入境，宁完我放弃庐州，率兵连夜逃走。得到这个消息，叶伟挑选一支骑兵团立刻赶往宁氏主城柳城，部队到了城下，才发现楚国执政潘彰率近卫军抢先一天进入柳城。叶伟感慨：“不愧是虎将！”遂退去。
  李成领大军随后抵达，与叶伟会合，在附近一个叫明王镇的地方驻下。大家看过地图，一致认为，近卫军只有二十万，人数大大低于我军，况且长途奔波，战力下降，潘继善逃回寿春，宁完我逃离庐江，何进被堵，何琳已降。晋军占尽天时地利，在柳城一举歼灭楚军主力，其余地方就可以传檄而定。
  商议已定，忽报城外三十里出现大批楚军。原来是宁完我拉着全部家当跑到豫章与何进会合，双方共二十五万人马越过小明关，向柳城浩浩荡荡而来。叶伟大惑不解：“已派第九师奔赴小明关，为何两路楚兵到来，没有报告？”频发电话询问，结果第九师电报没有回应，遂派联络员急唤第九师归队。待潘部赶回大本营，询问之下，才知道潘刚把电报误认为是电话，明明不会，为了面子，硬说会用，结果没收到电报，一直滞留在江州，没有去小明关，导致何宁联军轻松通过。
  李成大怒，拔出手枪，几乎要枪决潘刚，叶伟连忙劝住：“事已至此，责备无益。情报显示，潘彰是从萧关经过，现在潘继善正在会稽集结部属，一样要从萧关走。不如让潘戴罪立功，去守萧关。”李勉强压住怒火，点头允诺。
  潘刚满脸羞愧，低头就走，叶伟一把拉住，又多加叮嘱：“萧关目前仍在楚军手中，守兵不过三千，潘师长可轻松拿下。不过眼下有十万楚军正赶往萧关，计划增援柳城。两军主力在柳城将有一场决战，楚兵定然拼死过关，若你多守一天，我军就多一份胜算，责任重大，师长可清楚吗？”
  李成又加一句：“你就算死了，也要守住萧关，否则两罪并罚，绝不轻饶，知道嘛？！”潘刚点头如啄米，如临大赦般走了。
  李成觉得自己的话太不吉利，可又收不回来，看着潘刚渐渐远去的背影，只得叹息一声。
  敌情有异，计划亦变。叶伟命凉州新军插至两路楚兵之间，防止敌军会合，张部准备拦截城中突出之敌，龚部计划阻挡城外援助之敌。可当五十一与五十二军赶到目的地后，奇怪的事情发生了，柳城的楚兵没有丝毫动静，城外的何宁联军甚至后撤二十里。
  众人一头雾水，叶伟判断：“友军遇难而不援，上级被围而不救。楚军之间定然有了矛盾，何进说过与司令做生死兄弟，不如司令手书一封，分化敌军。”
  李成欣然落笔，封面书：晋南方兵团总司令致楚三郡大都督何进。略：自从与大都督寿春一别，已有数载。当日酒中戏言，不想今日果沙场对阵，不可不谓造化弄人耳！既为兄弟，一世相扶。吾常思何兄话语，感慨万千。人生一世，不过数十载耳，至今寒来暑往，世间已有多少生离死别。今两军对垒，一胜一败，败者无立锥之地，胜者亦伤亡惨重。生灵涂炭，兄弟相残，想来痛心。何兄潇洒爽快，令小弟敬佩不已，何不放下一切，自由自在。无论胜败，晋国都保证何兄周全，那时天下任意来去，随意居住，财富无尽，超乎律法之上，畅游于人间四方，乐得一世逍遥，岂不快哉！优劣立分，望何兄早日定夺。盼君回音，翘首以待。
  信使出发，半日后即得书返回。李成拆开来看：司令展信康泰！闻总司令向来安好，何某亦感快慰。往昔季友伯兄，一旦对决于战场，何某亦嗟呀不已。怎奈国恩厚重，何某与宁总督誓言报效，纵有金山银山不为所动，何况云游散人乎！虽各为其主，战阵不必留情，然两军不斩来使，若有战和事情，可放心来往。落笔三思，沙场勿思。
  李成看完，叹息一声，丢到地上。叶伟拾起，看了一遍，哈哈大笑。李成惊讶：“参谋长何故发笑？”
  叶伟反问：“信中写了什么？”
  李成神情黯淡，语气也有力无力：“心如顽石不可说，只有战场见胜负。除此之外还有什么？”
  叶伟一弹信纸，说：“非也，非也。表面看来，一派尽忠报国，满纸却透露别的意思。依我看来，其意有三：何进与宁氏心意一致，说何必先说宁，这是其一；何进表面做出忠君报国的样子，内地里却为谈判大开方便之门，这是其二；何宁两人，既不会做寓公闲人，又不要金银财宝，至于要的是什么，我们能不能给，只有亲自去问了，这是其三。”
  听了这番分析，李成也来了兴趣：“那我们接下来该怎么办？”
  叶伟看着茫茫夜色，说：“不入虎穴，焉得虎子！”
  李成吃惊不小：“参谋长的意思是我们一起去劝降宁氏？”
  叶伟劝道：“万万不可。何进奸诈，宁氏深谋，你我同去，必被所擒，只可一人前去。”
  两人抓阄，李成占到“去”字，便要动身，叶伟忙说：“何进向来奸鄙，却极为推崇宁氏，可见宁氏对何进影响之大。倘说服此人，何进必降。我亦知宁完我心思深沉，深藏不露。司令既去，不可小瞧了此人。”随后将谈判要点一一道来。李成遂带六名卫兵直抵楚军宁部大营，对把门士兵说是宁将军西北亲戚。士兵听了，进去通报。不久便有人出来迎接。
  李成于路上窥探宁军虚实。宁完我自从谋反失败，被夺权削兵，元气大伤。不久何进崛起，寿春惊疑，对庐江放松警惕，宁氏趁机积聚力量，暗地里招兵买马。至晋楚开战，已拥兵七万，晋军攻到庐江，为避锋芒保存实力，宁完我一枪未放，带部队直接撤到豫章。趁两国大军对垒，与何进一起出兵，以观成败。
  平日里装傻充愣，暗地里积蓄力量，遇到强敌一味退让，但在关键时刻，却拥兵自重，谁也不知道他的目的是什么，谁都怕他在背后捅上一刀，由此可见，此人心机之深，不亚于何进。
  宁部纪律严明，巡逻频繁，士兵雄壮，武器精良，甚至与晋国中央军或者楚国近卫军相比都毫不逊色。李成越看越是心惊，方信叶伟之语。进入中军大营，宁完我挥手撤去大半卫士，笑道：“何进说的果然没错，真的只有一个人来。李老弟请放心，这里全是我心腹，有什么话只管说。”
  李成愣了一下，说：“既然宁兄如此直接，我也打开窗子说亮话。眼下两军对垒，宁兄与何进的力量举足轻重，我希望贵部能够投诚加入我军。”
  宁完我沉思良久，忽然问：“司令，你的信仰是什么？”
  李成听到这个跟战争无关的话题，不知道他有什么意图，沉默不语。
  果然，宁氏开口说道：“曾经我也是个少年，也曾热血沸腾，也想为国家做一番事业，也想为人民谋福祉。隋末大**，我冲在最前方，被捕入狱。巡捕问我为什么要闹事，难道不知道面前是一堵墙吗？我回答这是一堵朽墙，用力一推就倒了。结果那巡捕笑着对我说，他就是那墙上的一块砖，要我先推倒他试试。接着我就被几块板砖打了整整一晚。第二天醒来的时候，我发现自己躺在垃圾箱里面，双腿打断，奄奄一息。同学们发现我，急忙抬到医院，这才把我从鬼门关给拉了回来。”
  李成嗟呀不已，还不知道宁氏有这样的往事，宁完我看了看李成，叹了一口气，继续说：“从那天起，我才知道死亡不是喊喊口号时那么简单，死是会疼的，死会让你失去一切的，死是让你连死都无法再尝试和夸口的事情。