帝王·花

    待花蕊悠悠转醒之际，已不知身在何处天牢之中，周遭阴湿不堪，散发着阵阵腐臭。花蕊想出声呼救，却连说话的力气都没有。她全身瘫软躺在枯草堆里，缓缓运功调息，排除“圆莲闭心散”在体内残留的毒性。
    过了两个多时辰，花蕊勉力支起身子，爬到牢门观望。狭窄的通道阴森森的，看不见尽头。又过了不知多久，通道内响起了笨重的脚步声，一个满脸横肉的狱卒走了过来。
    花蕊提起一口气，无力地道：“我要见赵光义！”狱卒吃了一惊，忙道：“皇上名讳，岂容你大呼小叫？”言罢又转身离去。
    花蕊以为狱卒听错了，只得改口道：“我要见那个阴险狡诈的晋王……”却不见对方动静。
    狱卒一走，四下死寂，花蕊别无他法，继续运功调息。不多时，狱卒去而复返，送来一餐饭。花蕊急道：“晋王把我关在这里，究竟想怎么样？”狱卒哈哈一笑，道：“唉，在这里昏迷了这么久，也难怪你不知情。先皇不幸遇刺，国不可一日无君，晋王受万民拥戴，已于昨日登基为帝了。”他见花蕊愕然不语的样子，又道：“如今已是太平兴国元年了！”
    花蕊想了想，道：“开宝九年不是还剩两个月吗？新皇帝为什么不依照嗣统继位、次年改元的惯例呢？你们不觉得有什么古怪吗？”那狱卒道：“我们寻常百姓，只要丰衣足食，谁会计较这些呢？”
    花蕊听那胖狱卒的口气，似乎没有为难之意，便问道：“晋王为何将我关押在此？”狱卒哂道：“原来你也是糊里糊涂就被关进来了……唉，你得罪了晋王，也便是得罪了当今皇上，将你关押在此，早晚不会放过你……”
    花蕊又问道：“此乃何处？难道是晋王府的地牢？”那狱卒道：“非也非也，这里是皇宫天牢，而且是最为机密的一层，用来收押敌国皇亲贵胄的。皇上把你把你关在这里，想必对你是极为重视的了……”
    花蕊xin道：“重视？是怕我泄露他不可告人的弑兄兽行吧！不过他为何不杀人灭口呢？倘若要嫁祸于我，现今应该满城风雨才是，为何这狱卒尚且不知我是何身份？”她心中疑窦难消，忽又觉头晕起来。
    狱卒好心道：“既然醒来，就快些用些饭菜，皇上吩咐过，要我好生服侍你，不过除了有顿好饭吃之外，在这里也没有什么更周全的服侍了。”
    花蕊疑虑半晌，终于还是吃了些饭菜，勉强充饥。再运功调息良久，又觉饥肠辘辘，便将剩下的东西都吃了。
    那圆莲闭心散的毒性非同小可，特性之一便是牵制中毒者运功。一旦牵动真气祛毒，药性便会发作，然而如若置之不理，毒力便在经脉蔓延，依然可以置人死地。正因如此，中毒者进退维谷，若无解药，难逃一死。
    幸得花蕊的修为已臻高手境界，可以勉强将大部分毒素逼出体外，暂保性命无虞。但残留的毒性却是无论如何也消除不尽，她只得小心翼翼地以内功控制毒性，却又不敢运功太甚，以防毒性发作得更加厉害。而她的功力损伤已巨，始终无法恢复如初，在少林寺的十多年苦心修为一夜之间付诸流水。
    大牢里不见天日，分不清黑夜白昼。花蕊起初凭直觉计算时间，后来只顾着调息祛毒，便不知日子是怎样过的。待她体内余毒殆尽之时，天气已然转冷，牢内可以呵气成霜了。她查看牢房四周，铜墙铁壁，固若金汤，凭她现时的功力，毫无逃出生天的机会。
    这一日，花蕊准备趁狱卒送饭之时，将其击倒，搜他身上有没有钥匙。哪知那好心狱卒抱了一床棉被过来，道：“天气阴冷，牢内寒气太重，这床棉被拿去御寒吧。”神情关切，花蕊xin头一软，便不忍下手害他。
    光阴荏苒，花蕊又在天牢内呆了数月。当年从汴京城失踪后，她便偷偷潜入嵩山少林寺，为了找出九五至尊功的破解法门，昼伏夜出，独来独往，寂寞生活她早已习以为常了，几个月的囹圄之困，于她而言根本算不了什么。
    只是想起孟昶，还有芙蓉城中的日子，她会幽幽地叹一口气。在都江堰血洗费家庄的是残阳子，与孟昶无关，他不该算她的仇人；她肯随他回成都，只是赵匡胤的计策，他也不应算她的爱人。然而，花蕊六岁时，就认定孟昶和她是不共戴天的仇人，直到他抓着她的手，让她亲手杀死他时，她才明白，自己是爱他的。
    可是，他死去了。匕首经由花蕊的手插在他心上，无论她有多爱他，也无法让他止住鲜血。“刺死夫君的人分明是我，为何我一心要杀大人报仇？”十多年来为了报仇苦心修炼，如今赵匡胤身死，这个疑问忽然像潮水一样涌上花蕊xin头。她不知道自己为何要做杀手，要谋害孟昶亡国；她也不知道为何要潜伏十多年，要帮晋王暗害太祖……在腐朽的天牢中，她猛然发现自己存在于这个世间似乎根本就是一个错误。
    而杀夫仇人——她曾经愿意为他做任何事的大人——也已经死了，也是被那把匕首刺死的。她会念道：“大人，他始终只把我当一个杀手看待……杀手本该是无情，也许一切都是我的错……”
    杀手无情，帝王更加不可以有。
    如今世上，和她有牵连的两个人都死了，都是她亲手杀死的，都是用同一把凶器，都是被别人抓着她的手完成最致命的一刺。倘若那把匕首没有被搜走的话，她会让匕首沾上自己心窝的血，那样的死法大概是她今生剩下的惟一心愿。如果不行，她暂时还不愿死。
    一年多过去，晋王——登基的宋太宗皇帝——独自来见花蕊。他的眼睛在黑暗中泛着光，“花蕊……很久不见了……你还好吧？”
    花蕊不语。
    太宗又道：“朕明白，你受苦了……不过，朕也是无计可施，哎，如今整个中原都知道，有一名女杀手，乃是前朝皇帝柴氏宠幸，为了报仇，杀了大宋太祖皇帝……”
    花蕊闻言怒道：“无耻之徒！竟敢胡编乱造，污我清白！总有一日，世人会看清你的嘴脸！”
    太宗笑道：“清白？嘿嘿……花蕊，你何必动怒？虽然这里阴湿难堪，让你受了不少委屈，但你还是应该感谢朕才对。外面的官府都要捉拿你，没有比天牢更安全的地方了……现下时过境迁，朕治理天下，一片太平，先皇的事早就被人忘了，不久你便可以重见天日！”
    花蕊冷笑道：“少来惺惺作态！赵光义，你若有胆放我出去，我便要将你的罪行公诸天下！”太宗摇头道：“真是五十步笑百步，你原本也不会放过先皇，朕帮你动了手，你便说是罪行，是何道理？”
    花蕊道：“谁和禽兽讲道理？”太宗沉默片刻，忽地柔声道：“花蕊，朕可曾做过什么对你不住你的事情惹你生气了？为何你如此怨恨朕？”花蕊不屑地道：“诚然，你没有做过什么对不住我的事，不过你的一言一行，着实令人厌恶！”
    太宗咽了一口气，道：“为什么？为什么？大哥做了那么多对不起你的事，他为了讨好前朝皇帝柴荣，利用你帮他杀人；为了一窥蜀国，把你送给你的杀父仇人孟昶，可是你却……”花蕊喝止道：“你什么都不清楚，不要胡说八道！”
    太宗道：“朕怎么会不清楚？自从十多年前洛阳紫烟楼见过你第一面起，朕便清楚你所有的事情。”
    花蕊“哼”了一声。太宗续道：“朕记得很清楚，那夜洛阳下着细雨，大哥要朕天亮后带着你回汴京。朕问他为何不亲自护送你回去，他说要赶回京城复命，让朕慢慢跟回，路上好生照顾你……你还记得我们初次见面吗？那时朕同你年纪相仿，一路回京，怕你水土不服，无微不至地替你打点一切，可是……你无视朕的存在！朕明白，那时你一心惦记着大哥，朕也明白，论武功权位，朕无法和大哥比，哼，不过论文采智慧，朕胜过他千百倍！”
    花蕊漠然道：“论鬼蜮伎俩你倒是胜过他才对，什么文采智慧？你根本就是嫉妒他！”
    太宗恨恨地道：“不是嫉妒，他的所作所为令人发指！他把你从洛阳接回来，一心要把你训练成杀手，丝毫不肯为你着想，朕看不下去……可是朕当时无计可施，只有眼睁睁你看着你变得冷血无情……朕想将你救出赵府，可是朕不懂武功。后来你被送入皇宫，朕更加没有办法，只有趁着在宫中做事的时候偷偷去看你……看你和你那个和尚师父练功的情形……”
    花蕊察觉太宗语气有异，不想听他再说下去，道：“住口吧！当时为了大人，我是心甘情愿做杀手的，不用你现在来怜悯！”
    太宗轻笑了一下，道：“朕的确是怜惜你的，你若明白自然最好。那几年中，有时候在皇宫也看不到你，朕便知道你奉命出去行刺了，快则几天，慢则几月，只有得知你安全归来时，朕才会松一口气……”
    花蕊又打断他，道：“你说什么都没有用，你在我心中，永远都是个阴险小人！”
    太宗苦笑道：“是吗？你且听我讲完，便会明白朕一片苦心了。有一次朕听大哥酒后吐真言，说要带你去行刺孟昶，但孟昶拜师蜀山，武艺高强，你可能没机会生还，朕放心不下，便悄悄跟随你们到了洛阳……哼，最后怎料到……怎料到大哥他竟然将你拱手送人！他若对你尚有半分怜爱，怎会让你痛苦地离开？而朕……仍然是无计可施！朕恨自己无能，无法照顾你周全……朕当时对天立誓，一定要将你从蜀国救回来，但是朕手无兵权，要破蜀国谈何容易！
    “谁知后来天可怜见，契丹人北下犯境，朕和大哥率军出征，趁势兵变，杀回汴京，夺了皇位。长幼尊卑，礼教不可忘却，朕同一干将领自然拥戴大哥做了帝王。朕原以为他会派兵将你救回来，可是他竟然诸多借口，按兵不动！朕好生恨他，也为你不值，花蕊，你一心爱戴的大人，到头来就是那般对待你！”
    花蕊笑道：“一切与你无关！你狼子野心，觊觎皇权，也不要将责任推卸于我！”
    太宗殷切地道：“花蕊，难道你还不懂朕一片心意吗？从洛阳紫烟楼相识之日起，十多年来朕无时无刻不在心中挂念着你……可是你却不知道被大哥用什么药给迷住了……你心里只有他，朕也不会强人所难，只盼可以默默地看着你……哪知道你……”太宗忽地有些恼怒，声音低沉了起来，“……你到了成都之后，竟然爱上了孟昶！朕当时秘密监军，在绵阳战场上看到你和他的神情，朕便知道你爱上了他！朕原以为你是忠贞不屈的女子，没想到、没想到……”他一时急怒攻心，竟说不出话来。
    花蕊冷笑道：“你的阴险狡诈、冷血无情，比杀手更甚，怎么会明白个中滋味呢？”
    太宗怒道：“朕无情都是因为你！你……朕知道你爱的是帝王人物，爱的是芙蓉城水晶宫中的奢靡生活，所以朕也决心要做帝王！朕也可以给你想要的一切！”
    花蕊摇了摇头，心道：“我想要的，早已和死去的人一起消散了……”
    太宗顿了顿，又心平气和地道：“花蕊，只要你答应朕，做朕的妃子，朕立刻放你出去，从前的事情既往不咎，你可以过荣华富贵的生活。”花蕊道：“荣华富贵不过浮云流水……你若不想罪行被昭示天下，便还是将我关押在此吧。”
    太宗已然压抑不住心中狂怒，叫道：“从前你只爱大哥，现在大哥死了，朕是皇帝，你应该爱上朕，爱上朕！”