红颜雪

皇上问额戴青：“你看出什么来了吗？”
    额戴青边驾车边说：“是路上一块大土块挡住了去路！”
    皇上问：“怎么了？”
    额戴青说：“前面挡道的是一个土疙瘩，冻得很硬，可能原先就有松动，滚下来躺在路上，因为是转弯，马车来不及，才侧翻的。”
    贵妃忙问：“贞妃，贞妃不要紧吧？”
    额戴青说：“娘娘放心，臣刚看过贞娘娘，她很好。”
    皇上又问：“你看出那土块是怎么跑到路中间来的吗？”
    额戴青说：“皇上，看看右边吧。”
    皇上掀开轿帘，一股刺骨的寒风灌了进来，朝右边看去，右边靠山，这是一条沿着山开辟出来的路。山并不大，但山边时不时地见一些石头，土疙瘩。皇上赶忙放下轿帘，问：“右边的土质松动，滚到了路上？”
    额戴青说：“前一阵下了好几天的雨，这几天又一直下雪，这边的山边沿不时地掉下一些泥土和石头，皇上看见了吗？”
    皇上道：“看见了。”
    额戴青说：“这就不奇怪为什么路上会有土疙瘩了。臣还察看了疙瘩的旁边，看不到人为搬动的痕迹。再说，宫里的人都知道皇上会来南苑。”
    皇上说：“嗯。”
    额戴青说：“皇上、贵妃娘娘有福，遇到事情总能化险为夷的。”
    贵妃也道：“既是天灾，就随它去吧，好在没出大问题。”
    说话的功夫，南苑到了。
    董贵妃看到南苑那翘起的屋檐，静静的，如两只牛角，正蓄势待发，她的心里隐隐感到了一些不安。
    南苑又名南海子，位于永定门外二十多里处。
    这个地方素来是皇上最喜爱的一个去处，每年春冬两季，皇上都要到这里来打猎，有时候还会在这里习武阅兵。可是现在大雪封山，加上贵妃产后正在休养，皇上也就没了心情。今年冬天直到十月下旬皇上仍然没有要打猎的迹象。
    见到皇上和董贵妃、贞妃前来问安，太后没放下手中的茶碗，淡淡地说了句：“你们来了，嗯——好。”回过头继续与静妃说话：“石妃生了个死胎，她怎么还到处找孩子？”
    静妃道：“听说石妃生孩子的时候，正好昏过去了，醒来就不见了她孩子，奴婢说她生了死胎，她不信，还在到处找。”
    “石妃没了孩子，哪个做母亲的不心疼孩子呀，唉，也难怪，只是，她莫不会出什么问题吧？”
    静妃道：“还好，只要不讲到孩子，听说她还是很安静的。”
    太后“嗯”了一声，转向塔拉：“皇后的身体恢复得怎么样？”
    塔拉道：“恢复还算好，现在能下床了，能走动了，只是还有些虚弱。”
    太后道：“噢，皇后早产，身子肯定虚，那就让她好好养着吧，塔拉，你也早点回去照顾皇后，天冷，告诉她，不用来看哀家了。”
    皇上跟太后问了安，一时无事，忽然想起离这不远的海会寺，有很久没去了。念头一起，他便叫来额戴青，两人奔海会寺去了。
    看望太后的人是来了一批，又去了一拨。来来往往，甚为热闹。皇上回来的时候，天已近黄昏。
    比董贵妃早来的静妃和塔拉已回去了，比董贵妃迟来的淑惠妃、巴氏、等也让太后打发回去了。
    皇上琢磨着，董鄂在太后身边呆了一天，可以回去了吧，便准备跟太后告辞：“皇额娘，天不早了，朕和贵妃、贞妃该回去了。”
    太后忽然记起董贵妃还在，便叫了她到跟前，道：“董妃呀，哀家身体不爽，身边服侍的人没有几个尽心的，你愿意留下来服侍哀家吗？”
    董鄂忙说：“能伺候太后，是臣妾的福气，臣妾高兴还来不及，哪有不愿意的呢？”
    太后“嗯”了一声说：“那就好。”转脸便对皇上说：“皇上，明天还要早朝，就早点回去吧，这儿有董鄂妃在这就行了。”
    皇上看了看董鄂，又看了看太后。太后见状，道：“董妃善解人意，呆在哀家身边，哀家放心。哀家觉得董妃服侍最尽心，最让哀家满意，有她在身边照顾着，哀家的病会好得快些。至于贞妃，就让她跟皇上回去吧。”
    皇上说：“朕不是不肯，朕是担心董贵妃的身体——”
    董鄂妃接了皇上的话说道：“皇上！臣妾愿意在这里服侍皇额娘，请回吧，天气冷，天黑了就更不好走了，快回去吧！”
    紫鹃看了看皇上，又看了看董鄂妃，忽然跪到太后面前，磕了几个响头道：“太后娘娘，贵妃姐姐身体还没好利索，让奴婢代替姐姐来服侍太后吧，奴婢保证，一定不会耽误太后您的事的！”
    太后眼一瞪，喝道：“这儿有你说话的份吗？还不快下去！”
    紫鹃磕头如鸡啄米似的，哀求道：“太后，让娘娘回去吧，她熬不了夜的！”
    董鄂喝住了她：“紫鹃，这儿没你说话的份！皇额娘这里，是臣妾自愿留下来照顾的，你不用多说了。”
    紫鹃道：“姐姐！”紫鹃爬到太后身边，哭道：“娘娘来的时候，在路上差点还摔了，又受了风寒，念在娘娘刚生完孩子的份上，让娘娘回去吧！”
    “摔了？”太后回头对着皇上，道：“怎么摔了？”
    皇上回答道：“是贞妃摔了，来的时候，从山上掉了一块石头硬的土疙瘩，挡住了去路，前面的马受了惊，车翻了。”
    “啊，车翻了？皇上你——没事吧？”
    皇上道：“朕没事，朕担心贵妃——”
    “噢，这就好。”太后把身子往靠椅上一躺，道：“她，就留下来吧。”
    紫鹃急了：“太后娘娘！”
    “好了！”董鄂没容她说下去，转身对皇上说道，“皇上，即使皇额娘没说让臣妾留下来，臣妾也会请求留下来照顾皇额娘的。现在，皇额娘愿意留下臣妾，臣妾高兴还来不及呢。你回去吧！”
    皇上无奈道：“那好吧，你先留下来，过两天，朕再来接你。”
    贞妃也上来请求说：“姐姐留下来，让奴婢也留下来吧！”
    太后看了她一眼说：“你还小，自己还需要人服侍，还能伺候得了人家？再说了，哀家也用不着这么多人服侍呀，哀家有一个苏嘛，一个董鄂氏就够了，你回去吧！”
    董鄂氏努力支撑着自己虚弱的身体，打理着太后的身边琐事。紫鹃见她气色越来越不好，要告诉皇上。董鄂不准，说自己没什么大碍，休养几天就会好起来的，用不着告诉皇上，让皇上操心。
    一个月后，董鄂终于支撑不住，病倒了。
    那天，董鄂氏一起来就感到头有些晕，她用手在自己的脑袋上捶了两下，在太阳穴上揉了揉，顾不上休息，又来到太后身边。
    她先去了煎药房，为太后煎好汤药，端至床前，服侍太后喝下。董鄂端着汤碗的手忽然颤抖，眼前一阵花，头晕目眩，她努力想使自己镇定下来，可还是没能端住汤碗。手一松，碗掉到地上，“哐当”一声，碎了；接着，她整个人倒了下去。
    太后“啊”的一声坐起来，看到董氏已倒在了地上。她下得床来，用手推了一下董氏，董氏已昏过去了。
    太后的脸上仿佛笑了一下，慢腾腾地坐回床上，喊道：“来人哪！”
    听到太后急切的喊声，紫鹃三步并作两步跑了过来，见到躺在地上人事不省的姐姐，哇地一声哭了出来：“姐姐！姐姐！你怎么了？”
    太后道：“她正准备端药给哀家喝，还没端过来呢，碗就掉下去了，人就昏过去了。”
    紫鹃急得六神无主，道：“这可怎么办哪？”
    太后道：“快去叫太医！”
    紫鹃被太后的这一句话叫醒了，她连忙对门外几个当差的大喊：“快去叫太医，快去叫皇上来！”
    “不必让皇上来！”太后大声阻止了紫鹃，“皇上事多，等太医来了，查出是什么病再叫皇上来也不迟。”
    紫鹃道：“可是皇上曾对奴婢说，有事尽早告诉皇上。”
    太后喝道：“这里没有皇上，听哀家的！”
    不多时，娘娘幽幽醒来，慢慢睁开了眼睛。太医给贵妃检查了身体，回复太后：“贵妃身体有些虚，没什么大碍，但须要静养。”
    紫鹃趁着这个机会恳求让贵妃回去。
    太后故作思虑的样子想了想说：“董妃如此虚弱，怎么回去？天寒地冻的，她哪经得起外面的寒风侵袭呀。就让她在这儿调养一阵子吧，等身体好了一些后再回去。”
    紫鹃扶着董妃回到房中，不料太医也跟了过来。太医来到房中，左右望了望，才说：“刚才在太后那里，臣没敢把实话和盘托出。其实贵妃娘娘身体久虚，瘀血内阻，急须调养。贵妃娘娘的这个病三分靠治七分靠养，且心神均不能过劳，如果再有什么事让娘娘心神久倦，那情形将不容乐观。臣路过此地，顺便过来，也好让娘娘有个准备。”
    听太医这么一说，紫鹃刚放下的心又要紧地悬了起来。