银河畅想曲I

      银河宇航的各先驱国，都在用作导引物质的关键资源——泯态硅（即胧态硅的凝聚形态）可以量产后，开始以星际通道联结各颗星球，渐渐地，星际通道遍布银河。
      要建立星际通道，所必须的条件有：选择两个原始地点建立通道站；用发射技术使导引物质散布于两站之间的漫长空间，形成管道状的通道实体；此外还必须有符合通道航行标准的太空飞行器。飞行器的技术标准已经由银河协约统一，现在银河内通常所见的太空飞船，一般都具备通道外按常规方法飞行和在通道内受导引飞行的两方面能力。
      建立通道最好的办法是两个星球先建立通讯联系——星际通讯的媒体是超静电波；这种电波的速度是光速的6,000,000,000,000,000（六千兆兆）倍，即使穿越银河两端，也用不到千分之一秒的时间，从发送到收到简直可以忽略时间差，视为同步。
      两个星球建立通讯联系后，就可以着手建立通航联系，每方建设一个通道站（节点），共同往通道空间发送导引物质；这样就可以形成联结两站的星际通道。
      还要注意一点很关键的变动因素。众所周知，星球都是处在不停的运动中，无论恒星、行星、卫星，还是别的各类天体。
      例如，地球与火星之间的距离，最近时可以近达六千万公里，最远时也可以远达四亿公里。
      同样道理，各星球之间的距离都在变化——也就是说，通道的原始点都在变动；通道本身的性质在不断变化——从宏观上看，是在不断地扭曲、变形。这就需要原始点上的通道站起到牵引并补充导引物质的作用。
      如果没有两边的通道站，随着星球各自的位移，通道必将逐渐淡化、消失。一般来讲，如果不补充导引物质，那么一类通道只要约一天的时间、二类三类通道则大约是几天不等，就会失去作用力的一半——这称为“通道半衰期”。
      通道减弱，那么可运送的飞船数量就会减少，航行速度也会减慢——在通道里，航行速度除了飞船本身性能因素外，更重要的是由通道自身决定的极限导引速度。通道若不补充物质，不断减弱下去，就会失去实用价值。
      这些是建立星际通道的基本过程。建立以后还可以通过增加导引物质而逐步加强，以提高极限速度和运送量。但如前所述，需付出更大的代价。
      作为特别需要，如果没有两个星球的共同努力，那么，也可以单方面建立通道。例如由一个文明星球向一个荒芜星球殖民开发，就需要先建立通道；可是另一边无法共同协作，就只有从文明星球这边强行打通联系。
      但是，单当面建立通道，需要耗费更大量的物质资源，建立后的维持也需要十倍、几十倍以上的开销。而且，被运送的飞船不能太靠近没有通道站的一端，通常是在一光秒至十光秒距离之外就要恢复常规航行——以免太靠近而减速不及，那就撞上去了。如果有通道站，则可以直入另一星球的大气层、在彼处节点内降落，方便得多。
      所以就算是单方面开拓，在基础工作完成以后，一般都优先考虑建立另一端的节点，使空间联络走上正轨。
      第03小节
      地球落后是落后，却竟是全银河中已探明泯态硅储量最丰富的星球之一。其余几个类似的富矿星球现在都已经被大国据有，其意义简直是霸业之基。
      当地球人初次接到外星人的消息时，惊奇自有万端，其中一样，就是外星人发送通告所用的语言文字，却不是什么天书般难解的外星文，竟是地球联合国的工作语种之一——汉语及其文字。
      一开始，还以为是外星人为了方便地球人，因此故意先译为地球上最多人用作母语的汉语。稍后被告知，汉语现在是全银河的标准语，地球人无不愕然。而美嘉、柯亚、列霞等国人来到地球，互相对话果然也是用汉语，这却是怎么回事？
      原来，当初五十四强国倡议建立银河协约，为着取谁的语言作为全银河标准语争论不休，莫衷一是。银河语言千亿种，确实需要有一种成熟、高效的标准语，以方便彼此交往；但五十四国的实力都差不多，谁也不肯相让，这问题一直争论了三十几年，到协约组织已经成立数年，历法、度量衡等都有了标准，语言却依然没有结果。最后不知哪国提出一个折衷方案——派出专家，将历年来考察得到的、协约成员以外的星球资料中，广泛寻找语言文字方面的资料，看看有哪一种比较适合。
      结果，汉语脱颖而出，列国专家惊叹于落后的星球竟已有了这样一种成熟语言，表意相当准确而简练。数以百万计的论文发表之后，整个银河协约达成了共识，于银历十一年五月宣布将汉语作为银河系标准语言，加以推广。这时，地球时间进行到公元一九五二年六月。其后，地球上的主要汉语国家——中国正准备进行文字改革，化繁体为简体。银河协约也有国家嫌原有汉字较难书写，主张协约也进行文字改革——当然，这改革与中国人不同，他们也不会知道。但是经过讨论，又有许多国家以简化则失去原字型美感、甚至原表意能力因此减弱等为理由，驳回了文字改革的提议。况且当时的银河先进国家们早已进入电子化的时代，用手书写已是极少。最后，协约维持原繁体不变，不过也进行了部分调整。故今日的银河文字与地球汉语文字，基本相通而略有不同。
      地球汉语文字是一种象形文字，象形文字的主要优势在于上万的字可以互相搭配，灵活组成无数的词语，表意细致而精确；而字与字之间又有派生、关联的关系，记忆、使用都非常方便；变化丰富，不容易重复。不但实用，在艺术（例如文学、歌咏）上也体现出含蕴和美感。
      正因为这样，随着文化的发展，各发达星球大多都采用了象形文字系统。地球上的汉语、汉字，成熟度并不逊于最发达的银河协约各创始国。除了象形文字所公有的特点外，地球汉字还有一些很独到的地方——例如由历史、文化典故而生成的、极其简洁而实用的“成语”。
      又过了三十年，经过试行推广后，银河协约组织再在原有汉字的基础上加以规范，增添部分新字，形成了一套包括10663个基本单字、51157个扩展单字的新方案，从此便作为银河标准确定下来。这是银河有史以来，集大成的一套语言、文字系统。
      再其后不久，一个秘密大白于银河：地球原来竟是一个超级富矿星球！
      进入大开通时代以后最重要的矿产——泯态硅，这不是硅的一种同位素，却是一种硅的自然结晶形式，就算现在全银河最先进的国家，以现在的科技还远远达不到人造的能力，固此可能在未来若干年代内都还要取自天然。
      元素硅普遍含于岩石、土壤中，但不一定是以泯态结晶存在，各星球的硅以泯态存在的一般都微乎其微。地球的岩石土壤看起来也和其他星球差不多；但是，从微观的角度就大不一样。普通星球的硅里，含泯态结晶通常是在百亿分之一左右，不仅稀少而且难以提纯，提纯的代价相当高昂。地球上的硅，平均含泯态结晶竟然超过十万分之一，如此高的含量比例在全银河内罕有，第三旋臂中更是独一无二。而且，当结晶含量达到足够高度时要提纯就比较容易，成本低廉得多。
      仅这一种资源，就可以说，地球真是个有高度战略价值的星球。
      这样的秘密久未公开的原因，便是早在银历前就陆续来到地球考察的逸卢、美嘉、齐雅等国家，怀着私心没有公诸于众。通常科学探险者来到一个星球，首先便会调查其岩石土壤成份，其次再观察其生物人文。地球的资源这么丰富，想不调查出来都难。只是逸卢、美嘉、齐雅都是五十四早期大国之一，又都在第三旋臂，美嘉更是近在眼前，都想让秘密莫为人知，而找机会把地球占为己有。
      但是这个天大秘密又怎能不泄露？于是银河协约谴责了先期曾到地球考察的国家的行为，地存在人类，就应该以银河协约基本内容中“人道”的精神加以保护，外国不得入侵；何况地球人当时已经进入前航天时代（工业时代），估计很快也会步入后航天时代，迎来银河大开通。到那时，地球何去何从，就以地球人的意志决定。
      于是，争议搁置下来，时光也渐渐流逝，银河中各国都在发展，来到了今天。
      那么，来客们的来意不言而喻，动机大概不是完全单纯的吧？
      第04小节
      公元2093年9月9日，地球成为银河协约的一员。
      接受银河标准历法，从此废除公元纪年，第二天便称银历153年8月18日。
      接受银河标准语，在全地球范围内开始推广。
      接受银河度量衡制度，幸亏地球在进入工业时代后也以光年、光秒等为单位，这些也就是银河的标准单位，故此要转变并不难。银河标准里取百万分之一光秒，也就是等于地球原单位——公里的3.33分之一。