大西洋案件

“杰逊，巴特
雷请你听电话。”她说。
  他叹了口气站起来。“让我替你介绍邦翠太太，”他说。“这是伊拉・杰林斯基，我的
秘书。”
  伊拉・杰林斯基大约三十五岁左右。她穿着一套合身的套装和一件花边衬衫，看来充满
自信的样子。她留着一头短发，额头宽广，“他们说你以前往这里。”她对邦翠太太说。
  “那是好几年前的事了，”邦翠太太说。“我丈夫过世后我就把它卖掉了，现已好几
手。”
  伊拉迅速地瞧了邦翠太太一眼。“哦，我听说过这里什么时候发生过谋杀案？”
  “这里没有发生过谋杀案。”邦翠太太说。
  “喔，快点。这故事我听过。邦翠太太，这里总是有故事可听，就在炉前的地毯是不
是？就在这里？”杰林斯基小姐向壁炉那里点点头。
  “没错。”邦翠太太说。“就是这个地方。”
  “那这样说来是发生过谋杀案了？”
  邦翠太太摇摇头。“凶杀案不发生在这里，那个被杀的女孩被移尸到这里，而且故布疑
阵一番。她和我们没有什么关系。”
  “可能你很难让人相信这个？”她评论道，“你何时发现尸首的？”
  “管家在早上时，”邦翠太太说，“端着早茶走进来。你知道，那时我们请了管家
的。”
  “我知道，”杰林斯基小姐说，“穿着沙沙响的棉布衣服。”
  “我不记得是不是棉布衣服，”邦翠太太说，“也许穿着工作服也不一定。她冲进来告
诉我说图书室有尸体，我叫醒我丈夫，我们一起下去看。”
  “结果没错，”杰林斯基小姐说。“天啊，竟有这种事。”她突然转头看门口，然后转
回来。“不要告诉格雷小姐，假如你不介意的话。”
  “当然，我一个字也不提，”邦翠太太说，“事实上地似乎很喜欢这房子。”
  “我希望这种情况会维持一两年。”伊拉・杰林斯基说。
  “不会再长？”
  “哦，我真怀疑。玛丽娜像有些人一样，总想找到他们真心渴望的东西。”杰林斯基小
姐说。她塞下不只两三块三明治，那种狼吞虎咽的样子就象要赶一班重要的火车。
  邦翠太太觉得有些尴尬，然而，对于这种尴尬她并不太在意。
  她吃下最后一块三明治，突然说：“唷，募捐马上要开始了。”邦翠太太听这么说，朝
窗外望，那边果然热闹非凡。高士丁庄前的广场为了替约翰救护协会筹募基金而挤他人。这
天阳光普照，可是造成如此轰动的原因是当地的居民想一睹这些“影剧人员”如何改变高土
丁庄。即使连玛丽・梅德村最老的桑甫森先生也持着拐杖蹒珊地赶来看热闹。
  大家都知道最后的压轴好戏是下午的余兴节目。只要多花一先令就可以进入房内，参观
新的音乐厅、起居室、完全未开放过的饭厅，这些房间现在都由黑橡木和西班牙皮革装修起
来，除参观室内外，还有其他的玩乐。
  邦翠太太看到参加的人都是上流社会的人土，心里很高兴。“邦翠太太吗？我是海
利・普列斯顿。替路德先生工作。你能不能上二楼来？路德夫妇请一些朋友到那里坐坐。”
邦翠太太受宠若惊地跟在他后面，穿过一扇当时他们所谓的花园门，这时邦翠太太看到欧克
太太和议员。
  “邦翠太太，他们弄得实在太棒了，是不是？”欧克太太气喘吁吁地说。
  在楼梯口玛丽娜・格雷和杰逊・路德正站在那里接待这批贵宾。
  玛丽娜・格雷非常自然、迷人，欧克太太说，“即使那样出名，还是一点都不摆架
子。”
  欧克太太和议员能够来参加真是太好了，她很希望他们能够享受一个愉快的下午。
  议员和欧克太太走到杰逊身边，喝着饮料。
  那个叫海利・音列斯顿的男人款待她们，过了一会儿他就急急地走开；来了位牧师，高
瘦，好像苦行僧般。杰林斯基小姐也在会场帮忙，她端了一杯柠檬汁给他，柔和地对他笑一
笑。
  “贝寇克太太，”牧师手拿着柠檬汁转过头来与贝寇克太太打招呼。“你不记得我
了？”希特开玩笑地说。“在百慕达时我曾参加救护协会。喔，那实在太久了。”
  “我记得清清楚楚，”贝寇克太太说。“你知道吗？我高兴得不得了，当时只有我一个
女孩子参加，想想有机会亲眼看到玛丽娜・格雷――喔，我一直是她最热情的影迷。”
  “你心地太好了，”玛丽娜甜甜地说。
  这时欧克太太拿起她的杯子。“我可要试试这很象俄国制的酒，我想我不会很喜
欢……”
  她转头听到希特・贝寇克神采飞扬地说：”我忘不了那时你多么棒，简直难以形容。”
  这次玛丽娜的反应没有那么自然，她的眼光在希特・贝寇克的后方游移着，落在楼梯中
间上方的墙上，她瞧着，一脸恐怖的样子，以致邦翠太太向前跨了一步，难道这个女人快晕
倒了吗？可是未等到她走到玛丽娜身边时，玛丽娜已恢复过来，那迷人的神态又回复了，虽
然还带着阴霾的神情。
  邦翠太太对欧克太太说。“我们去看看浴室吧。”
  “喔，你觉得可以吗？这不会太不礼貌吗？”
  杰逊笑着说。“去吧，喜欢的话还可洗个澡。”
  欧克太太跟着邦翠太太沿着通道走了。
  她们沿着通道走，不时地打开房门。邦翠太太为扮演着半个主人的角色心里感到愉快。
她们走到卧室边时，卧室锁起来了，每个人都很失望。“我想里面一定有些私人的秘密。”
邦翠太太心地宽厚地说。
  沿着走廊往回走，突然间邦翠太太觉得这幢房子又老又破旧，而且看来很人工化。尽管
油漆很亮，重新改装过，但怎样都不脱维多利亚古屋的颓唐。瞬间有阵轻微的嗡嗡声传过
来。她和其他两位妇女开始向前走。“到底发生什么事？”其中一人说。“听起来好象有什
么事情发生。”
  他们沿走廊往回走，伊拉・杰林斯基匆忙地从他们身边走过。她试着打开一间卧室的
门，嘴里急急忙忙地说，“喔，天啊。他们都锁起来了。”
  “有什么事情吗？”邦翠太太问道。
  “有人生病了。”杰林斯基简短地回答，“杰逊正打电话，她好象病得很重。”
  “谁？”邦翠太太问道。
  “一位叫贝寇太太的，我想。”
  “希特・贝寇克？可是她刚不是好好的吗”
  伊拉・杰林斯基不耐烦地说，“她病突然发作或什么的。你知道她心脏有问题或任何像
这一类的病吗？”
  “我对她一点也不了解，”邦翠太太说。“她是新搬来的，来自住宅区。”
  “住宅区？喔，你是指那片房子。我不知道她丈夫在哪里或长得什么样子。”
  “中年、金发、谦虚，”邦翠太太说。“我和他一起来，因此一定在这附近。”
  伊拉・杰林斯基走进浴室。“我去看看我能帮什么忙。”邦翠太太说。她走开了，朝着
楼梯口匆匆忙忙地走去。转弯时，她和杰逊・路德互撞了一下。
  “你有没有看见伊拉？”他说。“伊拉・杰林斯基？”
  “她刚从这里走到一间浴室里，好像在找什么东西，碳酸铵――或这一类的东西。”
  “不必麻烦了。”杰逊・德德说，“那可怜的女人死了。”
  “死了！”邦翠太太着实吓了一跳，“可是她刚才还好好的。”
 
第三章 目光望着身后 
   
  “瞧，这里，”肯妮特小姐把早餐的盘子放在玛波小姐身边的一张桌子上。“邦翠太太
打电话过来，”肯妮特小姐说，“大约半个钟头前。她想和你谈谈。”
  “我朋友打电话来，”玻波小姐说，“我要接。发生了什么事？”
  “昨天高士丁庄募捐会上有人中途死掉了，一位叫贝寇克太太的，住在我们附近街角的
地方。我想你不认识她。”
  “贝寇克太太？”玛波小姐满含惊讶，“我认识她。那天我摔倒了，她跑出来把我扶起
来，她心地很好。到底是怎么一回事？”
  “不知道，她被邀请到那里去，囚为她是约翰救护协会的秘书，据说她喝了一杯什么，
五分钟后就发作死了。”
  “真可怕。”玛波小姐说。“她心脏有没有什么问题？”
  “他们说她一向精神充沛，我能告诉你的就是这些。他们还没有把她送回家。”
  玛波小姐一脸困惑。“你说些什么，还没有把她送回家？”
  “医生说要解剖尸体。验尸――随便你怎么说。真好笑。”她补充说。
  “你说好笑是什么意思？”玛波小姐问道。
  “哦，这件事背后一定隐藏什么。”