祚明

自从江淮水灾之后，士人中慢慢的流传着一句对朱载玺极其不利的评语，“新乐王有孝宗遗风”，这本来是句称赞的话，但对朱载玺此时的身份来说却是非常危险的。
    远在云南流放的杨慎听到这句话，端起杯中的酒，轻轻洒在地上，叹道：“悔当初先父不立新乐王。”
    夏日的余热尚未退去，初秋的露水早早的便蒸发掉了，早晨的太阳照的远近山川一片明亮，但却并不晃眼，一切都刚刚好，朱载玺趴在墙头上满眼看到的都是一片祥和的景像。灾民们已经退去了，这是一个收获即将开始的时节，遍地的庄稼都笼上了一层金色，早早的，就有农人在田里劳作起来。
    “小王爷，下来吧，时候不早了。”王承几乎是天天重复着同一句话。他真的苍老了，却一丝不苟的以太监标准的姿势站在梯下，身子微弓着，双手捧着一把拂尘笼在心口，头使劲的仰起，紧紧的注视着梯子上的朱载玺，他那花白的头发在白皙而略胖的脸畔随风拂着、拂着。
    朱载玺垂首看看王承那关切的眼神，小心的下了一个梯坎。
    “咦，上面有个人，是谁啊？莫非是红杏出墙？”一个清脆的声音从墙外传来，接着爆出一阵嘻嘻哈哈的笑声，却并无恶意。
    朱载玺抬起头向外看了看，见是六七个与自己年纪相仿的孩子正在胡闹着。他们衣着有些破烂，都赤着脚没穿鞋子，脸上有些脏，但却洋溢着笑容。
    其中一个的见朱载玺的头又冒出来，嘻嘻的取笑道：“嘻，原来是个娃娃呀，我还道是谁家的大闺女呢！”
    朱载玺被他这么一说，脸红红的。
    另一个年纪十二三的孩子在他头上轻轻拍了一下，道：“猫儿，莫净惹祸，小心一会人家放狗出来，把你的猫尾巴咬下来！”说完自己先忍不住笑起来，其他的小孩也跟着一块哄笑。
    那个猫儿挠挠头，嘿嘿笑道：“我哪里惹祸了，只是看他躲在墙头，逗逗他罢了，你看，他羞答答的像个女娃子！”那些小孩又笑起来。
    朱载玺脸更红了，道：“你是谁家的孩子？在我府外胡闹。”
    “你的府外？嘻嘻，这天大地大，怎么成你的府外了，你看这道墙一隔，墙的里边是你的，墙的外边是我的，你倒是在我的府外了。喂，你趴在我‘府外’的墙头上干什么？”那个猫儿故作惊呀的的睁大眼睛，作个鬼脸道。
    朱载玺想了半天，找不到理由辩驳他，便老老实实的道：“我出不去，便只好从这墙头上向外面看看。”
    另一个白净点的拉着猫儿劝道：“猫儿，莫胡闹了，我们走吧，一会他让人出来打我们了。”
    那猫儿挣了挣，道：“喜子，不要扯我，你看他那老实的样，不会那么坏吧？反正咱们也闲着没事，不如在这里逗他玩玩。”仰起头来道：“喂，你爹娘不让你出来么？”
    朱载玺黯然道：“我爹娘都去逝了。”
    那猫儿听他如此说，神情忽然暗淡下来，旋即又嘻笑道：“原来你不但是个趴猫儿，还跟我一样是个没爹没娘的野猫儿！喂，趴猫儿，是谁把你关在里面的？”
    墙下王承听外面说的过分，道：“小王爷，定是些乞儿，我去赶开他们。”
    朱载玺低头道：“公公，他们很好，我想跟他们说说话。”
    王承见他眼睛里满是乞求的神色，轻轻叹了口气，不再说话了。
    朱载玺趴在墙头，手向远处王府门前指指，道，“就是那些军官。”
    猫儿吐吐舌头，做个鬼脸，道：“他们啊！我可没办法帮你了。他们不是你府上看门的么，怎么敢关着你？”
    朱载玺学着他的口气，咯咯笑道：“我现在可是在你的‘府外’，他们是你府上的看门的。”
    两个人一起笑起来，周围的孩子也一起笑。
    朱载玺道，“喂，那个猫儿，你爹娘也不在了么？你的家在哪里？”
    周围的孩子哄笑起来，嚷道，“猫儿猫儿，那个猫儿！看来猫儿大名远扬啊！”
    猫儿有些不好意思，在身边两个六七岁的孩子屁股上一人踢了一脚，笑骂道：“猫儿也是你们叫的么！”然后仰起头，手向天上划了一大圈，向朱载玺嘻嘻笑道：“除了你府上，这天底下都是我府上，我的家就在这里。”
    孩子们一起笑起来，然后猫儿向北面凤阳城一指，正儿八经的道：“我府上就在城门口的城隍庙。”
    这些乞儿都是江淮水灾中的孤儿，当水灾过后，灾民都返乡了，而他们失去了亲人，无依无靠，便聚在一起留在凤阳城南的城隍庙里。
    朱载玺奇怪问道：“你们是干什么的，为什么不穿鞋子？”
    猫儿向前伸出自己那脏兮兮的小脚丫看了看，将袖子一捋，露出黑乎乎的小胳膊，向朱载玺展示道：“我们是要饭的，你有吃的没有？”
    朱载玺道：“还没有到用饭的时间，我没有饭，不过我有些糕饼，你们吃不？”
    几个孩子听说有吃的，口水都流出来了，猫儿连道：“好啊，好啊。”
    朱载玺低头向梯子旁的王承道：“公公，咱们拿些点心给他们吃，好不好？”
    王承很少见朱载玺像今天这么开心的笑过，便不计较那些乞儿说话无礼，笑眯眯的道：“好。”便自扶着梯子，让王义取些点心来。
    朱载玺用绳子将点心从墙上放下来，众乞儿便抢在一起分着吃起来。几个大点的孩子一边吃一边向一个四五岁的小女孩手里塞，连道：“巧儿，吃，吃。”
    朱载玺看他们吃的开心，也开心的笑起来，道：“你们叫什么名字啊？”
    猫儿的口里塞满了东西，指着那个白净点的和另一个与他们年纪相仿的道：“我叫吴猫儿，这是我的哥们苏喜儿、程淘儿。”又拍拍那两个六七岁的头道：“这两个，一个叫陈七儿，一个叫小林。”然后自嘲道，“听听这名字吧，七儿，七儿，一点都不吉利，活脱脱一个‘乞儿’！”
    众人都笑出来，那程淘儿把刚吃下的点心都喷出，恼的他一边捡地上的点心，一边捶打着吴猫儿。
    吴猫儿指着那个年纪十二三的少年，推崇的道：“这是我们的山子哥，大名方少山，还会功夫，有一次，这么长一条狗在追我们，被山子哥一下子就摞到地上了。”一边说一边还张开双臂比量着。
    那少年却不大言语，只是朝着朱载玺善意的笑笑，也不与乞儿们挣那些点心，拿着一块点心细细的品味着，左手却在轻轻拍打着因吃的太急而呛着的小女孩的后背。
    吴猫儿好不容易将口中的东西咽下去，也过去帮着拍打，一边向朱载玺道：“这是方巧儿。”向朱载玺调笑道，“别看她年纪小，你那小身板未必打得赢她！”
    朱载玺脸又红了，道：“她又没得罪我，我为什么要和她打架？”
    吴猫儿有些尴尬，讪讪道：“我又没说你和她打架，只是打个比方。”然后怂恿方巧儿道，“巧儿，翻几个把式给他看看。”
    方少山在吴猫儿头上拍了一下，责怪道：“巧儿刚吃了东西，你就撺掇她翻把式！”
    方少山与方巧儿是一对兄妹，家世是跑江湖卖艺的，江淮水灾后，成了孤儿流落凤阳，与这群乞儿聚在一起。由于乞儿们常受人欺负，方少山就将自己从小学来的卖艺的把式教给了这群乞儿，也算得上他们的半个师父了。
    吴猫儿抱着头揉揉，向着墙头的朱载玺道：“趴猫儿，你叫什么名字？”
    朱载玺道：“我叫朱载玺。”
    其他孩子倒没觉得什么，依旧在吃点心，方少山却抬起头来，看了看朱载玺，道：“你就是新乐小王爷朱载玺？”
    孩子们听他说“新乐小王爷”，都停下来看着朱载玺。
    朱载玺道：“他们有时也这么叫我。”
    吴猫儿手中的点心掉在地上，吐了吐舌头，“妈呀，你就是那个小王爷呀！”
    朱载玺疑惑道：“怎么了？我的名字不好么？”
    方少山点点头道，“你很好，你给灾民东西吃。”
    朱载玺自从进了王府，从来没有和这么多孩子一起玩过，而那些乞儿吃饱了肚皮，闲着没事，也便留在墙外陪着朱载玺闲聊，不时相互取笑一下，让朱载玺很是愉快。
    一直玩到天黑，方少山从地上起来拍拍屁股，朝朱载玺摆摆手，道：“小王爷，天黑了，我们要回去了。”
    朱载玺有些留恋的道：“你们还会来陪我玩么？”
    吴猫儿插话道：“我们当然会来，我们是邻居么！”的确，从新乐王府到凤阳南门的城隍庙之间虽然有三里远，但没有别的人家。
    朱载玺放心的点点头。
    吴猫儿又冒出一句来，“反正我们闲着没事，你这里又有好吃的！”