太后有喜

南楚帝不由想起方才在起镜殿，他在气息奄奄之时忽然落了水。紧接着有人在水中摸索到了他，拖着他爬上了岸。前一刻险些葬身火海，方才又险些溺亡，南楚帝觉着今日已经死了两回。
    待他能够睁眼看清事物，便见燕桓跪在他身边，将那架被火焚烧地残缺不全的古琴认认真真擦拭干净，才对他道：“我背父皇回去。”
    南楚帝细细打量着燕桓，讥讽道：“若是我死，岂不是顺了你的意？”
    燕桓的目光缓缓移至他脸上，“儿臣从未这般想过，亦是做不出这样的事。”
    笑话，庆元王杀人不眨眼，同他年轻的时候一模一样，而今反倒是转了性子不成？
    “儿臣业已成人，分得清是非黑白，亦知晓父皇当年历经怎样的煎熬，才眼睁睁看着兰氏灭族。”燕桓道：“父皇心中的苦楚，儿臣愿替您分担一二。”
    南楚帝冷哼，燕桓素来寡言，今日倒是会说话了，他愈发不屑，“迟悦教你这般说的？”
    燕桓摇头，“父皇当知，她当日在北齐所见所学，乃是帝王策。”
    南楚帝自然是知晓，这小姑娘敢当着他的面假传圣旨、凭空立了燕栩为太子，稳住余刚。而后又不动声色地诛杀余刚，嫁祸给岳临渊，真可谓胆大包天，教他这叱咤风云的天子也刮目相看。
    更何况南楚帝的几个儿女在她面前，竟然也是服服帖帖。这般笼络人心之举，哪里是个平常女子能做到的！
    燕桓起身背他，只是安慰道：“父皇放心，我也如您一般，只喜爱这世上最好的女子。”
    南楚帝这才发现，曾经被他抱在襁褓之中的儿子，竟然已是肩宽背厚，能稳稳负重前行。
    南楚帝不由叹息道：“日后生儿育女，还不是姓燕。”幸得迟晋之生了个女儿，若是个儿子，他必然要杀之以除后患。
    燕桓忽然想笑，他的父皇最喜欢将好东西都据为己有，恨不得将自己的名字都贴在上面。
    南楚帝拍了拍他的肩膀，“做得很好。”
    燕桓沉默了半晌，却是道：“这是父皇第一次夸我。”
    南楚帝难以置信，“我有这般严厉？”
    燕桓答道：“不是您严厉，是儿臣做得不够好。”
    燕桓始终觉得，他越来越像阿吾那般虚与委蛇、满嘴谎话，不过他的父皇似乎十分受用。
    直至出了乾明宫，秦悦摇了摇牢牢牵着她的那只手，笑嘻嘻地凑到他耳边道：“阿……吾。”
    “阿吾。”
    “阿吾！”
    “阿吾？”
    燕桓伸手捏住她的脸颊，惹得她红着眼眶捧着脸道：“疼！”
    燕桓知道她要问什么，甚至父皇刚才唤他的时候，他竟没有立即反应过来。那大约是很久很久之前，他还未曾记事的时候。脑海中便有一个声音，一直唤他“阿吾”。他分不清是父皇的浑厚声音，还是母妃的轻声慢语。
    待他懂事的时候，便知晓父母的感情并不好，或许那个名字只是他年少时的一个梦罢了。
    当日在翠华山狩猎，当他看到失了母亲庇佑的小虎瑟缩着身子蜷成毛茸茸的一团，突然动了恻隐之心，做了生平唯一一件好事。彼时他心想，那幼崽虽然终会成为一方霸主，却苦于母亲亡故，年幼孤身难以成活。而今看来，幸得他当日做了一件好事，否则又怎会遇到他的阿吾。
    燕桓伸手揉捏她的脸颊，“阿吾是我的乳名。”
    秦悦弯着眉眼笑了，眼睛亮晶晶的，如同天上闪烁的明星。燕桓静静看着她，有烟花冲天而上，炸裂如星火璀璨，她的眼神便也跟着明亮璀璨。
    燕桓想起方才在起镜殿看到她的模样。他上一次看到她哭得如丧考妣，大约是她听闻管宁死讯的时候。她与管佟的两个女儿亲如姐妹，当日险些哭得背过气去。
    他知晓阿吾在意容貌、在意仪态、更在意北齐贵女的身份。便是与他对坐用膳之时，也要维持端庄典雅。当日她伤在额上，不知多少个夜晚以手遮面，不准他看她，外出之时亦是用团扇掩了容颜。
    看到她哭得上气不接下气，他一时惊愕。起镜殿跪满了人，他的眼中却只能看到她一个。
    他捧着她的脸直笑，“哭花了脸，又脏又丑。”
    “你也一样。”秦悦不满道。单是看着他参差不齐的头发，污泥中还带着干涸血迹的侧脸，她也能猜到他经历了什么。她只觉鼻子一酸，大颗的泪珠便又滚落而下。
    她一直在想，当年她生死不明，他是否也如她这般痛不欲生？他说这些年来，他一直在找她，他一直相信她在一个春暖花开的地方等着他来接她。
    这小姑娘从小就是一会哭一会笑的性子，燕桓轻轻擦拭她脸上的泪，“阿吾就这么喜爱我？”
    她撅着嘴“嗯”了一声，直往他的怀里扑。她就是喜欢他，喜欢到看不见他便心急如焚。他刚刚伸手抱住她，就觉着胸口痛了一下，被发怒小猫的满口奶牙咬得严严实实。
    燕桓低头看她，任凭她在他怀中张牙舞爪。
    可她却蹙着眉道：“好多泥沙。”
    他忍不住低低地笑，而后俯身去吻她。果真是满嘴泥沙，在口中翻来覆去地捣乱，竟然还带着莲子的馨香……
    大年初一的清晨，丞相宗庆十分不情愿地从小妾温软的怀抱中钻了出来，吹胡子瞪眼地穿好朝服。
    南楚国春节休沐假期分明是七日，好端端就要被抓起来上朝，自从陛下腿脚不便，真是愈发任性了。
    宗庆在宫外遇到了岳子荣，两位老臣相互寒暄过后，宗庆问道：“你可知宫里发生了何事？”
    岳子荣摇摇头，“不知道，昨夜大司马府被抄没，余氏全族下了大狱。”
    宗庆目瞪口呆，“竟有此事！”
    陛下不能主政的这些时日，政务皆由他与太子处理。太子性情温和，更不似陛下这般杀伐决断，再说他新婚燕尔，怎么可能将自己的娘家给抄了？
    岳子荣叹息道：“动手的是庆元王。”
    宗庆心中不由“咯噔”一声，难道庆元王按耐不住了……
    及至朝议之时，南楚帝在庆元王的搀扶之下坐上了龙椅，他的目光缓缓扫过殿内，诸臣俯身跪拜，山呼万岁。
    数月未曾上朝，前殿还是这般压抑无趣，诸臣之中，大都是当日随南楚帝南征北战的士族子弟，他们同他一般年过不惑，成为国之栋梁、也成为了世家大族的中流砥柱。正因士族子弟居多，才有兰氏、鲁氏、余氏为了家族利益躁动不安。
    日后的寒门庶族能否与世家平分秋色，占据这朝政半壁？南楚帝自己也不知道。
    他这一生平定四野，功盖八荒，而今南楚沃野千里，疆土面积超越先祖。任凭后世如何评价他六亲不认、穷兵黩武，他亦无所畏惧。
    他不由瞟了一眼站在身侧的儿子，当皇帝哪有这般容易，这些教他都头痛不能解决之事，便留给子孙去做吧。
    不过是短短的除夕之夜，众臣也不知发生了什么，北辰宫的起镜殿说没就没了。
    余府被抄没，只有两个女人未曾因此获罪，一人是已经疯癫无状的太子生母，一人是新婚燕尔的太子妃。
    紧接着太子被降为庆平王，封地宛平，择日启程前往封地。宛平城紧挨着明城，素来是天子辖地，没有独立的军权、政权。天子这般动作，不像是废黜太子，反倒是软禁一般。
    小皇子燕杉亦加封庆明王，封地白水城。众臣一番腹诽，陛下恐怕已经容不得世家独大，要将士族土崩瓦解了。
    遥想诸多世家之中，不参政议政、不涉及军权的唯有岳家，岳子荣凭借长女入宫为后，竟是安安稳稳地坐着国丈之位，甚为惬意。
    宗庆这会儿算是嚼出点味道来了，若是朝臣之中的士族，想保全世家大族的荣耀，就不要参与朝政，更不得结党营私，才能每日如镇宅的门神般风光。
    若要涉及军、政，须以皇权为上，不能再拘泥于家中族长之职。
    皇权从来都是专.制与□□，皇帝岂能受大族左右，又怎会甘心与大族共分权力？
    不论是议储、封王都该是国事，皇帝当与元老众臣商议后再做定夺。可而今明摆着的是，皇帝将继承大统之事也作为家事来处理，不需要旁人插手。
    宗庆本以为今日要立庆元王为储，哪知南楚帝道：“礼部、钦天监准备一下，择日禅位于庆元王！”
    殿上是朝臣此起彼伏的惊叹之声，惊叹过后，无人敢违逆皇权，黑压压地朝臣只得噤声。这庆元王倒好，十四岁出宫造府，虽说一天太子也没做过，便是要一步登天了！
    陛下这般动作，实在是有些离经叛道，正如当年在迎娶太子妃之前，便与虞国公的女儿珠胎暗结……
    既是皇帝在年初一便宣告禅位之举，恐怕退位之心甚是急切。若是拖上个三五月，虽是能给礼部更多的准备时间，恐怕会惹得龙颜大怒。再者陛下有口谕，说开春之后便要去虞城休养，今天已经立春了。钦天监与礼部一番商议，干脆就拟定正月十六，诸事皆宜。只是今日已经初一，竟然只有半月的准备时间。
    众位官员除夕夜吃得腹中满满，体态臃肿，今日上朝又被一道道圣谕惊得目瞪口呆，一时间腹中的鱼虾牛羊尚未消化，直吓得众人肚子痛。礼部的官员便要更加倒霉一些，七日休沐假尚未到期，尽数要开始通宵达旦地准备登基典礼。
    宗正寺自然也没有闲着，太子新立不足数月，便要另立新帝，可谓史无前例。可是当宗正寺卿接到连江城送来的户籍时，瞬时不知所措。庆元王数年来并未有正妃，可是在连江城做城主期间，却早已缔结婚书，娶亲三载。
    宗正寺卿思前想后，却将那婚书呈给了皇帝。但见其上曰：
    燕燕于飞，白水淙淙；交颈盘桓，我心慕之。
    秦筝缱绻，团扇绣春；有彼佳人，我心悦之。
    新郎：燕桓。新妇：迟悦。
    一双璧人，两国缔约，三生缘定，四海五湖同舟。六礼成，七贤至，八荒九州齐贺。羡十全佳偶，守百岁无忧。
    南楚帝看了个清清楚楚，平素见了他连话都说不满三句的庆元王，倒是写得一手好诗，若是教世间女子看了去，岂不是哭喊着也要嫁了这情深意重的好儿郎。
    宗正寺卿但见天子望着那婚书露出鄙夷神色，不知是何打算，不由战战兢兢道：“陛下，皇子娶亲未经礼部、宗正寺……若是要立此女为正妻，实乃不合法度。”
    南楚帝“哦”了一声，“以爱卿之见，何人可为庆元王妃？”
    “这……须择一容貌与身份匹配的世家女子……”
    哪知南楚帝将那婚书一把拍在宗正寺卿的脸上，“我儿要立谁为正妻，是礼部说了算，还是宗正寺说了算？”
    宗正寺卿只觉得飞来横祸，唯唯诺诺道：“陛下说了算。”
    “混账！”南楚帝只觉自己而今行动不便，倒是少了许多抒发脾气的机会。宗正寺卿这胡说八道的老东西！遥想自己当日为了借助余氏之力，心不甘情不愿地娶了余月柔，这二十余年来没有一日过得舒心。而今他的儿子们，难道还要像他一般忍受那等恶气！
    莫说是他的儿子喜欢迟悦，便是喜欢男人，也不容这些老匹夫置喙。
    宗正寺卿被骂得哑口无言，屁滚尿流地跑了出去。刚一出殿，便与迎面而来的岳子荣撞在一处，险些将国丈大人挤入了湖中。待岳子荣看到来人面上还有些红肿，想必陛下盛怒之下又打下臣的脸了。
    宗正寺卿叫苦不迭，“岳大人可得替下官说说好话，庆元王妃一事，的确不是下臣有意冲撞。”
    “什么庆元王妃？”岳子荣诧异道：“这才看清那婚书之上，连江城主的正妻姓迟名悦。”
    岳子荣不由道：“大人可知那迟悦是何人？”
    宗正寺卿连连摇头，“也不知是哪里冒出来的女子。”
    “大人糊涂，那迟悦乃是北齐先帝迟晋之的独女。”
    听岳子荣这般说，宗正寺卿当即想给自己两个嘴巴子。方才他说什么来着，须择一容貌与身份匹配的世家女子与庆元王。便是世家女子，哪能比得上十岁便在御前批阅奏章的北齐公主？况且庆元王是未来的新君，他方才竟然对庆元王的妻子不敬，岂不是活够了？
    岳子荣见宗正寺卿这般挫败模样，连忙回到府中，召集族人一番商议，决定将长子岳临渊逐出岳家。若论聪明才智，临渊是他最优秀的儿子，可此子聪慧，却是野心勃勃。而今庆元王正妃的谱牒已入宗正寺，这世上岂会再有岳皇后？
    世家大族得以屹立不倒，并非是厥功至伟、亦或是忠心不二。帝王之心深不可测，若不顺帝王之意，又岂能有岳家百年基业。当日那迟悦进宫，乃是顺应天意，而今岳家与她撇清干系，亦是顺应天意。
    一时间所有人都忙于新帝登基，倒是忘了一件大事。燕榕来回踱步，却是忍无可忍，人人都等着江山易主，哪里还顾得上昨夜出宫的胭脂公主一夜未回？燕榕已经派人多方查找，仍旧未曾探得蛛丝马迹。
    白薇替秦悦诊脉之时，从袖中取出一方丝帕，“此物乃是今日午后，有人自庄生天籁的门缝里塞入的，还覆着一张信笺。”
    秦悦一见那丝帕便猜到是谁，再看那信笺上写着：欲见小妹，申时四刻往城北民宿而来，止汝一人。
    城北民宿并不富裕，多有外地的手工艺人租住在那里。白薇见状担忧道：“竟有人大胆至此，绑架了公主不成？”
    而今已是申时，她只有半个时辰的时间，秦悦连忙起身，又唤了颜佑道：“速将此信笺交予庆元王。”
    燕桓彻夜未眠，便朝议了整整一个上午，匆匆用膳之后又与几位老臣商讨东南战事，待他离开乾明宫的时候，已有几分头晕眼花。
    他在连江城之时称得上勤勉尽责，每日也未曾累成这般模样，此刻最想的，莫过于抱着阿吾好好安静一会。
    他的身体虽是疲倦不堪，头脑却异常清醒，燕枝昨夜赌气出宫之后便未曾回来，众人忙于起镜殿大火，未曾留意到她。他须在父皇觉察之前将这小姑娘原封不动地带回来。
    他当日也算是周游列国，暗线遍布天下了，昨夜至今，燕枝倒是连明城都未出，不晓得是哪个胆大包天的与他玩起了如此幼稚的游戏。若是教他捉了心怀叵测之人，必将一番严刑拷打，折磨致死。
    待燕桓来到坤明宫，却见婢子与宫人皆候在殿外，唯有玲珑在窗前浇花。她一见庆元王，便吓得跪在地上，“殿下千岁！”
    燕桓大步而入，却见平日里一阵风似的跑出来迎接他的小娇妻竟然不在，他略有些失望道：“她在何处？”
    “阿吾姐姐出宫了。”玲珑答。
    他不准她出宫，她怎么可能出得去？众人战战兢兢地跪了一地，只听庆元王怒道：“为何不来报我？”
    玲珑觉着阿吾姐姐的脾气真是极好，庆元王这般不分青红皂白便翻脸的模样，着实叫人捉摸不透，她委屈道：“姐姐早就遣颜佑去找过殿下……殿下没有回来，也没有遣颜佑复命，阿吾姐姐实在等不住了。”
    庆元王觉着玲珑虽是忘却前尘旧事，倒是同之前一般愚笨木讷、口无遮拦。她素来能气得他哑口无言，今日亦然。正言谈间，颜佑急急忙忙折返而来，见了燕桓如见救星一般，“殿下！”
    燕桓不知精明若颜柳，怎会有这般不知变通的弟弟。颜佑被丞相拦在坤明宫外，称后宫之事再紧急，也不该打断前朝议事。况且皇后是岳家女，罪臣岳临渊的妹妹，岂能公然遣人干涉前朝？颜佑跟着上官妤那几年，果真被折磨到心智不全了。竟是呆立在日光下，看着太阳渐渐西斜，才知议事早已结束。
    宗庆这目中无人的老匹夫！燕桓将颜佑呈上的信笺反复翻看，原来竟是有不知死活的劫了他的妹妹。不求名，不求利，又不勒索钱财？此人意欲何为？
    他不准阿吾出宫，她自是出不得，只是他曾带她自隐蔽的出口溜出去过不止一次。她既然已经走了一个时辰，多半未从正门而出。
    不过一会，有内侍传来小小的密信，上面只有四个字：城北民宿。
    城北民宿之中，皆是南来北往的手工艺人。今日是初一，城北庙会挤满了人，沿街尽是售卖小食的摊贩。秦悦躲在暗处悄悄张望，既是有人这般处心积虑地要见她，她又岂能不见？她与白薇一番商议，由白薇前往那接头之处。
    庙会之中熙熙攘攘，果真是藏人的好去处。白薇兀自站了一会，听得近处鼓点“咚咚”，有一支舞龙队于人群聚集之中盘桓飞舞。那长龙似虹一般，一双龙睛炯炯有神，翻飞之间甚是威武，引得男女老少争相观望。
    白薇看了一会，亦是觉着南楚的新年十分有趣，可是在此许久，也未见本该与她接头之人。白薇觉着她们可能是被耍了，便回头去寻秦悦。身后人来人往，唯独不见了方才躲在暗处等她的人。
    白薇心道糟糕，这下庆元王又要发疯了。
    秦悦方才还在看那舞龙盛景，哪知忽然被人自身后揽了腰肢，她还未来得及叫唤，又被他捂了嘴。她索性一不做二不休，对着哪只手便下了口。只听身后之人闷哼一声，倒是耐咬至极，不论如何也不肯松手。早知今日，她就应该再生得圆润些，教他连拖也拖不动！
    那人在她耳边道：“你莫叫，我便放开你。”
    秦悦配合地点点头，他便果真松了手。她岂能不认得那一方丝帕，那是当年她在连江城时赠给赵辛的。
    “你又回来做什么？”秦悦无奈地回头。
    他对着她笑，“自然是回来看你。”
    “你就不怕庆元王？”秦悦反是好奇，赵辛三番五次这般，当真是不念旧主情谊。
    “你若真想让他杀了我，今日便不会来见我。”他伸手抚摸她的鬓发，她却躲开他的触碰。
    “多亏你的提醒，我才知晓岳临渊这歹人的险恶用心。”秦悦望着他道：“我曾以为你同他沆瀣一气，倒是冤枉你了。”
    他知晓她素来聪慧，有些事情当下未曾明白，百般思考琢磨，自会洞悉其中奥妙。
    赵辛笑着摇头，“没有什么冤枉不冤枉，我走到今天这一步，亦是别无选择。”
    秦悦沉默了一会，抬头看他，“而今你东奔西走，皆是受我拖累。”
    “我并未东奔西走……我一直住在宛平城的青云山上。”赵辛道。
    秦悦知晓，宛平城已是庆平王燕栩的封地，亦是明城附属，受天子管辖。她不由道：“好大的胆子！”
    “你以为我会惴惴不安地躲着他？”赵辛笑了笑，“若是离他远了，便会离你远去。”
    “执迷不悟！”秦悦只道赵辛最为聪慧，怎会做出这般傻事。
    “我原本以为殿下会不择手段，因而一直在明城之外等你，等着你离开他的那一天。”赵辛望着她，“我此生最后悔的事情有两件，第一是当日未能抱着你，致使你伤了容颜；第二件，便是未能及时赶回府衙，阻止李庭下手伤你……若你愿意同我走，我一生一世都会守着你。”
    既是说过不再离开他，她又怎会食言？秦悦只是道：“正月十六便是登基大典，陛下要禅位了。”
    赵辛一动不动地望着她，“你怎么办？”
    “总会有办法。”秦悦笑道：“我与他……这么多年都走过来了，又岂会惧怕短短半个月。”
    她豁达乐观，一如从前。赵辛望着她，忽然笑道：“既是如此……你让我亲一下，我便告诉你当日之事的来龙去脉。”
    秦悦连连后退，“我不要。”
    “宁愿自己这般委屈，也不肯问我当日之事？”他诱惑她。
    秦悦想了想，仍然摇头。
    “那你亲我一下，我便告诉你燕枝的下落。”赵辛眯着眸子看她。
    既是她心性已定，便不会再受任何胁迫、任何诱惑。秦悦坚定道：“普天之下，莫非王土，正所谓从善如流，我劝你早早放了燕枝。”
    赵辛不由笑得浑身颤抖，“你平日里便是这般奉劝殿下的？”
    有“哒哒”的马蹄声自远而近，与热闹的庙会格格不入。赵辛远远看了一眼，却是皱眉道：“来得这般快。”
    秦悦循声望去，但见斜阳坠于天际，庆元王殿下策马而行，于人群之中穿梭往复，模样甚至急切。她看到他的一瞬，他也看到了她，任人潮涌动，她的眼中只看到了他，他的眼中亦只有她一人。
    赵辛哀怨道：“你可得记着我。”